Глава 10

Пробуждение было малоприятным. Нет, я не чувствовала себя выжатым лимоном, но голова раскалывалась страшно. Мой страдальческий стон разнесся по каюте, заставив Кассиль подорваться с места.

– Вилька!!! – на меня сверху бухнулось вопящее создание, лишь добавляя дискомфорт.

– Слезь с меня, садистка… – прохрипела я, пытаясь глотнуть спасительной порции воздуха.

– Ой! Прости, – тут же отстранилась она.

– "Ой!" нет тебе прощения! Дай воды, – переключилась я с замечания на насущную проблему. – И чего-нибудь от головы. Топор подойдет.

– Топора нет, только алебарда. Оно и к лучшему, отойду подальше, замахнусь повыше и даже не запачкаюсь!

– Сразу видно… родственницы. Мыслим в одном направлении, – буркнула я, ничуть не обидевшись.

– Не волнуйся, все уже здесь! Мы с Вандет позаботились об этом заранее.

– А, то есть и топор тоже…

Сначала Кассиль помогла занять полу сидячее положение, затем подала мне стакан воды и вложила в ладонь капсулу со спасительным лекарством.

– Глотай сразу, оболочка растворяется очень быстро.

Я без оговорок выполнила указание и сразу поинтересовалась.

– Как у нее дела?

– Она в полном порядке. Ты облегчила ее состояние, и сознания она не потеряла. Как только все улеглось, Тейлон унес ее в каюту и ополовинил ей энергетический резерв!

– Вот повезло. С таким мужчиной, в самом деле, второй сет не нужен.

– Да уж, – хмыкнула Кассиль, соглашаясь со мной.

Немного выдержав паузу, я спросила:

– Много повреждений у корабля?

– На удивление, нет. Пробита обшивка грузового отсека, но ее можно подлатать прямо в космосе. Кресло, на котором ты сидела, восстановлению не подлежит. Я даже предположить боюсь, какой была температура твоего тела в момент колдовства! – в ее голосе звучал неподдельный восторг.

– Я перестаралась?

– Совсем чуть-чуть. Сначала тебя перенесли в каюту с базиликтом. Там ты согрелась, но так и не проснулась. Затем Мистиф Ноган воспользовался репарационной капсулой и с изумлением заключил, что помощь тебе не требуется, и ты просто пребываешь в магическом истощении.

– Понятно.

– Так, сиди здесь, я тебя наряжу и быстренько схожу за горячим. Ты проспала два дня, – поднялась с койки Кассиль.

– С ума сойти!

Сестра подошла к переборке и активировала динамик.

– Капитан Дантон, Эливэйн пришла в себя.

– Замечательно. Мы скоро подойдем, – ответил ей мужчина, на мой взгляд, как-то отстраненно и безрадостно.

– Зачем? – спросила я взволнованно.

– Затем, чтобы поделиться с дальнейшими планами путешествия и справиться о твоем здоровье.

Сразу после этого на меня натянули… традиционный костюм!!!

– Кассиль!

– Извини, другого ничего нет. Мы забыли твои вещи в чистку загрузить, а предыдущая одежда рассыпалась.

У меня челюсть отпала. Это я что – перед всеми в неглиже присутствовала???

– Давай привыкай. Костюм у нас является повседневной одеждой, и наш дар на него не влияет. Комплектов у каждой чародейки достаточно много, разница лишь в цветовой гамме, количестве рюшек, камней и бантиков…

– Каких бантиков?!

– Это я образно.

– Куда тут цеплять бантики? На трусы? – не переставала я возмущаться.

– Эй! Это не трусы, а пояс. Причем, достаточно широкий и заниженный.

– Едва держится на бедрах.

– Не выдумывай. Он надежно сидит, – отмахнулась сестренка и принялась читать мне лекцию. – Пояс расшивается бисером, бусинами или пайетками, а его низ иногда украшается бахромой или монистами. Во время движений бедер бахрома и монисто ритмично колеблются и позвякивают, приковывая внимание мужчин.

– Мне это ни к чему сейчас!

– Эливэйн, спорим, когда к тебе вернется память, ты станешь полностью разделять мой вкус?

Мне осталось лишь застонать с досады. С ней спорить – себе дороже. Главное лиф надежно прикрыт, а уж чем он там расшит, меня сейчас мало волновало. Верхняя часть костюма имела невесомые прозрачные рукава, свободные, оканчивающиеся широкими манжетами, что плотно застегивались на запястьях. Я бы сравнила их с паутинкой, как и штанины, пошитые по тому же принципу. Картину довершали все те же балетки и длинная мантия.

– Она же при ходьбе мешается!

– Через предплечье ее перекидывай, если куда-то спешишь.

– Ну и дела!

– Хватит ныть!

– Цвет белый и синий?

– Да.

В каюту постучали, тут же стало не до нытья.

– Не успели косу заплести.

– Кхагарт с ней, с косой! Иди, открывай, – взялась я за заколку, нащупав ее в кучке того барахла, что разложила на столике сестренка.

Дверь отъехала в сторону, пропуская в каюту трех Теней.

– Пойду в столовую, за горячим, – произнесла Кассиль и выскочила в коридор, оставив меня один на один с сарфирийскими мужчинами.

Предательница! Вырядила и бросила. То, что третий из них Адалис – я не сомневалась. Уже достаточно быстро узнаю этих Теней по шагам и тяжелой поступи.

– Добрый день, леди! – радушно поприветствовал меня Мистиф Ноган. – Как ваше самочувствие?

– Спасибо, уже лучше. Поначалу головная боль беспокоила, но сейчас все в порядке, – ответила я, закрепляя волосы в хвост и надевая уже привычную ленту на глаза.

– Прекрасно. Если нет других жалоб, с вашего позволения, я вернусь в медицинский блок, – сразу откланялся медик.

Что-то он неожиданно быстро. Теперь я осталась в компании двух интересующих меня мужчин. Почти голышом! Земные понятия во мне еще пока сидят крепко.

– Леди, – с чувством начал капитан, набрав в грудь побольше воздуха. – Я приношу свои извинения за то, что рисковал вашими жизнями, отдав приказ на прыжок сквозь пространственный коридор.

В этот момент Дантон Стронг пал возле меня на одно колено, что я безошибочно определила на слух, я слегка вздрогнула от неожиданного и нежного прикосновения к моей ладони.

– Прошу простить меня. Впредь обещаю больше не принимать опрометчивых решений, грозящих вам и вашей сестре гибелью. Так же выражаю благодарность за спасение жизней всего экипажа.

Как тут не простить, когда так просят? Даже если бы он и виноват ни в чем не был.

– Проход по пространственному коридору нам был необходим, – ответила я, стараясь выглядеть убедительной. – Зла на вас не держу, капитан. Сложившиеся обстоятельства помогли мне снова обрести контроль над даром. Все что ни делается, все к лучшему.

– Благодарю, Эливэйн, – с большей уверенностью ответил Дантон, после чего кончиков моих пальцев коснулись его теплые губы, порождая одним таким невесомым касанием во мне яркий отклик.

Я безмолвно ахнула, что не укрылось от окружающих меня Теней. Оценив мою реакцию, Адалис неожиданно издал раздраженный ревнивый рык, но быстро взял себя в руки.

– Эливэйн, – подошел он ко мне чуть ближе, как только капитан поднялся. – Я безумно волновался! Когда ты упала, мы все думали, что потеряем тебя.

"Не может быть… Это не может быть он! Верно?" – проскочила у меня волнительная мысль. Руки сразу мелко задрожали, и я стала оседать там, где стояла. Сказала бы я, что в глазах потемнело, но там и так темно! Хоть глаз выколи!

– Эливэйн?! – хором воскликнули мужчины и подхватили меня под руки с двух сторон.

– Может, отнести тебя в медицинский блок? – предложил Адалис.

– Нет! – резко выказала я сопротивление и нашла оправдание. – Это… голод. Просто слабость накатила, вот и все.

– А вот и я, – раздался довольный голосок младшей родственницы, но быстро сменился настороженностью, как только она увидела меня снова бледную, какой я была когда-то на Земле.

– Элли? Тебе нехорошо?

– Мы оставим вас, – тут же выдвинул решение за двоих Дантон. – Идем, Адалис. Необходимо помочь инженерам завершить починку шестнадцатого охлаждающего конденсатора.

– Поправляйся, – торопливо поцеловал меня в щеку Адалис, от чего я чуть не подскочила.

На этот раз зарычал капитан, после чего оба мужчины вышли, и дверь за ними закрылась.

– Что произошло? – тут же затребовала подробностей Кассиль.

– Ты нарочно все это устроила! – начала я предъявлять ей претензии.

– Само собой, – хмыкнула она.

– Почему ты не сказала, что капитан будет падать передо мной на колени?

– Это бы что-то изменило?

– Я бы выпрыгнула в иллюминатор!

– От "счастья"? – хохотнула Кассиль.

– Мне было ужасно неловко, – принялась я комкать в руках мантию.

– Он должен был это сделать.

– Почему?

– Так принято! Видишь ли, наша бабушка – глава рода снежных чародеек. У нас есть свой титул и честь. Я бы не сказала, что на Сарфире жесткий матриархат, но в большей степени властью обладают женщины, в меньшей – Тени. У нас есть Королева и Чезар. Я уже упоминала о них. Риск быть уничтоженными во время прыжка был, но незначительный, за счет того что Капитан Дантон и наша команда имеет за плечами огромный опыт полетов. После повреждения межзвездника риск многократно возрос. Но Дантон Стронг закрыл на это глаза. Разумным было бы отступить.

– И дать задний ход? Навстречу всему тому космическому мусору, что следовал за нами весь путь в течение нескольких суток?

Кассиль задумалась над моим ответом, а я продолжила.

– Мало того, что нам пришлось бы одолевать притяжение Черной Дыры, так еще и уворачиваться от множественных столкновений.

– Засада, – выдала сестренка спустя минуту молчания.

– Давай поднос, – вздохнула я. – Остынет же все.

– За столик садись.

Какое-то время мы не разговаривали, я старалась есть как можно аккуратней, чтобы с непривычки не макнуть рукавами в суп или подливу. Мысли были заполнены яркими и противоречивыми эмоциями, что породили во мне Тени. Два легких поцелуя повергли меня в смятение и растерянность. А их реакция? Адалиса еще можно понять, он старается не упускать шанс провести со мной свободное время, используя при этом все свое обаяние. Но что побудило капитана выказать свое недовольство его вниманием к моей персоне? Неужели я подхожу его Дару Тьмы, и он в самом деле это надежно скрывает? Еще замечание Адалиса насчет моего падения после пространственного прыжка породило во мне массу подозрений.

Боже, как все запутано! Теперь мне страшно, не хочу, чтобы гость явился снова. Но я точно знаю, если он придет, я не буду против. Потому что скучаю.

– Что я успела пропустить за два дня? – подняла я тему, чтобы хоть как-то отогнать ворох непрошеных мыслей на задворки сознания.

– Пока корабль приводят в порядок, мы не спеша движемся на автопилоте к нашей галактике по относительно безопасному межгалактическому тракту, – начала отчет сестренка, тоже что-то жуя и гремя ложкой о металлическую чашку.

– Относительно безопасному? – пришлось ее перебить.

– Ну, помнишь, я тебе про пиратство говорила?

– Помню, – тяжелый вздох вырвался сам собой.

Час от часу не легче.

– Были приведены в порядок датчики и панель управления, частично вышедшие из строя, подправлены неполадки в системе жизнеобеспечения, и вот уже вторые сутки все дружно чинят систему охлаждения двигателей и меняют в них поизносившиеся детали.

– А на корабле есть запасные?

– Да, на основном складе. Завтра планируется починка обшивки наложением тугоплавких металлических пластов, что по идее хранятся как раз в дополнительном грузовом отсеке. Заглянуть туда сейчас возможности нет: ни камеры, ни свет там не работают. Блок изолирован, воздуха и гравитации нет.

– Если пробоина большая, есть вероятность, что пласты утеряны?

– Получается, что есть.

– Это сильно может помешать?

– Чтобы не рисковать, придется передвигаться с той же скоростью, что и сейчас, и выходит – путешествие наше увеличится вдвое.

Скорей бы уже долететь. Никаких нервов на все это не хватит.

– Кась, а когда резерв пуст или ополовинен, как я себя должна при этом чувствовать?

– Слабость в основном. При полном опустошении может возникнуть тошнота.

– Понятненько. Выходит, пока я спала, смогла восстановиться наполовину?

– Вроде того, – ответила она туманно и тут же предложила. – Не хочешь пройтись? Сегодня смена Найтена. Пока ты спала, он развлекал меня, как мог.

– Не таит ли он к тебе какой интерес? – все же поинтересовалась я.

– Нет. Нам просто скучно. Мы уже давно дрейфуем в космосе.

– Уверена?

– Абсолютно, – без сомнений ответила сестренка.

– Ладно, пройдемся. Только держи меня крепче. Мало ли что? Головная боль уже совсем прошла.

– Заодно и тарелки занесем на место.

В коридорах было пусто, периодически доносились звуки ремонтных работ с нижнего этажа, реплики мужчин, шум двигателя теперь прослушивался отчетливей. Видимо, прыжок действительно обошелся нам очень дорого. Если бы я чуть больше соображала сейчас в этом, то с уверенностью бы сказала, что от подобных и других случаев никто не застрахован. Полагаю, Черная Дыра оказалась слишком мощной и опасной для нашего мезжзвездного корабля.

Как, наверно, страшно наблюдать за клубящимся и скручивающимся в воронку пламенем с зияющим черным провалом. Такой объект затягивает в себя целые планеты, что уж говорить о космическом транспорте.

Через полчаса изучений коридоров и жилого отсека стало откровенно скучно. От Кассиль это не укрылось, и она решила ознакомить меня с расположением некоторых кают.

– Давай, на всякий случай я покажу, где кто обитает. Идем от твоей каюты вглубь жилого отсека.

Через восемь шагов она остановилась и велела мне протянуть руку к переборке.

– Это каюта капитана.

– За стеной от меня? – изумилась я.

– За переборкой. Да, вы соседи, – хихикнула сестренка. – Напротив него расположились Вандет и Тейлон.

После этого мы прошли еще восемь шагов.

– С капитаном соседствует Найтен, а с пилотами – Мистиф Ноган. Дальше расположились остальные члены экипажа. Адалис – сосед Найтена.

– Понятно. Я запомнила.

Позади нас раздались тяжелые шаги Теней и гораздо более легкие – Вандет.

– Девочки? – окликнула нас огневичка. – Как у вас дела? Как себя чувствует Элли?

Она крепко меня обняла, от чего мое тело слегка окутало тепло. Вот что значит противоположности – огонь и лед.

– Я в порядке. А ты как? Рядом с тобой воздух пышет жаром, – натянула я улыбку, растроганная проявлением ее чувств.

– Что со мной станется? Я же чародейка! – гордо заявила подруга, от чего Тейлон, в свою очередь, фыркнул.

– Вы закончили ремонт? – поинтересовалась Кассиль.

– Да. Идем купаться. Вся маслом пропахла. Встретимся на ужине?

– Да, конечно! – Я снова улыбнулась и нашла руку сестренки, чтобы пойти дальше.

Но не успели мы сделать и пары шагов, как…

– Изучаем жилой блок? – раздался голос Адалиса совсем рядом, словно гром среди ясного неба.

Опять подкрался, негодяй!

– Ты сделаешь меня заикой, – подскочила я от неожиданности.

– Прости, – весело извинился он, явно ничуть не сожалея. – Но твои щеки каждый раз так пылают, что я снова не удержался!

– Следующий раз гарантированно отреагирую неадекватно!

– Поцелуешь? – мурлыкнул Тень на ушко.

– Кулаком в зубы! – пришлось опасливо отстраниться.

– Посмотрим.

– Это что, вызов? – изумилась я его ответу. – Я ведь не промахнусь!

– Запомнила, где находится моя каюта? – ушел он от ответа.

– А что?

– Заглядывай в гости, – как можно более невинно пояснил он. – Всегда буду рад видеть!

От такого неоднозначного предложения у меня мурашки побежали. Впереди дважды вжикнула дверь, что предшествовала моей, и секундой позже раздался глухой грохот переборки.

– Не дождешься, – прошипела я, задумчиво сожалея, что в моих руках нет волшебной сковородки, которой героини многих прослушанных мной книг предпочитают воспитывать подобных ухажеров.

Адалис лишь весело хмыкнул, а Кассиль забурчала себе что-то под нос, но вмешиваться не спешила.

– Пойдем, – потянула я ее, одновременно подстраховывая свой путь рукой, чтобы не споткнуться.

– Наобщалась? – не удержалась от сарказма Кассиль.

– Стараюсь следовать твоему совету и держать мужчин на расстоянии.

– И правильно! Они все извращенцы. – Ее реплика позволила мне снисходительно ухмыльнуться.

– Говоришь, вещи мои в чистке?

– Да.

– Покажи, где это.

– На нижней палубе. Там сейчас холодно из-за пробоины в грузовом отсеке. Может, потом сходим?

– И это мне говорит снегурочка?

– Снежная чародейка, – поправила сестра. – Тебе не кажется, что "снегурочка" звучит слишком по-детски?

– Кажется. Но от этого не менее ласково. Веди.

По сравнению со средней палубой внизу в самом деле оказалось прохладней. Перекинув мантии через руки, мы спустились вниз.

– Как ты помнишь, тренировочный зал по левую сторону. Чистка находится с правой стороны от него.

– Прачечная, – назвала я ее привычным земным словом.

– Как тебе удобней, – отмахнулась Кассиль.

Войдя в помещение, она показала мне, как подойти к машинке, загрузить белье и запустить. Может, это и не пригодится, ведь во всем помогает Кассиль, но заниматься мне больше нечем.

– Что это Адалис так расхрабрился? – не удержалась я от вопроса.

– По всей видимости, он разглядел в капитане своего соперника.

– Не вижу поводов для ревности.

Сестренка весело хмыкнула.

– Что?

– Дантон Стронг сегодня не оказывал тебе ненароком какой-нибудь знак внимания?

– Руку поцеловал.

– И-и-и? – не унималась Кассиль, требуя деталей.

– И мне понравилось.

– Все это было при навигаторе?

– Разумеется, – я никак не могла понять, к чему она ведет.

– Видишь ли. Когда один сарфириец пытается понравиться чародейке, окружающие ее мужчины для него становятся соперниками. Все до единого! Ему начинает казаться, что на сокровище, предназначенное только ему, другие Тени тоже имеют виды. Тут просыпаются инстинкты собственника и хищника, что начинают всячески отстаивать свое право на желанную женщину. А теперь представь: перед Адалисом стоит мужчина, что целует твою руку, и ты от этого в восторге! Его самообладанию можно поставить памятник. Хотя… восемь лет назад он кидался с места, сломя голову!

– Что?! – воскликнула я.

– Ничего. Не моя тайна. – Тут же пошла сестра на попятную.

– Кассиль!

– Нет, Элли. Я и так сболтнула лишнее. Мои откровения никак не должны влиять на твою судьбу и личный выбор. Придет время – вспомнишь все сама. Если не выйдет – то решение в отношении Адалиса тоже придется принимать только тебе.

Я помолчала. Меня сейчас терзало жгучее любопытство, что же такого было в прошлом?

На ужине огневичка поделилась, как ей было страшно за себя, Тейлона, а потом уже за остальных. Ее слова снова заставили меня задуматься над тонкостями отношений в паре с мужчиной.

– Девочки, она просто огромна! – высказалась Вандет эмоционально.

– Я успела увидеть, – хмыкнула Кассиль и отчетливо передернула плечами, от чего легкая ткань рукавов зашелестела.

– Элли молодец! Я даже и не подумала активировать дар, пока вы им не воспользовались. Правда, Тейлон устроил мне взбучку и целый час читал проповеди на следующий день.

– Это он от нервов, – хором выдали мы с сестрой.

– Точно, – счастливо хихикнула Вандет. – Он еще ни разу не дал повода пожалеть о нашей связи. Мне кажется, быть с ним это и есть счастье.

Представляю, как сияет ее лицо сейчас. Голос подруги был полон любви и блаженства. Начинаю потихоньку завидовать.

– Ну, вы сидите, а я пойду в каюту. Отдохну, – вздохнула я и решила уединиться. – Кассиль, у нас есть, что почитать на корабле?

– Конечно! – воодушевилась она. – У меня в каюте есть киберблок. Подыскать что-нибудь и почитать?

– Да, но уже не сегодня, – поморщилась я. – До завтра.

– Элли, ты уверена, что перед сном мне не стоит заглянуть? – изумилась Кассиль.

– Уверена. Лягу пораньше. Общайтесь.

Оценив окружающее вокруг меня пространство, привычный резонанс корабля, я выстроила свой курс и направилась к выходу из столовой, страхуя свой путь на ощупь. И вот когда я уже занесла руку, чтобы дотянуться до ожидаемой переборки, ее, едва касаясь, перехватила массивная, немного шероховатая ладонь.

– Проводить вас, Эливэйн? – раздался вежливый голос капитана.

– Спасибо! Буду весьма благодарна.

Да! Конечно! Вот с кем я хочу пообщаться! С загадочным членом экипажа, единственным относительно сдержанным мужчиной, по крайней мере, в моем обществе, не считая Мистифа Ногана.

Мы вышли в коридор и, не торопясь, направились к каютам.

– Вы завтра будете заняты починкой обшивки? – решила я поднять первую попавшуюся тему.

– Да. Вам что-то требуется? – не совсем точно расценил мой вопрос капитан Дантон.

– Нет-нет. Просто интересуюсь, как будут проходить ремонтные работы.

– Я, Найтен, борт-инженер и механики выйдем в открытый космос в скафандрах, каждый подстрахованный фалом.

– Что это? – тут же уточнила я, не отходя от темы.

– Страховочный трос. Сначала оценим размер пробоины. Через нее мы планируем проникнуть в грузовой отсек и залатать корпус изнутри.

– Но для этого вам нужно будет отстегнуть эти фалы, верно?

– Один из нас останется снаружи и будет страхующим.

– И им будете вы?

– Разумеется, – с твердой ноткой в голосе ответил мужчина.

– Вы не боитесь остаться в космосе один? Вселенная необъятна. Наверное, это жутко страшно.

– Эливейн, – неожиданно мягко произнес капитан. – В жизни есть куда более страшные вещи, одну из которых мне уже удалось пережить. Как и вам.

В этот момент я снова вспомнила весть тот ужас, что лишил меня зрения и выбелил волосы.

– Да, наверное, вы правы.

Интересоваться, кого он надеялся спасти в этой экспедиции, я не рискнула, посчитав это невежливым. Попробую позже спросить у Кассиль.

– Но если вы действительно переживаете за нас, – задумчиво продолжил капитан оптимистичным тоном, – думаю, завтра вы можете посетить с сестрой капитанский мостик, где остальные члены экипажа будут наблюдать за проводимой работой через плазмовизор. Мы возьмем с собой две камеры, благодаря которым вы услышите всю нашу беседу, а Кассиль еще и поделится тем, что увидит.

– Я хотела бы поприсутствовать! – я тут же изъявила желание. – И скуку развею, и отчитываться вам потом не придется.

– Вот и хорошо. Мы пришли, – оповестил меня Дантон Стронг, и дверь моей каюты отъехала в сторону. – До завтра, Эливэйн.

– Да, спасибо, – улыбнулась я.

После этого мою ладонь приподняли, и прохладных пальчиков снова коснулись легким поцелуем, что и на этот раз вызвало во мне бурю положительных эмоций. Самое что удивительное, целовал он не запястье, и именно таким вот интимным жестом сейчас показал, что эти губы способны вскружить мне голову. Я не удержалась и подалась чуть ближе, на что Тьма капитана откликнулась довольным утробным урчанием, непроизвольно вырвавшимся из широкой груди. Еще немного, и я с ней познакомлюсь…

– Добрый вечер, – сквозь зубы произнес ужасно недовольный Адалис, явившийся из недр жилого блока.

Я тут же смущенно отстранилась от мужчины, и тот в свою очередь нехотя отпустил мою руку.

– Эливэйн, ты уже поужинала? – поинтересовался навигатор заботливо.

– Да, решила лечь сегодня пораньше.

– Жаль, не успел составить тебе компанию. Капитан Дантон, позвольте с вами побеседовать? – в его словах снова проскочили стальные нотки.

– Разумеется, – отстраненно ответил ему он. – Отдыхайте, леди.

– Сладких снов, Элли, – добавил Адалис.

Я зашла к себе в каюту и нажала на соответствующую кнопку на панели, закрывающую дверь. Она еще не успела закрыться, как Адалис несдержанно зашипел:

– Кто-то решил пойти наперекор данным себе же обещаниям?

Я застыла на месте и вся превратилась в «слух». Благо он у меня натренированный. Из-за двери глухо послышался ответ:

– Не зазнавайся, Адалис. У меня на нее прав не меньше, чем у тебя.

– Месяц, Дантон. До Сарфиры лететь еще месяц. Не думай, что сможешь все это время стоять у меня на пути!

Ответа я не услышала, но и одной реплики капитана было достаточно для того, чтобы непроизвольная улыбка твердо обосновалась на моем лице.

Я ему тоже нравлюсь? Мне не показалось? Какой… ужас! Я знаю о сарфирийцах не так давно, а уже радуюсь их вниманию, как девчонка-подросток. Более того, мне приятно осознавать, что мое зрительное увечье для них не является недостатком. По крайней мере, так кажется.

Я упала на койку, широко раскинув руки, и счастливо потянулась. И почему меня распирает сейчас гордость за саму себя? Может, именно так чувствуют себя чародейки, зная, что двое мужчин борются за место рядом с ней?

Помечтав еще минуту, я поднялась, безошибочно нашла нужную кнопку на переборке, пропускающую меня в ионный душ, и погрузилась в него для долгого приятного времяпровождения. Я даже запела земную веселую песенку. Так мне было хорошо сейчас. Осушив волосы полотенцем, без фена, я нашла расческу и ровно уложила их. Пока они не высохли, спать не легла. Хочется быть красивей и привлекательней, сиять и радовать окружающих… Теней.

Боги! Что со мной? Задумавшись над своим поведением и мыслями, я вдруг осознала, что сейчас совершенно не похожа на Ксению Бастьен, которой была целых два года. Я все время ворчала, мучилась от недосыпа, уставала на тренировках, выходила из себя при обследованиях в научно-исследовательском центре. От моих криков трескались стекла, от переживаний в руках гнулись ложки, от гнева рассыпались в щепки мишени. Ночами я тосковала и страдала от одиночества, мужчины не вызывали интереса, и вместо публичного "блеска" хотелось забиться в тихий, далекий от окружающего мира угол.

А сегодня все вмиг переменилось! Всего-то и надо было получить три невинных поцелуя от Теней за день. Похоже, я сдаю волевые позиции и таю в обществе сарфирийских мужчин. Но мне кажется, что осада Адалиса только началась. И это меня пугает.

Сон не шел, чернота перед глазами стала резко раздражать. Безумно хочется увидеть свет, увидеть сестру, дом. Лицезреть улыбки родных и восхищение в очах двух загадочных Теней.

Мои глаза наполнились слезами. Вот так всегда: начинаешь мечтать о хорошем, а заканчивается тоской и душевной болью.

Внезапно скатившуюся слезинку перехватила теплая рука, и в тоже мгновенье знакомая Тьма приняла меня в свои объятья. Он пришел! Ночной гость, загадочный и желанный…

Не знаю почему, но я разрыдалась еще хлеще, захотелось себя пожалеть, позволить себе быть слабой, пока рядом находится обладатель невероятно сильного дара.

Крепкие руки подхватили меня и пересадили удобно на колени их обладателя, надежно обхватив в кольцо и прижав к широкой груди. Теплые ладони оглаживали мои волосы и плечи, периодически смещаясь к лицу, чтобы смахнуть нежным касанием очередную горькую слезу. Аромат мужчины, свойственный только ему, прочно теперь засел в моей памяти. Виска нежно коснулись мягкие губы, переключая внимание на себя, а под моей ладонью, что удобно расположилась на груди Тени, звонко колотилось сердце.

Медленно, сместив руку вверх, я огладила массивные рельефные плечи, прикрытые тонкой рубашкой, мускулистую шею, пробежала кончиками пальцев по подбородку с небольшой ямочкой, покрытому короткой щетиной. Невесомым касанием огладила полноватые губы, что изогнулись в улыбке, поощряя мое любопытство. Широкие скулы, немного вытянутый абрис лица, густые брови и пушистые ресницы, нос с небольшой горбинкой. Мой гость прекрасен и мужественен! Довершением моего путешествия стали умеренно короткие волосы, которые послушно проходили меж моих пальцев.

Короткое и нетерпеливое рычание Тени подсказало мне, что я доигралась. Мужская ладонь приподняла мою голову за подбородок, и желанные губы чмокнули меня… в кончик носа!

Я так не играю! Я даже забыла, что плакала! Тем временем, гость сместился немного в сторону, мягко обхватил мочку уха губами и тут же ее укусил. Дрожь охватила все мое тело, но я захихикала и дернулась в сторону. Щекотно же! Крепкие руки стиснули меня, отрезав попытки к бегству. Я, в свою очередь, сжалась в комок, пытаясь защититься, но жаркое игривое дыхание у уха заставляло меня смеяться снова и снова. Наконец мне удалось выскользнуть из объятий нахального гостя, и я стала отползать от него по кровати на четвереньках. Здоровая рука перехватила меня поперек талии одним гребком, лишая возможности сопротивляться, а громоздкое тело нависло сверху, подавляя своей аурой. Я замерла, понимая, что из железной хватки мне не вырваться, да еще в таком опасном положении.

Оценив мое смирение, Тень медленно, оглаживающими движениями, сместил руку с талии на бедро и резко, с собственническим рыком, потянул меня на себя.

Мягкое место, что находится у меня аккурат пониже спины, тесно соприкоснулось с твердым достоинством обладателя безумно голодной Тьмы. Даже сквозь его плотные брюки я отчетливо ознакомилась со степенью возросшего в нем желания. Детские игры закончились, разум затопило трепетное волнение. Следующим приятным ходом оказался нежный поцелуй меж лопаток, не прикрытых пеньюаром. От неожиданности я прогнулась в спине, чем вызвала волну нового хриплого возгласа Тени. Он снова огладил рукой мое бедро и потянул на себя. Мой сладостный непроизвольный стон разнесся по каюте, вызывая ответный отклик «пытающего» меня ласками мужчины.

Жажду ли я нашего единения? Безумно! Буду ли я сопротивляться, что было бы весьма разумным? Нет!

Рука поднырнула под нижний край тонкой ткани и ягодицу охватила широкая мужская ладонь. Внезапно в коридорах жилого блока раздался стук, который отчетливо уловили мы оба. Тень раздраженно зарычал и неохотно отпустил желанную добычу, спешно поцеловав ее за ушком напоследок. Не успевшая насытиться, Тьма отделилась от моей энергетической ауры и снова исчезла, заставив меня раздосадовано рухнуть лицом в подушку.

Узнаю, кому по ночам не спится, настучу по шапке! Боги! Невыносимое томление, что охватило мое тело, не хотело исчезать, все еще надеясь на то, что хозяин опасной Тьмы вернется! А ведь мы так мило играли. Желанному мужчине удалось быстро меня заинтересовать, приободрить и возбудить. Он хотел меня и четко дал мне понять, как сильно сейчас нуждался в нашем единении. Десятки таких вот осторожных, будоражащих воображение прикосновений сейчас мне были дороже тысячи всех красивых слов, что я еще услышу в свой адрес.

В коридоре послышались поспешные шаги сразу нескольких Теней, что немного охладило мое распаленное состояние.

Что-то произошло?

Больше ничего подозрительного я не услышала, межзвездник все так же плавно летел по своему курсу, не сходя с заданной траектории. Провозившись в кровати еще какое-то время, я заснула, зажав одеяло меж ног.