Глава 14

Если кто-то полагает, что нас беспощадно конвоируют на другой корабль, тыча штык ножами в спину, не забывая дать хорошего пинка или подзатыльника, то грубо ошибается. Кхагарты взвалили меня и чародеек на могучие плечи, и, бережно придерживая нас своими лапищами за… ноги, стали практически беззвучно перемещаться к шлюзу. Рты нам заткнули какими-то тряпками, завязав концы на затылке. Наши сцепленные руки болтались за их спинами, я даже один раз стукнула своего похитителя от души по позвоночнику, тем самым вызвав его насмешливое фырканье.

Ящер, что отвечал за мою доставку, был высок и широк в плечах. Как и говорила Кассиль, облачен в какую-то форму, локтевые сгибы открыты, видимо, для удобства, чтобы произрастающие из них шипы можно было практично использовать.

Послышался мощный взрыв, от которого пошатнулись даже кхагарты. Мы с девчонками глухо запищали от страха, на что один из пиратов приложился к филейной части моей сестренки ладонью и ласково так прошипел:

– Не бойся, детка! Я с тобой!

В итоге мы оказались-таки на чужом корабле и вконец перепугались. Запахи сменились, гул боя становился все тише, чужие довольные смешки и замечания резали слух, все это смешалось в один ужасный хаос! Но самым страшным лично для меня оказался следующий шокирующий этап. Распределение!

После того как нас поставили на ноги, но все еще удерживали в плену юрких длинных хвостов, раздался скрипучий голос нового действующего лица.

– Сортируй самок.

"Нет, нет и нет!"

Мы дружно попытались вырваться, боясь быть разлученными. Только не отдельно! Только бы никто не тронул Кассиль! Голову охватила пульсирующая боль, а сердце сбилось с ритма. Остаться одной, без зрения и знаний, в неизвестности, без своих подруг и мужчины! Переживать за младшую сестру, ее судьбу и здоровье! Что может быть хуже всего этого? Познать ответ на этот вопрос я не хочу.

Мой пленитель выстроил нас в ряд и осмотрел каждую, не забывая хищно потягивать ноздрями воздух. Долго он не задерживался.

– Эта чиста, совсем юная еще, – замер он напротив Кассиль, после чего сместился к Вандет и повторил "знакомство". – В этой чужое семя дало всход.

Я вздрогнула! Это значит…

– Какой срок? – проскрипел другой, более зрелый на голос, кхагарт.

– Пятьдесят шесть дней.

Вандет ждет малыша?!

– Хм… – нехорошо выдал "старик". – Ладно. Подумаем.

Девчонок отчетливо стало потряхивать, что я ощутила и на себе. Настала моя очередь. Горячее дыхание опалило мою кожу у самой щеки. Ящер резко напрягся.

– Вот так сюрприз! – выдал он с довольством, растягивая шипящие звуки.

– Что там? – подался вперед его собеседник нетерпеливо.

– Избранница самого Чезара! – мою левую руку с ришей обхватила широкая лапа и потянула на себя вперед.

Кого?!

– Его семя присутствует, но пока ничего серьезного. Девушка незрячая. В остальном полностью здорова.

– Он на этом корабле… – задумчиво выдал пожилой кхагарт. – Найти! Взять в плен! Судьба сама подкинула его к нам в руки. Самок пока поместить всех вместе, в одну камеру. Условия содержания – оптимальные.

– Есть. Реван Рид? – вдруг обратился к главному пират.

– Что?

– Кому достанется избранная Чезара?

– Решим еще.

Святая Солун! Что тут вообще происходит?! То, что нам грозит участь рабынь, это я поняла. Но Вандет в положении, капитан является Чезаром, ректором Школы Теней и их официальным представителем. Сколько тайн еще передо мной не раскрыто? Что такой важный мужчина делает на таком маленьком межзвезднике?

Как только мы оказались в камере, с нас сняли кляпы, чему не могла не порадоваться. Срочно захотелось размять затекшую челюсть.

– Порубить бы вас всех на фарш! – зашипела я не хуже кхагартов на их языке.

Мое лицо тут же было крепко перехвачено широкой когтистой лапой, и ящер, которого я мысленно обозначила «сканером», вкрадчиво произнес:

– Будете вести себя тихо и ласково, ответим вам тем же. Станете буянить, не ждите нежного обращения. Все понятно?

– Понятно! Отпусти ее уже!

Вырвала меня сестренка из его захвата, притягивая к себе.

– Элли, – обратилась она ко мне подрагивающим от страха голосом. – Мы сейчас уязвимы. Не буди лихо.

– Да, ты права, – умерила я свой пыл. – Хорошо.

Обладатель тяжелых шагов неторопливо покинул место нашего заключения, и решетчатая дверь за ним закрылась.

– Имейте в виду, – бросил он напоследок, – сбежать вам самим отсюда не удастся. А если вдруг кого замечу в коридорах, наказывать буду лично!

– Девочки! – бросилась к нам огневичка, как только шаги пирата стихли.

Ее голос сорвался, и нас всех тут же охватили рыдания. Мы даже обняться сейчас не можем, руки по-прежнему скованы кандалами, поглощающими магию ничуть не хуже базиликта.

– Вандет, а Тейлон знает?

– Еще нет. Я думала сказать ему попозже, как только достигнем галактики и нам ничего не будет угрожать. Не хотела держать его на нервах. Даже Мистифу запретила говорить об этом.

– Будем надеяться, что наши мужчины целы и с ними все в порядке.

– Ждать от них помощи сейчас бесполезно, – заметила Кассиль трагичным тоном. – Их одиннадцать, один лежит в репарационной капсуле. Корабль кхагартов огромен и полон чешуйчатых уродов. Я никогда не забуду их клыкастые рожи и черную форму!

Мы пересели на одну из кушеток, к слову, с довольно мягким настилом. Вокруг было тепло, сыростью не пахло. Но это не отменяет того, что мы в плену. За то время, что мы здесь уже провели, обнаружили уборную, где смогли немного привести себя в порядок и справить нужду. Все чаще слышался рев Теней, сопротивляющихся из последних сил. Это пугало, но и радовало тем, что они все живы. В нас нарастала гордость за их стойкость. Несомненно, каждый из них положил много противников, прежде чем угодить в плен.

– Девчата, – позвала я. – Что это за приставка «реван»?

– Это обозначение семейного статуса. А «райсана», она же райсаночка, это… – запнулась Вандет. – У нас нет этого слова на сарфирийском.

– «Невеста», – ответила на земном Кассиль, от чего я вздрогнула!

– Получается, что всех женщин они берут в плен для связи? – высказала я предположение.

– Получается, что так.

– А где же их… самки? Не может быть, чтобы у такого огромного многочисленного вида не было своих женщин.

– Элли, мы ничего о них не знаем. Тысяча лет прошла с последнего цивилизованного общения с этой расой, – напомнила мне огневичка. – В университетских учебниках говорится о том, что еще в то время женщины у них точно были.

В один и тот же момент мы с Вандет вздрогнули от неожиданности. Знакомая Тьма жадно заключила меня в свои объятия, прочно сцепляясь с моей энергетической аурой, заставив вздохнуть с облегчением. Мой капитан жив! Но где же он? Его темная сила со мной, а любимого мужчины нет рядом.

– Ой! – пискнула огневичка обеспокоенно и в тоже время радостно. – Тейлон только что узнал, что он будет папой. И он в гневе…

Тьма Дантона пошла рябью, от чего я пришла к выводу, что они нас слышат.

– Капитан тоже теперь знает о твоем положении. Как он догадался?

– Мой сет сейчас в тени, моей тени.

Кассиль вздохнула с облегчением, основные страхи нас покинули, оставляя за собой легкое волнение.

Настал момент тишины, когда мы потеряли счет времени. Про нас, однако, вспомнили. В камеру зашло стразу два кхагарта, а Тьма, что все это время пребывала со мной и внушала надежду на лучшее, немного отступила, чтобы не засветиться раньше времени.

Перед нами с каким-то зловещим грохотом поставили стул, на который с комфортом разместился пират и замер в таком положении.

Что сейчас произошло, я не поняла, но мои подруги пораженно ахнули, а Кассиль на земном языке высказалась:

– Элли! Мы должны выжить и выбраться отсюда! Они оборотни! Совет непременно должен об этом узнать!

– Хватить переговариваться! – засипел реван Рид, но не так отчетливо, как пару часов назад.

Уж его-то голосок ни с чем не спутаешь.

– Что это был за язык? – тут же потребовал он у сестренки.

– Новый межгалактический, – вмешалась я, перенимая внимание на себя.

Соврать для меня сейчас раз плюнуть, ведь несмотря на пугающую ауру, собеседника я не видела.

– Выдаешь себя за старшую? – ухмыльнулся реван в ответ на мою резкость. – Тогда скажи мне, райсана, где твой Чезар и его напарник?

– Не понимаю, о чем речь, – зашипела я на его языке, отметив, как дрогнула Тьма позади меня.

Ага, капитан понял, что его статус мне случайно сдали.

– Обожаю вас за эту способность. Никакой Лингвотрансформатор не нужен. Экономия! Так, где Тени?

– Вам виднее. Вы нас выкрали во время нападения.

– Ответ не принимается. Мы нашли бортовой журнал. В нем указано, что на корабле находится двенадцать членов экипажа и две пассажирки. Один сарфириец был убит, одиннадцать из вас схвачены. Где еще двое?

– Как… убит? – произнесла Кассиль шокировано.

– Лазером. Ты это узнать хотела? – не сдержался второй присутствующий пират, с кличкой «сканер». – Лежит где-то среди тел наших земляков!

Нас накрыло облегчение, а уверенность вновь вернулась. Мистифа не нашли! Пока что.

– Где… ваши… мужчины?! – повысил голос реван Рид, делая акцент на каждом слове, от чего мурашки побежали.

– Мы не знаем! – ответила я холодно, с приличной дозой яда в голосе, как когда-то доктору Джонсону на Земле.

– Упертые, – хмыкнул кхагарт. – Что ж, пустая болтовня не мой метод. Посидите, подумайте. Как захотите кушать, позовете. А пока, побудьте-ка на голодной диете.

Ящеры поднялись и вышли, а чародейки начали вслух делиться со мной тем, что увидели.

– Элли! Они очень похожи на нас!

– До этого мы все считали, что они обычные ошибки природы! – принялись лепетать девчонки, перебивая друг дружку.

– А сейчас выходит, они очень схожи с Итарцами. Только те оборачиваются котами и кошками, а эти… ящерами!

– Глаза остаются прежними! С вертикальными зрачками. Кожа с полосами чешуи на скулах! И хвост! Он при обороте не исчез!

– А как же шипы на голове? И локтях? – спросила я заинтересованно.

– Как это ни прискорбно, – усмехнулась Кассиль, – но их сменила шикарная седая грива. А на локтях просто появилась та же чешуя.

– Вот дела!

– Осторожно! Я так и приревновать могу! – произнес до боли знакомый тембр совсем рядом.

– Дантон!

Крепкие руки сразу заключили меня в свои объятия, а губы моего мужчины нетерпеливо запечатлели на моих устах долгий страстный поцелуй. Тьма от наслаждения урчала, смущая сестренку. И не только моя.

– Боги! Как я боялся потерять тебя! – воскликнул Тень, лихорадочно оглаживая мое лицо руками.

– Я убью тебя! – зарычал Тейлон раздраженно.

– Ты хотел сказать «люблю»? – уточнила огневичка чуть виновато, но не менее игриво.

– Убью! Больше никаких тайн, Вандет. Обещай мне!

– Клянусь, мой единственный!

Пара снова увлеклась собой, стараясь сильно не шуметь.

– Насчет тайн, – тут же насупилась я. – Дорогой Чезар, не хочешь ли и ты мне дать подобное обещание? Сколько у тебя еще от меня секретов?

– Честное слово, – ухмыльнулся мой «жених» виновато, – еще два всего лишь.

– Не хочешь поделиться? – прижалась я к широкой груди, наслаждаясь ароматом любимой Тени и ее Тьмы.

– Нет, не хочу, – как-то резко сменился его тон. – Обещаю, ты все узнаешь в «Колыбели».

Я стукнула кулачками по нему, закованными в амагичные кандалы. Дантон тут же избавил меня от них, практически не приложив усилий, и помог Кассиль.

– Мне стоит настроиться на что-то нехорошее?

– Скорее, не очень приятное, – туманно ответил Дантон. – А уж хорошее или нет, решать тебе.

Я тяжело вздохнула, все равно от него сейчас ничего не добьешься.

– Девочка моя, – привлек мое внимание Чезар, снова заключив в объятия. – Хочу, чтобы ты знала: после посещения озера я больше тебя никогда никуда не отпущу. Я готов наступить на те же грабли, что и девять лет назад, но запомни, чародейка: ты моя!

– Я запомню! – натянула я улыбку. – Кхагарт с ними, с граблями.

– Я тебе верю.

– Все, конечно, хорошо, – напомнила о себе Кассиль. – Но в плен попала вся команда, межзвездник пришел в негодность, Мистиф лежит там, в «репарационной капсуле», и Кхагарты ищут тебя, Дантон.

– Что касается плена, вопрос почти решен, – отозвался Тейлон, прислушиваясь к пространству.

Тут же последовал мощный взрыв, за которым раздался наш визг. Это никогда не закончится! Я уже готова волком выть! Земным, естественно. Вражеский космический корабль взорвался воем системы оповещения.

– Союз пришел на помощь. Сюрприз, – хмыкнул капитан, прикрывая меня и Кассиль собой на случай, если что-то обрушится. – Девушки, сидите здесь! Мы за командой.

– Никакой самодеятельности, детка! – указал Тейлон огневичке. – Мы вернемся.

– Как вы выйдете отсюда? – изумилась я.

– А каким образом я приходил к тебе в гости, как ты думаешь? – дал мне намек капитан.

– Эливэйн, ты, кажется, забыла, что твой Чезар – один из самых сильных Теней в нашей галактике, – поддержала его Кассиль. – А что я тебе про них говорила?

– Ходят сквозь стены, – вспомнила я вслух.

– Верно. Не волнуйся. – Мягкие губы коснулись моего виска.

– Дантон! Будь осторожен, – выпустила я из объятий своего героя.

– Все кхагарты сейчас будут заняты обороной, им нет до нас дела.

Взрыв повторился, но где-то с другой стороны корабля. Через пару секунд решетчатая дверь снаружи открылась, на случай, если вдруг нам придется выбираться самим. Мы принялись ждать. Союзные корабли продолжали осаду, теперь поражая преимущественно верхние палубы. Минуты растянулись в вечность! Сколько мы уже пережили с подругами за это время? Не так много, но так эмоционально. Роднее нас теперь нет никого на свете! На том и на этом.

– Касси-и-иль! – Голос младшего навигатора пытался перекричать вой сирены.

– Найтен? – Сестренка сначала отозвалась не очень уверенно, но потом закричала. – Найтен, мы здесь!

Вскоре юная парочка обнималась и заливалась слезами.

– Ты цел!

– Как я рад! Подруга, клянусь вашей Солун, до самой Сарфиры я тебя ни на шаг от себя не отпущу!

– Найтен, где Адалис? – спросила я сразу, как только навигатор успокоился сам и привел в чувство сестренку.

– Капитан отправил его и Рока на наш межзвездник за доктором Ноганом.

Слава Богам! Он тоже не пострадал. Вскоре к свободному стыковочному агрегату пристал один из кораблей, и бой перешел в новый раунд. Найтен все время был с нами и присматривал за коридорами. Напрасно Дантон думал, что абсолютно все будут увлечены боем. Нас решил посетить один из недавних знакомых.

– Какого дьявола тут происходит!? – выдал он свое мнение, обнаружив дверь нашего заточения открытой.

Найтен, что прятался в тени за переборкой, резко подорвался вперед и сокрушил свой кулак на кхагарта. Послышался грохот огромного тела и последующий хруст шеи, что позволило мне сделать вывод: «сканер» безвозвратно вышел из строя. Даже жалко его стало немного.

Через несколько часов нас перевели в корабль Союза, где мы, к удивлению, узнали, что являемся не единственными пленницами.

– Вандет?! – воскликнула какая-то женщина совсем неподалеку от нас, как только мы миновали шлюз и оказались в полной безопасности. – Вандет!

– Марлен? – шокировано произнесла огневичка. – Как ты здесь оказалась?!

Две чародейки крепко обнялись. Я, Кассиль и Найтен, исправно выполняющий обещание перед моей сестренкой, пораженно замерли, прислушиваясь к окружающему нас пространству, а последняя пара еще принялась озираться по сторонам.

Всех пленных привели в один большой зал, где им оказывали первую помощь, поили водой, записывали их данные, составляя список спасенных.

– За шесть лет вашего отсутствия много чего изменилось, – ответила чародейка, как выяснилось позже, огненная. – Я уже два года служу на звездном флоте.

– Ты с патрульного корабля? Вас взяли совсем недавно?

– Да. Ты уже знаешь?

– Мы наткнулись на обломки пару дней назад. Ты не пострадала?

– Нет. Повезло!

– Сколько вас?

– Не поверишь, почти все выжили! Мы зачем-то им нужны живыми. Все мы, не только женщины.

– Мужчин продают в рабство, – произнес незнакомый рычащий голос совсем рядом. – Их меняют на женщин. Где-то есть космическая пиратская база, туда свозят всех пленных, пойманных не только на межгалактических кораблях, но и вывезенных с планетарных систем Гелеона. Меня зовут Трештет, торшредер.

В голове сразу проскочила информация, что не так давно была мной усвоена: умные, зеленая кожа, вытянутый череп, четырехпалые руки…

– На судне кхагартов я пробыл три месяца. К сожалению, успел узнать из обрывков фраз только это.

– И на этом вам спасибо, – прозвучал бас Адалиса совсем рядом. – Снежная Королева, как ты?

Мягкий усталый голос с привычными мурлыкающими нотками принес мне море облегчения. Мой друг здесь, он в безопасности. Я впала в крепкие объятия Тени и неожиданно поняла, что навигатор пребывает в боевой форме. Невидимые мной языки пламени окутали меня, как самое родное создание на свете. Тьма Адалиса была рада моему вниманию, но границы не переходила. Молодец! Я горжусь им.

– Со мной все хорошо. Ты не ранен?

– Совсем немного.

Тут меня осенило.

– Надо скопировать информацию с «репарационной капсулы» на нашем корабле! Ведь многие из вас пострадали!

– Я уже все сделал, – гордо выпятил он грудь. – Данные и нашего медика мы уже передали в руки Союзу.

– Молодец, товарищ, – хмыкнула одобрительно Кассиль. – Иди, и я тебя обниму. Спасибо!

Штурм вражеского корабля закончился не скоро. Мой капитан где-то там, продолжает осаду и спасает остальных пленных вместе с Тейлоном. Мы с огневичкой сидели как на иголках, вяло перекусили в огромной столовой, куда нас всех проводили. Я лишь успела поразиться, насколько большой корабль к нам пришел на помощь. Какой-то Итарец по очереди опросил всю нашу компанию, интересуясь последними произошедшими событиями. Торшредер Трештет поделился тем, что ему удалось узнать. К слову, он являлся научным сотрудником крупного исследовательского корабля. Мы же с чародейками рассказали о неожиданной способности кхагартов менять «лицо».

Разнообразие рас присутствующих на корабле потрясало! Даже при отсутствии зрения, на слух, благодаря окружающему шуму, я могла выстроить в своем воображении примерные черты того или иного представителя. Кассиль рассказывала мне обо всем, что меня интересовало. В говоре торшредеров, общающихся на межгалактическом, проскакивали рычащие и шипящие нотки. Говорили они вдумчиво, анализируя реакцию каждого собеседника на последующий ответ. В речи итарцев четко слышался мурлыкающий оттенок. Коты! И этим все сказано! Валорцы растягивали гласные, теодонийцы делали резкий акцент на каждом слове, немного путаясь с ударениями. Залы были полны чужих запахов, от которых у меня голова пошла кругом.

Окружающая суета стала жутко утомлять. Вскоре всех развели по каютам. На удивление – индивидуальных покоев хватило всем. Каюта была в полтора раза меньше, чем на нашем межзвезднике, но на это я не обратила никакого внимания. Я знала, что мой капитан – важное лицо в этой жизни, и он обязан сейчас участвовать в спасательной операции, присутствовать на допросе кхагартов, при беседе с особо важными свидетелями. Как непосредственному представителю Большого Совета, ему предстоит принять решение о дальнейших действиях, касаемых этого дела. Но как же хочется, чтобы сейчас он был рядом.

Все вокруг незнакомо, большие пространства пугают не меньше неизвестности, что ожидает меня впереди. Именно в такой вот момент я нуждаюсь в капитане, как никогда. Чтобы волноваться как можно меньше, я закуталась в предоставленное одеяло и попыталась заснуть.