Глава 20

— Нет! — закричала Ольга рядом со мной.

Её крик слился с диким воплем гнилого женишка Минжу, в то время как мой ученик, напротив, не издал ни звука.

Время словно замедлилось. Я смотрел в тёмную пропасть, где быстро исчезали три их фигуры. Симон с Арджуном на плече и идиот Хаято, чей голос с каждым мгновением становился всё тише, пока не замолк окончательно.

И если судьба Такахаши меня не волновала от слова «совсем», то выживаемость моего ученика и учёного, ради которого всё это и затевалось, наоборот заставила напрячься.

Тем более, что сейчас был тот редкий момент, когда у меня не имелось никакого запасного плана.

Летать я не умел, а Птер и другие летающие химеры, способные поднять человека, остались в Рихтерберге.

И даже то, что я уже размышлял о том, что можно сделать в такой ситуации, если вдруг мост исчезнет, не давало мне хороших ответов.

Все способы, которые приходили мне в голову, требовали либо времени, либо ресурсов, которых прямо сейчас я при себе не имел.

Да, можно сделать что-то вроде верёвки из крыс, если заставить их вцепиться друг в друга, но люди падают гораздо быстрее, чем сооружается такого рода конструкция.

Уже не говоря о том, что её надёжность останется под большим вопросом.

Так что, всё, что я мог — это довериться своей интуиции, которая хоть и редко меня подводила, но всё-таки не являлась стопроцентной гарантией удачного исхода.

И сейчас, вопреки любому здравому смыслу, она говорила мне подождать. Не делать преждевременных выводов. Не хоронить ни Симона, ни Арджуна.

Было что-то в моём ученике, что заставляло меня думать, что он способен выпутаться даже из такой ситуации. И именно это предчувствие ещё недавно стало тем решающим аргументом, благодаря которому я доверил ему столь сложное и опасное задание.

Секунды тянулись мучительно долго. Где-то внизу, в черноте пропасти, решалась не только судьба всей нашей миссии, но и жизни людей.

Да, мы с Ольгой даже толком не видели, что происходит внизу, потому что дело происходило на закате, а свет маяка скорее ухудшал положение, потому что густая тень от одной из скал, которую он помогал создавать, падала прямехонько на ущелье. Внезапно из глубины донёсся странный звук. Что-то вроде свиста ветра, но слишком мощного и направленного.

Воздух над пропастью задрожал, и вскоре мы увидели формирующийся вихрь, словно от торнадо.

— Что это? — прошептала Ольга с надеждой в голосе.

А торнадо, тем временем, поднимался всё выше. И вот, в его центре мы увидели Симона, на плече которого по-прежнему висел Арджун.

Всё выглядело так словно мой ученик поддерживает себя на крыльях небольшого, но плотного урагана.

И даже я на секунду в это почти поверил. Но, приглядевшись внимательно, осознал, что торнадо — это лишь спецэффект, маскирующий его реальный навык.

На самом деле, Симон просто умел летать.

Также как Ракша Канвар. И другие Канвары высокого ранга.

Разумеется, уровень Фаверо не был столь высок как у Великого Князя.

Но сам факт вызывал массу вопросов. Как минимум потому, что я не знал другого рода, кроме Канваров, кому была бы доступна эта способность.

Их талант в магии ветра, исключительные способности и понимание этой стихии, выделяли их среди всех носителей подобного дара.

В мире много магов ветра, но никто из них даже близко не подбирался к уровню Великого Клана Канвар.

А умение летать выделяло их из всех ещё сильнее, делая крайне непредсказуемыми и ловкими воинами.

Ещё бы. Ведь полёты открывали для них такую маневренность, о которой любые другие маги могли только мечтать. А если прибавить к этому чудовищную скорость движений и разрушительную мощь заклинаний, то быстро становится ясно, что они не просто так носят звание Великих и недооценивать их крайне опасно и глупо.

И вот Симон Фаверо, совершенно непохожий на типичного представителя рода Канвар, демонстрировал их способности.

А я получил полное подтверждение своим подозрениям о том, что этот парень ещё меня удивит.

Симон приземлился на нашей стороне пропасти мягко, как перышко. Потоки ветра вокруг него постепенно стихли, но я всё ещё чувствовал остаточные магические вибрации в воздухе.

— Симон! — Ольга бросилась к нему. — Ты жив! Как ты… как ты это сделал?

— Ура! — мысленно воскликнула Лифэнь. — Наш Симон справился! А я уже испугалась, что потеряла такого отличного помощника! — цинично пошутила она.

Подбежала к нам и Минжу, которая ранее на всякий случай вызвалась остаться возле оглушенного носильщика.

В этом не было необходимости, но она очень сильно боялась, что он очнётся раньше времени, и всё пойдёт не так.

— Я уже думала, что всё кончено, — тихо призналась она.

Однако, я видел, что девушку беспокоит и кое-что ещё. Она осторожно подошла к краю обрыва и теперь вглядывалась в пропасть, явно пытаясь понять, что случилось с Хаято.

Однако, шансов на то, что он воспарит, как Симон совершенно не было. О чём я ей и сказал.

Она кивнула, но похоже поверила ещё не до конца.

Но сейчас важнее было другое.

Симон осторожно опустил Арджуна на землю. Ученый был без сознания, его дыхание было поверхностным и прерывистым. Но он был жив, и это главное.

— Он выживет? — спросил Симон, избегая смотреть мне в глаза.

— Пока не знаю, — ответил я, подходя ближе и опускаясь рядом с Арджуном.

У нас было мало времени, и по-хорошему убираться с плато надо уже сейчас.

Эта сирена заработала не просто так. Уверен, что она не только мобилизует всех защитников башни и включает охранные системы, но и передаёт сигналы в ближайший монастырь Канваров, а значит очень скоро здесь появятся и другие маги Великого Клана.

Много ли времени им понадобится, чтобы обнаружить пропажу одного из пленников? Сомневаюсь.

Конечно, мой кухонный зверинец устроил в башне знатный хаос. Но этого мало, чтобы надолго запутать следы.

И это большая удача то, что на выходе из тюрьмы, Симона заметил только неудачник Хаято.

Так что, конечно, мне не хотелось задерживаться здесь ещё хоть на минуту, но, к сожалению, состояние Арджуна было критическим.

И, если я хочу, чтобы всё, что мы сейчас сделали для его спасения, не пропало зря, то придётся провести срочную операцию.

Воспаление на его ноге оказалось даже серьёзней, чем я предполагал разглядывая его впервые через глаза своего питомца-кролика.

Возможно, когда-то это было небольшой царапиной, но теперь края раны распухли и загноились, и некоторые ткани вокруг уже начали отмирать.

Умножим это на общее плохое самочувствие учёного и получим человека на грани смерти.

Стоило мне к нему прикоснуться, как я понял, что нога далеко не единственная его проблема. Похоже, что от сырости и ужасных условий в тюрьме у него также развилась пневмония. И мы не слышали его тяжёлого кашля только потому что Арджун был без сознания.

Разумеется, была и температура, а сердце постоянно пропускало удары и вообще стучало так медленно, словно готово остановиться в любой момент.

И надеяться, что этот момент не наступит прямо сейчас я не собирался.

На то, чтобы превратить его в ревенанта, если произойдёт худшее, потребуется ещё больше времени, чем на экстренную медицинскую помощь.

И делать это придётся сразу, как только он начнёт умирать. Где бы нас не застало это печальное событие. На спуске со скалы или в битве с догнавшими нас Канварами.

Упустишь момент, и уже ничего не получится, и Арджун станет разве что крепким умертвием, а никак не разумным ревенантом.

А мне нужны были именно его знания.

Так что не теряя ни секунды, я материализовал в руке теневой скальпель и начал быстро чистить рану учёного, одновременно вливая в него свою энергию.

Когда мы окажемся в более безопасной обстановке, я тщательнее поработаю над его внутренними органами и энергосистемой, которая была истощена до такой степени, что это даже немного походило на то, что случилось с Октавией.

Но сейчас я оказывал лишь экстренную помощь, добиваясь эффекта сравнимого с всплеском адреналина.

Просто, чтобы Арджун не умер по пути.

На это у меня ушло ровно две минуты. Этого как раз хватило, чтобы два больших горных льва оказались рядом с нами.

— Я знала, что их пропажа — твоих рук дело! — воскликнула Ольга, поглаживая одного из них по холке.

Я же в ответ только приказал:

— Садитесь на одного из них вместе с Минжу и спускайтесь вниз. На втором мы с Симоном закрепим Арджуна.

Девушки дружно закивали и моментально последовали команде.

Даже вспыльчивая и эмоциональная Ольга давно уяснила, что в такие моменты важно чётко и быстро следовать моим указаниям без лишних слов и колебаний.

Но и наследница клана Лянь приятно меня удивила. Избалованная на вид девушка, действовала одновременно решительно и смело, но также и послушно.

Можно было ожидать, что она откажется лезть на мёртвого льва, а то и вовсе впадёт в ужас, панику или ступор от происходящего, но, напротив, она держалась как бывалый боец.

И девушки исчезли с плато быстрее, чем мы с Симоном успели закрепить Арджуна на спине у моего нового питомца.

Впрочем, долго мы с этим тоже не провозились, и уже через минуту также начали спуск со скалы.

Лев нёс Арджуна впереди нас, и я внимательно следил за тем, чтобы они не сорвались с какого-нибудь утёса или обрыва.

Мы же с Фаверо быстро уходили на своих двоих.

— Симон, — тихо обратился я к нему, — у меня к тебе много вопросов. Очень много.

— Вы заметили, — также тихо ответил он.

С его стороны это не было ни вопросом, ни попыткой себя выгородить, просто констатация факта.

— Приготовься рассказать всё, — продолжил я. — И я надеюсь, что у тебя есть веская причина для того, чтобы так долго это от меня скрывать.

Я развернулся прямо к нему и внимательно посмотрел в его глаза.

Симон встретил мой взгляд с готовностью человека принявшего неизбежность откровенного разговора.

Но сейчас этот разговор подождёт. Сначала нам нужно спасти Арджуна и убраться из Синда подальше, пока мы снова не оказались втянуты в войну с Великим Кланом, раньше чем я собирался объявить её сам.

* * *

Спуск с горы прошёл без приключений. Хотя пару раз нам приходилось прятаться в тени выступов, слыша неестественно сильный шум ветра. Похоже, что какой-то из Канваров всё-таки сделал попытку проверить тропу, по которой мы двигались, но из-за темноты ничего не заметил и вернулся назад.

Возле города мы с Симоном расстались. Он сразу отправился на наш корабль вместе с Арджуном.

Мне же нужно было забрать моих союзников: Ляня, Демира и, конечно, деда Карла.

— Как всё прошло? — нервно спросил Лянь Фуцян, хватая одну из сумок, с которыми они сюда приехали.

Пока нас не было он собрал как свои вещи, так и вещи дочери, зная, что скорее всего мы моментально уедем.

Но мы тогда ещё не знали как именно это должно выглядеть, потому я и приказал им ждать именно здесь, а не на корабле.

Было бы слишком подозрительно, если бы отец невесты начал сматывать удочки сразу как его дочь отправилась в небольшой поход с женихом.

— Всё в порядке, — коротко ответил я. — Симон уже везет Арджуна на корабль. Нам нужно поторопиться.

Впрочем, это и так все понимали, так что вся наша компания уже покинула гостевое крыло и двигалась по двору в направлении к выходу из имения Такахаши, лавируя между множества построек.

Если бы не мои теневые разведчики-крысы, то в этом лабиринте зданий легко можно было бы заблудиться.

Но я уверенно вёл своих соратников туда, куда нужно.

Однако, было бы наивно надеяться, что мы сможем уехать так, что никто этого не заметит.

Прямо у главных ворот поместья нас уже поджидал хорошо нам знакомый дядя Хаято — Кенджи, а также пара десятков местных охранников.

Но, что важнее всего, рядом с ним стояли два мага, одетых обманчиво просто и обычно.

Они даже не были похожи на тех лысых монахов, которых мы встретили в тюрьме. Но я сразу почувствовал исходящую от них энергию. Это могли быть только Канвары. Причём очень высокого ранга.

Значит, уже поняли куда ведут ниточки и решили лично всё проверить.

Ожидаемо.

— Куда вы собрались? — жёстко спросил нас Кенджи, даже не здороваясь, — и где мой племянник?

— Ох! — Минжу бросилась к нему, рыдая. — Это ужас… такой ужас!

Девушка, похоже, прирождённая актриса. Ее лицо мгновенно исказилось от горя, глаза наполнились слезами.

Кенджи явно был обескуражен таким напором.

— О чём ты? — переспросил он уже чуть менее уверенно.

Но Минжу в ответ лишь сильнее зарыдала.

Лянь Фуцян выступил вперед, его лицо было бледным от горя:

— Господин Такахаши… произошла страшная трагедия. Моя дочь… она видела все своими глазами. Хаято… его разорвали горные львы.

— Что⁈ — Кенджи едва не подпрыгнул, услышав эти слова.

— Они ехали по горной тропе, — продолжал Лянь, — когда напала стая. Огромные твари… Хаято храбро сражался, но их было слишком много. Минжу едва спаслась…

Девушка запричитала ещё сильнее, цепляясь за рукав отца.

— Я не могу… не могу оставаться здесь больше ни минуты! Эти образы… они у меня перед глазами! Увезите меня отсюда!

Кенджи растерянно наблюдал за этим представлением, но его взгляд был полон подозрений:

— Даже если Хаято мертв… где все остальные? Неужели выжили только девушки и этот… — он указал на меня, — бесполезный крысолов?

Один из Канваров внимательно всматривался в мое лицо. Внезапно его глаза расширились:

— Ты рехнулся что ли? — резко рявкнул он. — Какой к черту крысолов? Это же Великий Князь Максимилиан Рихтер!

Я медленно выпрямился, сбрасывая личину скромного наемника. Ольга, Али и дед Карл инстинктивно сделали шаг ко мне, готовые к бою.

Притворяться больше не было смысла.

— Жаль, что вы меня узнали, — спокойно сказал я, глядя Канварам в глаза. — Теперь разойтись миром уже не выйдет.