Глава 21

Заканчивая фразу, я уже планировал битву, разглядывая место, где нам придётся драться.

Двор поместья Такахаши был построен в традиционном азиатском стиле. Просторная прямоугольная площадка, вымощенная серыми каменными плитами. По периметру располагались различные здания: главный дом с изогнутой крышей, гостевые павильоны, хозяйственные постройки.

Мы находились в небольшом дворике неподалёку от главных ворот. В центре стоял изящный каменный фонарь на невысоком постаменте. По краям росли аккуратно подстриженные деревья в больших керамических горшках.

У восточной стены располагался небольшой сад камней с декоративными кустарниками.

Между зданиями оставались узкие проходы. Достаточно места для боя большой группы, но при этом множество укрытий и препятствий, которые можно было использовать тактически.

Идеальное место для засады. И наши враги явно рассчитывали, что это сыграет в их пользу. Но я так не думал.

Воздух во дворе поместья Такахаши мгновенно наполнился магической энергией. Два Канвара без промедления взмыли в воздух.

Им не потребовалось много времени, чтобы оценить мою угрозу и понять, что я не шучу.

И, честно сказать, больше всего мне не хотелось, чтобы они совершили самое разумное для них в данной ситуации — убежали.

А сделать это они могли довольно просто. Вот точно также взлететь, и только мы их и видели!

Без летающих химер, я мог бы разве что попытаться сбить их кинжалами, но маги они, очевидно, сильные, так что вряд ли мне бы удалось навредить им достаточно за то, короткое время, пока они находятся в моём поле зрения.

Но, к моей удаче, Канвары приняли решение сразиться. Ну или, во всяком случае, попробовать меня на зуб. Может быть как раз потому, что рассудили, что сбежать они успеют всегда.

Что ж, теперь главное не упустить момент. И не позволить им действительно унести ноги, когда они решат, что пора.

Я взглянул на деда, и тот понял меня без слов, едва заметно кивнув.

После чего он сделал шаг в тень и, спустя мгновение оказался на крыше одного из домов. Прямо возле первого Канвара.

Глаза лича вспыхнули зелёным огнём. Дед воспринимал хорошие драки, как отличный способ стать сильнее, и теперь явно собирался выложиться по полной.

— Давно не дрался с летунами! — воскликнул он, обрушив теневой молот на щит первого Канвара.

Да, в любви к некоторым приёмам ведения боя, мы с ним были солидарны.

Тем временем, воины клана Такахаши рассыпались по двору, окружая нас. Их было много, человек двадцать, а то и больше.

Все маги ветра, хоть и не такие сильные, как Канвары, но и явно не новички. Так что с их существованием приходилось считаться.

Лянь нервно схватил Минжу за руку:

— Скроемся в доме, — сказал он ей и потянул в сторону ближайшей постройки, — ой!

Он вскрикнул, едва успев уклониться от одного из воздушных лезвий, что пронеслось буквально в сантиметре от его лица.

Поведение Фуцяна меня не удивило. Я ещё в первую нашу встречу во время нападения людей Нгуена, понял, что он не боец, даже близко.

Авторитет Ляня в его клане держался на его таланте торговца и умелого переговорщика, а также на следовании крепким традициям, а не на силе.

Но вот Минжу была другого мнения о том, как им следует сейчас себя вести.

— Папа, я не побегу! — Она вырвалась из рук отца. — Я не стану прятаться за чужими спинами!

— Минжу, нет! — Лянь попытался остановить дочь, но та уже метнула первый огненный снаряд в ближайшего воина Такахаши.

И это было только начало. Девушка подняла руки, и вокруг ее ладоней вспыхнули языки пламени.

Она начала выпускать во врагов один огненный шар за другим. И делала это довольно метко.

— Я буду прикрывать ее! — Демир сорвался с места, вокруг него засверкали энергетические щиты.

Да. Не один, а сразу несколько. Интересная конструкция, где один щит накладывался на другой, перекрывал его и тем самым делал защиту не только плотной, но и довольно адаптивной.

Я понял, что он вполне может оперировать энергией вокруг себя, чтобы прикрывать не только себя, но и других.

Он встал рядом с Минжу, готовый отразить любую атаку, направленную в ее сторону.

Я одобрительно кивнул. Это разумно. Минжу, очевидно, владела сильным даром огня, но мощным бойцом ближнего боя назвать её было нельзя.

В то время, как Али рассчитывал больше на защиту, чем за атаку. И вместе они действительно могли составить эффективную команду, прикрывая слабые стороны друг друга.

Младший Канвар пикировал на меня сверху, обрушивая целый шквал воздушных лезвий. Я перекатился в сторону, прячась за каменным фонарем во дворе. Осколки камня посыпались дождем.

— Ты далеко зашел, Рихтер! — крикнул он сверху. — Зачем тебе этот террорист?

Я не стал отвечать, сосредоточившись на заклинании.

Я выстрелил в него сразу двумя десятками теневых кинжалов, вот только цель нашли лишь два из них. Ловкий, зараза!

И, конечно, достаточно сильный, чтобы два взрыва от попадания почти не повредили его щит.

Ловкость и скорость Канваров действительно была неприятной особенностью, из-за которой вести бой приходилось в разы аккуратней.

К примеру, я бы мог вложить в теневые кинжалы значительно больше сил, чтобы и взрывы стали мощнее.

Но так можно быстро растратить всю энергию на магию, которая даже не достигнет цели.

Так что сначала мне следовало получше изучить своих врагов, а может быть даже заставить их думать, что я не так уж и опасен, чтобы они сами подставились.

И вот тогда уже зарядить по ним чем-то реально мощным.

И, Ольга, наблюдая за мной, кажется всё поняла. Она быстро сообразила, что в таком бою, мне крысы не понадобятся и перехватила над ними контроль.

Теперь наши маленькие питомцы устраивали хаос среди рядовых бойцов Такахаши. А Ольга со злобной улыбкой неумолимо пробиралась сквозь них к Кенджи.

— Бесчестный подонок! — буквально выплюнула она ему в лицо, — такой же как твой племянник! И скоро ты к нему присоединишься!

Кенджи обернулся, удивленно глядя на мою внучку. Похоже, что на востоке не привыкли воспринимать девушек как достойных противников. Хотя ему бы следовало бежать прочь от разъярённой Ольги так быстро, как он только мог.

— Что ты говоришь, чужеземка? — искренне удивился он, будто бы впервые её заметив.

— Я знаю, что вы сделали с девушками, на которых женился Хаято! — Ольга активировала теневой клинок, — и с их семьями. И теперь ты за это ответишь!

Глаза Кенджи сузились, но похоже, что он всё ещё не осознавал всю опасность своего положения.

— Откуда ты это знаешь? — почти лениво спросил он.

Впрочем Ольга уже сказала всё, что хотела и теперь просто набросилась на врага без какой-либо жалости и колебаний.

Кенджи едва успел выставить воздушный щит, отражая удар. Между ними началась яростная схватка.

Всё это время дедуля Карл сражался со старшим Канваром, который то и дело пытался зайти ему за спину.

Но старик был хитер. Он заманивал противника к зданиям, где преимущество в воздушной маневренности сходило на нет.

— Не так-то просто, молокосос! — хрипло смеялся Карл, отбивая очередную атаку и явно стараясь вывести Канвара из себя.

Так то лич не должен испытывать эмоций, тем более столь сильных. Но даже я наблюдая за дедом удивлялся, насколько успешно он их имитирует.

Минжу и Демир держали оборону у восточной стены двора. Девушка методично поджигала атакующих воинов Такахаши, а Али прикрывал ее своими щитами. Как и ожидалось, пара работала слаженно, словно они сражались вместе годами.

Моя собственная битва тоже не останавливалась не на секунду, но пока я лишь лениво прощупывал противника, размышляя о том, как лучше заманить его в ловушку.

И он, похоже, делал тоже самое не сразу раскрывая карты.

Например, сначала он атаковал меня только дальнобойными заклинаниями ветра, но теперь в его руках появилось что-то вроде воздушной пилы. Воздух вибрировал в его ладонях, и острые потоки ветра крутились с огромной скоростью.

Он стремительно спикировал в мою сторону с оружием наперерез, но я встретил его удар уже своим теневым клинком и вложил в него столько силы, что при столкновении его атака просто рассыпалась.

Вот только нанести ответный удар я уже не успел. Он моментально вновь поднялся вверх.

— Твоя магия отвратительна, Рихтер! — прорычал он, при этом.

Я хмыкнул. Ну надо же, какой неженка. Это его так взбесила мощь теневого оружия? Что же он бы тогда сказал столкнись с моими химерами.

— Зато эффективна, — ответил я, готовя следующую атаку.

Я уже знал, что попробую в следующий раз. Затягивать битву было нельзя. Кто знает, не спешит ли сюда уже подкрепление из новых Канваров?

Воздух во дворе звенел от магических разрядов и звона стали.

Вдруг, я услышал крик Минжу.

Несмотря на то, что у них с Али всё долго шло хорошо, в битву вступили ещё несколько воинов Такахаши, бесшумно вынырнув из-за одного из зданий.

Девушка оказалась в окружении. Трое врагов зашли ей в спину, пока они с Али удерживали врагов с других направлений.

Ее огненная магия была мощной, но она не успевала прикрыть все направления сразу.

— Демир! — крикнул я, но он уже и сам увидел опасность.

Али бросился к Минжу, не раздумывая. Энергетический щит вспыхнул у него за спиной как раз вовремя, воздушное лезвие одного из нападавших разбилось о защитный барьер. Но удары посыпались один за одним. И такое силы, что скоро Демир пошатнулся, кровь потекла у него изо рта.

— Уходи! — крикнул он Минжу, выставляя еще один щит сбоку.

Теперь он один сдерживал шестерых врагов одновременно, что явно было для него перебором.

В то же время ещё один враг уже целился прямо в Минжу огромным воздушным копьём.

Демир вновь развернулся и принял удар на себя. Энергия ветра пробила его защиту и швырнула мужчину на каменную стену здания. Он упал, но Минжу не пострадала и теперь с удвоенной яростью швыряла во врагов огненные заклинания.

Взбешённая девушка теперь была готова устроить здесь настоящий ад. Ураган пламени летел прямиком на стоящих в боевом построении воинов.

Минжу вложила в него столько силы, что он не только поджёг врагов, но и раскидал их словно кегли, продолжая движение вперёд по дворику, где шло сражение.

Огненный вихрь сносил всё на своём пути, постоянно меняя маршрут, чем создавал настоящую панику в рядах противника.

Тем временем Ольга методично прижимала Кенджи к стене. Дядя Хаято был очень быстрым и ловким противником, как и все маги ветра. Обычный человек едва ли мог бы заметить все его движения.

Но Ольга была непроницаема. Каждый его выпад она предугадывала, каждую атаку перехватывала с хирургической точностью.

— Ты слишком предсказуем, — холодно сказала она, блокируя очередной удар.

Кенджи попытался отскочить назад, чтобы использовать дальнии атаки, но Ольга не дала ему и шанса.

Она уже и так успела серьёзно повредить его энергетический щит, но теперь рубанула наотмашь, разрушая его окончательно.

А затем просто швырнула теневой кинжал точно ему в сердце.

— За всех девушек, которых погубил твой клан, — сказала она, хладнокровно наблюдая за тем, как стекленеют его глаза.

А я наконец загнал младшего Канвара в угол между двумя зданиями. Его преимущество в мобильности сходило на нет в узком пространстве.

Я хорошо сыграл свою роль, откровенно подставившись под удар. По крайней мере, так ему казалось. И Канвар приземлился, надеясь воспользоваться этим.

Я тут же отрезал небо над ним, плотным потоком теневых кинжалов. Так, что он не мог теперь взлететь снова, не попав сразу под несколько из них.

— Некуда лететь, — сказал я, взмахнув клинком.

На размышления у него оставалось не больше секунды. И всё-таки он не решился принять бой на земле, рванув в небо.

Бабах!

Теневые кинжалы, сквозь которые он попытался пробиться, начали взрываться один за одним.

На этот раз разрушительной силы оказалось достаточно, чтобы его щит лопнул. Но он всё равно не оставлял попыток взлететь.

Вот только я уже телепортировался на крышу мимо которой он рвался в небо.

Один точный удар, и оглушённый Канвар рухнул на землю, где я добил его тремя быстрыми ударами в грудь.

Второй Канвар, который сражался с дедом Карлом, увидел, как пал его товарищ, как умер Кенджи, как его люди один за другим валятся под огненными атаками Минжу и теневым клинком Ольги.

Он всё понял. Битва проиграна

Канвар резко взмыл вверх, пытаясь смыться. Но я был готов к этому.

Я уже не мог подготовить для него такую же ловушку, как для его уже мёртвого соратника, но у меня при себе было кое-что ещё.

В дело вновь вступили экспериментальные артефакты-клубки с паутиной.

Так как они были ещё совсем плохо сбалансированы, попасть ими можно было только с близкого расстояния. И я тут же сделал шаг в тень, чтобы оказаться рядом с дедом и запустить их в спину улетающему Канвару.

Три шарика вылетели из моих рук одновременно, и два из них попали точно в цель.

Сети паутины опутали Канвара и нарушили его полет.

Он камнем упал на каменные плиты двора.

Дед Карл не стал церемониться. Его теневое оружие превратилось в огромный топор, который с громким свистом опустился на шею поверженного врага.

— Ну что, — хрипло сказал старик, вытирая кровь с лица, — теперь на корабль?

Лифэнь засмеялась.

— Он бы ещё сказал «на драккар». Корабль, топор… да в нём словно проснулся дух Викинга!

Я хмыкнул. Действительно когда-то моря бороздили сильные маги из рода Викинг, с огромными магическими секирами. Они промышляли натуральным пиратством, грабили торговые корабли и прибрежные деревеньки. До тех пор, пока не нарвались на корабль Рихтеров. Тут их «славная» история и закончилась.

Но, удивительно, что Лифэнь о них знает. Рихтеров стёрли, но историю про Викингов сохранили. Интересно, кто теперь считается их победителем? Может Десмонды присвоили славу себе? Надо бы потом глянуть.

Двор поместья Такахаши стих. Повсюду лежали тела. Но прежде чем уходить, я приказал остаткам своих крыс проверить не остались ли поблизости другие свидетели. Но похоже, что мы уже расправились со всеми.

Пока ещё оставался шанс, что Ракша Канвар так и не узнает, кто именно напал на тюрьму и прикончил его людей.

— Али! — Минжу склонилась над Демиром, который с трудом поднимался, придерживаясь руками за стену.

— Живой, — простонал он. — Просто… немного помяли.

Я подошёл ближе и положил руку ему на плечо. В таком состоянии он далеко не убежит. Так что нужно было поставить его на ноги. К счастью, это было даже проще, чем предотвратить скорую смерть Арджуна.

И Демир буквально за несколько секунд получил свой заряд адреналина. Теперь оставалось только как можно быстрее добраться до порта.

Правда, когда мы прибыли на корабль, на удивление без особых приключений, голос снова подала Лифэнь.

— Макс… тут такое дело. Похоже, что порт перекрыли. Вы не сможете покинуть его просто так.

Но я уже и сам видел несколько огромных боевых кораблей, которые выстроились в линию напротив пристани, готовые стрелять в любого, кто попытается без разрешения проплыть мимо них.