5

Эстер

Я замираю и прислушиваюсь.

Опять жалобное мяуканье. И оно разрывает мне сердце.

Ладно. Раз вся эта ситуация с букетом цветов и странным посланием оказалась всего лишь пранком, я могу рискнуть ради бедного животного, очевидно, попавшего в беду.

Обидно, но как-нибудь переживу. В смысле, мне жаль, что кто-то узнал о моих вечерних тренировках. Но почему я решила, что это был кто-то из этой заброшенной виллы?

Здесь никого нет, только бедный заблудший котёнок, которого я не могу оставить в беде.

При очередном мяуканье, я набираюсь смелости и аккуратно перелезаю через зеленую изгородь, правда, при этом пару раз едва не свалившись обратно на пятую точку. Пальцы мерзнут и я жалею, что не надела перчатки. Все-таки по ночам в горах все еще очень холодно.

Свечу фонариком и ищу, откуда же доносится мяуканье.

Из виллы. Темной. Зловещей и такой таинственной.

Подхожу ближе. Стены дома густо обросли лианами. Их стволы свисают густыми и беспорядочными прутьями.

Пару окон остаются без стёкол.

Вероятно, именно туда и забрался котёнок.

— Есть кто-нибудь? — спрашиваю на всякий случай. Зачем я вообще это делаю? И так понятно, что здесь никого нет.

Поднимаюсь по каменным ступенькам и подхожу к высокой входной двери. Она открывается с пугающим скрипом.

Захожу, свечу в разные стороны.

Здесь пыльно. Мебели нет, только серые стены и паутина. Жаль. Этому месту явно требуется реконструкция. Интересно, кому оно принадлежит? Надо будет предложить родителям выйти на хозяина да выкупить, чтобы привести в приличный вид.

Мяуканье.

Я ускоряюсь, миную длинный сквозной коридор и захожу в одну из комнат. В углу, на забытом разодранном диване, дрожит маленький котёнок. Его лапка запуталась в вязкой прогнившей набивке, и теперь он никак не может выбраться. Бедняга.

Как же вовремя я пришла! Из всего этого пранка вышла хотя бы одна хорошая вещь — я нашла котёнка и теперь намерена спасти ему жизнь.

Подхожу, аккуратно помогаю бедолаге высвободиться. Однако тот вместо благодарности грозно шипит и сразу же сбегает.

Я дёргаюсь вслед за ним. Он же совсем маленький! Свечу, забегая в ещё одну комнату. Осматриваюсь.

Котёнка и след простыл.

И где теперь его искать? Дикарь!

Внезапно… я спиной ощущаю чьё-то присутствие.

Большое. Опасное. Опаляющее жаром.

Не успеваю повернуться, потому что кто-то плотно затыкает мне рот ладонью в перчатке, пропахшей бензином, и прижимает к своей твердой груди.

Я задыхаюсь от ужаса.

Фонарик выпадает из моих рук.

— Тсс… — слышу я над ухом и ощущаю лёгкое касание к щеке.

Сердце колотится так, что мне могут позавидовать даже испуганные зайчики. Дёргаюсь в надежде вырваться, но не выходит. Мужчина, огромный и высокий, лишь плотно фиксирует мои руки.

— Тссс… — повторяется звук.

Что-то в его запахе мне кажется знакомым… но бензин перебивает всё.

Я всхлипываю, ощущая чужое обжигающее дыхание на шее, а потом и жаркие губы. Он целует меня… Тело покрывается взбесившимися мурашками.

Внезапно кто-то толкает меня к серой стене. Я едва успеваю опереться о неё ладонями.

В следующую секунду он зарывается в мои волосы пальцами, стягивает их так, чтобы я не могла повернуться к нему и посмотреть в лицо. Своим телом он прижимает меня к стене.

— Пустите. Пустите меня, пожалуйста, — лепечу я, сама теперь напоминая себе котёнка.

— Ммм… — мужчина только ведёт носом у моей шеи. — Тебе не стоило сюда приходить, — шепчет он.

Ну что, Эстер, получила своего сталкера?

Намечтала?

Дура.

— Чего вы хотите? — я дрожу от дикого ужаса. А ещё от того, что его запах будоражит меня.

Я жадно втягиваю воздух, пытаясь распознать знакомые нотки, но разум настолько шокирован, что не могу уловить. Да и вообще, я просто думаю, как выбраться отсюда… желательно живой…

— Ты испытываешь меня, — тихо звучит голос над ухом. — И моё самообладание, Эстер.

Я замираю. Сжимаюсь в комок.

Чёрт.

Он знает моё имя…

Что ещё он знает обо мне?

Но даже здесь его голос кажется знакомым… Кто же он?

— Я отпущу тебя, но ты будешь хорошей девочкой, будешь танцевать для меня каждый вечер, как ты делала раньше, и больше никогда… — он шумно вдыхает воздух. — Никогда не будешь шляться по таким местам.

Он что… заботится обо мне?

Чувствую, как парень напрягается, как его язык, такой горячий, прикасается к чувствительной коже у основания шеи и ведёт вверх, к зоне за ухом.

Сильные пальцы сминают талию. С губ внезапно срывается стон.

Я не хотела.

Как-то само.

Из его груди доносится рокотание.

— Ты поняла меня, Эстер?

— Но… котёнок…

— Ты меня поняла? — пальцы парня пробираются под куртку, а точнее, под футболку. Он соприкасается с моей голой кожей, жадно сминает, обдавая её разрядом.

— Да… — судорожно выдыхаю.

— Я считаю до десяти. И это единственный раз, когда я позволю тебе вот так сбежать от меня. Раз, — он резко отстраняется. — Два. Три…

Я бросаюсь прочь.

Просто несусь к выходу. Я даже не знаю, как мне удаётся разглядеть дорогу.

Останавливаюсь только в своем доме.

Закрываю за собой двери. Плотно. На замок. Как никогда ещё не закрывалась.

Нет… раньше я, бывало, забывала запереться на ночь… Но теперь я буду закрываться каждый день.

Шея всё ещё горит от чужих прикосновений.

Кто он, этот одержимый?

Я поднимаюсь в танцевальный зал. Выключаю музыку.

Смотрю вдаль, в то самое тёмное окно, и я теперь точно знаю, что он смотрит.

Задерживаюсь у окна. Мысли расплываются и никак не могут соединиться.

Зачем ему это? Зачем следить за мной? За моими дурацкими танцами?

Я не понимаю и не собираюсь выполнять своё обещание.

Я закрываю двери на террасу. Выключаю свет, ставлю сигнализацию на всякий случай и иду в комнату.

Мне нужно поспать, чтобы прийти в себя.