Глава 15

Я уже видел, что вернуть к жизни целый город будет даже проще, чем одну Октавию. По крайней мере в случае города последствия были ожидаемы, и мы могли к ним подготовиться.

А вот того, что пришлось перенести Октавии, вряд ли испытал хотя бы один маг.

Еще до того, как мы погрузили её в магическую кому, энергосистема Сципион была очень сильно повреждена.

Сначала её пыталась убить печать Регины, потом в дело вступила печать Рихтеров. С целями гораздо более благими, но это совсем не значило, что перенести внутри себя противостояние двух сильнейших заклинаний было легко.

Состояние Октавии было стабильным, но тяжелым.

Поэтому, перед тем, как привести её в себя мы проделали серьезную подготовку.

Сначала Вийоны подключили её тело к приборам интенсивной терапии, подавая в кровь Октавии восстанавливающие препараты. Лучшие из тех, которые способен приготовить их клан.

За её состоянием следили сразу несколько специалистов при помощи множества мониторов. Комната в особняке напоминала больничную палату за одним исключением.

Настолько совершенных больничных палат больше нигде в мире не было.

Я не для того летал на край света и сражался там с ведьмой, чтобы потерять свою подругу и соратницу из-за того, что нам чего-то не хватало в операционной.

Сам я принимал в процедуре пробуждения ключевую роль. Пока Вийоны делали свою работу, я занимался энергосистемой Октавии. Через свою печать я вливал энергию настолько аккуратно, чтобы не повредить и без того истерзанные каналы.

Многие маги были бы способны на такое, но едва ли кто-то кроме меня мог контролировать поток с такой точностью. Так что это дело я не доверил никому.

И дело пошло на лад.

Сначала органы и ткани Октавии при выходе из комы стремительно стали отмирать, но под действием растворов и магии Вийон так же быстро регенерировали. А после узор энергетических линий наполнился силой, окончательно вдыхая жизнь в тело

По всем параметрам, Октавия уже должна была открыть глаза, но этого не происходило.

— Что-то вы перемудрили, — хмыкнул дед, — который тоже присутствовал при пробуждении.

Ольга, стоящая рядом, занервничала ещё сильнее. Она и так места себе не находила, а такие комментарии и вовсе выбивали из колеи.

Однако вместо того чтобы огрызнуться, она решила прибодрить присутствующих и пошутила.

— Говорят, в таких случаях помогает поцелуй любви…

Я покачал головой.

— Боюсь, это работает только в сказках. К тому же, состояние Октавии действительно не вызывает сильных опасений. Её мозговая активность в порядке, так что осталось немного подождать и…

Договорить я не успел. Октавия резко открыла глаза и возмущённо воскликнула:

— Ну конечно! Дождёшься от тебя! Никакой романтики!

Внучка сначала удивлённо на неё уставилась, а затем с облегчением рассмеялась.

— Это точно. Макса больше волнуют эффективность и практичность. Но согласись, порой он бывает довольно мил.

— Порой? — в шутку нахмурился я, — кажется, кто-то уже забыл и про отпуск в Коста-Сирене и про поездку на лайнере… пожалуй, стоит вычеркнуть отдых на море из списка необходимых дел. Всё равно никто не ценит.

Я говорил это максимально сурово. Настолько, что Ольга на секунду даже испугалась, что я всерьёз.

— Но, Макс… — начала она, а затем осеклась и рассмеялась.

А вместе с ней этот смех подхватила и Октавия.

Даже меня они заставили улыбнуться, так что я даже не рассердился на Октавию за её шалость.

Ведь именно сейчас стало окончательно понятно — мы победили.

Регина так ничего и не достигла в своих замыслах. Или, говоря современным языком, «обломалась».

И я радовался, глядя как обе девушки хохоча избавляются от ощутимого всеми нами напряжения.

Ольга схватила Октавию за руку.

— Я очень рада, что ты снова в полном сознании. Я скучала по твоим колкостям. И нам тебя не хватало, когда мы сражались с Региной…

Я тоже подошёл ближе и погладил её по голове, а также придержал за плечи, потому что видел, что она уже готова вскочить с кровати.

— Не спеши вставать, сначала окончательно приди в себя.

Параллельно я жестом показал Вийонам, что они могут пока уйти, что они тут же и сделали. Так что в комнате мы остались, можно сказать, в тесном семейном кругу.

Октавия рассеянно кивнула, пытаясь переварить информацию, а затем забросала нас вопросами:

— Значит с ней покончено? Вы смогли достать мою куклу? — затем ответила сама себе, — полагаю, что да, иначе вы бы не стали меня будить. Но как это произошло? Неужели действительно… и кто этот мужчина? — наконец заметила она деда, — вы тоже Рихтер⁈ Макс, неужели, пока я спала, ты нашёл и других выживших? Сколько времени вообще я отсутствовала? Может быть уже прошли годы… или даже века, — испуганно добавила она.

— Не волнуйся, — успокоил я её, — прошло всего несколько дней, и ничего критически важного ты не пропустила.

Я кратко рассказал ей о наших последних приключениях, и было видно, как сильно её волнуют мои слова.

Октавия сильно нервничала, кусала губы, сжимала кулаки и вообще переживала настолько, что даже оборудование, к которому она всё ещё была подключена, начало бить тревогу, так что в дверь время от времени просовывалась физиономия рыжего Луи, но тут же исчезала, повинуясь моему жесту.

— Макс… я всегда знала, какой ты, но… Регина… ох… я просто не могу поверить. И ты действительно её победил… — не слишком связно, зато очень эмоционально выпалила она.

— Не до конца, — напомнил я.

— Это уже не столь важно, Макс! Ты снова сотворил чудо! Это просто невероятно…

Я понимал чувства и смятение Октавии. Долгое время она жила с мыслью, что Регина, возможно, самый опасный человек в мире. Только недавно она познакомилась со мной и начала больше узнавать о настоящих некромантах и некромантии. Не о преданиях глубокой старины, как до этого, а увидела реальную силу, реальные возможности.

Но даже этого было мало, чтобы полностью переменить в её глазах картину мира.

Она верила в меня и готова была поставить на эту карту всё. Что собственно она и сделала. Но сейчас её всё равно разрывало от эмоций. Одно дело — верить, а другое — убедиться в своей правоте.

— У меня для тебя подарок, — улыбнулся я и достал из-за пазухи пояс с несколькими куколками, — найдешь здесь себя?

Тот самый, который я успел снять с Регины.

Заметив это, Ольга прокомментировала.

— Там ведь и моя кукла тоже, — внучку передёрнуло. — Как хорошо, что Макс успел его добыть до того, как ведьма сбежала. Страшно подумать, что бы она иначе с нами сделала.

— Вот и не думай. Макс ведь как всегда справился! — с улыбкой ответила ей Октавия и начала внимательно изучать пояс.

Когда она увидела свою куколку, то сначала с любопытством разглядывала его. Наконец-то она увидела то, что превратило её саму в марионетку.

Она прикусила губу и тщательно изучала все детали куколок, а потом резко отодвинула пояс и вернула его мне.

— Забери это. Макс, прошу, уничтожь эту дрянь так, чтобы и следа не осталось. Я знаю, ты умеешь.

— Уверена? — переспросил я, — для вас с Ольгой точно не будет вреда? Куклы ведь были активны.

— Не волнуйся. Они активны лишь в руках Регины. Поверь, уж в этом я разбираюсь. Хотя, честно сказать, я не чувствую свой дар.

А вот мы и перешли к самой трудной теме.

— Совсем? — волнуясь, спросила внучка.

— Совсем, — кивнула Октавия, — я впервые в жизни вообще не чувствую в себе магии. И это очень странное чувство. Хотя если честно, даром Сципион я вообще не хочу больше пользоваться.

Её лицо в этот момент словно застыло восковой маской.

— Почему? — удивилась Ольга.

— Я впервые почувствовала действие ментальной магии на себе, — ответила Октавия, глядя не на Ольгу, а на меня. — Это ужасно. Я всё сознавала, знала что причиняю вред тебе, Макс, и ничего не могла поделать. Я даже не так боялась, что ты меня убьешь. Я боялась что ты возненавидишь меня.

Дед цокнул языком, явно осуждая все эти эмоциональные срывы, но ему всё-таки хватило ума не встревать со своей критикой в наш разговор.

Октавия пережила слишком большие потрясения. Так что лич догадывался своим холодным разумом, что если бы он попытался её задеть, то получил бы на орехи. А главное, уже никогда не был бы допущен к таким откровенным разговорам.

— Ты ничего не могла сделать, — мягко ответил я ей, — Регина очень сильный маг. Даже я в тот момент ненадолго попал под воздействие её ритуала. Тебе не в чем себя винить.

— Чёрт возьми, да я даже не знала о том, что во мне живёт её печать! — воскликнула Октавия. — Но дело не совсем в этом, а в самом нашем даре. Сейчас я даже рада, что он исчез. Я не хочу быть такой, как Регина… я буду счастлива, если вернётся дар некроманта, но не Сципион…

Я наклонился и крепко обнял девушку.

Сейчас, пока она в таком состоянии, не было никакого смысла её разубеждать. Я лишь ещё раз повторил, что она ни в чём не виновата. А также сказал, что в ближайшее время ей придётся пройти ещё через множество самых разных исследований.

То, что она сейчас совсем не чувствует никакой магии, не значит, что её действительно нет. И мы с Вийонам досконально разберёмся настолько действительно сложная у неё ситуация.

Ну а потом я собирался донести до ведьмочки простую мысль. Нет плохой и хорошей магии. Всё дело в том, как именно мы её используем.

* * *

Мы с Ольгой и дедом покинули замок Сципион, но прощаться с Октавией сегодня было рано.

Я ехал в айти-центр, там Лифэнь уже подготовила всё необходимое для срочного совещания по текущей ситуации.

Октавия, разумеется, тоже должна была на нём присутствовать, хоть и удалённо. Лично поехать она пока не могла. Ещё как минимум сутки ей полагался полный покой.

Но её участие было необходимо, не только как одного из моих ближайших соратников, но и как большого эксперта по многим вопросам.

Помимо неё, мы пригласили на совет Лукьяна, как человека, который несколько сотен лет жил в очагах.

В остальном же, решили для начала собраться довольно узким кругом. Дед, Ольга и, конечно, сама Лифэнь, которая являлась бессменным аналитиком моей команды.

Остальные бодрствующие сейчас работали в городе, подготавливая всё, чтобы пробуждение жителей прошло как можно более гладко и без всяких кризисов.

В конце концов, многие люди очнутся совсем не там, где они уснули. Большинству из них надо будет сразу же объяснить ситуацию.

Об этом, к слову, тоже уже позаботилась Лифэнь. Она привлекла к делу тех юных Рихтеров, которые успели познакомиться с технологиями и теперь с восторгом их использовали.

С их помощью они сняли несколько забавных и поучительных видео, с помощью которых объяснили жителям, что собственно произошло и с какой целью их погрузили в сон.

Особенно меня впечатлил ролик где несколько «марионеток» в исполнении пары студентов пытаются подорвать котельную. После такого точно смиришься со спокойным сном вместо всех этих кошмаров.

В любом случае, кому-то понадобится помощь, кому-то вмешательство медиков, в общем задействованы были практически все.

Кроме самых ключевых фигур клана.

— Итак, — начал я совет, когда все собрались, — для многих из вас не секрет, что я видел в своём последнем испытании. Но я всё равно повторю.

И я напомнил остальным о том, что помимо зачистки очага уровня Омега в Сибири, я встретил в нём странную «Тень». Внутри испытания я победил её и начал вспоминать, а могло ли подобное произойти в реальности?

В прошлом, меня нашли потерявшим сознание, после того как очаг исчез, и я мало что помнил про последние минуты его существования.

Тогда я списал всё на переутомление и прочие объективные причины. В конце концов, Омега так сильно воздействовал на магов, что даже некромантам было невозможно там находиться. Я в одиночестве вошёл туда и приступил к зачистке, потому что никто больше не мог выносить такое чудовищное давление.

Но, возможно, помимо этого я попал под воздействие ещё какой-то неизвестной мне магии, и именно поэтому забыл про столкновение с Тенью.

Впрочем, до произошедшего в пирамиде я вообще не был уверен, что эта самая Тень из испытания не плод моего воображения.

Ведь испытание могло просто придать форму моим подозрениям и создать для меня образ врага, в существование которого я хотел верить. Ведь это многое бы объясняло.

Но теперь я знал точно. Тень существует.

Вот только открытым оставался вопрос о том, существует ли она в одиночестве или таких существ много, и я столкнулся с двумя разными Тенями.

С одной — в прошлом, а с другой сейчас.

На этот счёт, меня особенно интересовало мнение Лукьяна. Он, вместе с фантомами, постоянно жил в очагах.

Причём они постоянно перемещались из-за того, что их очаг переходил на новый уровень.

Сотни лет, они жили на отравленных землях. Больше, чем кто-либо ещё.

Так что я хотел знать, не сталкивались ли они с чем-то подобным, хотя бы издалека. Не рассказывали ли им их родители и деды истории про странных существ, которые могли бы быть похожи на ту Тень, которую видел я.

Лукьян надолго задумался, но потом медленно покачал головой:

— Боюсь, что нет. Конечно, у нас были свои сказки и предания, которые передавались нам нашими предками, и сейчас я как раз перебирал их в своей памяти. Но все они рассказывали либо о былом величии некромантов, либо об обычных монстрах очага, — он вздохнул, — сожалею, что не могу ничем помочь, но если Тень и посещала наши очаги, то, очевидно, мы нисколько её не интересовали.

Увы, его ответ ничем не помог. Хотя отрицательный результат — уже что-то. По крайней мере мы знаем, что Тени не бродят по очагам десятками.

Так что ответ «призрака» все равно добавил кирпичик в общую картину.

Например, теперь я всё больше склонялся к мысли, что, если очаг — это портал, то путешествовать сквозь него можно только если он достаточно высокого уровня. И в первую очередь, теперь я буду проверять именно эту теорию.

Лукьян церемонно поклонился, покидая нас, а мы продолжил совет.

И обсудить действительно ещё было что. Хотя по большому счёту, мы лишь ставили перед собой вопросы, так как ответов ещё не нашли.

Например, то, что занимало меня едва ли не больше всего — связь Великих Князей с Тенью.

Кто из Князей по-настоящему плотно сотрудничал с иномирцами? Почему ни Катарина, ни Арман не воспользовались подобной капсулой, которая была у Регины?

Скорее всего, у них её просто не было. Но, что если они просто предпочли смерть? Какова плата за такую помощь и увидим ли мы вообще Регину после этого?

Где она сейчас и жива ли?

Все эти вопросы лежали на поверхности, но вот как добыть на них ответы пока было не ясно.

Кроме того, меня изрядно беспокоил этот очаг, появившийся почти в центре Рихтерберга.

Когда я навёл справки, стало понятно, что кольцо очагов вокруг столицы, если и сдвинулось к городу, то незначительно. То есть, теперь я был полностью уверен в том, что его появление здесь не было случайностью.

А значит, повториться это тоже может в любой момент.

И только я закончил эту мысль, как Лифэнь мрачно объявила:

— Помяни чёрта, он и появится. У нас тут сразу два новых очага в разных районах города.

Ольга выругалась.

Я тоже не обрадовался. Похоже, что давление на Рихтерберг только начиналось. И это не та проблема, решение которой можно отложить на «потом».

— Что ж, на сегодня совет окончен. Ольга, займись очагами. Дедуля, тебе будет любопытно тоже в этом поучаствовать. А я проведу ритуал пробуждения города. Людей всё равно надо будить. Тем более, что вместе с ними спят и гвардейцы, и обычные чистильщики. А, если сейчас начнутся постоянные проблемы с очагами, то их помощь будет нужна нам, как никогда.