Глава 10

— Смелее, давай, — подбодрил я бандита.

Он всё ещё нерешительно переминался с ноги на ногу и опасливо поглядывал на зомби.

— Мы тебя не убьём, — вмешалась Ольга, а потом перевела взгляд на меня: — Ведь не убьём же, да?

Ну что за добрая душа. Мне прям захотелось взъерошить ей волосы, как ребёнку.

И отказывать себе в этом удовольствии я не стал. Отчего она почему-то очень смутилась.

— Убьём, конечно. Обязательно убьём. То, что он — трус и не участвовал в драке, вовсе не значит, что он бы тебя пожалел в другой ситуации, — пояснил я. — Но всё-таки я ему дам выбор. Он может заслужить быструю и лёгкую смерть, если всё нам сейчас расскажет. Ну либо будет умирать долго и мучительно.

Я специально говорил громко, чтобы этот хрен меня слышал. А потом снова перевёл на него взгляд и сказал уже явно обращаясь именно к нему:

— Ты, смотрю, сбежать хочешь. Я вижу, как глазки забегали в поисках выхода. Но тогда тебе точно не избежать очень близкого контакта с твоими бывшими соратниками. Поверь, тебе совсем не понравится, когда эти ребята начнут заживо пожирать тебя и твои мозги.

Бандит задрожал, но, похоже, мои аргументы нашли у него отклик, так что он медленно, но всё же приблизился ко мне.

— Д-да я п-почти ничего не з-знаю, — заикаясь, начал он, — я в-вообще не из этих… п-просто мимо п-проходил.

— Ага. И пистолет у тебя под курткой тоже случайно.

На этих словах моя ящерка как раз его разоружила, и пушка глухо шлёпнулась на землю.

— Это ничего не доказывает! — внезапно почти закричал он.

Даже заикаться временно перестал.

— Мне и не нужно ничего доказывать, — отрезал я. — Достаточно того, что я видел. Ну так что? Будешь говорить или сразу перейдём к ужину?

Я приказал нескольким зомби подойти ближе, и они окружили бандита, как свора голодных собак. Жуткое зрелище для неподготовленного человека. Я видел, что даже Ольге было не по себе, а ведь ей ничего не угрожало. Хотя надо отдать ей должное, привыкает.

Так что ничего удивительного, что язык у нашего нового знакомого очень быстро развязался.

— Л-ладно! Т-только убери их от меня! — в ужасе отшатнулся он от своих бывших соратников.

Я пожал плечами и приказал зомби отойти чуть подальше.

— В общем-то мы ничего такого не делали… — начал, наконец, рассказывать бандит, — так, мелкие похищения. Выбирали кого побогаче, адвокат там, архитектор, даже шлю… модель была одна. Начинающая, но ничё такая.

— Это ничего такого? — ужаснулась Ольга.

— Вот видишь, — ответил я ей, а ты его ещё пожалеть хотела.

От моих слов он снова вздрогнул.

— Может, вы меня всё-таки отпустите, а? Я всё расскажу, и вообще я всегда был против этого… меня брат заставлял!

— Сколько тебе лет? — спросил я его.

— Двадцать шесть.

— И всё ещё сваливаешь ответственность на других?

Он сглотнул:

— Но я… я правда…

— Дальше рассказывай, — прервал его я.

Что ни говори, а такие кадры не вызывали у меня ни жалости, ни уважения. Даже если он говорит правду, его вины ничуть не меньше, чем у остальных. Просто приспособленец, который плыл по течению и делал ужасные вещи, да ещё и успокаивал себя тем, что вроде как его принуждают.

А я, к тому же, был уверен, что он врал. Может быть, он и впрямь был не в восторге от того, чем занималась их банда, но никто его не заставлял. Это уж точно. Я таких, как он, вижу насквозь.

— Один раз даже магичку смогли похитить… — он покосился на Ольгу, — тоже пиявку.

В глазах Ольги на этих словах загорелся нехороший огонёк.

— Сам неодарённый, а всё туда же! Пиявка, видите ли, — фыркнула она.

— Простите, — тут же залебезил бандит. — Все так говорят, вот и я…

— Не отвлекайся, — приказал я ему. — Кто заказчик?

— Д-да, к-конечно! В общем, кто именно я не знаю. Они вели дела с м-моим братом и ничего толком о себе не говорили. Да он и не спрашивал! Н-нам было главное, что платили…

— В твоих интересах вспомнить всё, что ты видел или знал, — предупредил я его, снова подозвав поближе парочку зомби.

Бандит намёк понял и затараторил:

— У них были требования! Объекты принимали только в идеальном состоянии. Без следов жестокого обращения, полностью здоровых…

— Объекты, — снова фыркнула Ольга.

Похоже, жалости к этому типу у моей внучки оставалось всё меньше.

— П-простите, ж-жертвы, — снова начал сильно заикаться бандит.

— Это всё, что ты помнишь? — спросил я у него.

— Д-да.

Ольга задумалась.

— Возможно, это торговля органами… иначе зачем ещё идеальное здоровье и состояние? Да и слухи ходят разные в лекарских кругах. Есть богатые простолюдины, которые продлевают себе жизнь пересадками органов. А через официальные клиники найти нужного донора не всегда получается, и ждать нужно очень долго. Вот и…

— Да! Точно! — воскликнул бандит. — Я помню, что видел какое-то медицинское оборудование, когда мы сдавали последнюю жертву.

Ольга серьёзно кивнула:

— Да. Тогда всё сходится. И я даже понимаю, зачем им именно я. Во-первых, лекари, в отличие от многих других одарённых, не могут оказать особенного сопротивления, — пояснила она. — Во-вторых, наши тела в идеальном состоянии, у нас иммунитет практически ко всему. Я даже не болела ничем ни разу в жизни.

Закончив с этой небольшой речью, она осеклась, словно только сейчас сообразила, что сказала. После чего закрыла лицо ладонью и протянула:

— Боже мой… я ведь почти стала жертвой!

Я снова взъерошил ей волосы:

— Но не стала. Со мной тебе ничего не грозит, — успокоил я внучку и опять повернулся к бандиту, чтобы задать ему ещё несколько вопросов.

Но, к сожалению, больше ничего толком вытянуть из него не удалось. Он понятия не имел, кто те одарённые, что на нас напали. Просто передавал им жертв, и всё.

Даже когда один из моих зомбаков слегка потрепал его за штанину и аккуратно куснул, тот только орал, но не сообщил ничего нового.

Придётся провести собственное расследование. Как бы там ни было, а это покушение на меня и члена моего рода. Оставить это просто так — немыслимо.

Да и остальные лекари или, как их тут называют, пиявки… Это же всё необученные некроманты, если судить по Ольге. То есть мои потенциальные ученики и союзники.

Отдавать их каким-то мясникам на убой? Ни в коем случае

— Так что? Вы меня отпустите? Я рассказал всё, что знал, — с надеждой проскулил бандит.

— Нет. Но, как и обещал, твоя смерть будет быстрой и безболезненной.

Бандит начал в ужасе от меня пятиться, но я одним рывком приблизился к нему и положил руку ему на голову. Жизненная энергия моментально покинула его тело.

— Кажется, я начинаю привыкать к убийствам… — задумчиво произнесла Ольга, — но этот гад заслужил. Сдавать людей на органы… это какими подонками надо быть!

Я кивнул, а сам подошёл к одарённым, надо проверить есть ли в них кристаллы, как в Уго.

— Дядюшка Макс, — снова обратилась ко мне Ольга, — а зомби и правда едят мозги?

Я засмеялся.

— Только по приказу. Им это абсолютно не нужно, ведь они питаются энергией некроманта, который их поднял. Но звучит пугающе, согласись?

* * *

Фил улыбался во все свои двадцать четыре зуба. Да, в уличных драках ему не всегда везло, но какое это имеет значение, когда всё так хорошо? Отличный день превратился в не менее отличный вечер.

Они с братюней только что вернулись в город с рыбалки, на которой он, правда, не поймал ни одной рыбы, если не считать другой рыбки, красотки по имени Китти, которая наконец-то оказалась в его постели. И этот улов стоил любой, даже самой жирной щуки.

Но лучше всего то, что друзья не планировали расходиться. Наоборот, сейчас они оба были хорошо так навеселе и планировали устроить тур по барам, ну и по бабам тоже. Природа и Китти — это, конечно, хорошо, но они свободолюбивые парни и настоящие дети улиц!

Так что они, покачиваясь и гогоча, шли по ночным городским закоулкам, где их знали все, и искали до кого бы… в общем, проверяли, не забыли ли их на районе за эти несколько дней, пока они проветривались на природе.

— Смотри, Фил, — тыкнул его в бок Ганс, — какой-то залётный идёт впереди.

— Ага. Ещё и обдолбанный, кажись.

Фигура, которая медленно двигалась по улице, действительно изрядно покачивалась. Словно моряк, сошедший на берег, или изрядно накачавшийся алкаш.

— Надо выяснить, чо за дела. Может, и дурь отожмём.

— Ага, — загыгыкал Фил, — налог соберём, так сказать.

Ганс тоже заржал, хотя смешное в их словах могли найти только они сами.

Но много ли надо бухим друзьям?

Они ускорили шаг, и вскоре Фил уже положил руку на плечо нарику и спросил:

— Эй, чмо, ты с какого района?

Нарик и не подумал остановиться, только упрямо брёл вперёд, не обращая ни на что внимания.

— Эй, я с тобой разговариваю, — разозлился Фил и, обогнав его, обомлел.

Лицо человека, к которому он пристал, было изуродовано огромной кровавой раной. Точнее, кровь уже не текла, но вместо кожи он увидел буквально кусок ободранного мяса, через который кое-где даже проглядывали кости.

— Твою мать, Ганс! Что это за хрень такая? — Фил даже протёр глаза, думая, что ему мерещится, — это ведь не белочка? Ты тоже это видишь?

— Что такое… — друг тоже обогнал нарика и уставился на его лицо. — Разорвите меня, черти! Какого хрена⁈ Да как он вообще живёт?

«Нарик» же, не обращая на них ровным счётом никакого внимания, невозмутимо шёл дальше.

— Что с тобой, чувак? — буквально бежал за ним Фил. — Ты вообще живой?

Он уже забыл о своих планах вытрясти с него дурь или денег, как повезёт.

Честно сказать, он вообще не понимал, что делает.

— Ты хотя бы говорить можешь? — не отставал от него Ганс.

Ноль эмоций.

В конце концов, они от него отстали и пошли дальше уже гораздо медленней.

— Вот это не повезло парню, — задумчиво рассуждал Фил. — Я бы лучше сдох, чем таким уродом ходить. Неудивительно, что он сторчался.

— Ага, — согласился Ганс, а потом вдруг резко воскликнул. — Смотри! Вон ещё двое лошков идут.

Фил обернулся и впрямь увидел двоих, причём их походка сильно напоминала того изуродованного нарика. Но, похоже, у этих лица в порядке.

Они с Гансом остановились, поджидая, пока те двое с ними сравняются. Но когда это, наконец, произошло, друзья снова испугались.

Было что-то в этих людях странное. Движения… равнодушные лица да ещё и какая-то неестественная бледность.

— Они похожи на зомби из фильмов, — выдавил из себя Фил.

— Да ну, глупости, — храбрился Ганс. — Щас мы с ними быстро разберёмся.

Он нарочито толкнул плечом одного из них, но те всё также невозмутимо двигались вперёд.

Тогда он схватил одного за руку, но быстро отдёрнул ладонь.

— Чёрт побери, Фил! Он ледяной! Реально, трупак!

— Я же говорил! Пойдём отсюда!

Друзья поспешили в противоположную от странных прохожих сторону, но только для того, чтобы натолкнуться на целую процессию подобных страхолюдин.

Их было человек пятнадцать. Причём, некоторые тоже имели кровавую дыру вместо лица, у других на теле виднелись свежие дыры от пуль, а третьи не имели конечностей. Таким помогали двигаться их товарищи.

— Охренеть! Охренеть! — как заведённые повторяли друзья, пока толпа зомби шла на них.

— Ну их нахер! Пошли отсюда! — предложил Фил.

Ганс кивнул, и они скрылись в ближайшей подворотне. Хотя эти существа… людьми назвать их уже не получалось, не проявляли никакой агрессии, но рисковать друзьям уже не хотелось.

И только, когда они отошли на безопасное расстояние, Ганс спросил:

— А ты фотографию сделал?

— Нет.

— И я нет. Чёрт, нам же никто не поверит!

— Пойдём обратно?

— Ну хоть издалека щёлкнем.

Друзья кивнули друг другу и поспешили назад, но их смелости хватило только на то, чтобы сфотографировать толпу мертвецов только сзади, издалека.

Снимок получился так себе.

Сумерки и дрянная камера дешёвого смартфона вместе похоронили идею получить наглядное свидетельство происшествия.

— Слушай, Фил, — снова заговорил Ганс, — может, в участок позвоним? Пусть полиция разбирается.

Фил кивнул, и они так и сделали. Но лишь затем, чтобы услышать, что никаких зомби не существует и если они ещё раз позвонят по такому поводу, то к ним вышлют не наряд полиции, а наркоконтроль.

— Вот козлы! Тут, возможно, зомбиапокалипсис начинается! А они не понимают, — со злобой сказал Фил.

— Но наш гражданский долг — предупредить людей! — торжественно ответил Ганс, — если мусора не понимают, то пошли в газеты!

Правда, в это время ни одна редакция не работала, но друзей это не остановило. Всю ночь они гудели по барам и рассказывали каждому, кто был готов слушать про нашествие зомби, а с утра отправились в газеты.

Где, конечно, им никто не поверил. А фотографию вообще подняли на смех.

Заинтересовался лишь журналист из одной жёлтой газетёнки, но по его скучающему лицу было видно, что он сам ни на грош не верит их истории. Однако, подробно опросив друзей, он всё-таки пообещал, что напечатает эту новость.

* * *

После допроса мы, практически не задерживаясь, покинули место драки. Я, как и ожидал, вытащил из груди обоих одарённых по «самоцвету благодати», как их тут теперь называют.

Подчистил кровь и прочие следы столкновения заклинанием тления.

Удобная штука, разлагает абсолютно любую органику в совершенно незаметную пыль. А неорганику, то есть пистолеты, гильзы и холодное оружие собрал один из моих новых слуг. Может быть, что-то застряло в стенах, но вряд ли их будет кто-то колупать.

В целом, же улица выглядела в точности, как до нашего появления.

Грязная, пустая, отвратительная.

После я поднял все остальные трупы и отправил их прямехонько в мою конюшню. Благо, уже было темно, так что вряд ли они попадутся на глаза многим.

К тому же Ольга показала мне маршрут по неблагополучным районам. По улицам там в этот час мало кто ходит.

Хотя, что может быть проще? Зажечь фонари, выставить стражу… Запустили город потомки, аж стыдно становится.

Мы же сразу домой не пошли, решив ещё немного задержаться в городе. Ольга предложила дойти до своего любимого паба.

— Мне надо выпить, — честно призналась она, — к тому же, там частенько зависает мой приятель-чистильщик. Я обещала вас познакомить.

Я кивнул, не видя причин отказываться. Кухня этого времени показалась мне неплохой, интересно, каким будет алкоголь. Алкоголь, как и любой из ядов, я могу нейтрализовать мгновенно. Но вовсе не всегда это делаю.

Очень скоро мы уже вошли в довольно уютное заведение. Несмотря на то, что предназначено оно было для простолюдинов, внутри было очень чисто и вкусно пахло свежим пивом и жареными колбасками.

Грудастая блондинка-официантка, костюмом похожая на валькирию, проводила нас к одному из столиков внутри зала, и мы тут же сделали заказ.

Запахи и впрямь сильно меня раздразнили, так что я не сдерживал себя, набрав не только аппетитных колбасок, но и другое жареное мясо и ещё какой-то бургер на пробу. В моё время такого блюда ещё не подавали.

— Дядюшка, — обратилась ко мне Ольга, когда официантка ушла, — а ты не лопнешь? Глядя на твою фигуру, и не скажешь, что ты такой любитель поесть.

— Фигура некроманта не зависит от количества еды, — важно поднял я палец, — я могу сам контролировать свой обмен веществ и наиболее комфортный вес.

— О-о-о, — задумчиво ответила внучка.

Кажется, её желание изучать некромантию заметно усилилось.

— Я хочу сейчас проверить новости, — сообщила Ольга, — поищу что-нибудь про похищения.

Я кивнул, и она полностью погрузилась в свой смартфон.

В пабе царил полумрак, так что на мою не слишком целую куртку никто не обращал внимания. А может, тут было так принято? На одной девушке я заметил джинсы настолько рваные, что можно было увидеть не только цвет, но и фасон трусиков.

Заметив мой интерес, девица широко улыбнулась, но, увидев Ольгу, разочарованно поджала губы и отвернулась.

Видимо, приняла меня за представителя какой-нибудь своей гильдии «любителей рваной одежды». У простолюдинов вечно всякие глупости на уме.

Ольга же ничего не заметила и только оторвалась от экрана.

— Есть! Нашла. Действительно, уже два лекаря пропали. Причём… ох, я помню эту девушку! Мы с ней как-то вместе ходили на один трудный вызов. Мне она показалась ужасно милой, ещё и держалась так скромно и вежливо… блин, неужели её уже убили⁈ — шепотом закончила она.

— А ты знаешь, где она жила?

— Нет, но знаю, ту, кто знает… могу спросить.

— Тогда спроси, — поддержал я. — Наведаемся туда завтра, вдруг что-то выясним.

Ольга кивнула и начала кому-то что-то быстро строчить.

А официантка наконец-то принесла нам поднос с едой и пивом, не забывая состроить мне глазки.

И почти сразу же, как она отошла от нашего столика, возле него появился высокий широкоплечий мужчина в коричневой кожаной куртке с заклёпками и в пастушеской шляпе. Такой, с загнутыми полями, что любили носить в Новом свете.

Видимо, его не учили, что в помещениях головные уборы принято снимать.

— Ольга, рад тебя видеть! — широко улыбнулся он моей внучке, а на меня бросил косой взгляд.

Ольга подняла глаза и тоже обрадовалась.

— Здравствуй, Прохор! — заулыбалась она. — Как удачно, что ты здесь. Я как раз хотела тебя кое с кем познакомить.

— Прохор! — мужик напористо склонился над столом, протягивая широкую ладонь.

По рукам довольно много можно сказать о человеке. Рука пианиста или хирурга отличается от рабочего или землекопа, словно крылья от копыт.

У Прохора были руки бойца.

— Максимиллиан Рихтер, — кивнул я, отвечая на рукопожатие.

Прохор, разумеется, решил поиграть в забавную игру «расплющь ладонь», но не преуспел, отчего сильно удивился.

— Я вам не помешаю? — устав напрягать мышцы и расстроившись, он пододвинул стул и уселся к нам. — Может, у вас тут свидание?

Я едва не засмеялся. Этот Прохор при виде меня так расстроился и так плавился при взгляде на Ольгу, что его вопрос совсем не удивлял.

Решил сразу выяснить, соперник ли я.

Но внучка мастерски уклонилась от прямого ответа:

— Что ты. Конечно, не помешаешь. У Макса есть к тебе дело.

— И какое же? — прищурился мужчина.

— Вот это, — я достал из кармана один из самоцветов и подкинул его на ладони, — хочу продать парочку.

Прохор ещё раз внимательно меня осмотрел, и я заметил в его взгляде сомнения и неприязнь. Но ответил он всё-таки сдержанно:

— Так подобные дела не делаются. Приезжайте завтра ко мне на базу.

Мы быстро договорились о времени, и он вскоре нас покинул, сказав, что пришли его друзья.

Я не слишком расстроился, потому что принесли колбаски, а делиться я не собирался. Насколько я помню, этот тип ничего себе не заказывал, вот пусть и ходит голодный.

* * *

Перед тем как уйти из бара, Ольга решила заглянуть в уборную, но прямо возле двери её перехватил Прохор.

— Ты в курсе, что у твоего приятеля дырки от пуль в куртке? — прямо спросил он, нависая над Ольгой. — Не нравится мне этот тип. Похож на браконьера. Иначе, откуда у него самоцветы?

Ольга в ответ улыбнулась и замотала головой:

— Нет, ты что! Это мой дядюшка.

— Дядюшка? Разве ты не сирота? — удивился Прохор.

— Да, но это не значит, что у меня совсем нет семьи, — выкрутилась Ольга.

— Ладно, я понял, — нехотя согласился чистильщик, — тогда до завтра.

Ольга прошмыгнула в уборную, а вскоре они с этим её «дядюшкой» и вовсе покинули бар.

Прохор, сидя в машине, видел, как они вышли мило беседуя. И вроде бы даже за руки не держались. Но недоверие и неприязнь к мужчине росли.

Они с Ольгой просто друзья, но он должен за ней присматривать и оберегать от неприятностей. В том числе и подобных мутных типов с аристократическими замашками.

И это не потому, что он ревновал. Конечно нет!

* * *

Дома нас встретила невозмутимая толпа моих новых слуг. Ольга с непривычки сначала даже шарахнулась от них, но быстро взяла себя в руки.

Видя её реакцию, я пообещал:

— Не волнуйся, я перемещу их в подвал. Чтобы прислуживать в этой маленькой конюшне, достаточно одного Фреда.

Остальных будем доставать по мере необходимости.

Внучка кивнула и с готовностью ответила:

— Поступай как хочешь. Я… ты мне жизнь сегодня спас!

— Пустяки, — улыбнулся я.

— Нет! Не пустяки! И я поняла, что очень хочу учиться у тебя! — не отставала она. — Я хочу знать, как себя защитить! Пожалуйста, давай приступим к обучению как можно быстрее!

Похвальное рвение. Но сегодня у меня другие планы.

— Ты не устала?

— Совсем нет! Наоборот я чувствую себя бодрой, как никогда! Сегодня произошло столько всего… как вообще можно отдыхать, когда происходит такое… такое!

Ольга и впрямь выглядела взбудораженной. Весь день она была очень сдержанной, воспитанной и разумной.

А сейчас будто выпустила все эмоции, которые накопились. Возбуждённый голос, огонь в глазах, нетерпеливые движения. Моя внучка рвалась в бой.

— Хорошо, — улыбнулся я, — давай начнём с простого. Любой уважающий себя некромант в первую очередь должен контролировать своё собственное тело. Управлять всеми его системами. Каждой мышцей, каждой клеткой…

Ольга внимательно слушала мою коротенькую лекцию, и вскоре я предложил ей перейти к практике. Расслабление. Совершенно базовое заклинание, позволяющее набраться сил и очистить организм. И, кстати, быстрее переработать скверну.

Даже мой сон — это усовершенствованная версия этой магии.

Этот аргумент оказался решающим, и Ольга приступила к попыткам его воспроизвести. Удалось ей это почти сразу, её глаза начали слипаться, а сама она моментально отключилась.

Мне осталось только её подхватить и бережно передать Фреду. Пусть отнесёт девушку в кровать.

А сам я поспешил в подвал. Меня ещё ждала целая куча дел. И тел.