ГЛАВА 28: Сердце леди

Через два часа

Время пролетело незаметно, а вместе с болью и тяжелыми воспоминаниями ушла и усталость. Я давно не чувствовала такой лёгкости. Хотелось действовать, но мудрая совушка настояла на отдыхе.

Едва мы закончили с откровениями и немного успокоились, Ви решительно выставила парней, а затем и сама испарилась вместе с Марчелло. Со мной осталась только Тиана. Она тоже хотела немного подремать перед вылазкой, но… возбуждение от пережитого сыграло с нами злую шутку.

Сон не шёл. Подруга ворочалась, как и я, посапывая и вздыхая. А пить снотворное было слишком рискованно. Ночную операцию никто не отменял.

– Шанни, – тихонько позвала Тиана, когда я в сотый раз вздохнула и рывком перевернулась на другой бок. – Может… ещё по чаю? Не могу просто так лежать…

– Давай.

– Все мысли крутятся около нашего разговора, – призналась подруга, удобнее устраиваясь на кровати, – и чем дольше молчу и размышляю, тем больше хочется кричать и проклинать Змея…

– Это бессмысленно, – прошептала.

Я понимала Тиану как никто другой...

Пугающая ярость, близкая к одержимости, и чувство собственной беспомощности. Пустота внутри и боль, разъедающая душу…

После побега из гильдии эти чувства сводили с ума и поначалу мне было очень сложно «молчать» наедине с собой. Мысли отравляли разум, налетая пчелиным роем.

Постепенно я научилась контролировать их и победила себя прошлую. Смело взглянула в глаза собственным страхам, но сегодняшние события вскрыли все щиты и задели за живое. Я чувствовала себя оголённым нервом, а все мысли вновь вертелись вокруг Вальтера.

Только на этот раз я хотела отомстить не за себя, а за родителей, Вэйс и друзей.

Я так долго молчала, мечтая защитить их от своего прошлого, а оказалось, что Змеиный яд и так просочился в их жизнь и отравил её.

– Ты права… – неожиданно прошептала Тиана, а затем рывком поднялась с кровати и направилась к стоящей в углу крохотной магической плите.

– О чём ты? – растерялась.

– О том, что злиться бесполезно, – пояснила подруга. – Я ненавижу Змея! Но сейчас просто растрачиваю эмоции впустую и лишаю себя заслуженного отдыха. Нужно как-то отвлечься, переключиться… Не могу больше думать о прошлом! – её голос дрогнул.

Соскользнув с кровати, я подошла ближе и обняла её. Тиана всхлипнула, уткнувшись носом в моё плечо.

– Прости…

– Всё хорошо, – понимающе улыбнулась.

Для менталистов душевная гармония - основа магии и залог Силы. Яркие эмоции для нас опасны и лучше выплеснуть их сейчас, чем сорваться на поле боя.

– Я не представляла, как много пришлось пережить тебе, Ви с Марчелло, и даже Диего с Роджером… – Тиана внезапно замолкла и отстранилась.

В её глазах вспыхнули озорные искорки, а по губам скользнула улыбка.

– Слушай, давай о хорошем поговорим? – предложила. – Тебе ведь больше не нужно избегать прикосновений, да?

Рассказ о метке особенно впечатлил её и… Диего. Я надеялась, что он оставил попытки перевести наши отношения в романтическое русло, но похоже, сегодня у него вновь появилась надежда.

Это плохо…

– Я знаю, что Диего давно любит тебя…

– Ти, я не уверена, что это хорошая тема, – помрачнела.

– Ой… прости, я не хотела…

– Всё хорошо, – поспешно заверила её, – просто я всегда воспринимала Диего только как близкого друга и напарника. И дело не в метке.

– Тебе… нравится кто-то другой? – заговорщически уточнила подруга.

Я не чувствовала пустого любопытства. Она была искренней в своей заботе и хотела убедиться, что я оправилась от старых ран и смогу жить дальше, не боясь чувствовать и любить. Только вопрос застал врасплох и я сильно смутилась.

Раньше не позволяла себе даже думать о подобном. Но отчего-то вспомнились янтарные глаза генерала и уютное тепло его объятий…

– Ты смутилась! – восторженно прошептала подруга. – Значит, я права!

– Я не…

– Можешь не называть имени, я всё понимаю, – Тиана подняла ладони, словно проводя невидимую черту и говоря: «твои тайны – твоё право». – Мне достаточно услышать, что ты не собираешься вечно избегать отношений. Хотя… жаль, что у Диего совсем нет шансов. Он замечательный! И вы так красиво смотритесь…

– Не начинай, – усмехнулась.

Она давно пыталась свести нас. Мы с Диего познакомились во время вступительных экзаменов в Аметист, и подруга сразу отметила его интерес ко мне. А после они с Роджером встали на нашу сторону, когда мы сцепились с Лесси и её подпевалами.

Это выходило за рамки обычного любопытства и вскоре Диего начал ухаживать за мной. Я старательно держала дистанцию, нр его чувства только крепли.

Он был настроен решительно. Хотел познакомить меня с родителями и готов был представить официально как избранницу, несмотря на статус бастарда и отсутствие титула. Я знала, что это не игра, не мимолётный интерес, и оттого становилось горько вдвойне.

Я не хотела использовать чужую искренность, а ответить тем же не могла.

– Я его знаю? – Тиана не выдержала. – Хотя… не представляю, кто это может быть? Другие адепты точно не подходят, тебе нужен кто-то сильный, значительно превосходящий тебя по способностям.

– Почему ты так думаешь? – удивилась.

– Ну, смотри. Диего умный и заботливый, понимающий, готов ждать, пока ты откроешься. К тому же, красивый и из хорошей семьи, но этого недостаточно, чтобы ты воспринимала его не только как друга и члена команды, но и как мужчину.

– Тиана, чувства редко поддаются логике, – попыталась осадить её, но было поздно.

Судя по блеску в глазах, она завелась не на шутку.

– Я думаю, вы с Вэйс похожи ещё больше, чем кажется на первый взгляд, – продолжила Тиана. – Возьмём её избранника. Дамир Лаорра - великий маг, дракон, полубог о котором ходили самые пугающие слухи. Но он на неё так смотрит, что сердце замирает! И она рядом с ним аж сияет…

– Я тоже заметила, но пока не вижу связи, – ответила, доставая заварник, чашки и свой любимый фруктовый чай.

– А всё просто! Он сильнее. Рядом с ним даже такая, как Вэйс может расслабиться и немного побыть обычной женщиной. Хрупкой, ранимой и беззащитной, нуждающейся в тепле и крепком плече.

Хотела возразить, но память вновь сыграла против меня и подкинула воспоминание, как я недавно рыдала, уткнувшись лицом в плечо генерала. А он утешал меня, называя нежно Волчонком, и гладил по волосам.

Было стыдно, но пронзительно и очень уютно. Тогда я действительно чувствовала себя в безопасности и знала, что могу позволить себе слёзы и слабость.

– Икимо? – Тиана окинула меня задумчивым взглядом. – Нет… он для тебя как старший брат, это я точно знаю…

– А ты сама ничего не хочешь рассказать?

Неожиданно я поймала себя на мысли, что рассуждения Тианы хоть и были странными, но помогли разобраться в собственных чувствах. Пока не могла сказать наверняка, что испытываю к Мигелю. Хотя и не стала отрицать очевидное: мой интерес к нему давно вышел за рамки обычного уважения и восхищения.

Но кроме этого давно стоило обсудить и ещё кое-что. Тиана давно безответно влюблена в Гарсию, но тщательно скрывала это. Даже от меня.

Я боялась, что дело может закончиться разбитым сердцем. Отец относился к ней как ко второй дочери и это вряд ли изменится. Но для начала нужно понять, как далеко зашли чувства подруги.

– Давай так. Я скажу, кто нравится мне, а ты раскроешь свою тайну? – предложила, и подруга мгновенно покраснела до кончиков ушей.

К такому повороту она оказалась не готова. Но я слишком хорошо знала Тиану. Если и выводить на признание, то только так. Внезапно, без предупреждения и меняя тайну на тайну.

– У меня есть догадки, – добавила, не позволяя подруге закрыться и отступить. – Они появились давно, ещё до нашего поступления в Аметист.

Тиана побледнела. Я знала, чего она опасается. Но сейчас, когда выяснилось, что Гарсия мне не родной отец - идеальное время для признания.

– В любом случае, я ничего не имею против и не собираюсь вмешиваться, – добавила.

– Даже если речь о Гарсии?

Она всё же нашла в себе силы признаться, хотя голос дрожал и я чувствовала повисшую в воздухе неловкость. Зато страх улетучился и сейчас в её васильковых глазах плескалось неподдельное облегчение.

– Да, я приму твой выбор и буду рада, если он ответит взаимностью.

Я не лукавила и не собиралась препятствовать, просто искренне беспокоилась.

Гарсия замечательный и никогда не обидит её, но я знала, как больно отвечать отказом на чужие чувства и какая бездна разворачивается в душе того, чья любовь оказалась безответной.

Не этого я хотела для подруги…

– Шанни… – Тиана всхлипнула и бросилась мне на шею, едва не сбив с ног. – Ты… ты лучшая! Я столько раз представляла этот разговор! Думала, как всё рассказать, но боялась… – запнулась, пытаясь выровнять дыхание.

От волнения она дрожала как мышонок и её сердце билось с сумасшедшей скоростью.

– Тиана, всё хорошо, – прошептала, – погладив её по волосам.

Я знала, что её угнетало молчание и страх. Боязнь, что я не пойму этих чувств и стану ревновать отца, и тогда нашей дружбе придёт конец. Она годами носила это в себе, но пытаться вывести её на откровения раньше, было не просто бесполезно, но и опасно.

Тиана и сама до последнего отрицала свою влюблённость. Хотя её чувства легко читались во взглядах, которыми она провожала Гарсию и румянце, вспыхивающем на её шеках, едва речь заходила о моём отце. Но несвоевременные откровения могли глубоко ранить её и заставить закрыться.

– Кстати, где и когда я прокололась? – встрепенулась подруга.

– Ну… – я неловко кашлянула. – Мне всё было ясно с самого начала…

– Что?! Но как? Я же…

– Великолепно блефуешь и контролируешь эмоции, но только, если речь не о Гарсии, – виновато улыбнулась. – Поверь, догадался даже Марчелло.

Кот тоже переживал, а ещё всей душой болел за Роджера. Он постоянно пытался свести их столь рьяно, как сама Тиана подталкивала меня к Диего.

Этим морфал заслужил искреннюю признательность нашего огненного друга, но похоже, подруга вовсе не заметила его стараний.

– Катастрофа… – с отчаянием воскликнула Тиана. – Выходит… и сам Гарсия… о-ох…

– Этого я не говорила! – спешно заверила. – В конце концов, он знает тебя намного хуже. Не думаю, что заметил. Это Ви с Марчелло знают нас, как собственные тени. Мы вместе росли…

– Да, ты права. Он не мог заметить! – подруга вмиг повеселела и направилась к столу.

Чайник уже закипел и вскоре комната наполнилась сладковатым ароматом фруктового чая и выпечки. Эта небольшая пауза помогла мне собраться с мыслями и успокоиться.

Выходит, Тиана панически боялась, что Гарсия узнает о её чувствах. Ей нравилось наблюдать за ним, изредка приближаясь, но всё равно удерживая дистанцию. Она не собиралась признаваться, а значит, больше идеализировала его, чем любила. И моя лояльность в этом вопросе вряд ли сыграла бы решающую роль.

Такая мания - определённо, проблема! Вера в придуманную любовь мешала ей увидеть того, кто всё это время находился рядом и действительно мог сделать её счастливой. Но вмешиваться пока не собиралась. Всё не так плохо, как я думала и, когда речь заходила о Гарсии, подруга словно светилась изнутри.

Чувства к нему и желание стать достойной своего избранника поддерживали в ней огонь стремлений. Он был её недосягаемой целью. А может… Гарсия стал для неё и спасением?

Неожиданно вспомнился Этьен – охранник, погибший защищая Тиану. Я знала, что подруга боготворила его и долгое время считала себя виноватой в случившемся. Но никогда не думала, что она могла подсознательно перекинуть образ Этьена на Гарсию.

Ведь он тоже спас её, когда привёз к Летиции и попросил разобраться со страхами и ментальными приступами. А после познакомил со мной…

– Шанни? – Тиана поставила передо мной чашку с горячим чаем. – Что-то не так?

– Просто задумалась, – растерянно улыбнулась.

Напоминать об Этьене и устраивать допрос не собиралась, но вдруг почувствовала, что я на правильном пути.

Возможно, Тиане просто требовался кто-то сильный. За кого можно ухватиться и удержаться на плаву, когда её штормило от ментальной нестабильности. А после эта привязанность вошла в привычку…

– Кстати, ты так и не назвала имя своего избранника! – подруга в шутку надулась. – Я его знаю?

– Это генерал Рэми, – выпалила на одном дыхании и опустила взгляд.

К счастью, мир не рухнул и Тиана даже не упала в обморок. Она просияла и, прикрыв рот ладошками, принялась повторять:

– Я знала! Знала!

– В каком смысле?! – опешила.

Как она могла знать о том, о чём я и сама не догадывалась?!

– Он так смотрел на тебя, – доверительно сообщила Тиана, – почти как Дамир Лаорра на Вэйс…

– Глупости! – отмахнулась, но щёки предательски вспыхнули. – Он просто…

Мой коммуникатор неожиданно запищал. Жестом попросив подругу подождать, открыла сообщение.

– Это генерал. Через пятнадцать минут срочный сбор в его кабинете, – зачитала, и в этот же миг Тиане пришло такое же сообщение.

Время на отдых истекло. Пора готовиться к вылазке в Каменную Паутину.