ГЛАВА 30: В паутине планов

Шанни

– Сейчас он нам точно не помешает? – опасливо уточнила.

Обручаться с принцем не собиралась ни при каких обстоятельствах, но переживала, как бы эта идея не обернулась для генерала серьёзными проблемами.

– Император знает цену своим желаниям и не станет разменивать надежного союзника на выгодный брак, – заверил Мигель. – Мне он не смог отказать, а ещё дал слово, что благословит нас и поможет скрыть правду о твоём прошлом.

Что ж, одной проблемой меньше. Но я всё равно не представляла, как мы собираемся на публике играть пару.

– У нас… договорной брак?

– Нет. Я влюбился в тебя и сделал предложение, – как ни в чём не бывало ответил Мигель.

Щёки опалило румянцем. Договор и сделку между Родами ещё можно изобразить, но любовь… И о чём он только думал?!

Впрочем, особого выбора у нас не было. Если взглянуть на всё без эмоций, генерал провернул ювелирную операцию и сумел предотвратить катастрофу.

Конечно, во время визита во дворец император будет следить за каждым нашим взглядом и жестом, и если проколемся на чём-то – быть беде. Но мне не в первый раз играть невозможную роль. Ведь я столько лет притворялась бастардом Гарсии и скрывала прошлое.

Если отрепетировать, я смогу отыграть и влюблённость. Наверное…

Только ситуация усложнялась из-за моих чувств к Мигелю. А может, это и к лучшему?

Во время нашего спектакля будем чаще бывать наедине и я смогу разобраться в себе окончательно. Заодно пойму, что испытывает ко мне Мигель.

Раньше подобная мысль показалась бы бредом, но сейчас я засомневалась, что дело только в нашем давнем знакомстве. Рэми, конечно, очень благородный дракон, но фиктивная помолвка и обман императора выходят за рамки обычной помощи.

На такое можно пойти только ради того, кем действительно дорожишь. И его вмешательство в мои переговоры с Морганой, недавние объятия в кабинете… Он ведь командир и не должен меня успокаивать!

Подняв взгляд, присмотрелась, словно хотела увидеть в глазах дракона ответ. Но он лишь безмятежно улыбнулся.

Осталось только позавидовать его способности держать лицо и контролировать эмоции.

– А что насчет мести? – уточнила, пытаясь собраться с мыслями. – Если всплывёт правда, владыка наверняка придёт в ярость.

– Он будет недоволен, но весь риск я беру на себя…

– Ну уж нет! – от возмущения я подавилась воздухом.

Я, значит, переживаю, как бы его не подставить, а он…

– Шанни, я принял это решение, не заручившись твоим согласием, значит мне за него и отвечать, если что-то пойдёт не по плану.

– Всё риски пополам, – отрезала.

– Ладно, – Мигель примирительно улыбнулся. – И я не думаю, что Райан станет мстить, если впоследствии разорвём помолвку. Главное, чтобы это не произошло сразу после того, как откажешься от Силы клинка.

– Спешка сразу вызовет подозрения, – кивнула, мысленно зацепившись за слово «если».

Почему он не сказал «когда разорвём помолвку»? Оговорился? Или изначально не собирается этого делать?

Голова пошла кругом от догадок, но я вдруг поймала себя на мысли, что рада этой неопределённости. Сейчас я не готова ни к признанию, ни к словам, что это просто договор и ничего больше.

Я не знаю чего хочу. Не понимаю, что чувствую и вообще, сейчас лучше сосредоточиться на вылазке в Паутину. У нас осталось слишком мало времени. К чувствам и мыслям о любви лучше вернуться на свежую голову.

– Хорошо, я согласна с планом, – ответила, с трудом скрыв смущение, – но перед визитом во дворец нужно проработать легенду…

– Само собой, – Мигель ободряюще улыбнулся, – мы отыграем так, что у Райана не возникнет ни единого сомнения в нашей искренности.

Мне бы его уверенность… У него хоть опыт в отношениях есть! А я о таком только в книгах читала и даже мечтать боялась…

– Просто доверься мне и не о чём не переживай, – он наклонился вперед и взял меня за руку.

Кожа вмиг покрылась мурашками, но в двери постучали и я шустро отпрянула, вжавшись в спинку кресла.

– Пора готовиться к вылазке. Позже продолжим, – Мигель виновато улыбнулся.

– Всё хорошо.

От прикосновения дракона дыхание сбилось. Раньше я реагировала не так остро, ведь из-за печати даже мысли не допускала, что могу с кем-то сблизиться. Я полностью сосредоточилась на выживании и сохранении тайны, но сейчас впервые увидела в нём не командира, а красивого мужчину. Причём, явно заинтересованного во мне.

Это было непривычно и немного пугающе. Но в тоже время ощущения оказались будоражащими и очень приятными, словно я впервые вдохнула полной грудью.

Все чувства стали ярче, захотелось не спешить и насладиться каждой эмоцией. Ведь то, что для многих было привычным и обыденным, для меня происходило впервые.

– Шанни, ты готова? – Мигель всё ещё находился рядом, но уже не пытался коснуться.

Ждал, пока соберусь с мыслями и наблюдал.

– Можем начинать, – кивнула, – и… спасибо, что дал мне немного времени.

Он понимающе улыбнулся, а затем позвал остальных. Они вошли молча, как ни в чём не бывало. Только Диего окинул меня взволнованным взглядом и стало нестерпимо стыдно.

Мы ведь ничего такого не делали, но в душе всё равно заворочался противный червячок. Нужно будет вновь объясниться. Снятие печати ничего не изменит. Я никогда не смогу увидеть в нём возлюбленного и не хочу давать ложных надежд.

– Полагаю, все присутствующие уже знают, что адептка Тэсс обладает уникальной магией и приняла бремя Вершителя, – Мигель говорил уверенно и отстраненно, и от сердца отлегло.

Пока для всех мы остаёмся командиром и подчинённой. Играть придётся только для императора и, возможно, для наблюдателей. Скорее всего, владыка захочет убедиться, что наши отношения правдивы.

В штабе не принято проявлять чувства, даже Дамир и Рейвен ведут себя сдержанно, но связь между ними видна невооруженным взглядом. Нам с Мигелем придётся поработать над этим.

Главное не перестараться. Мне не хотелось привлекать ненужное внимание. Особенно до того, как поговорю с Диего.

– …При всём уважении к способностям адептов и сегодняшних заслугах, я не уверен, что стоит привлекать их к зачистке Паутины, – услышала напряжённый голос старшего Родеса.

Я до сих пор была взволнована из-за новостей о помолвке и умудрилась выпасть из разговора. Теперь же, напряжённо прислушивалась к разгоревшемуся спору.

– Смею возразить! – воскликнул Диего. – Способности нашего командира уникальны и могут значительно упростить работу гвардии. Без нас вы не сможете определить, что зачистили все очаги скверны и не заразились сами.

– Поддерживаю, – Дамир был краток, но его слово значило очень много.

Похоже, с ним Мигель поговорил лично и все рассказал. Он больше не задавал вопросов и сосредоточился на предстоящей операции, хотя в подземельях собирался устроить мне допрос с пристрастием.

– Я уже сказал, дело не в сомнениях или недоверии, – примирительно произнёс Родес, – но даже опытному магу сложно вынести такую нагрузку. Адепты выжаты и находятся на грани выгорания. Если возьмём их с собой, то из Паутины они отправятся прямиком в лазарет и мы вновь останемся без Клинков.

В словах Марио была правда. Я разделял его опасения, только и выбора у нас не осталось.

– Если позволите, – я подняла руку, привлекая внимание, – мы действительно потратили много Силы, здесь нечего возразить. Но как уже сказал Диего, я единственная вижу скверну…

– Вы помогли создать амулеты с аналогичным действием, – напомнил Родес. – Сейчас вас могут заменить другие, но как быть, если вы лишитесь Дара и останетесь без магии?

– Боюсь, в изобилии у нас только очки, – добавил Гарсия, – изгоняющий артефакт изготовили лишь один и пока не уверены в его эффективности.

– Линзы мы также не тестировали, – поддержал Икимо, – возможно, они окажутся недостаточно чувствительными и не смогут распознавать мелкие очаги или ранние стадии скверны. В любом случае, мы никогда не выясним этого без помощи Тэсс.

Родес тяжело вздохнул и покачал головой. Я чувствовала его беспокойство, он не хотел рисковать, но всё же промолчал.

– Я понимаю, что адепты нуждаются в отдыхе, но во время вылазки они будут находиться за ударными отрядами гвардейцев, – продолжил Мигель, – им не придётся участвовать в сражении и использовать много Силы, они станут нашими глазами, а не мечом.

– К тому же, с нами отправятся тёмные целители, – добавила Вэйс, – если что-то пойдёт не так, им сразу окажут помощь.

Её слово оказалось решающим. Я не знала, рассказали ли старшему Родесу о нашем родстве, но он отступил.

– Так и быть, больше возражений не имею.

– Тогда предлагаю перейти к плану, – добавил Мигель, призывая карту, добытую из памяти Вдовы.