Глава 18

— Юрген, здравствуй! — радостно воскликнула Шарлотта, нажав на кнопку «приём».

Но её радость не имела ничего общего с персоной мужа, который набрал её номер. Наоборот, девушка надеялась, что этот звонок — знак того, что вскоре им больше не придется видеться вообще.

Лотта подала документы на развод сразу же, как только ушла из дома. Но дело затянулось.

Сначала Юрген был постоянно занят. Потом он размышлял. После — снова занят. Шарлотта подозревала, что муж тянет, потому что боится раздела имущества, ведь ей полагалась изрядная часть. И она даже хотела сказать, что готова отказаться от всего, лишь бы поскорее получить заветную бумагу о расторжении брака.

Но, когда она сказала об этом Ларе Аллен, с которой они в последнее время сблизились и подружились, та возмущённо отговорила Лотту от такого недальновидного поступка.

— Ты имеешь полное право на часть совместно нажитого имущества! — сказала она, — даже не думай подарить всё этому козлу!

— Но я работала только в начале наших отношений, потом все деньги зарабатывал Юрген, — робко возразила Лотта, — в каком-то смысле уступить ему всё — даже справедливо.

— Что за глупости? — изумилась Лара, — пускай он работал, а ты вела хозяйство. Ты что, считаешь что была в вашей семье совсем бесполезной?

— Нет, конечно, — смутилась Шарлотта.

— Двои дела по дому, это вклад в ваше общее семейное хозяйство, — пояснила Лара, — К тому же ты сама говорила, что квартиру вы покупали вместе, вскладчину, на деньги отложенные еще до свадьбы.

— Да, но что если Юрген так и будет тянуть? Я могу вообще никогда по-настоящему не освободиться! Тем более, что это совместно нажитое мне особенно и не нужно. Сама знаешь, как хорошо нам платят, — задумчиво рассудила Шарлотта.

— Деньги лишними не бывают, — отрезала Лара, — нет, Лотти, нельзя просто так сдаваться. Таким подходом ты не только себя обделяешь, но и множишь несправедливость в мире. Подумать только, поднять руку на женщину, тем более я прекрасно знаю, насколько ты мягкий и неконфликтный человек.Такие придурки как он должны страдать! Ну или хотя бы не радоваться тому, как ловко он оставил без денег собственную жену!

В общем, Лара была слишком убедительна, чтобы не брать в расчёт её доводы.

И Шарлотта решила подождать ещё немного. Хотя и здесь подруга уговаривала её поторопить бывшего.

— Да что ты с ним цацкаешься⁈ Скажи кому-нибудь из руководства о своей проблеме, и он мигом тебе всё, что нужно подпишет. Хоть даже Алине, если остальных стесняешься. А уж если к Алану подойдёшь, он тебе таких отборных головорезов найдёт, ууу…

Но здесь Лотта оставалась непреклонна. Ей было попросту стыдно просить кого-либо тратить время на её личные проблемы. Особенно такие, в общем-то, несущественные. То есть для самой Шарлотты это, конечно, было важно, но в глобальном смысле…

Она восхищалась всеми «старшими» Рихтерами, как их часто называли за глаза. И не важно, что большинство из них носили другие фамилии.

Но при слове «старшие», все сразу понимали о ком идёт речь. Это люди, которые входят в костяк клана, которые заняты важными делами, и к которым прислушивается сам Максимилиан.

Так что Лотта даже представлять не хотела, как она будет отрывать ту же Алину от работы над химерами, просто для того, чтобы она припугнула её офигевшего бывшего.

— Ну тогда хотя бы Пушу с собой возьми на следующую встречу, — не сдавалась Лара, — или Вьюнку. Ну в смысле мини-вьюнку. Слышала я, что эти цветочки творят на полях… мало ему не покажется!

— Нет, я так не могу, — вздыхала Лотта, — я должна ответственно относиться к существам, которых мне доверили. Мне ведь ещё мастер-класс в академии вести. Об особенностях ухода и тренировки химер-растений. Как я буду объяснять это детям, если сама поведу себя иначе?

Лара фыркнула.

— Слишком уж ты правильная, Шарлотта. Уж в каких я только серых схемах не участвовала! В том числе ради Рихтеров. И ничего. Я об этом и студентам рассказываю. Это жизнь, и они должны знать обо всех её аспектах. Иногда даже полезно обходить законы, особенно если они несовершенны и созданы в интересах одних ради унижения других, — поучительно закончила она.

— Не могу, — упрямо протестовала Лотта, хотя и была частично согласна с тем, что озвучила подруга.

Соблазн был велик, но Шарлотта всё ещё надеялась разрешить дело миром. И голос бывшего в трубке сейчас доказывал, что она поступила правильно.

— Я всё подготовил, Шарлотта. Но придётся встретиться. Мне нужна твоя подпись, — серьёзно сказал он.

— Конечно, — с готовностью отозвалась она, — только, я не понимаю, зачем? Ведь со своей стороны я уже всё подписала.

— Ты сама прекрасно знаешь, что сейчас законы в городе не стабильны. Новая власть перекраивает их под свои нужды. Когда я пришёл со своими документами, то выяснил, что кое-что поменялось. И теперь не хватает ещё пары бумаг. Я заполнил формы, но нужна и твоя подпись тоже.

Шарлотта задала ещё пару вопросов, но Юрген говорил так уверенно и так терпеливо всё объяснял, что она быстро убедилась в необходимости встречи. И уже через полчаса приехала к почти бывшему мужу в офис.

— Ты опоздала, — недовольно встретил её муж, — я же тебе говорил, что у меня есть не больше пяти минут! Теперь и я опаздываю из-за тебя на встречу.

Шарлотта вздрогнула и машинально начала оправдываться. Как и всегда во время их совместной жизни. Оказалось, что даже сейчас она не смогла полностью избавиться от влияния мужа. И всё ещё воспринимала его упрёки, как свою вину и последствие собственных ошибок.

Именно такого эффекта он всегда и добивался.

— Я думала ты не всерьёз, — тихо сказала она, — ты же знаешь, что сюда просто невозможно добраться быстрее. Я и так… — она осеклась, подумав о том, что наверное не стоит рассказывать Юргену про метро, пока информация об его существовании не стала достоянием широких масс, — я и так спешила как могла!

— Не говори ерунды, — резко ответил он ей, — я прекрасно доезжал и быстрее. Просто тебе как всегда ничего нельзя доверить. А ведь это тебе нужно!

— Прости, — решила больше не спорить Лотта, мало ли, вдруг он снова передумает, — так что мне нужно подписать?

Юрген хмуро протянул ей два документа.

— Подпиши здесь и здесь, — тыкнул он пальцем, — и побыстрее. Мне нужно идти.

— Конечно, — отозвалась Лотта, — сейчас только прочту.

Мужчину перекосило от недовольства и он вырвал бумаги у неё из рук.

— Я же тебе сказал, что у меня мало времени. И ты в этом виновата. Я не могу ждать, пока ты тут будешь делать вид, что в чём-то разбираешься. Раз не хочешь покончить с делом быстро, то встретимся как-нибудь в другой раз.

— Когда? — растерянно спросила Шарлотта.

— Не знаю. Когда у меня будет свободная минутка. А это случается не часто, знаешь ли.

— Мы могли бы встретиться вечером, когда ты не работаешь… — сделала попытку убедит его Лотта.

— Ещё чего! — возмутился Юрген, — я не собираюсь жертвовать досугом ради того, чтобы тебя увидеть. Мы больше не пара, забыла?

— Нет, конечно нет, — пролепетала Лотта.

— Тогда до встречи, — мужчина открыл дверь кабинета выпроваживая гостью.

— Нет… ладно! Давай сейчас, — совсем перепугалась она.

Шарлотта так долго ждала развода и не готова была ждать ещё.

Так что решила, что раз уж бывший торопится, то ничего не поделать. К тому же, может она и правда виновата. Она должна была успеть.

И вот, когда на обоих листах красовалась её подпись, Юрген жёстко сказал нечто странное:

— Умница, — оскалился он, — и не смей никому рассказывать о произошедшем. Будешь молчать, и ничего не вскроется. А откроешь рот, я скажу, что ты сама это всё придумала и предложила мне.

— Ты о чём? — глаза девушки одновременно испуганно и удивлённо округлились.

— О том, что с твоей подписью я без проблем получу отличную компенсацию за недавние события. Простой бизнеса принёс мне много убытков, знаешь ли.

— Что за чушь⁈ — возмутилась Лотта, — у тебя и бизнеса-то никакого нет! Ты обычный наёмный работник! И я прекрасно знаю, что ты никак не мог пострадать из-за ритуала сна!

— Знаешь или нет, а будешь молчать, — грубо ответил Юрген, — я тебя предупредил, что будет, если ты начнёшь что-то вякать. Там написано, что ты подтверждаешь все мои слова, и стоит твоя подпись. Вряд ли после этого твои наниматели будут сомневаться в этих бумагах. Они, по какой-то неведомой мне причине, тебе доверяют.

Он встал из-за стола, нависнув над растеянной Шарлоттой и добавил.

— Или ты хочешь, чтобы они сочли тебя обманщицей и выгнали с позором⁈ — он оглядел растерянную жену и добавил. — Так я и думал! Будешь молчать и не дёргаться. А когда я получу свои деньги, так уж и быть, дам тебе развод. Если будешь паинькой.

* * *

Я уже не раз задумывался о том, что раз скверна, точнее её переработанная версия — благодать, плотно вошла в человеческую жизнь, то должны быть и разного рода исследования связанные с природой очагов.

В моё время они считались абсолютным злом, которое мы предпочитали уничтожать, а не изучать. Хотя бы по той причине, что мы не собирались жить со скверной бок о бок и терпеть её в своём мире.

Но при повсеместном, можно сказать, промышленном использовании скверны, не может быть, чтоб этим вопросом кто-то не занимался.

Конечно, если Великие Князья действительно заинтересованы в распространении этой заразы, то вряд ли такие исследования проводились открыто.

Но кланов много, как и различных исследователей магии. Так что какие-то материалы должны были найтись. Как ни прячь, всегда что-нибудь вылезет на поверхность.

Но до этого момента у меня не находилось времени, чтобы глубже изучить этот вопрос. Честно сказать, не было его и сейчас. Так что, как и всегда в таких случаях, я доверил Лифэнь как минимум первый этап.

Хакерше предстояло собрать всю возможную информацию, как следует её изучить и предоставить мне краткую выжимку обо всех трудах на эту тему. А главное, об их авторах.

Я собирался взять на работу каждого перспективного мага, который хоть что-то соображает в данном вопросе.

Что ни говори, одна голова — хорошо, но несколько экспертов способны на настоящий мозговой штурм, который может действительно значительно ускорить мои собственные эксперименты.

Я собирался решить проблему с очагами в Рихтерберге в самые короткие сроки. И поэтому готов был использовать любую зацепку, которая способна подтолкнуть дело к нужному мне результату.

Ну а пока Лифэнь трудилась над моей задачей, я занялся другими вопросами.

И сейчас в конюшне, кроме меня, собрались трое. Игнат, которого пришлось оторвать от того миллиона дел, которыми он вечно занимался, Вэнь Шэнь, наш теперь не менее занятой на городских проектах архитектор. И, конечно же, Калькатир. Джин из пустыни, с которым я всех присутствующих и познакомил.

— Это что…. действительно, могущественный природных дух⁈ — не сдержал удивления Шэнь, когда Калькатир чинно выплыл из своего кувшина, сначала в виде песчаного вихря, а потом практически идеально повторив облик человека.

— Смертных это и впрямь теперь так сильно удивляет? — рокочущим тоном прогрохотал джин.

Я кивнул.

— Теперь не так просто увидеть магических существ, как раньше. Впрочем, как видишь, удивляет это не всех.

Я с улыбкой кивнул в сторону Игната. Тот и впрямь вёл себя так, словно каждый день имеет дело с джинами.

Даже после моих слов он лишь пожал плечами и ответил:

— Некогда удивляться. Работать надо. Так что вы, господин Рихтер, хоть чёрта лысого ко мне приводите. Я для любого дело найду.

На этих словах, он окинул джина хищным и оценивающим взглядом, так что Калькатир не выдержал и сделал шаг назад. Явно почуял, что этот трудоголик видит в нём не больше чем свежий полезный ресурс.

— Действительно, — кивнул я, — мой новый соратник откроет для нас совершенно новые грани и возможности строительства. Но не стоит относиться к нему лишь как к инструменту, — я решил сразу расставить все точки над и, — я рассчитываю, что вы станете партнёрами и будете вместе работать как над нашим новым большим проектом, так и над всем остальным.

— Новый проект? — заинтересованно переспросил Вэнь Шань, — неужели мы, наконец…

— Да, — подтвердил я, — мы начнём строить замок.

— Давно пора! — заулыбался и Игнат, — город городом, но и о личном комфорте думать надо!

И мы приступили к обсуждению плана.

Вэнь Шэнь откуда-то достал большой ватман и расстелил его на столе, после чего, начал быстро чертить на нём карту резиденции.

От руки и по старинке. Вэнь Шэню не нужны были специальные программы или измерительные приборы. Благодаря магии, все его линии были идеально прямыми, а пропорции точными без всяких вычислений.

Сначала он изобразил стену с Вьюнкой, затем все здания, которые находились внутри периметра. А их здесь уж было немало. И конюшня на фоне всего остального уже действительно казалась совсем маленькой и скромной.

Помимо неё, на территории резиденции находились айти-центр, одна из медицинских лабораторий, завод по переработке скверны, жилой квартал, где жили почти все местные рабочие вместе со своими семьями, крупная мастерская по изготовлению химер и, наконец, Академия.

И, когда Вэнь Шань закончил чертить, то всем присутствующим быстро стало очевидно, что для замка осталось совсем уж мало места.

— Надо отодвигать стены, — решительно заявил джин.

И, честно говоря, я немало удивился тому, как легко он читает информацию с нарисованной карты. Обычно, у магических созданий свой подход, и они не всегда способны освоить человеческие инструменты.

Но, похоже, что Калькатир отлично разбирался во всём, что связано со строительством.

— Некуда расширяться, — мрачно отозвался архитектор, — нас окружают с разных сторон два спальных района, один торговый центр и цех по производству колбасных изделий.

— Можно договориться с владельцами земли и зданий, — предложил Игнат, — джин так-то прав. Если не расшириться, то нет вообще никакого смысла строить замок. Ну будет он на пару десятков квадратных метров больше конюшни… и всё. Не стоит суеты.

Я кивнул.

— Торговый центр принадлежит Демирам. Уверен, они не откажут нам в продаже. Так что как минимум с одной стороны есть куда двигаться. Со спальными районами, я думаю, тоже проблем не возникнет. Объявим реновацию и просто переселим жителей в новые дома где-нибудь в другой части города.

— У меня как раз достраивается новый квартал неподалёку отсюда, — снова заговорил Игнат, — планировался для других целей, но не так уж это и срочно. Так что вполне можем использовать и его. А квартал там — сказка! Вся инфраструктура, куча зелени… только дурак не согласится переехать.

— Тогда решено. Я сегодня же свяжусь с Линдой и попрошу её подготовить все нужные документы.

Определившись с этим, мы стали обсуждать непосредственно план замка. Я хотел видеть здесь примерную копию своего старого жилища, но с некоторыми улучшениями и современными решениями.

Что ни говори, а в кое-каких моментах архитектура за эту тысячу лет шагнула вперёд.

Но прежде чем приступать к возведению непосредственно стен здания, нужно было сделать ещё кое-что не менее важное.

Любой хороший замок начинается с большого и функционального подземелья.

А уж тем более это важно именно сейчас, когда мы активно пользуемся такой удобной транспортной системой, как метро.

Замок тоже должен быть включён в сеть подземных линий. Но так как он со временем станет ключевой базой клана Рихтер и его главной крепостью, то необходимо было и как следует позаботиться о безопасности.

Все тоннели ведущие к замку должны быть вырыты и построены таким образом, чтобы их можно было перекрыть в любой момент. А ещё лучше — замаскировать так, чтобы и следов не осталось.

Так что мы обсуждали не только непосредственное расположение подземных путей, но и возможные двери, сдвигающиеся плиты и запорные механизмы. Как магические, так и нет.

А заодно, во время обсуждения, выяснилось, что, несмотря на воистину огромные возможности джина, копание тоннелей лучше всего всё равно доверить гигантским червям.

Вообще, Калькатир пояснил нам многое о том, как работают его способности. И, хотя они действительно впечатляли, но всё же не были безграничными.

И ему всё равно нужны были строительные материалы и помощники. Обычно он использовал песчаных и земляных элементалей. Но, выяснилось, что в Рихтерберге их не очень много. Так что о такой же скорости строительства, как в пустыне, пока говорить не приходилось.

Но всё равно, когда Игнат услышал примерные сроки, которые озвучил Калькатир, то в его глазах снова загорелся алчный огонёк.

И я понял, что об отдыхе наш джин может забыть.

Впрочем, судя по всему, Калькатир тоже тот ещё трудоголик. И его даже раздражало, что он не приступит к делу, пока на месте не закончат работы черви.

Точнее будет занят всего лишь переносом и расширением стены.

А вот ГГарри и просто Гарри предстояло сначала снести старые здания, а затем заняться самим подземельем под чутким руководством Игната и Вэнь Шаня.

Вот только, уже на следующий день с момента начала строительства, выяснилось, что не всё так гладко как мы думали.

Меня пригласили на стройку, и расстроенный архитектор начал объяснять:

— Мы ошиблись. Надо было заранее произвести геологические исследования. Стоит копнуть чуть глубже, как оказывается, что здесь сплошные подземные реки и озёра. Воды так много, что грунт уже начал просаживаться. И это чудо, что постройки вообще нормально стояли всё это время. А в одном месте я вообще обнаружил формирующуюся карстовую воронку, — он сокрушённо покачал головой, — в общем, пока не поздно, я рекомендую подобрать другое место для строительства. А лучше, вообще перенести все здания в другую часть города.