Глава 12

Ива смотрела, как собирается Тесса. К ней она нагрянула с утра без приглашения.

— Скажи, ты на меня сердишься?

Тесса неопределенно повела плечами.

— С чего бы?

— С того. Не перезваниваешь, на звонки отвечаешь через раз, на выходные не приехала.

— Ива, а ничего, что у меня свои планы?

— Вижу я твои планы, — пробурчала сестра.

— И? — Тесса недоуменно развела руками.

Иногда Ива переходила личные границы. Причем не только с ней. Считала, что раз она добилась в жизни определенных финансовых благ, то может с другими говорить в поучительном тоне. Тесса уже не раз оговаривала ее.

— И надолго ты в свой поход? — Ива недовольно поджала губы.

— Третьего вернусь.

— Ну хоть не на неделю.

— Работу никто не отменял.

— Я тебе уже предлагала перебраться ко мне и…

— Ой, хватит, сестренка, ты мне, кажется, уже разок удружила с работой. Мне хватило.

Тесса прикинула, сколько у нее осталось свободного места в рюкзаке. Теряет она навык. Раньше собиралась куда как ловчее.

— Я кофе себе еще сделаю? — Ива махнула рукой в сторону кухни.

— Конечно.

— Ты будешь?

— Давай.

С утра она пила чай. Поэтому можно и кофе.

Соня за ней заедет через сорок минут. За это время надо еще успеть ополоснуться и голову помыть. Н-да, маловато. Что-то Тесса совсем не под рассчитала время. Сонька ворчать будет. Подруга уважала пунктуальность. Впрочем, Тесса тоже.

Сбор назначен на одиннадцать. Группа с новичками. Значит, исходя из прошлого опыта, можно предположить, что все соберутся не раньше двенадцати.

Но опаздывать все равно нехорошо.

Тесса ускорилась.

Ива вернулась с двумя чашками кофе.

— Тебе засыпала ложку сахара.

— Спасибо.

Ива не спешила отходить.

Первый признак того, что ей есть что сказать. Тесса не сомневалась, что сестра приехала не с «пустыми руками».

— Я вчера ужинала с Варановым, — наконец, сдалась Ива, так и не дождавшись от сестры наводящих вопросов.

При упоминании имени человека, который ворвался в ее жизнь слишком остро, сердце Тессы екнуло. Хотелось бы не реагировать, но не получилось.

— Разговор все-таки состоялся? Теперь понятно, почему ты приехала ко мне.

— К тебе я приехала, потому что ты моя сестра и я о тебе беспокоюсь! — вспыхнула Ива. — И да, разговор состоялся. Я вернула деньги Елисею.

— И все?

— И все, — подтвердила Ива, чтобы через секунду взорваться. — Вот! Даже ты, особо ничего не зная про Варанова, напряглась и понимаешь, что просто вернуть деньги Варанову — это не значит закрыть вопрос!

— Не кричи.

— Я не кричу — я эмоционирую.

— Тогда не эмоционируй.

— Тебе легко сказать…

Ну-да. Ну-да.

Для себя Тесса решила, что вопрос с картиной ее больше не касается. Она не будет думать о копии, не будет думать о человеке, которому принадлежал оригинал.

Ей есть о чем подумать.

— Кстати, он о тебе не спрашивал. Ни слова, — как бы между прочим, явно не удовлетворенная реакций сестры, выдала Ива.

Ну что за человек. Честное слово…

Сердце Тессы дрогнуло повторно, дыхательные пути забились. Где, черт побери, у нее запасные ортопедические стельки?!

— Меня должно это как-то волновать?

— Меня бы волновало.

Ее тоже волновало. Да-да. Внезапно… Осталось лишь понять, с какой эмоцией волнение больше связано.

— Ива, я в ванную. Если приедет Соня, попроси, чтобы подождала меня.

С этими слова Тесса всучила свою чашку с недопитым кофе Иве и скрылась в ванной.

Она встала под душ. Быстро намылилась, потерлась. На все про все пять минут.

Дальше фен, посушить волосы. Сонька сказала, что маленький фен прихватит с собой. Пусть они и шли всего на две ночи, вдруг выпадет возможность привести себя в относительный порядок. И не факт, что Соня не пойдет дальше. Хотя в этом случае как будет Тесса добираться домой — вопрос.

Очень часто случалось, что новички, первый раз идущие в поход, сворачивали назад через день-два. Пофоткались, подышали воздухом. А также покормили комаров, увязли дорогущими кроссами в грязи. А уж если дождь пошел… Впечатлений масса. Друзьям-знакомым, конечно, преподносится иначе, но тут уж хозяин-барин.

Тесса в походы ходила с детства. Да и как не ходить, когда вокруг такая красота? А еще тишина, которую она очень любила.

Соня приехала минута в минуту.

Тесса попрощалась с сестрой.

— Ты сейчас к матери?

— Да, заеду, давно не была.

Тесса обняла Иву.

— Береги себя, — прошептала последняя, чуть заметно щурясь.

— Рано еще, — подмигнула ей Тесса и направилась к машине Сони.

Они заранее договорились ехать на ее «весте». Тесса предлагала свой Курлейчик, Соня отмахалась руками.

— Побойся!.. Чтобы на новенькой тачке да по нашим кочкам! Ты решила проверить, насколько хороша подвеска у китайцев?

На базе, куда они прибыли без опозданий, толпился народ.

— С кем идем? Я что-то упустила из виду.

— С Малышевым. Второй инструктор Архипов.

Архипова Тесса не знала, Малышев Тимур был опытным инструктором. Одним из лучшем в крае. У него был лишь один недостаток — женщин он любил. Всех. И часто. От этой самой большой и всеобъемлющей любви его недавно бросила жена.

Соня припарковалась. Девушки вышли, достали рюкзаки.

— Хороший сегодня денек…

— Завтра тоже дождя не намечается.

— И послезавтра тоже, — улыбнулась Тесса.

Все-таки здорово, что Соня позвала ее в поход. Сама она вряд ли проявила бы инициативу. Просидела бы выходные в мастерской.

К тому же с Мансатовой они подписали договор на одну работу. Тесса уже получила ТЗ и приступила к наброскам. Карандаш, мелки, бумагу она взяла и с собой. Куда без них. Природа щедра на кадры.

Девушки направлялись к группе, когда на стоянке появился УАЗик. Ну появился и появился. Мало ли кто приехал. Только отчего-то сердце Тессы споткнулось. Ей же показалось, да?..

Передние окна УАЗика были слегка тонированы. По закону нельзя, но… Тесса замедлилась. Дала себе мысленно пинка под зад, но ноги точно неподъемными стали. Что за бред!

УАЗик лихо затормозил, и почти сразу же водительская дверь распахнулась.

А дальше на землю спрыгнул Варанов.

Высокие берцы, камуфлированный костюм. И этот разворот плеч… Человека, который уверен в себе, который знает за собой власть и те возможности, что она дает.

Тесса застопорилась. Это точно Варанов! Она не ошиблась? Не его двойник?

По тому, как мурашки рассыпались по коже, поняла, что не ошиблась.

Между тем он спокойно открыл заднюю дверь УАЗика и достал большой рюкзак.

У Тессы случился фейспалм, как любят говорить ее ученики. Полный разрыв шаблонов и представлений.

Варанов на УАЗике… И где? На туристической базе?

— Тесса, ты чего? — Соня заметила ее замешательство.

Посмотрела в ту сторону, куда был направлен взгляд Тессы, и тихо присвистнула.

— Ого. Какой экземпляр. Ну все, сейчас девки молодые всполошатся. Хорошо, если не передерутся. Мало нам самого Тимура Маратовича Малышева, любителя молоденьких дам, тут еще такой самэц.

Тесса толкнула Соню в бок.

— Это Варанов.

— Что-о…

— А вот то-о.

— Ты шутишь? — Соня округлила глаза.

— Посмотри на меня и скажи, что я шучу.

Варанов вел себя как ни в чем не бывало. Закрыл машину, кинул рюкзак к ногам. И огляделся.

Его цепкий взгляд прошелся по собравшимся. Ни на ком не задержался. Ровно до того момента, как не остановился на Тессе.

И тут она поняла — он искал ее. Он не удивился! Для него не была совпадением их встреча! Он целенаправленно приехал.

Но не к ней же…

Что бы Тесса ни говорила себе про Варанова, как бы себя ни убеждала, что он гад и сволочь и что им не по пути, что однажды встретившись, им противопоказано любое общение, она не смогла остаться спокойной. Чертовы бабочки внизу живота затрепетали.

Ее точно волной накрыло. Сердце забухало в груди, в висках пульс зачастил. Кожа вспыхнула на каждом миллиметре тела. Тесса загорелась вся.

Самое паршивое, что Варанов считал ее реакцию! Пусть они стояли на приличном расстоянии друг от друга, он все видел! Его губы растянулись в чуть кривоватую улыбку. Не приветливую, хищную.

Он медленно кивнул, приветствуя ее. Тесса кивнула в ответ.

Пожалуйста…

Пусть только не идет к ней. Это будет перебор.

Она шумно сглотнула, несильно закашлявшись.

— Ты в порядке? — Соня аккуратно постучала ее по спине.

— Да. То есть нет.

— Хреново.

— Ты же не ругаешься…

— Кто такое сказал? — Соня улыбнулась, пытаясь ее подбодрить. При этом ее глаза сделались необычайно серьезными.

Между тем Варанов поднял рюкзак, закинул себе его на плечи и направился к инструкторам. Тесса выдохнула.

Выдохнула же?

Грудь продолжало давить.

— Что-то мне подсказывает, подруга, что этот товарищ появился здесь неслучайно, — негромко сказала Соня, глядя ему вслед.

— Лучше молчи.

Вслед ему смотрели не только они. Проще, наверное, было сказать, кто не обратил внимание на появление Варанова. Парадоксы продолжались. На турбазе, где собирались новоиспеченные и бывалые туристы, находились и другие мужчины. Как говорится, на любой вкус, возраст и кошелек. Имелись и такие же «здоровенные». Взять хотя бы второго инструктора Архипова. Видный мужчина, под метр восемьдесят, плечист. Но… не то.

Пялились на Варанова. Тесса поджала губы.

Ей какое дело, кто на него пялился, а кто нет? И что он тут делает — тоже не ее вопрос. Может, приехал поздороваться. Мало ли кто у него тут знакомый. Такой вариант тоже рассматривался.

И почти сразу же пошел сарказм. Влиятельному бизнесмену делать больше нечего, как только разъезжать по турбазам. Да еще и без охраны. Да еще и на УАЗике… Почему-то именно последний факт больше всего не укладывался в голове Тессы.

УАЗик и Варанов. Несовместимые же вещи!

— Надо было с собой звать Ивку, они бы точно тут порешали вопросы, — давясь смехом, выдала Соня.

— Кстати, да…

Они, стараясь делать вид, что ничего сверхнеобычного не происходит, прошли к большому навесу для первого собрания. Здесь имелись вытянутый стол, деревянные скамьи. Одноразовую посуду тоже уже принесли, но раскрыть не успели. Так и лежала в коробке. Тесса с тоской посмотрела в сторону самовара. И кто такой креативный? Кто решил новобранцев попугать и сразу отвратить от походной жизни?

Соня села боком и вытянула ноги.

— Он смотрит на тебя.

Вот зачем Тессе эта информация?

Кожу варом ошпарило. Да что ж это такое! Тесса сжала руки в кулаки, не замечая, как короткие ногти впиваются в нежную ткань ладоней. У нее не находилось слов! Одни мысли и те матом.

А еще появилась злость. Она не верила в подобного рода совпадения! Это же бред!

— Говорит с Малышевым и смотрит… О, к ним дед Матвей подошел. И они… Мама дорогая, Тесса, ты должна это видеть!

Тесса не поддалась на провокации Сони.

— Что там?

— Дед Матвей и Варанов обнялись и дружески похлопали друг друга по плечам. Все, этот мужчина сделал мой день.

Тессин тоже…

Сиди… Не двигайся… Делай вид, что ничего не происходит…

Тесса не удержалась и максимально медленно обернулась. В конце концов, не ради Елисея, а ради деда Матвея.

Дед Матвей был местным авторитетом. Не в плане криминала, а в том плане, что именно он в свое время организовывал первые походы, добился, чтобы база приобрела юридический статус, подбил местных мужиков соорудить нечто отдаленно напоминающий хозблок, чтобы было место для сборов. Тот навес, под которым они сейчас ножки тянули, тоже делал дед Матвей.

И тут он братается с Елисеем Варановым. С сыном криминального авторитета.

Тесса ничего не понимала. Остановите земной шар, она сойдет.

Странно было другое: при виде счастливой улыбки на лице деда Матвея и у нее на душе легче становилось. Как иногда мало надо человеку для счастья.

Значит, они знакомы. Интересно.

И да. Он смотрел в ее сторону. Точнее, стоял так, чтобы она была у него как на ладони.

— Какие предположения будут, подруга? — спросила Соня, доставая небольшую бутылочку с водой.

— Даже предполагать ничего не хочу.

— Может, это и правильно.

К ним на скамью на противоположную сторону опустилась тройка представительниц прекрасного пола.

— Девочки, как будем делить того красавчика? — пропела полностью экипированная шатенка.

Тесса с Соней переглянулись.

— Вы к нам?..

— К вам, к вам.

Соня положила локти на стол и чуть подалась вперед.

— Мы в поход идем, а не на вечеринку, дамы. Поэтому мы пас.

Другая шатенка прищурилась.

— Вот как, значит. Отлично, тогда договорились.

Тесса едва сдержала смешок. Эти… хм… туристки всерьез думают, что они что-то решают? И что им по зубам Варанов? Ничего смешнее Тесса за последнюю пару дней не слышала. Даже эмоции немного поутихли.

Но ненадолго.

Потому что Елисей, закончив разговор с дедом Матвеем, направился к навесу. Впрочем, как и другие туристы.

Но Тесса видела только его.

Воздух вокруг тяжелел по мере приближения Варанова. Тесса быстро облизнула сухие губы, сильнее вцепившись в лямку рюкзака.

Он подошел к скамье, уперев плечо в столб.

— Ну здравствуй, Тесса.