Глава 12

Утро я встретила одна, что сильно меня огорчило. Я понимаю, у капитана есть работа, и он тихо ушел, чтобы не разбудить меня. Но легкое волнение прочно засело в груди. Как мне дальше себя вести? Я не смогу скрывать всю ту нежность, что меня сейчас переполняет, боюсь сделать неверный шаг, который разорвет ниточку завязавшихся отношений.

Простыни вобрали в себя мужской аромат, если бы не пустующее место, можно было бы представить, что Тень находится совсем рядом и стережет мой сон. Всю ночь я пребывала в крепких объятиях, от чего слегка затекло тело. Тихо украдкой просыпалась, чтобы очередной раз огладить колючий подбородок, покрытый свежей щетиной, пробежать пальчиками по груди, пытаясь увериться, что мне не приснилась наша совместная ночь.

Ладно, будем вести себя в соответствии с ситуацией. Теперь надо решить следующий вопрос: как добраться до умывальника? Сил во мне с ночи так и не прибавилось. Чувствую себя замечательно, в животе порхают бабочки, но вот быть этой бабочкой мне совсем не улыбается. Быть хрупкой и беззащитной просто страшно.

Стоп! Что там говорила Вандет? Чародейка обзавелась тремя сетами, чтобы стать именно такой. Тремя! Мне и одного, как оказалось, много. Либо я такая немощная, либо сарфириец мне достался особенный.

Перемещаясь вдоль переборок, я посетила санузел, умылась, оделась в чистенькие топ и брючки (долой традиционный наряд!), после чего удобно устроилась на стуле за столиком и нашла в полке расческу. Подрагивающими руками я продирала смоченные пушистые волосы и шепотом ругалась. Сроду не было такого, чтобы мои послушные локоны так спутывались! Ну, может не от рождения, но последние два года точно.

За этим занятием меня и застала Кассиль. Она постучалась в переборку и нетерпеливо позвала.

– Элли! Сколько можно спать?

Я открыла дверь и изумленно спросила, глядя в вездесущий мрак перед собой.

– А который час?

– Полдень уже.

– Да ну? – мои брови изумленно взметнулись вверх.

– С утра приходила, стучала, стучала. Э-э-э..? – она вдруг запнулась, схватила меня за левую руку, и стала вертеть так, словно я деревянная марионетка.

– Ты мне ее сейчас оторвешь! Что случилось? – вывернулась я из захвата, после чего была осмотрена со всех сторон.

– Да, нет. Ничего. Показалось, – в ее голосе проскочили веселые нотки.

– Кассиль!

– Ты пастой перемазалась.

– Не ври!

– Мне показалось, что у тебя… синяк, – поправилась она, высказав более правдоподобную версию.

Я тяжело вздохнула, спалилась.

– Сильно заметно?

– Не очень, – еще раз повертела сестренка мою руку.

– Может, мантию надеть?

– Не стоит. Порадуй своего возлюбленного.

– Зас… Синяком? – я вовремя поправилась.

– Ага!

Кассиль не переставала веселиться, а я не понимала, что в нем такого особенного.

– Давай заплету, – тут же перевела она тему.

– Давай. Косу потуже сделай, я в тренировочный зал пойду.

– А завтрак? Вернее – обед?

– Позже. Нужно привести себя в форму. Я едва на ногах стою. Думаю, разминка мне не помешает. Он не занят?

– Нет, Тени там были с утра. Так что сейчас зал свободен.

– Вот и хорошо.

– Тогда я тебя провожу, а сама перекушу. – Сестренка ловко распутала все узелки и принялась плести косу, опять добавляя ниточки с драгоценными камушками.

– Тебе не кажется, что ты ешь слишком много?

– Я ем часто и по чуть-чуть. В основном, мороженое.

– Знаешь, что? Теперь на разминки ты будешь ходить со мной. А то стимулировать ты можешь, а сама, поди, не занимаешься физическими упражнениями.

– Не занудствуй! Мне командиров и в школе хватало. Базовый уровень я прошла и сдала на тройку. Этого вполне достаточно, чтобы защититься от мелких хищников.

– Но не от Норгана, Жиргога, Кхагарта и приставучего кавалера.

– А зачем мне это? – пожала она плечами, дернув нечаянно за косу. – Глубоко в леса я не суюсь, в горы без сопровождения не хожу, ухажеры по отношению к чародейкам крайне редко применяют физическую силу. А вот что касается кхагартов: во-первых, я их еще ни разу не видела; во-вторых, в рукопашной с ними по силе сравнятся только те Тени, что имеют мощный уровень темного дара.

– Не обсуждается. Будешь составлять мне компанию, чтобы мне не так скучно было.

– Ты ведь не отстанешь, да? – покривилась она.

– Нет.

– Чтоб тебя!

В итоге в зал пошли мы вдвоем. Там мне действительно стало лучше. Привычный комплекс упражнений придал мне сил и бодрости, Кассиль назвала это моей своеобразной медитацией.

– То, что тебя бодрит, способствует накоплению положительной энергии, часть которой пополняет магический резерв. Сон тоже является ее разновидностью.

– Понятно. Ты какое оружие предпочитаешь для охоты?

– Я? – Сестренка задумалась. – Не любитель я подобных развлечений, но лучше всего управляюсь с луком.

– На Земле он уже считается доисторическим оружием, – хмыкнула я в свою очередь. – У нас они делаются из металла и пластика, оперение искусственное. Больше в практике идут арбалеты, но скорее для развлечения и съемок фильмов, чем для реального использования.

– А какое оружие там еще есть? – поддержала тему чародейка.

– Страшное. Такое, что люди умирают миллионами. Ядерное, атомное, бактериологическое, климатическое…

– Зачем столько?

– Чтобы держать друг друга в страхе.

– У нас на Сарфире такого нет. На планете запрещено использование оружия массового поражения. Только лазерное. А вот космические корабли нафаршированы всем подряд. Никогда не знаешь, что можно встретить в открытом космосе.

– Да уж, – вздохнула я и после небольшой паузы велела. – Бери лук и развесь щиты, для себя и для меня.

Тренировки продолжились, свист стальных стрел и удары данженов о мишени грели душу. Какое-никакое, а все-таки умение. Я все удивлялась, почему от такого острого оружия, как данжен, щиты не разлетаются в щепки? Кассиль пояснила, что они сделаны из Дорамского дерева, очень смолистого. В итоге три лезвия входят в него почти как в пластилин. Для стрельбы сестренка тоже использовала такие мишени.

– Ты права, – вдруг произнесла она задумчиво спустя какое-то время. – Сноровку я потеряла. Нужно заниматься. Я уже и забыла, как это приятно – попадать в яблочко.

– Тебе, как минимум, надо в орех попасть, чтобы сразить Норгана.

– Как и тебе. Общий диаметр данжена в поперечном разрезе как раз равен дюйму.

Я задорно хмыкнула. Вот так, переговариваясь и меняясь колкими репликами, мы втянулись в процесс. Я на время забыла о ночном событии, которое перевернуло мою новую жизнь, и не замечала тихого наблюдателя, присутствие которого не выдала даже Кассиль.

– Слушай, ты как хочешь, а мне приспичило посетить дамскую комнату. Северный сбор требует выхода.

– Иди, я доберусь назад сама, – сжалилась я над ней, поправляя ленту на глазах.

Вот так хитрая сестричка и отвертелась спустя полчаса стрельбы. Я немного передохнула, промакнула проступившую влагу на лбу и подняла брошенный Кассиль на лавке лук и колчан, на которые случайно села. Надо будет сделать ей выговор! Вещи должны храниться в положенном им месте. Тем более оружие.

Хм, а это интересно. Я проверила место нахождения ближайшего щита, отошла на тринадцать шагов, повертела прочный лук из непонятного материала в руках и наложила стрелу.

Прежде чем сделать выстрел, помедлила и задержала дыхание. Сосчитав до трех, я ее выпустила. Короткий свист и четкий удар сказали мне, что я попала. После этого еще две стрелы нашли мишень без особого труда. Очень интересно! Если выяснится, что я умею фехтовать, то смело могу считать себя девой-воительницей.

Подойдя к стене, чтобы вытащить стрелы, даже не удивилась тому, что все они были близко к центру щита. За двести лет можно научиться многому. За восемь – как в той поговорке, талант не пропьешь, а в моем случае, не потеряешь. Неужели всему этому нас учат в школе и университете? Не только этике, теоретическим знаниям, дипломатии и ремеслу. Как я хочу все вспомнить…

Я вспомню, обязательно!

Убрав все оружие в нишу, что и являлась подсобкой, я подхватила полотенце, накинула его на шею и покинула тренировочный зал. Уже подходя к жилому блоку и не забывая прислушиваться к окружающему меня пространству, я пересеклась с Адалисом. Узнать навигатора по шагам не составило труда, что вызвало мою непроизвольную улыбку, на этот раз он не подкрадывается. Когда мы сблизились, стало сразу понятно, что мимо Тень не пройдет.

– Привет, – как и всегда добродушно поздоровался он, подойдя ближе. – От тебя исходит головокружительный аромат! Возвращаешься с утренней… разминки…?!

Последнее слово прозвучало как то уж очень тихо и нехорошо. Адалис невесомым касанием огладил мое левое плечо, как раз в том месте, где, по словам Кассиль, находится след бурно проведенной ночи.

– Ты… – все так же тихо произнес навигатор и шумно сглотнул, словно у него вмиг пересохло горло.

Настала безмолвная тишина, и вдруг…

"Бам!!!"

Я подскочила на месте от звука мощного удара Адалиса кулаком в переборку, но всего лишь обеспокоилась, а не испугалась. Пришла четкая уверенность, что он не причинит мне вреда, ни при каких обстоятельствах.

– Он приходил к тебе!

– Приходил, – не стала отрицать я, подтвердив его догадку настороженно.

– Элли… – Моей щеки коснулась теплая мужская ладонь, лицо Адалиса приблизилось ко мне вплотную, горячее сбившееся дыхание опалило мои губы. – Элли, почему?..

Я не знала, что ему ответить и пребывала в полной растерянности. В обрывочных словах Тени слышалось много боли и отчаяния, словно я только что убила чужой яркий внутренний мир.

– Прости, – вдруг произнес он. – Я не хотел тебя напугать.

Его лоб соприкоснулся с моим, длинный мягкий локон упал на мое плечо.

– Прости… – повторил Адалис и отступил.

В коридоре внезапно стало слишком тихо. В ушах бьется мой собственный пульс и звенит печальный голос мужчины, что ранее всегда лучился в моем присутствии довольством и счастьем. А теперь…

Что здесь только что произошло? Я еще долго стояла на одном месте и не могла уловить ни одной связанной мысли. В груди поселился неприятный осадок, но подозреваю, что исправить я уже ничего не смогу. Медленно перемещаясь вдоль переборок, я добралась до своей каюты. Мое настроение тоже испортилось, даже душ не помог прийти в себя. Всего два вопроса вертятся в голове:

"Что же было в моем прошлом? Как оно касается двух замечательных Теней?"

На обеде я вяло ковырялась ложкой в тарелке синтезированного супа, аппетит тоже пропал. Кассиль хотела было составить мне компанию, но я попросила оставить меня одну. Время перевалило далеко за полдень, и кроме меня в столовой никого не было.

Спустя какое-то время в зал заглянул Дантон и не спеша подошел ко мне со спины. Его ладони осторожно легли мне на плечи, а мягкие губы уже привычно коснулись виска. Такой знак внимания немного помог и снял сковывающее меня напряжение.

– Привет, принцесса, – обратился он ко мне с нежностью в голосе. – Кассиль сказала, ты не в настроении?

– Я… Адалис… – Никак не могла сформировать я свою мысль.

– Не волнуйся. Он успокоится, – присел передо мной на корточки капитан и огладил левое плечо. – Риша тебе идет. Под цвет твоих серебристых волос.

– Риша?

– Знак на руке. Он скажет многим, что у тебя есть ухажер. И не простой, – в голосе Дантона проскочили задорные нотки.

– Кассиль сказала, что у меня там… синяк.

– Она всегда была озорной болтушкой. Мне кажется, ничто ее не изменит, и это даже не плохо.

– Как выглядит Риша?

– Как белая татуировка, в виде короны обхватывающей руку.

– И что, она очень заметна?

– Уже хочешь от меня сбежать? – засмеялся капитан.

– Нет. Просто не хочу повторения ситуации с Адалисом, – повесила я нос.

– Все будет хорошо. Вот увидишь.

Мое лицо обхватили теплые ладони, и губы Тени затянули меня в долгий сладкий поцелуй. Заботливая Тьма, что теперь от меня не пряталась, ласково заигрывала с моей аурой, отчего ко мне вернулась легкая улыбка, как только поцелуй разорвался.

– Пообедаешь со мной? – спросил Дантон, легонько щелкнув меня по носу.

– Да. Только суп уже остыл.

– Сиди, я наберу тебе новый. Если все съешь, сделаю мороженое с кусочками Ширасу.

– Договорились, – хихикнула я.

Подкупил. Остаток дня Капитан везде держал меня при себе, не оставляя ни на минуту. Проходящий мимо Мистиф Ноган тоже заметил Ришу и весело поздравил нас с началом первых отношений.

– Какие вы, однако, быстрые! – позволил он себе заметить.

– То ли еще будет, – неоднозначно высказался Дантон, и понять, о чем он, я так и не смогла, но уверена, что только о хорошем.

Вечером Кассиль нашла нас на капитанском мостике.

– Как ты? – Она облокотилась на капитанское кресло, в котором я сидела и на этот раз.

– Нормально. Ты Адалиса не видела?

– Нет. Я читала роман и успела вздремнуть.

– Спасибо, что позвала Дантона.

– Я его в коридоре перехватила, он тебя искал.

– Кась, а как ты догадалась, что я провела ночь именно с ним?

– Тут нет ничего удивительного. Это единственный мужчина, которого ты не сторонилась все это время. А уж как ты с места вчера сорвалась, когда его трос был перерезан!

– И правда.

– Ладно, бывайте. Пойду и дочитаю роман, где героиня обзаводится двумя сетами. Чисто из интереса начала. Хочу понять, способна ли я на такие отношения или нет?

Она по привычке чмокнула меня в щеку, после чего ушла к себе. Дантон как раз закончил обсуждать что-то с Найтеном. Час назад они связывались по головизору с кораблями, что идут нам навстречу. По перерасчетам пересечемся мы с ними через пару дней.

– Ну, что? Сегодня ознакомимся с каютой капитана? – мурлыкнул Тень мне на ушко, помогая подняться.

– А я завтра утром встать смогу?

– Не переживай. Если что, я готов весь день носить тебя на руках.

– Дантон! Я серьезно! – стукнула я кулачком по широкой груди.

– Мой дар полон довольства и умиротворения. А вот я голоден и навряд ли смогу когда-нибудь насытиться в полной мере.

Жаркий шепот сбивал меня с толку и заставлял идти на поводу у его обладателя, а ловкие руки, будто невзначай, огладили мою грудь сквозь полоску ткани, что ее прикрывала.

– Дантон, мы еще не дошли…

– Никто не видит, а моему самообладанию приходит конец. Аппетитная, жаркая, очаровательная… – осыпал меня комплиментами Тень, подхватывая на руки и стремительно покидая капитанский мостик. – И вся моя!

Если он думает, что я запомнила обстановку каюты с первого раза, то ошибается. Все, что мы успели осмотреть, – это кровать, вдоль и поперек. На этот раз все радости достались мне, а я стала замечать, что могу быть и плохой девочкой, держать своего мужчину в напряжении, заставлять рычать от желания его и подвластную ему Тьму. Все-таки придется кому-то завтра таскать меня на руках.

– Куда?! – воскликнула я, как только дверь каюты вжикнула.

– Работать. Ты уже проснулась? – вернулся ко мне обладатель потрясающего тембра.

– Проснулась. В чем, скажи на милость, я выходить отсюда буду?

– А ты не выходи. Я скоро вернусь, – чмокнул Дантон меня в губы.

– Принеси мне другой топ с полки! – страдальчески застонала я.

– Нет! Отдыхай.

– Дантон!

– Ты повержена и в плену! Злой дядя не отпустит тебя из своего логова! – прогромыхал Тень, едва сдерживая смех.

Я лишь откинулась на подушки. Воспользуюсь рубашкой, как уйдет.

– Завтрак уже на столике, – произнес сарфириец, и дверь за ним закрылась.

Еще одной бурной пляски я не переживу, наверное.

Два следующих дня шли своей чередой. Капитан старался уделять мне все свободное время, обсуждал со мной интересы, знакомился ближе. А Адалис так и не показался мне на глаза. К концу второго дня я совсем обеспокоилась. Обратившись к Дантону с вопросом, тот ответил, что с ним все в порядке и свою смену он отдежурил спокойно.

– Виль, – сочувствующе обратилась ко мне Кассиль. – Ну, не переживай ты так. Что с ним станется? Смирится с фактом, придет в себя и снова бросится в осаду. Запомни мои слова.

– Не могу. У меня душа выворачивается наизнанку!

– Ладно. Я схожу к нему и поговорю с ним. Не накручивай.

– Хорошо.

Через час от волнений у меня разболелась голова. Этот сарфириец мне не безразличен, это точно. Но что меня с ним связывает помимо учебы в одном университете?

Подходя к медблоку за спасительным обезболивающим, я замерла чуть в стороне от открытых дверей. Когда Мистиф Ноган находится в кабинете, они всегда открыты, и в данный момент оттуда доносились сразу три голоса.

– Скажи мне, Мистиф, почему даже после потери памяти и зрения она снова выбрала его? Я старался быть рядом, уделять ей внимание…

– Может, потому что ты слишком напорист? – вмешалась Кассиль.

– Доля правды в ее словах есть. У тебя буйный темперамент, – поддержал мою сестренку медик.

– Даже если и так, то другим я быть не могу. Я не смогу носить "маску" целое тысячелетие… и тем самым ее обманывать.

– Адалис, – вздохнул доктор Ноган. – Твоя проблема в том, что ты замкнул свой мир на Эливэйн. Ты же знаешь, что она не единственная чародейка, которая может тебе походить по энергетическому аспекту. Попробуй переключиться на другую женщину, как только мы вернемся на Сарфиру. Вскоре еще и из союза сотни очаровательных туристок будут посещать нашу планету. Время у тебя еще есть. Много времени!

– Нет, док. Я никогда не смогу желать другую женщину. Пусть она хоть в триста раз "вкуснее" Эливэйн. В ней есть что-то предназначенное для меня лично. Моя Тьма чувствует это как единственный глоток свежего воздуха! И если мне не суждено стать ее официальным покровителем, я буду ее незримой Тенью… всю ее жизнь.

– Главное, чтобы эта твоя незримость не мешала ей жить счастливо, – сделала разумное замечание сестренка.

– Я понял тебя.

"Прости, Адалис. Я не могла дать тебе то, что ты ищешь тогда, не могу и сейчас", – пронеслась мысль в моей голове, а по щеке стекла слеза.

Я даже про головную боль забыла, вернулась в каюту и стала ждать Кассиль. Когда она зашла, просто встала молча позади меня и положила руки мне на плечи.

– Кась, скажи мне… Почему мне так больно, когда он страдает?

– У тебя на Сарфире всегда было много подруг, – начала она издалека. – Коллеги, однокурсницы, я в качестве вездесущего хвостика, но близкой не было.

На минуту воцарилось молчание.

– Зато был лучший друг.

– Я играла с его чувствами? – спросила я с замиранием.

– Никогда.

По каюте разнесся мой вздох облегчения. Следующую ночь я провела беспокойно в объятиях любимого мужчины, который все понимал и ни о чем не спрашивал.