глава 13

Я не сделала ни одной попытки подняться с кресла, поэтому наблюдала, как кабинет заполняется нелюдями всех мастей и думала. О да, подумать мне было о чем. Например, почему пришли демоны? Вроде у них не должно быть никаких претензий. Могу понять эльфов, ведь те явно не знают, что Леранир пытался похитить меня и убить, но демоны… И кто эта вульгарная девица, которая вцепилась в локоть моего демона?! На последней мысли я замерла и ощутила, как зазвенело в ушах. Не может быть! Мы же прошли обряд с магистром Деониром. Осторожно приподняв ткань рукава, я чуть не выругалась вслух, потому что на запястье вновь появился черный с золотыми переливами брачный узор! – Ну что, дамы и господа, давайте наконец разберемся в возникшей ситуации без лишних свидетелей, – отвлек меня дроу, от созерцания узора. – Леранир, ты решил идти ва-банк и обвинить Селену в покушении? А не боишься? На губах магистра Деонира зазмеилась коварная усмешка. Вот лично я захотела выйти из кабинета, зная характер ректора, а ушастые оказались тугодумами, особенно Леранир. Выпятив грудь, тот расправил плечи и надменно проговорил: – Мне нечего бояться! Пусть она и стала твоей женой, но покушение было совершено намного раньше. Теперь я требую выдать мне эту темную ведьму, чтобы мы судили ее по всей строгости закона вечных! В кабинете поднялся шум. Обалдели даже некоторые светлые эльфы, услышав требование Леранира. Суд вечных не проводили уже несколько столетий. Последний раз это происходило, когда темных ведьм приговорили к уничтожению. И чего же пытается добиться этот ушастый гаденыш? Я прищурилась и усмехнулась. Думала, что сейчас все решат, будто я парадирую магистра Деонира, но нет. Присутствующие почему-то слишком прониклись и дружно отошли от моего кресла подольше. Мама магистра довольно улыбнулась и едва заметно мне кивнула. Мол: правильно, так их всех! – В таком случае, для удовлетворения твоей просьбы, я открываю обсуждение, где решение примут все присутствующие. С болезненным любопытством уставилась на дроу. Он хоть понимает, что практически приговорил меня своей фразой? Но, судя по кривой усмешке, не понимала чего-то я… – Начнем! – голос магистра Деонира пригвоздил к месту, и судя по всему, не только меня. Вон Леранир тоже попытался дернуться и не смог. Хм-м-м-м… и что сейчас будет? – Два дня назад, ты нанял людей, чтобы те похитили и привезли к тебе адептку Ритан. Я выступаю свидетелем, который присутствовал непосредственно при попытке похищения, а также в момент, когда ты собирался убить Селену, чтобы узурпировать власть в королевстве темных эльфов. И вновь все зашумели. Причем большинство присутствующих откровенно возмущалось, и никто не мог поверить, что Леранир совершил нечто подобное! Повелительница дроу вовсе посерела, что означало высшую степень ярости. Думаю, если бы Леранир мог шевелиться, он бы уже сбежал, лишь бы оказаться как можно дальше от разъяренной тети. – И что же ты слышал, Рен? – процедил Леранир, когда все перестали шуметь. – Да, я пытался похитить ее, поскольку подозревал, что это темная ведьма, которая задурила тебе голову! Все мои слова по поводу захвата власти были блефом. Попыткой узнать правду. Не ожидал? – Почему же, вполне даже ожидал, – хмыкнул дроу. – В таком случае, выходит, что ты испугал Селену, и она просто защищалась. Не так ли? – На тот момент, она была обычным человеком и не имела права применять чары к эльфам, – ввернул Леранир. – Ошибаешься, мой гадкий друг, – практически пропел магистр Деонир. – На тот момент, ты совершил покушение на мою супругу и единственную наследницу дроу. Какое у нас за это наказание? Казнь? Ссылка? Что тебе больше нравится? Вот теперь никто не шумел. Все ошарашенно смотрели то на дроу, то на его маму, то на меня, а после дружно глянули на Леранира. К слову, я тоже уставилась на ушастого, ожидая его ответа. Как же забавно было наблюдать, как у того вытягивается от удивления лицо и опускаются вниз уши! Я едва сдержала смешок. – Ты лжешь! Она не… – За день до этого мы с Селеной заключили брак по законам драконов. Тебе объяснить, что это означает, и насколько просто проверяется? Думаю, ссылка будет лучше. Поживешь пару сотен лет в виде кролика, поразмыслишь над своим поведением… – Ложь! – неожиданно пропищала та самая вульгарная девица, которая по-прежнему цеплялась за локоть Веленьки и невероятно раздражала. – Если бы она была твоей супругой, то не пробудилась бы магия артефакта демонов. Да она даже на нашей свадьбе не отреагировала! Кстати, демон все это время молча смотрел на меня с лихорадочным блеском в глазах. Казалось, он даже не замечает, что его кто-то держит за руку, что тут происходит, и не понимает абсолютно ничего. Весь вид повелителя демонов указывал на то, что его интересую только я! –Ирика, не советую лезть без очереди за прилюдной поркой, – холодно осадил ее магистр Деонир. – Тебя мне тоже есть в чем обвинить, поверь. Лучше подумай пока, как будешь объяснять приворотное зелье в бокале Велена и вашу внезапную свадьбу. Поскольку на данный момент выходит, что ваш брак недействителен. И это лишь подтверждает сработавшую магию демонов. И мне стало интересно, только я заметила нестыковку? Ведь он так и не сказал, почему эта магия сработала в моем случае! Зато как мастерски дроу переключил все внимание окружающих на демонессу. Вон как побелела эта девица! Повернув голову, она бросила испуганный взгляд на разъяренного Веленьку, и ссутулилась. Да уж, демона можно понять. Неприятно узнать, что ты женился на какой-то мымре, но еще хуже, если ты женился на ней из-за приворотного зелья. Ладно, я просто невзлюбила эту Ирику! Пусть у меня нет такой сильной реакции на магию демонов, как у Велена, но все же черный узор на руке заставлял испытывать эмоции, словно я настоящая жена. И, кстати, после обряда в храме, эти эмоции стали намного сильнее… – Для начала давайте закончим разговор с Лераниром, – ровно проговорил демон, не сводя при этом с Ирики взгляда, наполненного обещанием скорой расправы. – Да, думаю, пора приступать к вынесению приговора, – скупо улыбнулся магистр Деонир. – Хорошо! Я снимаю все обвинения! – выплюнул эльф, который явно осознал, чем грозит его не самая удачная затея. – Всего-то? – снисходительно протянул дроу. – А ты ничего не забыл? Повернув голову в мою сторону, Леранир поклонился, насколько позволяли чары, и отчетливо произнес: – Леди Селена, приношу свои искренние извинения за это досадное недоразумение. Вы и ваш супруг вправе требовать любую компенсацию за мой промах. Я даже не пошевелилась, а лишь едва заметно дернула уголком губ, и спокойно проговорила: – Я принимаю ваши извинения. Мы с мужем обсудим размер компенсации и сообщим позже. Довольно приосанившись после моих слов, магистр Деонир слегка кивнул, давая понять, что я все сделала абсолютно правильно. Следом он щелкнул пальцами, убирая свои чары, и подошел к Лераниру ближе, чтобы прошептать: – Не знаю, зачем тебе понадобилась темная ведьма, но подойдешь к Селене без разрешения, и светлые эльфы лишатся кронпринца. Надеюсь, мы друг друга поняли. Ответа не последовало, но эльфы поспешили на выход, чтобы дроу не предъявил еще чего-нибудь. О да, магистр Деонир умеет предъявлять! Вот кому нельзя жаловаться и пытаться обвинить. Он выкрутит все так, что ты будешь проклинать тот день, когда решил заговорить. И точно, вон та девица уже явно не рада своему желанию открыть рот в этом кабинете. – Теперь же, что касается тебя, Ирика, – повернулся к ней дроу. – Если Велен не против, то я дам тебе выбор. – Действуй. Демон хмыкнул, демонстративно отцепляя от своего рукава пальцы девушки и подошел ко мне. Усевшись на подлокотник моего кресла, под неодобрительным взглядом повелительницы дроу, он махнул рукой, давая магистру Деониру карт-бланш на любой кипишь. Остальные демоны, все, кроме одного сурового мужчины в годах, обступили нас со всех сторон, явно демонстрируя, что поддержат своего повелителя. Надо же, быстро соображают! Дроу за всем этим проследил и нахмурился, но все же повернулся к Ирике, после чего произнес: – В свете последних событий, у тебя будет выбор. Признать вину… – Никогда! – перебил его тот самый мужчина, оставшийся рядом с девушкой. Было заметно, насколько он разъярен и взбешен. – О, господин Д’анор, поверьте, вам выбора никто не предоставит, – насмешливо протянул дроу. – Данной привилегии удостоилась лишь ваша дочь, и то благодаря личной просьбе Велена, хоть он об этом и не помнит. Поверьте, я не настолько добр, как мой друг. Мужчина пошатнулся и дернулся, словно пытаясь сделать шаг, но застыл, как совсем недавно мы с Лераниром. Какое хорошее заклинание! Надо будет выучить и потом пользоваться в моменты ссор с магистром Деониром. Тот будто ощутив мой настрой посмотрел на меня и покачал головой с загадочной улыбкой на губах, а следом вновь заговорил, обращаясь к Ирике: – Так вот, выбор. Ты можешь признать вину, отказаться от своей семьи и отправиться в ссылку к драконам, без права возвращения в империю демонов. А можешь гордо фыркнуть и остаться рядом с отцом, который практически собственными руками подтолкнул тебя к плахе. Тогда вас казнят вместе на рассвете, как предателей. Выбирай. Побелев, как саван, девушка закрыла глаза. По ее щекам скатились слезинки, что абсолютно никого не впечатлило. Увы, но в этом кабинете жалостливых не было. Какое-то время все молча ожидали ее ответа, и никто не удивился, услышав: – Я полностью признаю свою вину и отказываюсь от своего рода. В тот же миг вокруг нее взметнулось алое пламя, которое покружилось вихрем и рвануло в сторону Велена. Первой вскрикнула я, поскольку демон сидел рядом, а следом зашумели и остальные. Особенно громко кричала повелительница дроу. Я даже подумала записать все эти эпитеты, которые она высказала в адрес демонов, их предков и всех, кто придумал брачную магию, чтобы похищать чужих жен. Да, пламя не просто покружило вокруг Веленьки, оно взметнулось вихрем вокруг нас двоих и оставило знак женатой пары на аурах! – Я все-таки тебя убью, – прорычал магистр Деонир, покрывшись чешуей. Ирика отшатнулась и чуть не грохнулась в обморок от ужаса. Ее отец и рад был отключиться, но не мог из-за сковавшего по рукам и ногам заклинания. Демоны ахнули и выстроились стеной перед Веленом с таким видом, словно собирались биться насмерть. А я вздохнула и поковыряла узор на запястье. Сначала один – черный с золотыми разводами, в виде стебля с шипами, а после второй… Ага, на второй руке теперь красовался узор, но абсолютно золотой – копия того, что я видела у магистра Деонира. К слову, второй мне нравился гораздо больше, потому что время от времени вспыхивал искорками света. – Не сходи с ума, дорогой! – воскликнула повелительница, хватая сына за руку. – Мы придумаем другой способ разорвать эту связь. В крайнем случае, через месяц узор демонов сам исчезнет. – И почему вы решили, что он исчезнет? – тихо проговорил Велен, вогнав в ступор абсолютно всех. – Если Селена ответит взаимностью, то исчезнет узор Рена. – Веленька, тебя эта мымра грибами безумия отравила, пока мы были в храме или ты съел что-то испорченное в гостинице? – очень тихо, на ухо спросила я, но все нелюди услышали и дружно закашлялись. Какое-то время в кабинете стояла звенящая тишина. Демоны и дроу переглядывались, пытаясь понять, что делать дальше. Зато я демонстративно делала вид, что зеваю, пока магистр Деонир сверлил Велена злым взглядом. – А можно меня уже в ссылку? – внезапно жалобно протянула Ирика. – Можно, – фыркнула я, поскольку остальные промолчали. И вот надо было на этом остановиться, но запястье с черным узором зудело и требовало действий. Дурацкая магия демонов! Внутри вскипало возмущение и злость на девушку. Как она посмела опоить приворотным зельем моего жениха?! Не удивительно, что в итоге я прищурилась и пошевелила пальцами, шепнув то самое заклинание, которое превратило Леранира в кролика, только слегка измененное под дракона. Ну, я же собиралась недавно превратить в рептилию свекра… И буквально через миг перед нами застыла перепуганная насмерть ящерица, которая даже хвост откинула, хоть никто за него не тянул. – Я просто спокойно подожду казни, не переживайте и молчите, сколько захотите! – тут же отозвался отец Ирики в ужасе глядя на рептилию. Удивительно, но после этого моментально успокоился дроу. Моргнув, он посмотрел на меня и хмыкнул: – Знаешь, а Велен ведь ошибся. Ты не моя копия, а моей мамы… – Надеюсь, это был комплимент? – буркнула в ответ. – Поверь, самый лучший комплимент в твоей жизни, – пропела повелительница дроу, сверкнув черными глазами на сына. – В общем, думаю, вам есть о чем поговорить наедине, а мы пойдем. Не задерживайтесь, вас ждут на приеме. Она притянула к себе ящерку и погладила пальцем по голове, отчего та пришла в сознание и юркнула на плечо женщине. Задумчиво оглядев временно-чешуйчатую демонессу, повелительница вдруг повернулась к сыну и тихо поинтересовалась: – Рен, а ты не против, если я оставлю ее у себя? – Зачем? – удивился магистр Деонир. – Ее ждет ссылка у драконов… – Вот вечно ты все самое интересное отправляешь к отцу! – обиженно воскликнула мать, отчего брови мужчины поползли на лоб. – Хорошо, забирай, но с одним условием, – кивнул он. – Каждую неделю возвращать ей истинный облик на два дня, чтобы дать понять, чего она лишилась. Иначе какое-то наказание выйдет странное… – Да-да, я все поняла, – пропела мама и направилась к двери, добавив на ходу: – Господа, следуйте за мной. Все, кроме мня, Веленьки и дракона, вышли из кабинета, и снова воцарилась гробовая тишина. Какое-то время мы молча смотрели друг на друга, а после я не выдержала и спросила: – Почему этот узор не исчез? Разве существует связь, которую не смог бы расторгнуть ритуал нерушимого брака и священный огонь? – Существует, – вздохнул Велен, продолжая медитировать на друга. – Как написано в древних книгах, мои предки однажды помогли богам, в какой-то очень сложной ситуации, и потом попросили награду. Если правитель демонов влюбится в свою супругу, то брачную магию не сможет разрушить ничто, кроме прямого отказа одного из супругов… Сами понимаете, о чем речь. Ну, или же эта связь исчезнет через месяц. Не знаю почему, но предки постарались сделать все, чтобы у потомков был хоть какой-то шанс найти настоящую любовь. Я ошарашенно посмотрела на демона, пытаясь переварить услышанное. И нет, меня заинтересовал не рассказ о древней магии, а именно суть. Он в меня влюбился? За что?! То есть, почему? Как можно было влюбиться в кого-то, кто не давал никакого повода… – Я даже не знаю, что сказать, – выдохнула, глядя на мужчину. – И, если честно, мне непонятно, почему… – Если бы я знал, – грустно хмыкнул демон, поднявшись с подлокотника. – Знаешь, ведь любят не за что-то, а вопреки. Да я и сам не был в этом уверен до сегодняшнего дня! – Конечно, это понятно, все же ты мог в меня влюбиться разве что после очередной порции жирных мух, – пробормотала совершенно смущенная внезапным признанием. – Только я не смогу ответить тебе взаимностью. Ты уж извини… Улыбнувшись, демон посмотрел на меня, как на маленькую неразумную ведьмочку и хмыкнул. А вот магистр Деонир слушал и не вмешивался в наш диалог. Я видела, как сложно ему держать себя в руках, но также заметила, что в его взгляде появилась жалость. Он словно искренне жалел друга. – Вел, расслабься, скоро пройдет действие магии предков и все станет на свои места, – проговорил дроу. – Спешу всех обрадовать – ты не влюбился. Просто демоны сильнее всех подвержены чарам темных ведьм. Селена испугалась, когда ты ее украл из прачечной и сработал защитный механизм. Она еще не умеет контролировать свои силы, вот ты и отхватил по полной. Сейчас всего лишь требуется слегка ограничить время вашего общения. – Да что ты говоришь? – протянул демон. – А почему я должен держаться в стороне, Рен? – Потому что это моя ведьма! – прорычал дракон. Кабинет взорвался громогласным хохотом Велена. Я вздрогнула от громкого звука и нахмурилась. Вот не нравится мне поведение демона. Совсем! И не зря я об этом подумала, потому что следом Веленька вдруг выдал: – Ты в своем стиле, Рен – не даешь никому решать самостоятельно, как жить и поступать. С самого начала ты не оставил Селене ни шанса, даже фиранский чай приволок в академию. Что, думаешь, я не знаю, как ты умеешь манипулировать окружающими? Знаешь, как она удивлялась, что за каждым поворотом врезается в тебя? Я жил с Селеной в одной комнате почти полгода и слушал это ежедневно. Пойми, друг, она удивительная и я сделаю все ради одной лишь возможности остаться с ней. Поверь, дело вовсе не в магии, хотя и в ней тоже. Просто порой не требуется никакая магия, чтобы осознать, насколько тебе дорога женщина. И тут уж прости, но придется играть честно. Выбор ведь остается за ней, не так ли? Я думала, что магистр Деонир сейчас убьет демона на месте, но тот неожиданно вдруг фыркнул и, скрестив руки на груди, проговорил: – Смотри, как мы заговорили! Совсем свихнулся? Да я держался от нее на расстоянии все те годы, пока разыскивал тебя, придурок! Я даже в свой кабинет никогда ее не приглашал, чтобы не остаться наедине. А знаешь почему? Потому что в курсе, как темные ведьмы очаровывают окружающих. Тебе не требуется никакая магия, чтобы понять, как дорога Селена? Великолепно! В таком случае, сейчас мы наденем на тебя браслет из тилора и посмотрим, насколько сильна твоя любовь. У меня пропал дар речи. Надеть браслет из тилора на повелителя демонов… Да его даже на заключенных не на всех надевают, чтобы те не свихнулись! Утрата магии слишком суровое испытание для любого мага, что уж говорить о демонах. Вот только Веленька внезапно широко улыбнулся и протянул руки со словами: – Без проблем! Давай, цепляй свою гадость и посмотрим. Один день, Рен. Я не снимаю браслет, а ты после этого не вмешиваешься, когда мы общаемся с Селеной. Как ни крути, а у нас сейчас одинаковые шансы. – Я бы так не сказала, – ошалело пробормотала, наблюдая, как дроу застегивает браслет на руке демона. – Прости, но магистр Деонир лидирует. Мы ведь уже дважды с ним поженились, как оказалось… а с тобой всего раз и то случайно. – Не переживай, Золотце, говорят, что третий раз всегда самый удачный, – подмигнул дроу. – И помни, что ты всегда можешь попросить, чтобы я убрал этого свихнувшегося демона подальше. Как он сказал: выбор за тобой. Вздохнув, я подперла рукой щеку и грустно так протянула: – А можно я выберу возвращение в академию и просто продолжу учебу, пока вы тут разберетесь между собой? И, кстати, вы так и не договорили, каким образом мы поженились? Ясно, что случайно и из-за крови, но не совсем понятно, как это действует. Вы же говорили, что вариант не один… – Да все просто, если дракон и темная ведьма отведают крови друг друга, то станут свободны от влияния магии расы. Но, в том случае, если они испытывают взаимные чувства, то магия связывает пару. Именно поэтому многие темные ведьмы переехали к драконам, там у них есть возможность жить свободно. – Конечно, свободно! – фыркнул Веленька. – Забыл добавить, как перед этим они устроили бунт, когда драконы поняли, что могут получить великолепную живую куклу. Да в сравнении с вами даже эльфы милашки. Там у темных ведьм есть хотя бы какой-то шанс очухаться. А вот с драконами без вариантов. Слова демона вогнали в ступор. Получается, темные ведьмы никак не могут защититься от драконов и те творят, что захотят? Мысли ярким отпечатком отразились на лице, отчего магистр Деонир вздохнул и объяснил: – Раньше было именно так, но недолго и теперь все изменилось. Всем темным ведьмам сразу предоставляют возможность избавиться от воздействия наших чар. Заметь, не все соглашаются, потому что мечтают найти любовь и прожить вечность с драконом. Ведь брак по нашим законам дает много преимуществ. Избранница дракона после заключения брака живет столько же, сколько он. Зато демоны просто сходят с ума от чар темных ведьм и обычно закрывают их, как пленниц под замком. Просто со временем они не могут смириться, что кто-то видит объект их обожания. Но самое интересное, если ведьма влюбится в демона, тот может использовать ее магию очарования. Удобно, не так ли? Теперь Велен насупился, словно магистр Деонир уличил его в подлоге. Но я не стала развивать эту тему дальше, потому что и так получила столько информации, что боялась не справиться. Очень хотелось теперь посидеть в тишине и спокойно все обдумать, но не вышло. – Предлагаю на этом закруглить наш разговор и пойти на прием, нас уже заждались, – проговорил ректор. – Хорошо, только у меня есть еще один вопрос, – пробормотала я. – А каким образом вы стали правителем Деритона, если являетесь кронпринцем у дроу? – Золотце, ты забыла, что у дроу матриархат? – рассмеялся он. – Ну как я могу сесть на трон, будучи мужчиной? Да, они меня боятся и уважают, но не более. Все ждут, когда же у меня появится жена и дочь. Просто об этом не принято говорить вслух. А насчет Деритона… Я его создал. Тебе уже известно, что меня никогда не брали чары темных эльфов. Так вот, когда в Даиниме появились еще мужчины дроу, которые побороли магию повелительницы, я понял, что они не смогут ужиться в королевстве, где правят женщины, и увел их за собой. – Понятно… – протянула я. – Но, в таком случае, зачем мы приехали инкогнито? И почему вы ничего не сказали мне? – Потому что знал, как ты отреагируешь, – заворчал магистр Деонир. – Ты же чуть не упала в обморок, когда узнала, что я принц… А так, заодно еще и проверил, как работают стражи и насколько эффективно мы выявляем темных ведьм. Покачав головой, я вздохнула, а после вспомнила, чем мы сейчас будем заниматься и попросила: – Снимите с Велена браслет. Мы же сейчас пойдем ловить опасную темную ведьму. Прошлый раз она даже от вас сбежала… Если Велен буде без магии, это может плохо закончиться. Переглянувшись, мужчины постарались скрыть улыбки, а после Веленька подошел, протягивая руку и проговорил: – Поверь, я справлюсь и без магии. Но мне приятна твоя забота. Последнее он прошептал, прижавшись всем телом, когда я поднялась с кресла. Послышался скрип и срежет металла, отчего я вздрогнула и выглянула из-за демона, глянув на магистра Деонира. Тот стоял с отрешенным видом, разглядывая свои когти. Ага. Сама невинность, не считая когтей и смятого куска металла, который пару мгновений назад был почтовым артефактом в виде небольшого ларца. – Если Велен закончил изливать на тебя патоку своей влюбленности, думаю, мы можем идти. Я не успела даже моргнуть, как дракон оказался рядом и, отодвинув демона в сторону, взял меня под руку. Хмыкнув, он направился к двери, а за спиной раздалось рычание. И тут у меня прошел ступор. Выдернув руку, я остановилась и повернулась лицом к мужчинам, гневно сверкнув на них глазами. – Ведете себя, как маленькие дети, не поделившие игрушку! Я отказываюсь участвовать в ваших играх. Можете и дальше доказывать друг другу, кто из вас лучше всех, а я собираюсь поймать ведьму и найти детей. После этой речи я развернулась и распахнула дверь, отчего в кабинет ввалились мама магистра Деонира вместе с владыкой драконов. Оказывается, даже правителям не чуждо любопытство и желание подслушать под дверью. Ну надо же! – Какие родители, такой и сын! – рявкнула я, и быстрым шагом ушла вперед по коридору. Наверное, у меня получилось бы уйти эффектно и довольно далеко, но на руке внезапно сомкнулись сильные мужские пальцы, а следом прозвучал голос магистра Деонира прямо над ухом: – Нам в другую сторону, Золотце.