Глава 9

К утру я призналась сама себе, что у меня жуткий… гиповитаминоз. Вставать с постели не хотелось. Пусть вселенная катится к чертям, Верните мне того мужчину, что повадился ходить ко мне в гости по ночам. Запакуйте в сто оберток, и я буду медленно их срывать, чтобы он испытал все те мучения, что я перенесла после его поспешного ухода.

И ведь вроде ничего такого не свершилось: ну, пощупал немного, очаровал своим сильным и наглым (несомненно!) даром. Да, хочется большего. Но бушующие гормоны требуют добавки.

Несколько вопросов крутилось в голове, и ни на один я не могла найти ответ. Почему мой гость не откроется? Не уж то так сложно подойти и сказать: «Вот он я! Возьми меня?» Может, он боится быть отвергнутым? Тогда я его понимаю. У девки (меня) и так мозги набекрень, так еще воспримет шокирующую новость неадекватно.

Кто же это? Ох, как мне хочется, чтобы это был Он! Нужно срочно Его обнять! Хотя… Единственная трезвая мысль снова выдернула меня из розовых облаков. Сегодня не получится. Ведь, возможно, именно сегодняшняя дата будет красоваться на нашем общем обелиске.

Черная Дыра – чтоб ее сорок раз переколбасило! После нашего успешного перелета, разумеется.

В дверь нещадно ломилась сестра, кроя меня благим матом, а я все не нахожу сил подняться.

– Элли! Если ты сейчас же не откроешь мне дверь, я позову капитана, чтобы он снес тебе магнитный замок к кхагарту! – глухо раздался раздраженный вопль Кассиль из-за переборки.

Хватило пяти секунд для того чтобы вскочить и добраться до дверной панели, еще трех, чтобы нажать на нужную кнопку, и в тот момент, когда дверь вжикнула, отъезжая в сторону, раздался изумленный голос Дантона Стронга:

– Что-то случилось?

Я так и застыла, в прозрачной сорочке, с рукой на панели, босиком, напротив возмущенной Кассиль и проходившего мимо капитана.

Воцарилась длинная неловкая тишина, после которой Дантон Стронг молча отступил и поспешно продолжил свой путь, я спряталась за переборкой своей каюты, а Кассиль привычно обронила свое "Ой!".

– Иногда мне кажется, что вся твоя недолгая жизнь состоит из таких вот регулярных "Ой!" – зашипела я на сестру.

– Брось. Наш традиционный костюм куда откровенней твоей сетки.

– Я его не надену никогда!

– Ой, не зарекайся, – в голосе родственницы заискрило веселье!

– Опять ты… – начала я, но была перебита.

– Ой, все!

– Бесишь! Что так ломилась? – перешла я к делу.

– Нужно успеть перекусить прежде, чем будет совершен прыжок. Я и так вся на нервах, и еще ты не реагируешь.

– Вставать не хотела.

– Не спала всю ночь? – догадливо заметила Кассиль.

– Почти.

– Не дрейфь, сестренка, я с тобой!

Ага. Знала бы она причину моей бессонницы. Какая там Дыра? Нет, не слышала.

– Расчеши меня, горе луковое! Начинаю привыкать к твоей возне.

– Только быстро.

Приведя себя в порядок, я натянула чистые невесомые штанишки и другой топ. На этот раз мягкую мантию я тоже надела. Чувствую себя голой! И все это из-за утреннего случая.

Перекус действительно был скорым, и, помня наказ Мистифа Ногана, мы разошлись по каютам. Я лежала и перебирала в руках бусы, ощупывая каждый камень, оценивала их неровности и пыталась представить лазурный цвет, коим они обладали. Извлекла из ящичка стола "слезу" и снова повертела ее в руках. Зачем мне ее вернули? Я себе таких за тысячу триста лет еще тележку наплачу, если, конечно найдется тот, кто подарит мне счастье.

Спустя полчаса, динамик оживился.

– Пассажиров прошу пройти в командный пункт. Всем членам экипажа занять рабочие места!

Ну, вот и началось. Выйдя в коридор, я была тут же подхвачена под локоток сестрой и сопровождена к штурманской рубке. Капитан встретил нас и разместил по креслам, помогая закрепить ремни безопасности и массивные ограничители. Теперь точно никуда не денемся.

– Кассиль? – окликнула я сестру, отметив, что она непривычно молчалива.

– Эливэйн… – откликнулась чародейка трагичным тоном. – Нам конец!

Я так понимаю, она увидела коллапсар, да?

– Кассиль! Не пугай сестру! Неизвестность, поверь мне, еще более ужасное чувство! – сделал ей замечание Дантон Стронг, очередной раз проверяя, надежно ли на мне закреплены ремни безопасности. – Так, красавицы, я поворачиваю вас спиной к экрану. Не высовываться, с мест не вставать, что бы вы ни услышали. Можете помолиться своей Солун, это будет очень кстати!

Лучше бы он не произносил последнее предложение, потому что я вдруг прислушалась к страшному грохоту, исходящему извне.

– Что это было? – хором спросили мы с сестрой, догадываясь об ответе.

– Не отвлекайте экипаж от работы. Все понятно? – добавил капитан.

– Да, – кивнула я уверенно, крепко впиваясь пальцами в подлокотники.

Ударная волна немного сотрясла межзвездник, заставив нас понервничать.

– Вот и умница, – мягко ответил Дантон, успокаивающе коснувшись моего плеча. – Положитесь на нас.

После этого он прошел к панели управления, где его приказы ждали пилоты и навигаторы. Мы слышали все, что творилось вокруг нас. Корабль потряхивало, приборы издавали разночастотные сигналы, предупреждая об опасности, что ждет впереди.

– Начинаем сразу после следующей вспышки! Адалис, следи по локатору, чтобы никакой объект нас не протаранил сзади и со стороны. Найтен, наблюдаешь только за целью и корректируешь траекторию полета.

– Капитан, необходимо подобраться чуть ближе к горизонту событий. Мы рискуем опоздать, – выдвинул заключение Тейлон невозмутимым тоном.

– Действуйте, – велел Дантон, после чего обратился к Вандет. – Уровень перегрузки?

– Сорок процентов.

– Пересчитать риск.

– Перерасчет запущен, – через две секунды раздался тонкий сигнал. – Риск – семьдесят процентов.

– Допустимо. Еще раз оценить максимальную мощность всех двигателей и проверить состояние гипердрайва.

– Процесс диагностики запущен, – и снова тонкий сигнал оповестил о готовом ответе. – Показатели без изменений. Гипердрайв готов к запуску.

– Уровень противорадиационной защиты?

– Девяносто семь процентов.

– Термоустойчивость?

– Семьдесят три. При успешном маневрировании восемьдесят.

– Капитан! – окликнул Дантона Адалис. – Шестой магнетрон вышел из строя! Электромагнитный фон слишком высок! Доплокатор перестал транслировать данные!

Сделав два широких шага, капитан нажал кнопку на панели и велел в микрофон механику срочно устранить возникшую неисправность.

Несколько минут ушло на починку, ситуация изрядно накалялась. Капитан продолжал проверять готовность других систем.

– Неисправность устранена! – оповестил всех Адалис и сразу воскликнул: – Приближается астероид, по левому флангу! До контакта – восемь, семь…

– Пилоты! Уйти от столкновения! – мгновенно последовал приказ.

Ситуация моментально вошла в оборот.

– Есть! – хором ответили Вандет и Тейлон, после чего корабль резко ушел вверх.

Последовал мощный удар, полностью избежать встречи с мчащимся к коллапсару астероидом не удалось. Со всех сторон запищали тревожные сигналы, корабль стало изрядно потряхивать. Мы с сестрой, кажется, закричали.

– Поврежден запасной грузовой отсек! Давление стремительно падает! – не переставая, докладывали навигаторы.

– Запечатать все двери! Полностью изолировать блок! Экипажу перебраться в приборно-агрегатный отсек. Все внимание на систему жизнеобеспечения и работу двигателей!

– Капитан, – Найтен Полз перенял внимание на себя. – Внутри объекта наблюдается начало высокоэнергитической реакции!

– Всем приготовиться к световой вспышке и ударной волне! Как только выброс газов и радиации сойдет на нет, двигатели врубаем на полную мощность и преодолеваем Границу событий.

– Так точно! – отозвались пилоты.

– Дантон! Нужно отменить прыжок. С пробоиной в грузовом отсеке нет гарантий выполнения маневра успешно! – попытался отговорить капитана Адалис.

– Отставить! Отсек надежно изолирован. Продолжаем операцию. Приготовиться к гиперпространственному прыжку!

– Идиот! Если мы сдохнем, я тебя и на том свете достану! – высказался в сердцах навигатор.

На глупые угрозы капитан не обратил должного внимания.

– Элли… – позвала меня сестра, всхлипывая от страха.

Моей руки коснулись ледяные тонкие пальцы, и мы крепко сцепили ладони. Сейчас я молилась всем богам разом, чтобы повреждение космического корабля не помешало совершить пространственный прыжок через этот смертельно опасный телепорт.

Где-то на грани слышимости все уловили, как трепетно Вандет обратилась к Тейлону с признанием в любви, на что получила не менее горячий ответ: "Только твой, всегда"!

Слезы полились градом. И черт с этим временем! Пусть бы добирались назад еще два года, но все были бы живы и счастливы! Хотя нет полной гарантии, что за это время не случится другая напасть.

Послышался взрыв, а за ним прошла ударная волна.

– Вперед! – отдал приказ капитан, и уже через полминуты мы преодолели горизонт.

Как я это поняла? Нас понесло куда-то с такой скоростью, что ремни от натяжения впивались мне в кожу, сквозь ткань, а еще через несколько минут пилоты стали упорно маневрировать среди всего того космического мусора, что тянула в себя Черная дыра гравитационным притяжением вместе с нами. Я очередной раз поразилась реакции и внимательности сарфирийцев.

Мне казалось, что прошла вечность, прежде чем Найтен с паникой в голосе заключил:

– Не успеваем!

– Выжать из корабля весь максимум! – велел Дантон.

– Достигнут максимальный предел! – отчиталась Вандет.

– Система охлаждения двигателей выходит из строя! – подтвердил ее слова Тейлон. – Термоустойчивость корабля снизилась до сорока процентов.

Внутри командного пункта мгновенно стало невыносимо жарко.

– Это конец… – сорвалось с уст Адалиса.

– Кассиль! Кася! – Пыталась я привести в чувство сестру, ударившуюся в панику. – Нам нужно использовать свой дар!

– Но… Как?

– У нас хватит сил продержать минусовую температуру на корабле всего пару минут?

– Да… – ответила она неуверенно, но потом твердо заявила, оценив мою идею. – Да! Вдвоем выйдет.

– Что надо делать?

– Просто поверить.

И я поверила… Потому что хотела жить, хотела видеть и помнить! Еще не полна та тележка моих слез, порожденных счастьем!

– Началась новая высокоэнергетическая реакция внутри объекта! Радиоактивный выброс идет к нам навстречу! – Найтен, кажется, сорвал голос, стараясь перекричать весь шум. – Нам бы только проскочить…

После его слов на капитанском мостике температура начала понижаться, ресницы охватил иней, а каждая клеточка моего тела испытала облегчение.

– Эливэйн?! – обеспокоенно и изумленно обернулись в нашу сторону Тени.

Холод, подчиняясь ментальному приказу двух чародеек, стремительно рванул во все стороны, охватил каждую трубу, каждый провод, все мельчайшие и крупные запчасти до единой. Казалось, что на мое лицо ложатся невесомые снежинки. Однако оценить всю гамму впечатлений не удалось. Корабль ворвался во встречное радиоактивное пламя, что старалось оставить от нас одно воспоминание.

Мы не справлялись. Горячо! Слишком горячо!

– Тейлон, бери управление на себя! – распорядилась Вандет, поднялась с места и стала собирать с пространства лишний жар, заполняя свой резерв до краев.

– Вандет, ты сгоришь! Остановись! – запаниковал ее сет.

– Элли… – простонала с другой стороны Кассиль, – Я… опустошена.

Зато я еще не чувствую слабости. Видимо, за восемь лет отсутствия должной практики у меня энергии накопилось достаточно много. Максимально сосредоточившись, я снова дала волю дару, и, первым делом, он поддержал распаленную Вандет. Та с тяжелым вздохом упала на колени, и, наконец, все закончилось.

Ход корабля выровнялся, мороз охватил его весь, я не успела деактивировать дар вовремя. В штурманской рубке стало невыносимо холодно, опора кресла, в котором я находилась, подломилась, ремни и ограничители осыпались ледяными осколками, не выдержав перепада температур. Я стала падать, не в состоянии даже сгруппироваться. Меня подхватили сильные руки и прижали к широкой груди. Знакомая Тьма охватила своего обладателя и его ношу, заключая в надежный кокон.

Прежде чем кануть в бессильное небытие, я успела услышать отчет Тейлона:

– Оцениваю обстановку. Нас выбросило совсем рядом с межгалактической траекторией полетов. Расчеты оказались верными. Мы преодолели телепорт. Задаю курс, корабль перевожу на автономное управление, – после этого он сорвался с места. – Вандет, детка! Держись…