Глава 16

– Так, повторим заново! – Кассиль села напротив меня и взяла мои ладони в свои руки. – Когда мы окажемся у родительского порога, сразу позвоним в арофон и отойдем на три шага. Как только мама откроет дверь, мы с тобой припадем на одно колено, вытянем руки с Латанами вперед и склоним головы.

– Почему «мы»? – изумилась я ее поправке.

– Меня ведь тоже дома несколько лет не было.

– Ну, если так. А как мы можем быть уверены, что застанем ее дома?

– Дантон Стронг уже связался с родителями и сообщил дату нашего прибытия.

– Эм… – подскочила я на месте взволнованно. – Они уже знают, что я лечу домой?

– Что ты жива, пострадала, но возвращаешься? Да.

У меня сердце задалось бешеным ритмом, в горле застрял ком, от чего дышать стало тяжелее. Я скоро встречусь с мамой! Моей мамой! С папой и вторым папой! А потом и с бабушкой!

– Как думаешь, они ждут меня? – Мой голос прозвучал неуверенно и тихо.

– Разумеется! Элли, – приобняла меня сестренка. – Тебе нечего бояться. Легкое волнение это нормально. Я сама сейчас немного переживаю, но в целом, все будет хорошо.

– Ладно, – сделала я сильный выдох и передернула плечами, сбрасывая с себя напряжение. – Продолжим.

– Можем произнести речь вместе или по отдельности.

– Нет, давай вместе.

– Хорошо. Итак…

Мы уже третий раз повторяем заунывное стихотворное обращение к главе рода, передаваемое чародейками из поколения в поколение. Содержание пробивало слезу и полностью соответствовало моему положению. Это откровенно раздражало.

В какой-то момент я не выдержала.

– Кась, я не смогу произнести это в Антелоне. Мне кажется, когда я действительно там окажусь, застыну столбом и не смогу сказать ни слова. И тем более, я уже далеко не та чародейка, что покинула Сарфиру восемь лет назад. Для меня это жутко унизительно! С ваших слов, все чародейки должны обладать сильной волей! Латан я преподнесу, а говорить буду то, что посчитаю нужным.

– При маме, может, и прокатит, – задумчиво произнесла она. – А вот при бабуле… Ты знаешь, у нее такая мощная энергетическая аура, что в ее присутствии даже Королева морщится!

– Ничего. Мы тоже не так просты, как кажемся.

– Говори за себя. – С ее стороны послышалось досадливое фырканье.

Динамик на дверной панели запищал, и из него раздался голос Адалиса:

– Элли, это я! Мистиф Ноган зовет тебя в медицинский блок на последний осмотр перед приземлением на Сарфиру.

Мы с сестренкой поднялись со своих мест и отворили дверь.

– Здравствуй, – поздоровалась я с ним, натянув мягкую улыбку.

– Новая лента? Безумно тебе идет! – выдал он весело первое, что пришло ему в голову.

– Прекращай паясничать! Я с ней неделю уже хожу! – поправила я украшение, прикрывающее мои глаза.

– Я не мог не попытаться! Ты всегда выглядишь привлекательно! А вот у Кассиль скоро морщины появятся, – обернулся к ней Тень.

– Адалис! – возмутилась сестра.

– Она уже… раз, два, три… – принялся загибать он пальцы. – Три с половиной месяца хмурится и куксится в моем присутствии!

– Это потому, что ты жутко несносный!

– Эй-эй! Брейк! – прервала я их перепалку. – Не начинайте все заново! Вы как две склочницы на базаре. Прости, Адалис, но ваше шипение раздражает меня уже полтора месяца хлеще акцента торшредеров!

– Понял! Исправлюсь. Пусть она шипит сама с собой.

Сразу стало слышно, как Кассиль раздраженно забарабанила пальцами по переборке.

– Ну, что? Идем? – поторопил нас навигатор.

– Веди, – протянула я ему ладонь.

– Это что такое?! – воскликнул Тень изумленно. – У тебя исколоты все пальцы.

– Это она так Латан шила. Сам понимаешь, иглой с темнотой перед глазами не больно повышиваешь.

– Могли бы меня позвать. Я бы вам организовал швейную мастерскую на выезде.

– До сих пор не могу себе представить мужчину за рукоделием, – хохотнула я.

– Каждый настоящий мужчина должен уметь качественно пришивать лычки и пуговицы на кители, латать дыры в карманах и носках… – просвещал нас Адалис, направляясь в медицинский отсек. – Не думаю, что ваш бисер стал бы для меня проблемой. Конечно, вам бы пришлось потерпеть мое общество…

– Достанется же кому-то такой чудесный мужчина, – хмыкнула я.

– Кроме тебя, никому.

Навигатор резко посерьезнел и крепче сжал мою ладонь.

– Адалис, мы же… – начала, было, я.

– Вопрос обсуждению не подлежит!

– Да что с тобой?! – взъелась Кассиль. – Ты последнюю неделю сам не свой! То веселишься, как заправский клоун! То ворчишь, как дряхлый дед. Все свободное время стараешься провести рядом с Элли! Ты обещал нам, что «твоя незримость не будет мешать ей жить счастливо». Тебе мало было вчерашнего случая? У Дантона уже зубы скрипят!

Что правда, то правда. Мой Тень перестал спать по ночам. Он старался не выпускать меня из рук, рычал на каждого мужчину, что позволяет вольности в моем присутствии. Его либидо резко возросло! За эту неделю все более или менее скрытые от глаз места на корабле не остались без нашего внимания.

Добродушный Адалис стал безумно раздражителен. Его могло вывести из себя абсолютно все. В отсутствие Дантона он старался держаться рядом, с трудом сдерживая порывы к заигрываниям, которые я не поощряю.

Самым неожиданным стал вчерашний инцидент. Ко мне пытался подбить клинья один из пассажиров транспортного космического корабля, на котором мы продолжали свой путь. Точнее сказать, этот валорец пытался прощупать почву на предмет возможных отношений, кратковременных. По просьбе Дантона я продолжала носить мантию. Ришу на мне чувствовали все Тени и Итарцы, без исключения. А вот валорцы, теодонийцы и торшредеры подобным чутьем не обладают. Это и сыграло злую шутку с краснокожим (насколько я помню из рассказов сестренки) мужчиной.

Адалис воплотился между мной и этим парнем будто из воздуха, отчего Кассиль икнула! Его Тьма чуть не сделала из парня инвалида. А затем… в медблок провожали уже Его самого. Всего секундой позже явился Дантон, и то, что он увидел, ему жутко не понравилось!

– Как ты смог воспользоваться ее тенью?!

Он так орал, что помещение очистилось от посторонних в ту же секунду!

– Я… – прохрипел навигатор, пытаясь вырваться из его хватки. – Сам не понял, как это вышло.

– Проваливай! Чтобы до самой Сарфиры я тебя рядом с ней не видел!!!

Он отшвырнул Адалиса от себя с такой силой, что переборка дала трещину.

– Дантон! Что ты творишь?!

Я безумно испугалась за друга, не понимая, что происходит. Интуитивно мы с Кассиль бросились к Адалису, но тот с небольшим трудом поднялся сам.

– Элли? – тихо, голосом, полным боли, позвал Чезар, заставив меня замешкаться.

– Зачем ты так поступил? Он всего лишь попытался пресечь излишнее внимание незнакомого мужчины!

– Я…

Мой капитан запнулся, тихо выругался, взъерошил короткие волосы на голове и попятился назад с намерением покинуть нас.

– Дантон, не уходи! – испугалась я еще больше!

Адалис молчал, заботливо поддерживаемый Кассиль. Мой Тень мгновенно оказался рядом со мной и заключил в объятия.

– Я потерял контроль. Прости, милая.

Его руки хаотично гладили меня по спине и ниспадающим волосам. Всей грудью он вдыхал мой аромат, а бушующая Тьма успокаивалась.

– Что с тобой?

Ответил он не сразу.

– Сарфира… совсем близко.

– Подумаешь, – отмахнулась я, оглаживая его скулы пальчиками.

– Ты не изменишь своего обещания? – в его голосе звучал реальный страх.

– Нет.

– Люблю тебя, чародейка. И безумно боюсь потерять… снова.

Больше не говоря мне ни слова, он обратился сухо к Адалису.

– Как ты?

– В порядке. Ты заметил? – прохрипел тот в ответ, растирая рукой горло.

– Да.

– Заметил что? – вмешалась я, но меня проигнорировали.

Я понимаю, у мужчин стресс и все такое.

– Так и быть, приглядывай. Но любая твоя попытка откровенно соблазнить Эливэйн будет стоить тебе… жизни.

Я обомлела от подобного заявления.

– У меня еще есть понятие чести, Чезар!

– Пойдем, нужно отнести валорца в медблок.

После того как все улеглось и забытого несостоявшегося ухажера Тени вынесли вслед за собой, я постаралась допытаться у Кассиль, что все-таки произошло.

– Я не знаю. Понять не успела, – произнесла она шокировано.

И это было правдой, она не пыталась солгать или что-то скрыть от меня. Но раз мужчины решили умолчать о подробностях случившегося, значит, так надо.

Оторвавшись от воспоминаний, я решила сгладить воцарившееся напряжение.

– Как там тот валорец? Вы придумали, как будете с ним беседовать?

– Коротко и по существу, – мрачно ответил навигатор.

– А если он потребует вашего наказания за нанесение тяжких телесных повреждений?

– Ему повезло, он просто упал в обморок мгновеньем раньше и получил сотрясение. Видимо, этот валорец никогда не видел Тень в боевой форме. Такой инцидент замять будет несложно.

– Понятно.

– Мы пришли.

В то же мгновение двустворчатые двери перед нами вжикнули, и мы вошли в кабинет, что временно был выдан в распоряжение нашего бортового медика.

Месяц назад, после пробуждения, его встречала вся команда! Мы безумно переживали, несмотря на сто процентную гарантию эффекта лечения в усовершенствованной «репарационной капсуле».

Как Дантон и обещал, наблюдалась я только у него!

– Эливэйн! Здравствуй! – воскликнул Мистиф радушно, как только Адалис проводил меня внутрь помещения. – Как настроение?

– Прекрасное! А как ваше самочувствие?

На мой ответный вопрос Тень насмешливо фыркнул.

– Леди, уже месяц прошел с тех пор, как я был в шаге от порога Великих Врат. А вы все тревожитесь моим состоянием.

– Это вежливость, – отговорилась я.

– Или намек на старость? – продолжал веселиться медик, перехватив мою ладонь и подводя к многофункциональной кушетке.

– Ни в коем разе. А сколько вам лет?

Что-то еще не задавалась я этим вопросом.

– Четыреста восемнадцать. Почти полжизни за плечами.

За откровенным признанием последовал едва заметный тяжелый выдох.

– Не отчаивайтесь, доктор, – подбодрила его я. – Вам еще повезет встретить свою возлюбленную, что подарит вам столько лет жизни, сколько ей будет отпущено.

– Не о годах я тревожусь. А о том, чтобы будущая возлюбленная нашла во мне свою Тень.

– Терпенье и труд… Ждите!

– Всегда, – с тоскливой улыбкой заверил меня медик. – Мы отвлеклись. Адалис, можешь быть свободен. Составь Кассиль компанию.

– Но я хотела побыть с Элли, – запротестовала сестренка.

– Ты и так пребываешь в ее обществе круглыми сутками. Вам не помешает немного друг от друга отдохнуть.

– Мистиф, – окликнул его навигатор перед уходом. – У Эливэйн все руки исколоты швейной иглой.

– Я посмотрю. – После этого дверь за друзьями закрылась. – Так, леди, сейчас я осмотрю вас визуально, затем вы разместитесь в "репарационной капсуле", чтобы я мог провести ваше полное сканирование. Кто знает, готов ли ваш организм к новым условиям пребывания, спустя достаточно большой срок отсутствия в родной среде. Плюс к тому же неизвестно, когда мы еще сможем провести обследование. Лично я рекомендую не затягивать с походом в "Колыбель Жизни".

Я согласно кивнула и позволила себя осмотреть, полностью разоблачившись. Сейчас меня это не смущает, в подобном виде медик меня лицезрел за весь путь уже не раз.

– Ну, Дантон, – хмуро сделал выговор в пространство Мистиф Ноган. – Ему нужно быть осторожней и чуть более сдержанным, иначе мантию придется вам, леди, носить остаток долгой жизни.

– Он последнее время слишком напорист в интимной сфере, – поддержала я замечание Мистифа.

– Я побеседую с ним. Какие бы обстоятельства его ни беспокоили, а контролировать ситуацию необходимо всегда. Ничего, сейчас приведем вас в порядок и вернем вашей коже здоровый вид.

Огромный плюс капсулы – стопроцентная регенерация!

Свет снова не пробился сквозь мрак во время осмотра глазного дна. Слух не изменился, и остальное в целом осталось прежним. После того как я с комфортом разместилась внутри репарационного оборудования, крышка надо мной надежно закрылась. Сквозь нее во время сканирования я слышала, как комментирует увиденное медик. Глухо, правда, но что-то разобрать удалось.

– Структура коры и белого вещества головного мозга по-прежнему без изменений, внутримозговое давление в норме… Железы внешней, внутренней и смешанной секреции в норме… Так, – задумчиво задержался он. – Замечательно! Красавица! Вы перенесете посадку без особых проблем. Во время входа корабля в атмосферу возможно легкое головокружение. Несмотря на то, что все параметры жизнеобеспечения максимально приближены к норме, небольшой подъем атмосферного давления вы, все же, почувствуете. А теперь мы осторожно ликвидируем экхимозы и ранки на руках. Что меня радует, так это новая возможность капсулы: теперь медики могут контролировать, где и что нужно подлечить. Не нужно ожидать полного сканирования и посистемной проверки организма, если знаешь, что ищешь!

Я улыбалась. Он рассуждал о нововведениях еще некоторое время и все время с легким восторгом, что четко выдавало его огромную любовь к профессии.

Как только восстановительные процедуры прошли, я поднялась, облачилась в одежду и попрощалась с Мистифом до ужина.

– Не забудьте сегодня собрать вещи. И Кассиль напомни, завтра прибываем домой.

А за дверями, в коридоре, меня уже ждали!

– А, Дантон, загляни ко мне вечером, – попросил медик напоследок и сурово добавил. – Крепись!

– Разумеется. – Тембр, полный напряжения и озабоченности, заставил меня слегка вздрогнуть.

Крепкие руки обвили меня за талию и притянули к широкой груди. Как только дверь в медицинский кабинет закрылась, Тень завладел моими губами, а Тьма заключила нас в тесный кокон. На удивление, в мою ауру впиваться она не стала.

– Только… не в коридоре! – произнесла я взволнованно.

– Я справлюсь! – не сбавлял напора Чезар, буквально прорычав ответ.

– То же самое ты говорил вчера вечером в двух метрах от конференц-зала.

– Я себя контролирую!

Неравномерное глубокое дыхание у моего лица и уха заставило содрогнуться приятной дрожью. Руки капитана настойчиво оглаживали мою фигуру.

– Дантон! – От моего резкого возгласа капитан пришел в себя и замер. – Что все-таки с тобой происходит? Со всеми вами?

Он тряхнул головой, что было отчетливо слышно, потер лицо руками и произнес не то, что я хотела услышать.

– Элли, обещаю. До озера я больше не буду требовать от тебя близости.

– Что?!

– Ну, не то чтобы совсем, но я постараюсь воздержаться от излишних приставаний.

– А все это время, выходит, что ты требовал? Что-то я не заметила. Нет, конечно, напор был, но все происходило с моего согласия. Разве нет?

– Почти.

– Легкое сопротивление в общественных местах корабля не считается!

– Сдаюсь. Но все равно, моего обещания это уже не отменяет.

Я задумалась, а Дантон терпеливо ждал моей реакции.

– Что, даже если мне очень захочется, ты не одаришь меня своим вниманием и лаской? – Мой голос был до того невинным и вопрошающим, что могучая Тьма, кажется, заскулила.

– Желание моей женщины – закон! – выдал он с улыбкой.

– Вот и славно! Но с напором поосторожней. Я только-только привела себя в порядок.

Наша последняя ночь в космосе прошла прекрасно!

Как и обещал Мистиф Ноган, при входе в атмосферу планеты немного сменилось восприятие окружающего пространства. Я безумно волновалась. Начинается совершенно новая жизнь, в новом мире, на другой планете, с чистого листа…

Дантон все утро держал меня за руку, крепко сцепив наши ладони в замок. На все мои вопросы он отвечал одинаково: «Не переживай, ты дома!». Кассиль тоже держалась рядом. Адалис и медик следовали чуть позади, но тоже не оставляли нас без внимания. Вот такой компанией мы и сошли на Сарфиру.

С Вандет и ее сетом мы на время попрощались, она пожелала мне удачи и вознесла молитву Солун, искренне надеясь на ее помощь. Найтен направился к себе домой. Он честно выполнял свое обещание и частенько присутствовал в компании Кассиль, отпугивая от нее непрошеных ухажеров.

Воздух планеты заполнил легкие, и скромная улыбка озарила мое лицо. Погода стояла замечательная! Лучи яркой звезды ласкали кожу, теплый ветер заигрывал с моими белоснежными локонами, а живые звуки ласкали слух.

Я дома.

В космопорте Адалис отлучился в отдел связи и дозвонился до моих родителей.

– Они дома, ждут вас.

– Как скоро мы там окажемся? – комкая кончик полупрозрачной мантии, уточнила я.

– Через пару часов, – ответила Кассиль, на мой взгляд, как-то отстраненно.

– Ты не рада вернуться домой? – обратилась я к ней.

– Рада, конечно! Я просто думаю, не сильно ли я поленилась, расшивая Латан? Мне кажется, надо было выдумать узор попричудливей!

– Зачем?

– Приедем, узнаешь, – хмыкнул Чезар, с ноткой сарказма в голосе.

Опять тайны!

Добирались мы на аэроторе, о котором мне рассказывали члены экипажа. Летели с комфортом на практически бесшумном летательном аппарате, сидя в комфортных креслах. Для надежности Тень закрепил на мне ремень безопасности. Кассиль и Адалис наперебой рассказывали мне, что видно из окон служебного транспорта.

– Окна аэротора огромные, они открывают широкий обзор на окружающие пейзажи. Сейчас мы пролетели всю территорию космопорта, за ним следует город Самптана. Официально он является территорией огненных чародеек. Это последнее их поселение к северу от экватора. Условия проживания для них тут еще оптимальны. А дальше следует Антелона. В нем гораздо прохладней из-за океанского бриза и северного ветра, что охватывает его весь, спускаясь с Тирамских гор. Работать чародейки предпочитают на своей территории. Но есть и те, которые любят ломать стереотипы, находя комфорт там, где, по идее, работать сложно.

– Свободные Тени приспосабливаются к любым условиям, – включился в разговор навигатор. – Но после образования брачной связи, они стараются придерживаться тех же условий существования, что и их осетты. Если осеттой Тени является снежная чародейка, то их организм полностью перестраивается под энергетику своей половинки, и холода сету становятся нипочем.

– Здорово! – произнесла я с легким восторгом, отмечая, что Тьма Дантона по-прежнему не довольна вниманием Адалиса к моей персоне.

– Общественные аэроторы движутся по строго определенным путям! Владельцы частного транспорта тоже имеют отдельную траекторию полета, но разрешено движение и по собственному маршруту, при условии, что ответственность за возможные аварии водители берут на себя.

– Тут тоже есть страховые компании?

– А как же! – Кассиль продолжила, – в центре каждого крупного города есть административное здание. Оно самое высокое и оканчивается высоким шпилем, который видно даже с огромного расстояния. Кстати, Центр Межгалактических Отношений находится в Антелоне. Это место твоей работы.

– Бывшей работы, – поправила я.

– Почему – бывшей? – хором спросили друзья, вместе с доктором Ноганом.

Ладонь Чезара чуть крепче сжала мою руку, но в разговор Тень вмешиваться не стал.

– Мы поговорили с Дантоном и решили, что если хотим поддерживать наши отношения, то кому-то из нас придется отказаться от своей работы и всюду следовать за своей половинкой. Я решила, что от нее откажусь я.

– Но почему? – не унимался навигатор. – Обычно сет следует за своей осеттой.

– В нашей семье все будет по-другому. Пост Чезара для моего мужчины и его Тьмы очень важен. Без него Дантон падет духом, а я не желаю этого. Я хочу, чтобы он чувствовал себя именно мужчиной, а не домохозяйкой.

Мистиф Ноган одобрительно хмыкнул.

– Смелое решение для чародейки, – задумчиво выдал Адалис, после чего с горечью добавил, – тогда я понимаю, почему мне не повезло во второй раз.

Уточнять я ничего не стала, скоро все вспомню сама. Немного осталось. После моих слов Тьма капитана по-хозяйски окутала меня, выражая довольство, уважение и свою собственную любовь, а его мягкие губы коснулись моей ладони.

Антелоны наша компания достигла быстро, а после добралась до жилой зоны. Спустя какое-то время мы оказались на пороге родительского дома…