Глава 18

Она вошла в квартиру и втянула носом хорошо знакомый запах. Легкий, едва различимый аромат духов Кристофа не успел выветрится, напомнив Диане о том, что она потеряла. Она сняла обувь, бросила одежду в стирку и залезла в душ. Ей хотелось смыть с себя стыд и предательство, которым она позволила случиться. Илай манил ее, как бы она не пыталась этому противиться. Он стал наваждением, мечтой, запретным плодом, мыслями, не покидающими разум ни на секунду. Любовь ли это? Диана не готова была это принять. Она любила Кристофа, человека, в котором за последние годы ни разу не усомнилась.

Утренний поцелуй по-прежнему пылал на распухших губах. Ей казалось, что любой, взглянувший на нее человек, сразу догадается, что она натворила. Теплая вода ласкала уставшее тело и снимала напряжение. Будь ее воля, она бы не вышла из душа до самого вечера. Но ее ждала работа. И принятие важнейшего решения в жизни. Внутри себя она его уже приняла — осталось озвучить в слух и собрать вещи. И не позволить Фреду и Артуру ее переубедить.

Диана нехотя выключила воду, обернулась полотенцем и пошла на кухню, чтобы сварить кофе. Когда ароматный напиток закипел, попытавшись сбежать из турки, она выключила газ, слила его в чашку и добавила побольше молока.

Стук в дверь ее не на шутку встревожил. Кто это? Илай Джилленхол — промелькнула первая мысль. А может Кристоф передумал и вернулся? Схватив по пути халат и набросив его на плечи, она поспешила к двери. На пороге стоял Артур Маккол, и его грозное выражение лица не обещало ничего хорошего.

— Ты где была всю ночь? — прорычал он, вторгаясь в квартиру без приглашения.

— Я… — Диана замялась. — Гуляла… а что происходит?

— Вчера вечером я заехал, чтобы поговорить, но никого не застал! Да я чуть с ума не сошел, Диана! Ты связалась с Джилленхолом? Только не вздумай меня обманывать!

— Артур, послушай, — Диана вздохнула, чувствуя, как ей не хватает воздуха. — Со мной все в порядке, правда.

— Неужели? — он уселся в кресло, широко расставив ноги. — Вчера мне звонил Кристоф. Он так не считает.

— Звонил? — Диана опустилась на диван на подкошенных ногах и сжала в кулак ворот халата. — Что он сказал?

— Много всего, — Артур явно не планировал делиться разговором. — Ты променяла его на другого — вот в чем убежден твой жених!

— Но это бред! — Диана чуть не расплакалась. — Просто я испугалась, когда вампиры начали нападать на людей, и единственное, что меня заботило — их остановить.

— При помощи Илая Джилленхола, — Артур сцепил пальцы в замок.

— Я не виновата, что мы все оказались втянутыми в это дело. Саймон — член клана Джилленхолов. К тому же он чуть не убил Джессику! И растерзал бедную старушку! И ограбил Роя Ролсона, до смерти его напугав!

— И где ты была, когда он ворвался в читальный зал? — прозвучало, как претензия, и Диана опустила голову.

— Джессика тебе все рассказала?

— Угу, с превеликим удовольствием. Ему нельзя доверять, он попросту использует тебя, параллельно разрушая твою жизнь. Знаешь, куда денется Илай, когда мы поймаем Саймона? Я отвечу тебе, Диана. Он испарится и не вспомнит, как тебя зовут. А с чем останешься ты? Ни с чем. Потеряешь Кристофа, лишишься дома, ведь это не твоя квартира.

— У меня останется работа, я в состоянии оплатить съемное жилье, — дрожащим голосом ответила Диана.

— И одиночество останется с тобой. Ты даже не представляешь, каково это — приходить в пустую квартиру, не иметь возможности хоть с кем-нибудь поговорить по душам. А я знаю. И это ужасно.

Диана подняла на друга перепуганные глаза. Ей и в голову не приходило, что Артур страдает от собственного положения. Она была уверена, что это его выбор, потому что так лучше.

— Но ты же…

— Мне тридцать пять лет, я рано повзрослел и привык быть один. Мне трудно представить себя в отношениях. Просто страшно, что я все испорчу. Но у тебя все иначе. Вы с Кристофом были образцом для подражания, всегда вместе, рядом. Что изменилось?

Диана не могла ответить на этот вопрос. По крайней мере, честно. Ей самой еще предстояло во всем разобраться. Но Артур верно подметил — что-то изменилось.

— Кристоф даже не захотел поговорить… — прошептала она, почувствовав, как глаза наполнились влагой.

— Потому что он обижен. И уверен, что ты его не слышишь. Я вижу, что ты хочешь поехать. И не стану тебя отговаривать.

— Не станешь? — Диана удивилась.

— Нет. Я хочу, чтобы ты хорошенько подумала. И собственными глазами увидела, кто такой Илай Джилленхол на самом деле. Кристоф вернется, потому что он любит тебя. Но если внутри тебя ничего не изменится, то ты потеряешь его. Ты готова потерять жениха и расстроить свадьбу?

— Нет, — ответила Диана.

— Вот и замечательно! — Артур встал. — Жду тебя в машине и поедем в участок. На обратном пути заберешь своего Жука из места, в котором его бросила.

Артур ушел, бережно прикрыв за собой дверь. А Диана еще несколько минут просидела на диване, осмысливая их спонтанный разговор.

Она быстро подсушила волосы, надела форму, выпила остывший кофе и вышла из дома. Хмурый Артур дремал, облокотившись на руль.

— Еще одна причина, по которой я не женюсь, — пробубнил он, поправляя растрепанные волосы. — Вас, женщин, приходится ждать целую вечность.

— Джессика ради тебя собиралась бы за минуту, — Диана улыбнулась. — и она единственная, кто готов терпеть твое вечное ворчание и недовольство.

Артур поджал губы и промолчал. И Диана решила продолжить развивать эту тему.

— Не думал дать Джесс шанс? Вы же идеально подходите друг другу!

— Не думал, и не собираюсь, — Артур резко вывернул руль, и Диана вцепилась в ручку на дверце. — Если Фред ее не переубедит, то я свихнусь — находиться в ее удушливой компании сутки напролет.

— Расслабься, там будет красавчик-вампир по имени Александр, — Диана спрятала улыбку, отвернувшись к окну. — А Джессика так устала от бесполезных попыток заполучить твое внимание, что с радостью откликнется на ухаживания другого, пусть и не сулящие ей будущего.

— Прямо как ты?

— Заткнись и веди машину!