глава 15

Мир мигнул, что говорило о коротком обмороке, после чего я открыла глаза и увидела ту самую спальню дроу, откуда сегодня меня увезли в храм. Точнее было видно обеспокоенное лицо Веленьки крупным планом, а за его спиной знакомый потолок. Демон смотрел на меня так, словно впервые увидел, и подозрительно часто дышал. Я же ощутила его явное возбуждение и недовольно поерзала. Или довольно, судя по нагревшемуся узору на запястье, от которого по телу прокатилась приятная волна тепла. Вот же… демон! Фиранский чай не оставлял шансов на сопротивление магии, поскольку мысли переключались с невероятной скоростью. Поняв, что начинаю залипать на зеленые глаза Веленьки, моргнула и постаралась вспомнить, как тут оказалась. Зря. Ой зря… Нет, не спорю, это очень быстро помогло справиться с навязчивой магией и на демона я больше не реагировала, но осталось одно «но»! – Зачем ты меня забрал оттуда?! – зашипела я на Велена, с силой толкнув в плечо, чтобы подвинуть. Двигаться он не захотел и продолжил гипнотизировать меня своими невозможно зелеными глазами. Признаюсь, гипноз действовал, потому что я чувствовала, как злость вновь медленно отступает и появляется удивительное ощущение тепла в районе живота. И это испугало. Одно дело, когда тебе действительно нравится мужчина и ты желаешь быть с ним, и совсем другое – вот так из-за магии… Закрыв глаза, постаралась дышать ровно и думать о другом. Чай, вперемешку с кровью дракона, заставлял мою кровь бурлить и действовал на сознание похлеще крепких напитков. Узор демона и навязчивая магия сводили с ума, вынуждая прижаться к мужчине в попытке оказаться ближе. Но все вновь исчезло, стоило вспомнить гадкую белку, которую мне не дали уничтожить. Она убила бабушку! Ярость и злость снова захлестнули волной, а в голове возникла дикая мысль, от которой у меня заскрипели зубы. Сверкнув глазами на демона, я переместила руки на его горло и процедила: – Так вы все с ней заодно, поэтому и помогли уйти! Лицо Велена удивленно вытянулось после моих слов. Хорошо играет. Захотелось поаплодировать. Мужчина что-то произнес, но я не разобрала слов из-за шума в ушах, лишь увидела, как он шевелит губами. Показалось, что вокруг сверкнули молнии и затрещал воздух. В груди заворочалось нечто жуткое, жаждущее крови и мести, отчего я издала странный рычащий звук. В зеленых глазах демона тут же промелькнул испуг, что слегка удивило и отрезвило. Но лишь слегка… что совершенно не понравилось Веленьке, и тот начал покрываться черными пластинами, похожими на чешуйки. Я хотела уже спросить, зачем он меняет ипостась на боевую, только голову неожиданно пронзило болью. Открыв рот, я постаралась вдохнуть и часто заморгала, в попытке убрать мутную пелену с глаз, да так и застыла, глядя на демона. Никогда не видела такого кошмара. Его лицо внезапно поплыло, превращаясь в восковую маску, напоминающую лицо мерзкой твари, убившей бабушку. И я вспомнила. Все вспомнила. Не как прошлый раз, смутными картинами, а увидела словно наяву! Вот нас с бабушкой выволакивают из дома в лесу, где мы жили вдвоем подальше от людей. Все происходит посреди ночи, в тишине, которую нарушает лишь уханье совы вдалеке и шум возни. Следом тишину нарушает тихий стон в крытой повозке, куда нас закинули, предварительно оглушив заклинанием и заковав в антимагические цепи. Я поворачиваю голову и сталкиваюсь взглядом с незнакомой женщиной, которая пытается подняться. Молодая совсем – для ведьмы, так вовсе можно сказать, юная. В отличие от нас, ее связали обычными веревками, будто не заметили магического дара и явно не переживали, что та освободится. Но светлым ведьмам и магам всегда было проще скрыть свою сущность в момент опасности. Неимоверным усилием воли заставляю себя повернуться набок, чтобы оказаться ближе к ней. Цепляюсь ослабевшими дрожащими пальцами за узел на веревке и пытаюсь его развязать. Рядом слабо шевелится бабушка. Ее лицо заливает кровь из раны на лбу. Да, бабушка никогда не сдавалась и дралась до последнего! Смотрю на нее и в душе рождается злость на тех гадов, которые это сделали. Сильные эмоции помогают избавиться от последствий заклинания оглушения, поэтому я с удвоенной скоростью дергаю веревки на руках незнакомой женщины. Снять антимагические цепи у меня не получится, а вот с веревкой справлюсь! И точно, спустя какое-то время руки незнакомки свободны. Я взглядом показываю на бабушку. Мол, надо бы ее освободить, чтобы спастись. Но женщина почему-то ползет на четвереньках в другую сторону, где неожиданно кто-то слабо пошевелился. Оказывается, там были еще люди. Человек шесть лежали без сознания, и только один мужчина начал приходить в чувства. Быстро распутав веревки, незнакомка помогла ему подняться, и я вдруг поняла, что сейчас они сбегут и бросят нас тут. Это стало, не то чтобы неожиданностью, но неприятно полоснуло по сердцу ощущением чужого предательства. Я бросила на них взгляд полный презрения и отвернулась. Плевать. Пусть бегут – трусливые черви! – Что там за возня? – раздался необычайно певучий мужской голос откуда-то снаружи, и парочка присела, затаившись возле выхода. – Посмотрите и угомоните их, чтобы не шевелились, мы уже подъезжаем. Глаза женщины в ужасе расширились, когда та поняла, что сейчас сюда придут наши похитители. А вот мужчина неожиданно резво рванул к борту повозки, где не так давно лежал, и вытащил из дерева довольно большой ржавый гвоздь. И ведь заметил, пока валялся, надо же! После этого он улегся, и махнул рукой женщине, чтобы та повторяла за ним. Стоило им изобразить отсутствие сознания, как повозка остановилась и под тент забрались две темные ведьмы. Я знала кто они, поскольку почувствовала родство, как часто бывало при встрече с кем-то из наших. Это настолько удивило, что я забыла закрыть глаза и уставилась на двух ведьм, которые явно были сестрами. Слишком уж похожи внешне. Одинаковые рыжие волосы, слегка раскосые красивые зеленые глаза, и схожие черты лица. – О, смотри, малявка очухалась, – хмыкнула одна из них и обратилась ко мне с издевкой в голосе: – Девочка, ты бы не дергалась, а то можешь и пострадать. Я злобно уставилась на ведьму, присевшую рядом со мной, и дернулась в ее сторону. Пухлые губы разъехались в глумливой усмешке, а в руке сталью сверкнул кинжал. Она прижала лезвие к моему животу и ласково прошептала: – Будешь шуметь, вспорю тебе брюхо, как твоей мамаше, поняла? Ненависть, полыхнувшая в моих глазах, лишь рассмешила ведьм. Они захохотали, как безумные, а после вторая вдруг тихо предложила: – Слушай, не нравится она мне, давай сразу прикончим, меньше мороки будет. Старая карга вполне подойдет для ритуала, ее будет проще уговорить. Переглянувшись, сестры задумались, и я внезапно поняла, что не доживу до завтрашнего дня. В глазах этих ведьм совершенно не осталось ничего хорошего. Бабушка постоянно говорила, что темным ведьмам нельзя переступать черту, и наконец-то я поняла, о чем шла речь. Я задергалась и попыталась закричать, издав лишь тихое мычание, что рассмешило сестер. Мои жалкие попытки избежать смерти они восприняли с юмором, и даже начали перешучиваться, решая, как лучше резать: вдоль или поперек. И так увлеклись, что не заметили бабушку, которая пришла в сознание и ударила ногами одну из ведьм, отталкивая ту прямо на мужчину с гвоздем. Может, это была судьба, не знаю, но кусок ржавого металла вошел прямо в шею ведьме. Я заметила, как рука мужчины на мгновение вспыхнула светом, что говорило о магическом воздействии, а следом ведьма пару раз булькнула горлом, дернулась в агонии, и затихла. Вторая тут же вскочила на ноги и, оттолкнув бабушку в сторону, рванула к сестре. Поняв, что та мертва, разъяренная ведьма посмотрела на убийцу и уже собиралась его прикончить, как вдруг ее объял свет. Тот самый свет, который запрещено применять светлым ведьмам, чтобы лишать кого-то жизни. Просто нельзя им брать грех на душу – светлые же, должны охранять жизнь – после такого они и сами умирают. Захрипев, темная ведьма упала и уставилась мертвыми глазами в тент повозки, а я увидела перепуганную женщину, которую развязала лично. Кожа покрылась светящейся сеткой капилляров, словно она вот-вот сгорит изнутри. В глазах застыл ужас и отрицание произошедшего, а еще боль. Вот эта боль заставила меня посочувствовать, несмотря на то что совсем недавно эта женщина хотела бросить нас тут умирать. – Я не хотела, не хотела, – шептала незнакомка. – Это не я… – Хватит истерить, – зашипела бабушка, отчего женщина мгновенно затихла. – Что вы там возитесь? – позвал мелодичный мужской голос с улицы. – Мелкая зараза слишком активная, – ответила бабушка, изобразив голос одной из сестер. Надо заметить, что ей это удалось, потому что в ответ раздалось бурчание и приказ поторапливаться. В тот же миг бабушка посмотрела на женщину, которая в шоке обняла себя руками и начала раскачиваться из стороны в сторону, и тихо проговорила: – Знаешь ведь, что теперь не выживешь, да? Я могу помочь. Заберу твой грех на себя, но с одним условием. Светлая ведьма замерла, уставившись на бабушку нечитаемым взглядом, в котором медленно возрождалась надежда. Сразу стало понятно, что она не откажется. Кто же в здравом уме выберет мучительную смерть? И только я была категорически против, хоть и знала, что бабушке и так осталось недолго – плата за мою жизнь, спасенную несколько лет назад. Заметив, что я открыла рот, бабушка взмахнула рукой и горло сдавило спазмом, отчего не получилось издать ни звука. Глаза наполнились слезами, и пришло осознание: единственный родной и любимый человек собирается умереть ради меня! – Чего ты хочешь? – едва слышно спросила светлая ведьма в этот миг. – Я не смогу снять антимагические цепи без помощи артефакта. И далеко мы не уйдем, ты же едва стоишь на ногах! – Не переживай, я не собираюсь никуда идти. Вы заберете с собой ее, – бабушка ткнула пальцем в мою сторону. – Селена станет вашей дочерью и забудет обо всем. Спрячьте ее до… – снаружи раздалось ржание лошадей, на миг заглушив все слова, – …дцати лет. Если справитесь, долг зачтется. – Согласна, – выдохнула светлая, хоть и надо отдать должное, после короткой заминки. Я попыталась встать и подойти к бабушке, но та глянула на меня с грустью в любимых зеленых глазах и что-то прошептала, отчего захотелось спать. Что там она делала дальше я не видела, потому что упала лицом вниз и активно заставляла себя не спать. Знала, чем это закончится. Все же бабушка хорошо меня учила, даже учитывая, что многое забудется на долгие годы. – Запомни, внученька, род не должен прерваться, – шепнула она, подойдя ко мне спустя мгновение. – Никогда не пей фиранский чай. Не всегда сила приносит счастье. Все, вам пора. Выживи несмотря ни на что, ради меня, Селена! Любая боль со временем проходит, ты поймешь, зачем я так поступила, когда сама станешь матерью. Я повернула голову и увидела, как светятся изнутри ее капилляры. Все-таки она это сделала – забрала чужой грех и смерть. Как же хотелось сказать ей, что ничего я не пойму. И что плевать мне на род и прочее, если ее не будет рядом, но говорить не получалось. К тому же меня за плечи поднял мужчина, который с того мгновения поклялся стать моим отцом, и потянул к выходу. – Живи, внученька, – шепнула мне вслед бабушка. Последнее, что я увидела, как она пошатнулась и упала на колени, а после меня все же выволокли на улицу. – Она сказала до тридцати, или двадцати? – прошептала светлая ведьма, когда мы отошли от повозки. – Да какая разница! – зашипел мужчина и толкнул меня в ее сторону. – Забирай девчонку и бежим, пока нас не поймали. Какое-то время мы быстро двигались вперед прямо в гущу леса, а после моя названная мать застыла и указала на большое дерево, в корнях которого чернел проем. Меня буквально затолкнули туда и на всякий случай закрыли рот рукой, чтобы не издавала ни звука. И вовремя: наш побег заметили и пустились в погоню. Не знаю сколько мы так просидели, но тогда я узнала, что искали именно меня. Почему-то именно я должна была стать жертвой в каком-то ритуале, поэтому нас и преследовали. Вскоре голоса похитителей и шорохи стихли. Я наконец-то смогла побороть сонные чары и оттолкнула своего названного отца, чтобы успеть. Да, тогда я еще надеялась, что смогу спасти бабушку. Наивная. Вскочив на ноги, рванула прямо через чащу, ведомая зовом родной крови и, к собственному удивлению, довольно скоро вышла к могильнику. Благо меня догнали мои новые родители и не дали выйти на свет. Я лежала на земле придавленная своим названным отцом и слушала, как одна темная ведьма кричит от боли и ярости, узнав, что ее дочерей убили. Следом повернула голову и уставилась на бабушку, через небольшой просвет в кустах, где мы замерли. Ее как раз выволокли в центр горящего огнем круга, где и убили вместе с остальными пленниками. Что было дальше помню смутно, поскольку потеряла сознание от шока и пришла в себя уже в просторной светлой спальне в окружении «любящей» семьи. Да, чары бабушки все же подействовали, хоть и с небольшим опозданием. Моргнув, согнала мутную пелену слез с глаз и уставилась в знакомые зеленые глаза. Пусть воспоминания и выбили меня на какое-то время из колеи, но все же я смогла справиться, и глянула на демона. Самое страшное, что лицо Веленьки так и не изменилось, застыв восковой маской, напоминающей лицо ведьмы. Той самой, которая убила бабушку! Я зашипела от осознания, что меня обдурили. Ведь это не Велен, а темная ведьма. Смогла улизнуть и теперь собирается разделаться со мной, пока магистр Деонир возится с белкой? Не позволю! Выдохнула, и хотела уже развеять ее на частицы, но образ вновь поплыл, превращая ведьму в Веленьку, а по ушам неожиданно ударил его громкий голос: – Селена, да очнись наконец! Давай, сопротивляйся, ты же говорила, что можешь бороться с действием этой гадости! – Отойди, – послышался знакомый бас сбоку, и демон вдруг исчез, а меня придавило чем-то тяжелым и пылающим. – Маленькая, это все ложь, – неожиданно произнес Фэйлинь, приблизив свою морду. – Борись. Никто тебя не предавал и ведьму сейчас пытают, чтобы узнать, где дети. Удивительно, но после фразы, что ведьму пытают, сразу стало легче и даже шум в ушах начал исчезать. Вот бы еще дроу вернулся… Вспомнив магистра Деонира, ощутила, как внутри разливается приятное тепло, помогающее бороться с действием фиранского чая. Фэй тут же насмешливо фыркнул, дохнув на меня огнем, который, кстати, совершенно не обжигал, а лишь согревал и помогал разумней мыслить. Как же хорошо, что у меня есть фамильяр! Без него я бы точно слетела с катушек. – Что происходит? – тихо спросила у лиса, имея в виду свое жуткое состояние и галлюцинации. Побелев, я вдруг поняла, что чуть не убила Велена. Бросила испуганный взгляд на демона, стоящего возле кровати, и шумно сглотнула. Тот приготовился к бою! Причем рядом с ним с каким-то диким и обреченным видом стоял Саймон. Оба в боевой ипостаси: с крыльями, рогами, хвостами и абсолютно черные, словно покрыты антрацитовым камнем. Это из-за меня? Ничего себе! – Фэй, а чего они такие злые? – поинтересовалась и осторожно так попыталась отодвинуться подальше от демонов. – Ты хоть понимаешь, что способна сделать сильная свихнувшаяся темная ведьма? – глухо проговорил Велен, возвращая себе нормальный вид. Он подошел ближе и уселся на кровать, обратившись к фамильяру: – Спасибо, дальше я сам. – Нет, пусть Фэй останется, – покачала я головой и прошептала, покраснев от стыда: – Огонь помогает не покромсать вас всех в капусту… ну, вы же понимаете. Велен открыл было рот, чтобы заговорить, но в этот миг в комнату из портала вывалился дымящийся магистр Деонир. Откашлявшись дымом и отряхнувшись от пепла, он махнул пару раз перед лицом ладонью и застыл в немом изумлении. Ошарашенный взгляд золотых глаз медленно переместился с пылающих меня и Фэйлиня на Саймона, который так и не потрудился сменить боевую ипостась. Видимо слишком перенервничал. – Как у вас тут душевно, – протянул дроу. – Золотце, нам срочно нужна твоя помощь, поэтому прекращаем пылать и идем спасать детишек, пока те не сгорели. – Она сейчас не сможет помочь, – ответил вместо меня Веленька с такой злостью в голосе, что я вздрогнула. – Я же говорил, что нельзя давать ей фиранский чай. – Оу, так это вы пытаетесь мечом и пламенем удержать злую темную ведьму? – поинтересовался магистр Деонир и неожиданно громко захохотал. – Вел, ну уж ты мог понять, чем можно отвлечь Селену от всяких мрачных мыслей о захвате мира? Задумчивый взгляд демона прошелся по моему лицу и телу. Но тут он заметил, с каким жадным блеском в глазах я смотрю на дроу и приподнял брови. – Нет, Вел, не этим! – тут же рявкнул на него магистр Деонир. – Таким способом ее буду отвлекать я, а не ты. От тебя требовалось занять ее увлекательной беседой на тему науки. Рассказал бы о кристаллах и все! – Да она нас тут чуть по стенам не размазала! – возмутился вдруг Саймон. – Только слова о пытках темной ведьмы и успокоили… – Ты ж моя кровожадная, – с умилением глянул на меня дроу, а после подошел и просто смахнул на пол громадного огненного лиса со словами: – Прости мохнатый, но огня там хватает и без тебя. Все, некогда болтать, уходим. Я не успела даже мяукнуть, как оказалась перед пылающим магическим огнем домом. Вокруг суетились дроу и люди: все серьезные, собранные и невероятно напуганные. Рядом тут же появился Велен, который хмуро оглядел дом и проговорил: – Думаешь, она сможет справиться с огнем? Ведь даже ты не смог туда пройти. – Селена темная ведьма, пламя должно ее пропустить, – напряженно отозвался магистр Деонир, но вот уверенности в его голосе я не услышала. – В любом случае, я буду рядом, так что все под контролем. – Взгляд демона потяжелел, на что дроу развел руками и огрызнулся: – Это лучшее, что я могу предложить! Ты не хуже меня понимаешь, что сейчас никто не позволит ни одной другой темной ведьме попасть в Деритон. Да и сами ведьмы не пойдут. Все до ужаса боятся повторения истории. – Маги… – я осеклась под пристальным взглядом дроу, и быстро исправилась: – Рен, может ты и мне объяснишь, что происходит? Довольно улыбнувшись, когда от моего обращения по имени скривился Велен, ректор указал на дом и выдал: – Вот там сейчас находятся дети. Дом вспыхнул при попытке открыть дверь. Я успел затормозить пламя, но это ненадолго. У нас осталось, примерно, минут десять, чтобы вытащить оттуда мелких, потом пламя сожжет все и вся внутри. Мы не можем пройти, потому что это ваши темные чары. Требуется… – Поняла, – перебила я и схватила обалдевшего дроу за руку. – Быстрее, нет времени, у нас всего минуты три. Ваша магия надолго не задержит темный огонь. Надо срочно попасть внутрь. И скажите всем отойти на расстояние не меньше десяти метров. Я рванула было к дому, но была остановлена магистром Деониром, который пошевелил пальцами и что-то произнес на незнакомом языке. Мир подернулся странной дымкой, словно я смотрела на все сквозь пленку из воды. Удивленно приподняв брови спросила: – Это что? – Защита, на всякий случай, – коротко отозвался мужчина, подходя со мной к дому, и тут же громко приказал: – Всем отойти в конец улицы! К дому не приближаться, пока я не разрешу. Исполнять! Как же слаженно все рванули в конец улицы – прям, как одно целое. Вот это я понимаю исполнительность! Надо будет узнать у магистра Деонира, каким образом он добился от подчиненных такого беспрекословного и мгновенного исполнения приказов. Хмыкнув, я подошла к двери, объятой огнем, и принялась внимательно ее разглядывать. Бабушка рассказывала мне о темном огне, которым любили баловаться некоторые ведьмы. Пройти через него и не умереть можно лишь окропив кровью одной из нас «маяк». Проблема заключалась в том, что каждая ведьма выбирала для маяка разный предмет, и найти его было весьма сложно. Это могло быть что-угодно: от гвоздя в лутке, до дверного полотна. Главное – увидеть и понять, что перед тобой тот самый маяк! Я прищурилась, перестраиваясь с обычного на магическое зрение, и порадовалась, что выпила фиранский чай. Без воспоминаний ничего бы я сейчас не сделала, а рвала бы волосы на голове и ревела. Окинув взглядом дверь, порог и окна, я сделала шаг назад и вскинула голову. Брови тут же хмуро сошлись на переносице, потому что не верилось… Не знаю, как такое возможно, но маяком был весть дом! – Да вы издеваетесь! – воскликнула, пытаясь понять, каким образом можно окропить своей кровью целый дом. – Что такое? – напряженно поинтересовался дроу. – Если вы не придумаете, как полить этот дом моей кровью, ничего не получится, – глухо произнесла, сама не веря в сказанное. – Кстати, придумать это надо очень быстро, потому что заклинание вот-вот сработает и дом взлетит на воздух… На последних словах голос упал до шепота, поскольку до меня внезапно дошло, что именно этого и добивалась та тварь. Пока магистр Деонир в ужасе смотрел на меня, явно не в силах придумать, где взять столько крови у одного человека, я поспешила проверить догадку. Вскинув руку, прошептала заклинания поиска, но не телесной оболочки, как обычно искали маги, а души. Именно так темные ведьмы определяли, есть ли кто-то в определенном месте или нет. Уверена, многие хотели бы научиться этим чарам, только почему-то лишь ведьмы чувствовали души настолько хорошо. Остальные могли ощутить и увидеть разве что одну – максимум две души. – Вас обманули, – глухо отозвалась я, когда моя догадка подтвердилась. – Уходим отсюда, быстрее! Никакой магии! Вцепившись в ладонь мужчины я потянула его в сторону ожидающей на окраине улицы толпы. Повезло, что дроу быстро соображал и в один миг, подхватив меня на руки, рванул с такой скоростью, что закружилась голова. И надо сказать, что мы почти успели добежать до ошарашенных нашими действиями стражников, как за спиной громыхнуло.