Глава 10 · Thunderstruck!

— Пусти-ка в рубку, друг мой, — попросил я. — Сверху и видно лучше, и мне так-то энергия нужна.

— Залезай, — Ярик-Страж величественным жестом протянул мне ладонь, на которую я и запрыгнул.

Так-то я и без его помощи мог спокойно в рубку попасть, даже не открывая дверей. Но зачем ящера обижать?

Бронеплита нагрудника отошла вверх целиком. Никаких швов в ней не было. И даже обзорное панорамное остекление, разделённое на отдельные панели, состояло из нескольких слоёв, придававших ему прозрачность сапфира и прочность брони. В глубине материала присутствовало и артефакторное усиление, а выступающие края бронеплиты прикрывали стекло от прямых ударов.

Когда я первый раз побывал в рубке, меняя накопители на разломные кристаллы, она походила на кабину самолёта или пульт управления атомной станицей. Сейчас же все приборы исчезли, остались только пять анатомических кресел, смотревшихся одиноко в пустом отсеке. Ярик, перестраивая корпус Стража, убрал всё лишнее, что не несло более никакой функциональной нагрузки.

Я уселся в центральное кресло и пристегнулся всеми ремнями. Полагаю, мотать будет хорошо.

А неплохой обзор, надо сказать! В оригинальной конструкции в распоряжении экипажа имелись экраны кругового обзора, а первый пилот и вовсе управлял движениями робота с помощью анатомического костюма и видел его глазами. Сейчас этот ненужный орган управления Ярик устранил. И правда, зачем он нужен, если ящер сам прекрасно всем управляет?

— Мне нужен доступ к энергоканалам, — скомандовал я и немного раздвинул руки за подлокотники кресла.

Ярик всё понял правильно, и вырастил прямо из пола полуколонны, которые округлыми навершиями упёрлись мне в ладони.

— Да, то, что надо, — я прикрыл глаза и потянулся к источникам.

Оооо! Ощущение было такое, будто я сунул голову в водосброс плотины! Меня просто снесло этим потоком энергии! Какое приятное и подзабытое ощущение! Энергии было столько, что мне даже показалось, что меня сейчас просто распылит на атомы.

Наверное, я светился во всех диапазонах, как мотылёк, угодивший под высоковольтный разряд. С тем отличием, что для мотылька такое приключение стало бы неизбежно фатальным. А вот для меня… наверное, пятьдесят на пятьдесят. Или справлюсь, или нет.

Организм, не дожидаясь моих осознанных действий, распихивал дармовую энергию куда только можно. В печати, которые сейчас сверкали, как гирлянды на новогодней ёлке, по каналам связи с призванными монстрами, избыток просто сливался в Океан, отчего там началось бурление, и повылазило множество существ из прошлой жизни, которых я старался не тревожить лишний раз, не будучи уверенным, что справлюсь.

«Эй, Охотник, смотри не лопни!» — послышался насмешливый голос.

«Не будет такого!» — ответил я и открыл глаза.

Рубка оказалась залита светом, такого родного оттенка синего, что никаких сомнений не возникало — свет шёл от меня. А где-то в самой глубине души я почувствовал если не отклик, то как будто лёгкое одобрение.

Кодекс. Ещё не говорит со мной, но точно присматривает.

И от этого так тепло, так легко и хорошо на душе стало!

Клокочущие потоки энергии уже не сносили и не грозились убить. Они будто два больших, но ласковых дракона, тыкались в ладони горячими носами и предлагали поиграть… или полетать.

— Ярик, это нечто! Как ты сам справляешься с такой мощью?

— Так я меру зрю, по ложечке черпаю, и мне того довольно, — пророкотал Ярозавр. — А ты весь с главою и прямёхонько в омут!

— Что нас не убивает, то делает сильнее! — парировал я.

И сосредоточился на картине боя с монстрами, которую видел сейчас глазами каждого призванного существа.

А там случился долгожданный перевес. Приунывшие было без регулярного пополнения и даже начавшие сдавать позиции, мои тварюшки, получив энергетический допинг и практически полный безлимит, снова ринулись в атаку. И теперь даже слабенькие на вид монстрики рвали противников на части, как Тузик грелку.

Вот обезьяна швырнулась таким файерболом, что выкосила в рядах нападавших целую просеку. А выбежавшего ей навстречу варана просто переломила об колено. А ведь варан был из голубого разлома… кажется. А вот использовать этого же варана как дубинку… Оу!

Пауки разошлись не на шутку. Даже молодняк выдавал такие молнии, что прожигали нападавших насквозь. А про взрослых особей и говорить нечего. Скорость движений возросла, став совершенно запредельной. Бывшие стражи паучьего гнезда превратились в настоящие машины смерти. Один удар похожей на пику лапы — одна смерть. И неважно, кто противник. Переполненные халявной энергией, мои монстры вообще страх потеряли, кидаясь на всё, что шевелится.

А в небе зажигали Мальфир с Лавой и другими летающими. Но если остальные периодически улетали на перепризыв, то эти двое держались крепко. Из них и правда получилась отличная двойка. Точнее, тройка — Лава передвигалась в тенях благодаря крепко держащемуся за неё теневому ёжику. И кто бы ни пытался наброситься на большого, неповоротливого и отлично заметного дракона сверху — юркая Лава успевала первой. Глаза у ёжика, правда, при этом какие-то очень большие были, как будто он боялся до унитаза не добежать.

«Охотник, смотри, как могу!» — крикнул мне в голову Мальфир.

И шарахнул вглубь наступающей волны монстров шаром огня. Большой такой файербол… который оказался с подвохом. В полёте он рассыпался каплями размером с баскетбольный мяч каждая, и эти капли накрыли площадь, наверное, небольшого городка. Но самое главное — каждая при попадании взорвалась.

В Океан в результате прилетела целая толпа душ, несколько тысяч штук сразу!

«Нормально ты так плюнул!» — похвалил я его.

Обратный поток душ погибших тварей практически прекратился. Редкие неудачники, погибнув, ту же сразу рвались взять реванш, и даже новенькие больше не выделывались.

А значит — пора.

Оперировать Тьмой через корпус Стража оказалось не очень удобно, но это мелкое неудобство, некритичное. Поток чернильной мглы залил всю округу, растёкшись на этот раз не ровным пятном, а длинной широкой полосой аккурат перед огневым рубежом. Приличная часть тварей, попавших под раздачу, сдохли на месте и тут же пошли обратно, в призыв. Часть выжили, но оказались сильно ослаблены, и их тут же растерзали самые сильные из призванных.

Вообще, монстры довольно охотно рвали друг друга. Никаких своих-чужих для них не существовало. Все чужие, все — цель. Главное направить куда надо.

Некоторые самые сильные пытались сопротивляться. Но таким я просто намекал на сжигание — и сопротивление прекращалось сразу.

Пару минут моя армия перемалывала монстров, оставшихся после атаки Тьмой. А потом все эти десятки тысяч монстров повернули морды туда, куда указывала моя воля. На северо-запад. В сторону Арапахо. Навстречу волне прорыва Эпицентра.

ㅤ

* * *

ㅤ

Жихарев опустил щит только когда понял, что действительно наступила тишина. Не та звенящая тишина контузии, когда взрыв оглушает настолько, что даже крики раненых не слышны. Нет, это была настоящая тишина — орудия молчали.

Опустил щит — и сам сел на землю. Кажется, последние полчаса он держался только на морально-волевых. А ещё — на ядрах, которые трескал уже, как семечки.

Центральная линия обороны растянулась на двадцать километров. Впереди, за рядами физиков и щитовиков, дымилось поле, усеянное трупами монстров — результат многочасового противостояния. Позади, в третьем эшелоне, маги стихий и солдаты с тяжёлым вооружением пользовались передышкой, чтобы перезарядиться и восстановить силы.

Другие участки прикрывали абсолюты и маги вне категорий, но здесь, в самом центре, слаженная команда печально известного ныне на весь мир опорника Арапахо справлялась самостоятельно.

— Евгеныч, ты как? — Егор опустился рядом на колено, протягивая фляжку.

— Телефон Линды недоступен, — Жихарев сделал глоток и закашлялся. В голосе слышалась плохо скрываемая тревога. — С самого начала прорыва.

— Фрау Гретта её не оставит, не сомневайся, — Егор похлопал командира по плечу. — Она же магистр земли, если не круче, зароется в землю — ни одна тварь не откопает!

— Она беременна, Егор, — тихо произнёс Жихарев. — А я даже не знаю, успели ли они эвакуироваться.

— А знаешь… — Егор вдруг посмотрел через плечо Евгеныча и решительно поднялся. — Пошли.

Чуть поодаль, у полевого медпункта, где Миа и другие целители восстанавливали силы раненых, раздался смех — Нецали что-то рассказывал, активно жестикулируя.

— … дракон! Золотой! Я думал, у меня крыша поехала! Неужто сам Мишкоатль?

— Да Артём это, кто же ещё, — хмыкнул Стефан, разворачивая походный паёк. — Только русские настолько безбашенные.

— Ну не скажи, — возразил Юрген, присаживаясь рядом. — Помнишь того финна, который…

— Да хватит вам! — оборвала их Миа, не отрываясь от работы с раненой. Её руки светились мягким целительным светом. — Сколько раз ты уже эту руку ломала?

— Это третий, — легко улыбнулась девушка-физик, и попыталась подняться при виде подошедших Жихарева с Егором, за что тут же получила от Мии подзатыльник. — Ай! Командир, простите.

— Лежи! — махнул рукой Евгеныч и повернулся к другу. — Егор, ты что хотел?

— Миа, — Веневитин, не взглянув на командира, внезапно опустился перед целительницей на одно колено прямо в пыль, нашаривая что-то в нагрудном кармане, — выходи за меня?

Она на мгновение замерла, не веря своим глазам — то самое кольцо, которое она случайно видела ещё на свадьбе Евгения и Линды, тускло блеснуло на ладони Егора.

— Сейчас? Серьёзно? — Миа старательно изобразила удивление, хотя сердце готово было выпрыгнуть из груди.

— А когда ещё? — Егор криво усмехнулся, не вставая с колена. — Может, к вечеру никого из нас уже не останется в живых. Так что да, сейчас — определённо лучший момент.

— Правильно! — поддержал друга Нецали, похлопав по плечу.

Вокруг них уже собиралась небольшая толпа. Юрген и Стефан перестали жевать, с интересом наблюдая за происходящим. Даже Жихарев отвлёкся от своих тревожных мыслей.

Миа, не обращая внимания на ажиотаж, и позабыв даже про раненую с переломом, долгим взглядом смотрела в глаза Егору.

— Это предложение я точно никогда не забуду! — чуть насмешливо вымолвила она, наконец.

— Так ты согласна? — сглотнув, спросил Егор.

— Конечно, да! — она потянула Веневитина на себя и впилась в его губы поцелуем.

— Ну, теперь точно выживем, — усмехнулся Нецали. — Нельзя же помереть, не погуляв на свадьбе! Тем более, мы теперь знаем, как гуляют русские!

Вздохнув, Жихарев отвернулся и в сотый раз за сегодня нажал кнопку вызова на телефоне. «Абонент недоступен» — в сотый раз прозвучало в трубке.

ㅤ

Дым и пыль постепенно рассеивались, открывая поле боя. И то, что открылось, казалось обессиленным людям настолько невероятным, что поначалу они даже не поверили своим глазам. Вдалеке возвышалась гигантская фигура в доспехах, настолько огромная, что рядом с ней даже самые крупные монстры казались котятами. А чуть выше в небе мелькали два силуэта — золотой дракон и виверна.

— Командир! — окликнул Жихарева молодой егерь с биноклем. — Тут такое творится! Монстры с монстрами бьются!

Жихарев забрал бинокль. В окулярах отчётливо проступила картина невероятной битвы — твари рвали друг друга на части, и те, что были ближе к линии обороны, теснили бесконечную волну чудовищ, накатывающую со стороны эпицентра.

— Их стало меньше, — заметил кто-то из бойцов. — Может, кончились?

— На фланги разбежались! — возразил другой. — Теперь нам всем звиздец, фланги не выдержат, и твари зайдут с тыла.

— Да нет, они просто прут прямо, — вмешался третий. — Им до нас и дела нет, бегут из эпицентра. Чего-то испугались.

— Или их кто-то на нас гонит, — обсуждение пошло по кругу. — Потом этих тварей по всей округе ловить замаемся.

— Всем приготовиться! — раздалась команда по рации. — В зоне видимости неизвестный противник! Боеприпасы экономить, бить только наверняка!

— Да что ж такое, — проворчал кто-то из гранатомётчиков. — Только собрался пожрать…

— Молчи, дурень, — оборвал его сержант. — На пенсии отожрёшься!

Жихарев навёл бинокль на фигуру воина в доспехах. Определённо робот. В этот момент робот повернулся, показалась зубастая пасть, как у зверолюда, как их рисуют в комиксах. «Бред какой-то!» — подумал Евгеныч про себя.

Робот со звериной мордой оглянулся туда, сюда… а потом, вроде как, начал… пританцовывать?

Евгеныч протёр глаза, встряхнул головой и снова припал к окулярам. А ещё ему послышалось, что он слышит что-то, как будто шум прибоя… Но откуда здесь взяться прибою?

Робот же, натанцевавшись, вдруг упал на одно колено и с двух рук ударил кулаками в землю. Взметнулась пыль, земля вздрогнула, а потом по перепаханному взрывами полю побежала в направлении линии обороны отлично видимая невооружённым взглядом волна. А за ней ещё и ещё.

— ВСЕМ ЛЕЧЬ!!! — заорал Жихарев, первым бросаясь на землю, чтобы подать пример.

ㅤ

* * *

ㅤ

— Охотник, — прогудел Ярик голосом, полным нетерпения, — доколе в стороне стоять будем? Когда ящером был, дрался наравне со всеми, а ныне эдакая мощь — и впустую!

— С кем ты там драться собрался? — усмехнулся я. — Эти монстры для тебя сейчас что щенки. Хочешь размяться — используй магию земли. Ты ведь маг, не забыл?

Страж-Ярозавр медленно повернулся вокруг своей оси, оглядываясь. С его высоты горизонт раздвинулся, но явно недостаточно — махина размером с пятиэтажный дом всё же не телебашня.

Через панорамное остекление рубки открывался потрясающий вид: бескрайняя прерия, изрытая следами битвы, уходила к горизонту плавными волнами холмов.

— Чего смотришь? — спросил я. — Хочешь, Лаву подключу для обзора?

— Да, сгодится, — согласился Ярик. — Надобно всё поле боя оглядеть.

Я достал телефон и открыл оперативную карту.

— Вот, смотри. Здесь мы, вот линия обороны — видишь, как подковой расходится? А вот Арапахо, вот соседние опорные пункты.

— Вижу всё, понятно всё, — прогудел Ярик. — Да только своими глазами бы…

— Сейчас устроим.

Я потянулся в Океан Душ и призвал стаю воздушных соколов. Маленькие, юркие, они владели магией воздуха и умели разгоняться почти до скорости звука. А сейчас, получая энергию через канал — который я теперь мог держать на расстоянии до сотни километров — они и вовсе превратились в живые молнии.

Разослав птиц веером во все стороны, я переключил их зрение на Ярика. Тот замер, обрабатывая поток информации. И я тоже видел теперь всю картину: красноватая почва прерий, редкие кустарники, выходы песчаника на холмах. Где-то под этим тонким слоем плодородной земли лежали древние породы.

— Я начинаю догадываться, что ты задумал, — заметил я. — И как раз на такой случай у меня есть подходящая музыка! Давно своего часа ждёт!

Открыв нужное приложение и быстро листнув список композиций, я ткнул в нужную.

В относительной тишине рубки зазвучал раздражающе однообразный, но такой бодрый гитарный рифф.

Страж, неожиданно для такой махины, качнулся из стороны в сторону раз, другой.

— Аки пилой по стеклу, — прокомментировал Ярик, — а ноги сами в пляс идут!

К гитаре присоединились ударные, и ящер-Страж вздрогнул. Воздух вокруг нас начал сгущаться от концентрируемой магии.

Первой пришла вибрация — низкая, почти неслышная, но ощутимая всем телом. Она нарастала, заставляя дрожать броню Стража. Магическое поле вокруг нас колебалось, как марево над раскалённым асфальтом.

Потом появился звук — глубокий, утробный рокот из самых недр земли. Он становился всё громче, пока не превратился в мощный рёв.

ㅤㅤ Sound of the drums

ㅤㅤ Beatin' in my heart

ㅤㅤ The thunder of guns!

ㅤㅤ Tore me apart

— Я готов, — произнёс Ярозавр и прекратил пританцовывать.

— К чему? — не понял я.

— Вот к этому.

Упав на одно колено, Ярик воздел руки к небу и сжал кулаки.

ㅤㅤ You’ve been…

О дааа!

ㅤㅤ THUNDERSTRUCK!

Ярик ударил кулаками в землю, в одно мгновение выпустив весь накопленный заряд магии.

И земля треснула, будто в неё ударил своим молотом бог грома.

Сначала появилась тонкая трещина, извивающаяся как змея. Через мгновение она расширилась, выбрасывая в воздух облака пыли и мелких камней. Грунт вспучился, как пирог в духовке, и с оглушительным грохотом пошёл в стороны.

В какие-то секунды трещина стремительно расширилась. Пять метров, десять, двадцать… Края расщелины расходились, обнажая слои пород: красноватая почва, жёлтый песчаник, серые сланцы. По противоположному склону зазмеились ручейки подземных вод, прежде скрытых в толще земли.

С нашей стороны землю будто просто оборвало. А вот другая сторона расщелины не только отодвинулась, но и поднялась вровень с головой Стража, образуя почти отвесную стену. Пласты пород вздыбились, как страницы гигантской книги, создавая перепад высот метров в пятнадцать. Оттуда сыпались камни, грохоча по уступам и поднимая облака пыли.

Через зрение соколов-разведчиков я видел, как разрыв растёт в обе стороны. Он тянулся до самого горизонта, постепенно загибаясь к эпицентру. Земля продолжала дрожать, и там, где проходила линия разлома, рушились холмы, обнажая древние скальные породы. Подземные воды, вырвавшись на поверхность, образовывали небольшие водопады, срывающиеся в темную бездну.

Получилась естественная преграда — с такой глубиной, шириной и перепадом высот мало кто из тварей сможет перебраться. Даже если бы какой-нибудь особо ловкий монстр и смог спуститься по осыпающимся склонам, внизу его ждали острые камни.

— Ого! — только и смог выдавить я, глядя на масштаб разрушений. — Ты это… мощно!

— Эка невидаль, — хмыкнул Ярик, поднимаясь с колена. Земля всё ещё подрагивала, а ко дну разлома продолжали скатываться камни. — Вот кабы хвост имелся, я бы ещё и…

Закончить он не успел — со стороны эпицентра донёсся рёв. Похоже к нам выбрались по-настоящему сильные твари.

──────────

В главе использованы слова песни AC/DC «Thunderstruck!» А на канале «Тёмного охотника» https://t. me/hc_dark_hunter есть видео. Очень рекомендую перечитать концовку этой главы под музыку!