Глава 10

Диана не могла поверить ушам — второй раз за день она слышала про клан де Лоран, и теперь ей удалось связать некоторые детали между собой.

— Саймон — сын Элизабет? — прямо спросила она.

Илай резко вскинул подбородок и теперь смотрел на Диану совсем иначе — ушла насмешка и пренебрежительность.

— Я вас недооценил, — он улыбнулся. — Да, Элизабет де Лоран — его мать. Она была одной из сильнейших, никто не хотел иметь с ней никаких дел, потому что это еще никого не привело ни к чему хорошему.

— Где она сейчас? — этот вопрос Диану очень волновал. Даже если сами вампиры ее боялись, то страшно представить, какую угрозу она несет людям.

— Элизабет мертва. Саймон — последний и единственный де Лоран на сегодняшний день. И он очень хочет это исправить.

— А что клан Джилленхол, и вы лично думаете по этому поводу?

— Пойти против воли Хантера — значит подписать себе смертный приговор. И Саймон это понимает. Мы заинтересованы в сохранении мира, потому что вы, люди, не видите разницы между нами. Для вас мы — дремлющее зло. Я найду Саймона и расквитаюсь с ним, это вопрос времени. Но есть одна проблема, которая очень мешает мне действовать. Моя сестра Паула. Она ушла вместе с ним.

— Зачем?

— Поверьте, вампиры умеют любить. Умеют так, как вам и не снилось, — Илай посмотрел Диане в глаза, и она отвела взгляд. — На что вы готовы пойти ради своего жениха? Кристофер Бакстер, тридцать три года, ученый биолог, который борется за сохранность окружающей среды…

— Откуда вы… — Диана испугалась. — Какого черта…

— Не бойтесь, ему ничего не угрожает, если он не начнет разгуливать по ночам по улицам города. Вас удивляет, откуда я так много о вас знаю? Не берите в голову, простое любопытство. К тому же, выяснить это оказалось не сложно — вы живете в его доме. Вы не ответили на мой вопрос. На что вы готовы пойти ради него?

— На многое. На все, если потребуется, — Диана прикрыла ладонью шею.

— То есть если будет нужно, то вы убьете ради него? Или пожертвуете своей жизнью? А может решитесь на предательство тех, кто вам верит? — Илай склонил голову на бок, ожидая ответа.

— Что за бред вы несете! — Диана возмутилась. — Этого никогда не потребуется. Кристоф и не примет от меня подобных жертв, потому что он достойный человек, способный за себя постоять!

— Зачем вы выходите за него замуж?

— Потому что я люблю его, нам хорошо вместе… — Диана окончательно растерялась.

— Паула, моя сестра, так сильно любит Саймона, что предала ради него семью, отреклась от принципов, которых придерживалась и рискует своей жизнью. Теперь вы понимаете, о какой любви я говорю? Я не могу допустить, чтобы она погибла.

— Вы сказали, что с ним ушли трое…

— Да, вы верно запомнили. Помимо Паулы еще двое — Джошуа Вальдез, его клан когда-то жил на севере и не был столь значительным, как Джилленхолы или де Лоран. И его подружка — Хлоя.

— То есть в городе орудуют четверо обезумевших вампиров? — Диана подняла глаза к потолку, стараясь запомнить их имена.

— Хлоя — не чистокровная, ее отец вампир, а мать была человеком. Умерла в мучительных родах, произведя малышку на свет. Простой женщине очень трудно выносить такое дитя, оно забирает у матери все жизненные ресурсы.

— И они все поддержали Саймона? Зачем им это? У Паулы великая любовь, а остальные?

— Вам когда-нибудь нестерпимо хотелось пить, мисс Линн? — Илай облизал губы. — Так, что вы ни о чем другом думать не могли?

— Не знаю, наверное…

— Никогда, иначе вы не забыли бы об этом. Вампирам приходится ежеминутно справляться со своей жаждой. Кровь оленя и кровь человека — разные вещи. Это как есть хорошо прожаренный стейк или пресную кашу. Так вот, мы вынуждены давиться кашей, в то время как аппетитные стейки ходят у нас под носом. Джош и Хлоя не смогли побороть в себя тягу. И Саймон решил этим воспользоваться. Мы объединяемся в кланы, чтобы контролировать себя. Хантер никому не позволит переступить черту. Он имеет неограниченную власть над каждым, кого взял под свою ответственность. Вампиры имеют огромную силу, но вместе с ней и умение контролировать страсти, которым подвержены. Вы же слабы только потому, что легко поддаетесь соблазнам. Каждый сам за себя — вот ваша ошибка.

— Почему вы все это мне рассказываете? — Диане было не очень приятно слушать лекцию про превосходство вампиров над людьми, но она ловила каждое слово Илая.

Теперь ей известно, что клан Джилленхол не стоит за убийствами — и это стало настоящим облегчением. Она знает имена и мотивы бунтарей, а значит может в дальнейшем это использовать.

— Я предлагаю объединить усилия, — Илай вытащил из кармана ключ от машины и начал крутить его между пальцами.

— Интересно, чем я могу вам помочь?

— Вы отличная приманка, Диана…

Он уже собралась возмутиться, но пронзительный крик и шум заставил их обоих прервать этот странный разговор. Илай сорвался с места и понесся вниз по лестнице с такой скоростью, что через секунду скрылся из виду. Диана поспешила за ним, хватаясь за перилла.

Крик доносился со второго этажа. Джессика… У Дианы бешено забилось сердце. Она ворвалась в зал, в котором бросила лучшую подругу, и увидела разорванное тело старой библиотекарши, распластанное по кафедре. Кровь тонкой струйкой стекала по столу, образую на полу лужу. Из читального зала раздался визг и звон разбитого стекла.

— Джесс! — завопила Диана и побежала вперед, держась за стены.

Несколько столов были перевернуты, ледяной ветер ворвался сквозь разбитое окно и разгуливал по залу. Илая не было видно.

— Джессика! — Диана успела подумать о самом страшном, но, к большому облегчению, расслышала тихий вой. Джессика забилась в угол и сидела на полу, обхватив руками поджатые колени. Тело ее сотрясалось от страха и рыданий. — Господи, ты жива! — Диана крепко обняла ее.

— Я…я… — Джессика никак не могла начать говорить. — Он… здесь… напал на старуху…

— Ты видела его? — Диана попыталась ее поднять, но безрезультатно — тело обмякло и стало неподъемным. — Где Илай?

— К-кто? — Джессика икнула и вытаращила глаза.

— Второй вампир! Где он? Я своими глазами видела, как он сюда побежал, — Диана осмотрелась по сторонам, но в зале, кроме них двоих, никого не было.

Рука Джессики медленно поднялась и палец указал на окно.

— Там, оба. Кто это? Ты знаешь убийцу?

— Нет, конечно нет! — Диана замотала головой. — Но кое-что о нем мне удалось разузнать. Вставай, у нас труп за стеной.

Джессика оперлась на Диану и поднялась.

Они вышли из читального зала и услышали шум в коридоре. Вбежал пожилой мужчина и закричал, хватаясь за голову.

— Детектив Диана Линн, — Диана вытащила из кармана значок и показала перепуганному на смерть сотруднику библиотеки. — Ничего не трогайте. Джесс, вызывай наших ребят.

— Миссис Миллер, — мужчина покачнулся и зарыдал. — Кто сотворил с ней такое? Это вампиры?

— Выйдете отсюда! — Диана вывела его из зала и закрыла дверь.

Диана подошла к кафедре и заглянула внутрь. Взяла в руки потрепанный бейдж и прочитала имя — Моди Миллер. Так вот как звали ее знакомую. Смотреть на растерзанное тело человека, с которым успел познакомиться лично — странное ощущение. Диана всегда старалась сохранять хладнокровие, и раньше ей это удавалось.

Джессика сидела на стуле с телефоном в руках.

— Артур и Стив сейчас приедут, — безразличным тоном сообщила она.

— Расскажи, что произошло? — Диана села рядом и обняла ее за плечи.

— Ты бросила меня здесь одну, — Джессика посмотрела на Диану с укором. — Куда ты пропала? Кто такой Илай?

— Я все расскажу, но не здесь. Мне нужно понять, что случилось.

— Я сидела в зале и читала книгу, — Джессика вздрогнула от слез. — Послышался шум и грохот. Она не кричала… Даже не успела понять, что случилось… А потом он ворвался в читальный зал и увидел меня. Клянусь, Диана, я чуть не обезумила от страха!

— Как он выглядел? Тебе удалось рассмотреть его?

— Крупный и крепкий, волосы белые, как снег, и забраны в хвост. Все, больше ничего не запомнила…

— Это уже отличная примета. Он попытался на тебя напасть?

— Не успел — я закричала и прибежал тот, второй. Но он забрал с собой книгу, которую ты собиралась читать.

— Кто — он?

— Блондин. Он уже приблизился ко мне, но брюнет его напугал. Я в этом уверена. Они разбили окно и скрылись.

— Хорошо, что он вовремя появился…

— Еще кое-что, Диана. Прежде чем уйти, блондин произнес твое имя…