Глава 6 · Новости

— Что, не только я иногда туплю, да? — не упустила случая подколоть Лекса.

— Но ведь прошлый раз получилось? — удивилась Аня, причём, что характерно, на всеобщем — и сама этого не заметила.

— Он — мой якорь, — Тёмная показала на меня рукой. — Я могу открыть портал хоть в Пустоту, если он будет там находиться!

— Ого! — распахнула глаза Аня.

— Я тебе потом объясню… если Артём разрешит, — пообещала Ариэль, тоже на всеобщем.

— Ладно, бесполезногиня, — я подмигнул Тёмной, — давай проверим ещё одну технологию.

И достал из криптора дедов условно-стационарный портал. Лишь бы он только не сгорел от нагрузки…

— Погоди! — Тёмная, видимо, подумала о том же. — Сперва подберёмся поближе.

Она ещё раз взмахнула рукой, и на этот раз портал с натугой, но открылся.

Я забрал портальную рамку обратно в криптор, туда же отправил неспособную пока передвигаться дракошу, и шагнул в портал.

Встретили меня торжественно, десятком направленных в грудь стволов. Причём таких, что проверять щиты на прочность сразу желание отпало. Да и судя по чуть напряжённым, но в целом достаточно спокойным лицам бойцов, межмировой портал Тьмы для них не в диковинку.

— Всем привет! — поднял я руку в приветственном жесте.

Сперва я приветствовал их на всеобщем, но, увидев непонимание в глазах, на всякий случай повторил то же самое по-русски. Вот русский они явно поняли.

— И тебе не хворать, — ответил один из них. — Чьих будешь?

— Да я сам по себе, свой собственный, — хмыкнул я. — Вы это, немного расслабьтесь. Мы проездом.

— Кто — вы?

В этот момент из портала вышли остальные, и вопрос повис в воздухе. Зато в глазах бойцов появилось много новых вопросов.

Ах ну да… люди, две рогатые барышни, одна зелёная, плюс гном в кожаной мотоциклетной косухе и шортах — больше просто ничего не нашлось. Такая компания, которая насторожит кого угодно.

— Парни, не сочтите, что я издеваюсь, но где мы? — решил я завязать мирный диалог.

— К северу от Иркутска, — ответил главный, видимо, среди бойцов.

— Ура, мы дома! — обрадовался Володя.

— Да не совсем, — я показал на три видневшихся между деревьями разлома. — Это ведь эпицентр?

— Ну да, — бойцы запереглядывались между собой. — Слушайте, кто бы вы ни были, но вам лучше уйти.

— Так ведь я об этом сразу сказал! — развёл я руками. — Вы только пальцы со спусковых крючков уберите. А то патроны наверное дорогие, ни к чему их тратить. Я сейчас достану кое-что, не шмальните.

— Это другой мир, да? — поняла Аня. — В нашем нас бы тут же узнали.

— И это тоже, — кивнул я. — А ещё у нас нет эпицентра под Иркутском.

И достал рамку портала.

Активировался он непривычно долго, но всё же заработал, хотя и показался каким-то мутным.

«Портальную рамку заберёшь?» — спросил я у Тёмной.

«Иди первым, и я смогу открыть портал в твой мир», — ответила богиня.

Я всё же пропустил свою команду вперёд. Надо кого-то оставить. Кого? Взгляд мой упал на гнома. С одной стороны, мы ещё не знакомы настолько, а с другой — вот и небольшая проверка.

Тот молча кивнул и остался.

— Парни, — обратился я к бойцам с эмблемой, изображавшей какого-то хищного зверя, на груди. — Сейчас тут ещё один портал откроется. Мы уходим, просто не задерживайте нас.

— Да идите уже, — махнул тот рукой. — Вы нас не трогаете, мы вас не трогаем. Но доложить начальству всё равно придётся.

— Без проблем, — кивнул я. — Скажите, что Артемис мимо проходил.

Я шагнул в портал, и буквально через несколько секунд рядом с погасшим стационарным открылся портал тьмы, из которого вышел гном с портальной рамкой в руках.

Вот теперь мы точно дома!

Пока остальные осматривались, я достал сотовый, обычный который, разблокировал связь и набрал в первую очередь деда.

— Выбрались? — голос деда показался мне сильно встревоженным.

— Выбрались, — подтвердил я. — Более того, мы дома, в Коломне. Прошли порталом. Мы в лаборатории.

— Ох ты ж! — дед, похоже, что-то уронил. — Сейчас буду!

— И деда… у нас гости!

— Опять??? Много?

— Трое, и драконица в крипторе.

В трубке повисла тишина.

— Кхм… — дед медленно переваривал информацию. — А остальные гости — хотя бы люди?

— Одна — почти, — хмыкнул я, глянув на Лексу. — А ещё гном и дриада. Эльф с нами не пошёл.

— Ну, четверо — не четыре сотни, — вздохнул дед. — Но с императором сам будешь объясняться!

— Само собой, — пожал я плечами.

Стоило мне положить трубку, как тут же и сам Император позвонил.

— Где вы? — без предисловий спросил он. — Китайцы нашли вашу одежду…

— Мы дома, Ваше Величество. В Коломне. Добрались своим ходом, так получилось.

— Так получилось у него! — проворчал Голицын и что-то прошептал мимо трубки. — Жду у себя. Всех пятерых!

И отключился.

А сообщения сыпались на телефон одно за другим. Я отключил звук, чтобы не отвлекали, и убрал телефон в карман.

— Ну что, гости дорогие, добро пожаловать! — я обвёл взглядом выделенную под портал часть подземной лаборатории. — Это ещё не дом, это…

— … то место, где спрятан портал, — закончил за меня гном. — Их редко выставляют на видное место.

— Верно, Могрим, — кивнул я. — И про то, что у нашего рода есть порталы, никто пока не знает. Даже среди близких. И пусть так и останется.

— Как скажешь, — легко согласилась Лекса, а остальные кивнули.

— И кстати, — я повернулся к дриаде. — Так толком и не познакомились. Как нам тебя звать?

— Лиана, — улыбнулась та.

— Красивое имя, — кивнул я. — Идём, дед сейчас подъедет.

Однако, подумав, я всё же решил дождаться деда в лаборатории. И оказался прав. Тот подъехал один, и спустился вниз.

— Гости моего внука — мои гости, — приветствовал он нашу компанию, и тут же повернулся ко мне. — Артём, а они по-русски понимают?

— Лучше нас с тобой, — усмехнулся я и начал представлять новеньких. — Лиана, Могрим и Лекса. Остальные с нами не пошли, да я особо и не настаивал. И мой дед, точнее, прадед, патриарх моего рода, барон Чернов Михаил Александрович.

— Рад знакомству, — Могрим заговорил первым. — Твой внук и его друзья спасли нам не просто жизни, а сами души. Но это длинная история, которую лучше рассказывать за бочонком доброго эля!

— Ирландцы, кстати, прислали на пробу, — хмыкнул дед. — Ждали вас, чтобы попробовать.

— Но сперва к Его Величеству! — развёл я руками. — Он уже успел позвонить, ждёт нас пятерых. Про новеньких он пока не в курсе. Организуешь тут всё?

— Баб озадачу, а то совсем заскучали, — кивнул дед.

— Так, слушайте меня, — я повернулся к новеньким. — Этот мир сильно отличается от того, к чему вы привыкли. Пожалуйста, ничего не пугайтесь, ничего не ломайте и постарайтесь не сильно удивляться чему бы то ни было. На нашей земле вам точно ничто не угрожает.

— Я бывала в разных мирах, — улыбнулась Лекса. — Если что — объясню остальным.

— Хм, ну хорошо, — усмехнулся я.

Зачем я вообще её взял? Хотя… если сильно козлить не будет, поправится, придёт в себя, то… Светлая почти-богиня это всё же не бесполезная девочка-припевочка. Против того же тёмного бога она показала, на что способна. И это будучи в полуобморочном состоянии!

Ладно, поживём-увидим.

Машину с рычащим мотором Лекса испугалась первой. Могрим, как он объяснил, к технике вполне привычен, и сразу понял, что это — совершенный механизм. Лиане сказали ничему не удивляться — и она ничему не удивлялась. А вот Лексе причудилось, что в машину вселился какой-то дух. Ха! Это она ещё Хулиганку не видела!

Знакомство с домашними прошло достаточно спокойно. Если не считать Светочки — ребёнок она и есть ребёнок.

— Барон — это ведь не очень высокий титул? — спросила Лекса, когда мы остались в гостиной своей компанией.

Домашние, получив ценные указания от деда, побежали готовить для новеньких комнаты и искать подходящую одежду на гнома, что с его квадратной фигурой полтора на полтора сулило стать проблемой.

— Низший титул в иерархии аристократов, — кивнул я. — Ниже только безтитульная аристократия и потом уже простые люди. А что?

— Но с тобой разговаривает Император, а это ведь высший титул, верно? — продолжила докапываться Светлая.

— Верно, — вместо меня ответил Володя. — Всё просто. Император — наш отец. Мы брат и сестра. Володя и Аня.

Точно, свою команду я так толком и не представил никому.

— Интересно, — прищурилась Лекса, — значит, в этом мире про Охотников знают, и ты пользуешься заслуженным уважением?

Нага победно стрельнула глазками в Ариэль, та закатила глаза, Аня растерянно посмотрела на Лексу, на меня, на Ариэль…

— Про Охотников в этом мире не знают, — оборвал я переглядки, — и болтать об этом не стоит. А насчёт уважения… Ну так получилось. Всё, нам пора. Не стоит заставлять правителя этих земель ждать.

И только когда мы сели в мою любимую машину, так похожую на небольшой танк на колёсах, Аню прорвало:

— Ты ведь расскажешь нам про Охотников? И вообще, у меня пять миллионов вопросов, и я даже не знаю, с каких начать!

— Начни с тех, на которые не боишься получить ответы, — посоветовал я. — Думаю, сейчас подходящий момент ответить на очень многие из них.

За час до дворца я успел поведать друзьям и про перерождение, и про то, кем и чем был в прошлой жизни.

— А я сразу поняла, что ты не такой как все! — заявила, слегка покраснев, Аня. — Ещё тогда, во дворце.

— И потащила меня, мол, пойдём, познакомимся, — хохотнул Володя.

— Нага мне все уши прожужжала своими теориями, — Ариэль оглянулась с переднего сиденья назад, — да, Нага?

— И оказалась права, между прочим! — показала та язык. — Ну, почти!

— Ладно, признаю, из двух десятков твоих теорий одна оказалась достаточно близкой к истине, — рассмеялась Ариэль и тут же повернулась ко мне, мгновенно посерьёзнев. — Ничего ведь не изменится, правда?

— Хм… — я на секунду задумался в наступившей мгновенно в машине тишине. — А что должно измениться? Ну вот вы побывали в других мирах, видели настоящего демона, двух тёмных богов и одну светлую недобогиню. Вас это как-то изменило?

— Я не про это, — покачала головой Ариэль с очень напряжённым лицом.

— Всё будет хорошо, я узнавал, — подмигнул я ей. — Не как раньше, а даже лучше!

ㅤ

Император влетел в свой кабинет, едва не сорвав дверь с петель, и тут же, не стесняясь, сгрёб в охапку своих детей.

— Ох и заставили вы меня поволноваться, — признался он, чуть не задушив их.

— И-и-и-и… — пискнула Аня. — Рёбра сломаешь!

— Да конечно! Тебе теперь сломаешь! — расхохотался император и, отпустив детей, повернулся ко мне. — Представляете, Мусасимару мне ноту протеста по дипломатическим каналам выслал, мол, у него Стража украли! И даже видео прислал — есть Страж и нет Стража. Я его, конечно, нахрен послал. Но мне очень любопытно. Не вы ли его взяли?

— Простите, Ваше Величество, не удержались, — развёл я руками.

— Артём не виноват, отец, — вступился Володя. — Мы сами его с Аней спровоцировали, рассказав, какая это опасная машина.

— Ахахаха!!! — зашёлся в приступе неудержимого смеха Его Величество. — Быстро спи**ил и ушёл, называется нашёл?

— Типа того, — улыбнулся я.

— И где он? — вмиг перестал смеяться Император.

— Здесь, — не стал я отнекиваться, и показал запястье с криптором. — Только, Ваше Величество, простите, не отдам. Понимаю, что вам хотелось бы, чтобы его изучили специалисты, но у меня на него другие планы.

— Хочешь запустить и использовать? — прищурился он.

— Хочу, — кивнул я. — Он нам в эпицентре очень пригодится. Да и к сумоисту в гости наведаться хотелось бы.

— Принудить к миру? — Голицын перешёл на деловой тон. — Идея само по себе неплохая. Но давайте всё же внешнеполитическую деятельность согласовывать хотя бы со мной.

— Обязательно, Ваше Величество, — согласился я. — Не всегда получается, но мы стараемся.

— Хотя бы так, — хмыкнул император.

В этот момент у него зазвонил телефон, и он, глянув на экран, нахмурился, и взял трубку.

— Докладывай…

Доклад император слушал около минуты, то и дело поглядывая на меня.

— Понял. Штаб через четверть часа, — бросил он и отключился.

— Отец, проблемы? — спросила Аня.

— Проблемы, — кивнул он, и продолжил, глядя мне в глаза. — В Арапахо прорыв эпицентра. Гражданских успели эвакуировать, но егеря с военными не справляются. Отступают, есть потери. Город уже потерян, прорыв выплеснулся за охранный периметр. И угадай, что заявляют ацтеки?

— Что во всём виноват Чернов? — предположил я.

— И новая мэр, госпожа Габериана Куэтцпальи, тьфу, чёрт, язык сломаешь! Её ацтеки объявили пособницей демонов, и теперь разыскивают, чтобы принести в жертву богу-солнцу. Что скажешь?

— Что они или идиоты, или очень хитрые твари, — пожал я плечами. — И попрошу выделить «Горбунка».