Глава 9

— Здесь, как в склепе, — ворчала Джессика, ступая след в след за Дианой и осматриваясь по сторонам. — И такая тишина, что перепонки гудят.

Диана улыбнулась, поражаясь умению подруги придумывать дурацкие фразочки на ходу. Они поднялись на второй этаж и увидели старую знакомую Дианы — библиотекарь снова дремала на посту, на этот раз откинувшись на высокую спинку стула. Диана громко топнула, и старушка встрепенулась, часто заморгав сонными глазами.

— Ах, это снова вы, — в ее голосе проскользнуло облегчение. — Подругу прихватили на помощь?

— Какая миленькая накидка! — Джессика бесцеремонно обошла кафедру и потрогала на ощупь платок покрывающий чужие плечи.

— Деточка, этой тряпке лет больше, чем тебе! — хмыкнула старушка, но комплимент приняла. — Пойдемте за мной, найду вам хорошее местечко.

Читальный зал оказался пуст, как Диана и предполагала. Джессика кинулась к полкам и начала трогать все, что попадалось под руку. Старушка закряхтела, поджала губы, но не сказала ни слова. Усадив их, наконец, за стол, она положила перед ними две книги и медленно поплелась на пост, дважды оглянувшись по дороге.

— Вот, — Диана пододвинула к Джессике книгу на английском. — Ее нужно прочитать и выписать самое интересное.

— Всю? — Джессика приподняла толстенный том и вытаращила глаза. — Да ей убить можно!

— Было бы славно использовать ее в качестве оружия, только вредная старуха на входе не разрешает ничего отсюда выносить, — Диана растянула губы и подняла брови.

— Можно просто сфотографировать, — Джессика открыла книгу и пролистала несколько страниц.

— На это тоже наложено строжайшее табу.

— А ты чем займешься? — прозвучало, как претензия. И вполне обоснованная.

Диана прижала к груди томик на латыни.

— Попробую перевести эти каракули, — не веря собственным словам, сообщила она. На эту работу потребуется вечность, а люди столько не живут. Особенно в нынешних реалиях.

Джессика вытащила из сумочки блокнот и ручку, поставила локти на стол, прижала ладони к вискам и погрузилась в чтение. Диана же решила попытать удачу и попробовать отыскать хоть какие-нибудь картинки. Ей хотелось понять, о чем в книге идет речь. Она не успела откинуть твердую обложку, как увидела клочок белой бумаги с аккуратно выведенной от руки надписью: «Жду на третьем этаже. И. Д.». Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Какого… хрена здесь происходит? Скомкав бумажку в руках, она громко захлопнула книгу и вскочила со стула.

— Ты куда? — Джессика подняла голову.

— В туалет, — Диана обошла стол.

— Я с тобой!

— Нет, прошу, оставайся здесь!

Ноги сами несли ее вверх по лестнице. Может это ошибка? Наверняка. Иначе как И. Д. — а это никто иной, как Илай Джилленхол — смог оставить ей это послание. Она чувствовала, что не стоит с ним связываться, но не могла ничего с собой поделать.

Автор записки стоял к ней спиной, широко расставив ноги, и смотрел в огромное окно.

— Даже долго ждать не пришлось, — он обернулся и одарил Диану безупречной улыбкой.

— Вы следите за мной? — голос предательски сорвался и дрогнул.

— Это не так сложно, как вы думаете, — честно ответил он. — У меня много свободного времени, я успел за свою долгую жизнь изучить многое из того, что могло хоть немного меня развлечь. И тут — вы. Просто бальзам на мою бессмертную душу. И как тут удержаться?

— Я уже начинаю привыкать к вашей язвительности, мистер Джилленхол. Поболтала бы подольше, но дел невпроворот, — Диана не собиралась уходить, но очень хотела, чтобы этот наглец именно так и подумал.

— Мне кажется, что нас с вами кое-что объединяет, — Илай поднял указательный палец вверх. — Поговорим? Обещаю держать язык за зубами, а они у меня крепкие и острые.

— Говорите, — быстро согласилась она.

— Во-первых, у меня для вас хорошие новости — мой отец готов с вами встретиться, — он указал рукой на два кресла, спрятавшихся в самом углу просторного холла. — Присаживайтесь, прекрасная Диана, это не единственное, что я хотел сообщить.

Он дождался, пока она разместится, и следом сел сам.

— Когда он готов нас принять? Майор Карпентер отправил официальный запрос, но будет рад, если удастся поговорить с мистером Джилленхолом как можно скорее.

— Не забудьте составить своему начальнику компанию. Буду рад провести вам лично небольшую экскурсию по нашему замку.

— Непременно, — Диана с трудом протолкнула ком, застрявший в горле.

— Завтра, — Илай закинул ногу на ногу. — Он готов принять вас уже завтра.

— Отлично! В какое время?

— Ровно в полдень я встречу вас у ворот. Оружие и дурной настрой оставьте в участке. С гостями мы умеем обращаться достойно и уважительно. Вас заинтересовала книга на латыни? Я хорошо знаю язык, так что могу вам помочь, если попросите.

— О-о, — Диана растерялась. — Надеюсь, вы не заставите меня вас умолять, ради забавы?

— Вы только что подкинули мне отличную идею! — Джилленхол рассмеялся. — При всем уважении — мне пока не нужны ваши мольбы. Хватит и простой человеческой просьбы. Тем более я и сам получу не мало удовольствия, читая в хорошей компании.

— Вы хотели мне еще что-то рассказать?

— Я хотел вас предостеречь от разочарования, которое вас скоро настигнет. В книгах нет ответов на ваши вопросы. Вы напрасно теряете время.

— Неужели? — Дина ему не поверила. — Именно поэтому вы вчера сюда приходили и брали одну из них?

— Я брал ее не поэтому, но мне приятно, что вы тоже за мной следите. Я хочу рассказать вам нечто важное. Это не поможет вам и вашим коллегам продвинуться в следствии, но даст хоть какую-то ясность происходящего.

Диана подалась вперед и затаила дыхание. Любая, даже маленькая деталь, ей сейчас просто необходима.

— После войны, очевидцем которой мне довелось стать, большая часть вампиров погибла. Некоторые кланы исчезли, другие объединились, чтобы выжить и поддерживать друг друга. Джилленхолы — одна из старейших семей, которые готовы были принять условия, лишь бы нас не трогали. Мы не едим людей вот уже сто двадцать лет, и нас это устраивает. Но после тех страшных событий в нашу стаю прибились чужаки. Один из них потерял весь свой род и обрел новую семью в нашем лице. Он хотел мести и жаждал крови, но Хантер сумел его приструнить. Десять дней назад он сбежал, прихватив с собой еще троих.

— Чего он хочет? За что мстит? Кто он? — из Дианы посыпались вопросы.

— Он хочет вернуть вампирам права, которые они потеряли. Он хочет возродить свой клан. Он хочет создать свою армию, обращая людей в вампиров. Он хочет отомстить за свою мать. Его зовут Саймон де Лоран.