Глава 17

Я неуверенно переминалась с ноги на ногу, не решаясь нажать нужную кнопку, которую мне помогли найти. Кассиль держалась чуть позади меня, Адалис, Дантон и Мистиф Ноган стояли перед крыльцом и ждали моего решительного действия.

Какая она? Как она меня встретит? Что скажет?

Звоню!

Внутри дома раздалась трель звонка, что заставила душу свернуться в комок от переживаний и трепета. Сестренка подхватила меня под руку и помогла отойти назад на два шага. Она вложила мне в руки мой Латан, и мы стали ждать.

Латан выглядит как пояс, пошитый вручную: цвет ткани соответствовал родовому – синий, а бисер не ней – белый. Я весь месяц старалась вслепую выстроить на нем узор, который будет украшать в последующем стену родительского дома вместе с Латаном Кассиль.

Дверь перед нами открылась с легким скрипом, и через порог переступила обладательница невесомых, едва слышимых, шагов. Вышла к нам навстречу она неуверенно, затаив дыхание после короткого шокированного вздоха.

В тоже мгновенье мы с сестрой опустились на одно колено, вытянули руки вперед и синхронно стали приветствовать нашу родительницу.

– Мама, прими дочерей своих в крепкие объятья. Прости нас и возьми Латан, пошитый нами лично!

Дальше должна была последовать та самая стихотворная речь, которую я произнести была не в силах, но… она и не понадобилась! Женщина со слезами рухнула перед нами сразу на оба колена и притянула нас к себе!

– Девочки мои!!! Доченьки! Боги, как я за вас переживала! Вы дома! Наконец-то вы дома! Элли, звездочка моя! Я так рада снова видеть тебя, мой Лауровый цветочек! Я думала, что потеряла вас!

В груди что-то дрогнуло при упоминании необычного цветка, от чего я поняла, что это обращение мне знакомо!

– Мама!

Слезы трех чародеек смешались между собой. Присутствие шести Теней никого не волновало до тех пор, пока не раздался другой, пробирающий до дрожи женский голос.

– Эливэйн? Кассиль?

– Бабушка?! – икнула сестренка и спряталась за мою спину, отпрянув от матери, что успела перенять у нас Латаны.

– Негодница! – забурчала… бабушка Мирлинда суровым тоном. – Сбежала из дома накануне совершеннолетия, моталась бог знает где вместе с самоуверенной сестрицей! Наказать бы вас обоих!

Я поежилась, ожидая самого худшего от главы нашего Рода, но сразу приняла твердое решение, если бабуля, что по голосу является вполне молодой женщиной, перейдет рамки, в обиду я нас не дам! Тишина стала давить со всех сторон, от напряжения вокруг меня заискрился воздух.

– Кхагарт с вами! – высказалась бабуля в сердцах. – С возвращением, мои дорогие!

Как и обещала Кассиль, нас затискали! После старшей Чародейки мы попали в объятия к нашим папочкам! Вот это было для меня открытие! Столько родственников, дедушка, два папы, что не свойственно на Земле. Хоть и непривычно, но безумно приятно!

– Кхагарт с нами уже был, – между делом взболтнула Кассиль. – И повторной встречи я не жажду!

– Что?! – воскликнули обе старшие чародейки.

– Кхм, – послышалась заминка Чезара. – Вообще-то, я им еще не говорил про это космическое недоразумение.

– Идемте в дом! Там вы нам все-все расскажете, – поторопила нас Мирлинда, подталкивая осторожно в спину. – Шонар, сокровище мое, соберешь на стол чего-нибудь сладкого к Горному Сбору?

Деда она окликнула ласково, но с повелительной ноткой в голосе. Это позволило сделать мне некий вывод: своего единственного сета она уважает, но и не забывает напоминать, кто из них двоих главный!

– Дантон, Адалис, безумно рада вас видеть живыми и здоровыми! – продолжила она.

– Спасибо вам, что нашли нашу дочь и присмотрели за Кассиль, – запричитала мама. – Мы как узнали, что она сбежала, чуть умом не тронулись!

«Сбежала?» – переспросила я саму себя мысленно и обратилась к сестре.

– Ты же сказала, что полетела в качестве помощницы Мистифа Ногана.

– Э-э-э… Я ей уже стала в процессе поиска вашей группы! – пискнула она виновато.

– И что же тебя заставило покинуть Сарфиру?

Меня очень взволновал этот вопрос.

– Кайрин все пороги обил! – вмешалась мама. – Сейчас я понимаю тебя, девочка моя, но от мысли, что я чуть ли не потеряла вторую дочь, едва не отправилась к порогу Великих Врат!

– Иными словами, чуть не скончалась от сердечного приступа, – напомнил о себе наш медик, поясняя мне значение ее слов.

– И… когда он был здесь последний раз? – подрагивающим голосом спросила у нее Кассиль.

– Год назад. Мне кажется, что он успокоился.

– Какой ужас! Кошмар! – запричитала она, застыв на пути к гостиной.

– Что такое? – хором спросили мы с мамой, не обращая внимание на счастливых Теней, что делились последними новостями друг с другом.

– Он пять лет приходил сюда и искал меня?

– Ну, с каждым годом его явления происходили все реже.

– И слава Богу! Пусть катится!

– Он тебе, правда, настолько не по нраву? – заботливо уточнила Ливана.

– Правда, мам. Он слишком сильный мужчина. Я не хочу допустить ошибки и перегореть. Кайрин не понимает всю серьезность ситуации, им правит только Голод!

– Хорошо! Когда он снова замаячит на горизонте, я попрошу папу Кейдеона присмотреть за тобой.

– Спасибо, мам! – сестренка впала в ее объятия и спросила:

– Как думаешь, меня восстановят в институте? Я смогу учиться дальше?

– Куда они денутся! Попросим бабушку помочь, ее имя здесь Закон!

После этого мы весело захихикали и присоединились к остальным. Вскоре мы уже дружно попивали Сбор и рассказывали родственникам обо всем, что с нами успело произойти. Мою историю исчезновения родителям излагали Дантон и Мистиф Ноган. Кассиль и Адалис лишь изредка вставляли свои реплики.

Мама взволнованно ахала и охала, когда упоминался неудачный прыжок через телепорт Черной дыры, неприятность с Шорхами, нападение Кхагартов. При этом она с уважением отнеслась к моему решению дать свободу пиратам. Бабушка молчала и никак не комментировала данный вопрос.

Дантон до самого вечера был рядом со мной. Все время придерживал меня за руку или бесцеремонно сажал на колени. Поначалу мне было неловко, но потом, не услышав ни одного замечания со стороны моих родителей, я немного успокоилась. Хотя один вопрос мне в голову все же пришел. Может, они заметили мою Ришу? Я сейчас пребываю в традиционном бело-синем наряде, ее сложно не заметить. Тогда почему мне никто ничего не говорит по этому поводу? Например: «О-о-о! Доченька! С началом первых отношений», или, как это называется на Земле, «помолвкой»? То, что между нами с Дантоном в прошлом что-то было, я уже сообразила. Но что именно? Ох, кажется, я догадываюсь!

Когда день стал клониться к ночи, все начали расходиться по комнатам. Адалис не хотел покидать меня так рано и метался. Он просто не мог найти в себе силы уйти. Дантон ворчал по этому поводу, но против моего мнения не пошел.

– Оставайся, – обратилась к нему я, когда мы оказались с навигатором наедине. – Завтра я отправляюсь к Озеру, просить помощи у Солун. Если память ко мне вернется, мы поговорим с тобой. Если нет, то тоже все обсудим.

– Обсуждать уже нечего, – ответил он с грустью. – Ведь ты не изменишь своего решения относительно меня, верно?

– Нет, – не стала я уклоняться от ответа. – Я дала Дантону слово и не вижу рядом с собой другого мужчину.

Адалис досадливо хмыкнул.

– Да, Адалис. Ты – другой. И у тебя будет своя женщина, которая будет любить тебя больше, чем я.

– Элли, мне не нужна чужая любовь! Как ты не понимаешь?! Меня тянет к тебе с такой силой, что я готов отдать жизнь за тебя, если потребуется! Я столько лет мечтал о единении с тобой… – Его ладонь огладила мое лицо, но Тень отстранился. – С другой стороны, я понимаю вас и завидую Ему.

– Не стоит.

– Я дождусь, Эливэйн, – после недолгого молчания произнес Адалис. – Дождусь твоего прихода с Озера. Поговорим, и я уйду.

– Адалис…

– Я не могу быть рядом. Мне больно видеть вас вместе и оставаться в стороне. Последнюю неделю я не могу держать себя в руках. Мне надо уехать, хотя бы на какое-то время.

Мы стояли на открытой веранде, где сквозь охватившую нас тишину пробивался треск ночных насекомых и тоскливый вой ветра.

– Хорошо.

В холл я вернулась хмурая, оставив друга одного со своими мыслями. Меня перехватила мама, что специально поджидала меня для сопровождения. Обстановка большого дома мне непривычна, и я рисковала заблудиться.

– Я горжусь тобой, милая. Но хочу тебя предупредить, – огладила она мою ладонь своей. – Когда память к тебе вернется, не торопись делать какие-либо выводы. Обдумай все и не руби с плеча.

– Спасибо тебе, – вяло улыбнулась я. – С тех пор как я побывала в том Аду, в чужой галактике я стала куда умней. Можешь мне поверить.

– Я тебе верю, милая. А теперь иди, принимай водные процедуры и порадуй своего любимого. Ведь он у тебя молодец!

– Хорошо. – Настроение немного поднялось.

А в комнате меня ждал Дантон. Тень и его Тьма терпеливо ожидали моего прихода, и, как только я вошла в отведенную нам комнату, мой мужчина тут же подорвался ко мне.

Поблагодарив хозяйку дома, он плотно притворил дверь, закрывая ее на замок, что я определила по второму щелчку. Мои брови изумленно взметнулись вверх.

– Дом полон народа. Не хотелось бы, чтобы нашу первую ночь на Сарфире прервали.

Руки Чезара уже непроизвольно стали освобождать меня от одежды. В один момент он хотел оборвать сам себя, отметив, что снова проявляет настойчивость, но я его останавливать не стала. Дантон действительно замечательный ласковый мужчина, хотя и излишне напорист в последние дни. Но мне это не доставляет дискомфорта, наоборот, поднимает мою самооценку!

– Давай дойдем до ванны, и ты поможешь мне с выбором шампуня, – постаралась я удержать контроль над ситуацией.

– И шампуня, и мыла…

В эту ночь все было иначе: безумно нежно, трепетно, неторопливо. Его губы обжигали кожу, руки сводили с ума, а язык будоражил воображение. Тяжелое прерывистое дыхание, аромат мужского тела, объятия верной Тьмы… все это моё! Этот Тень был рожден для меня! Или я для него? Теперь уже неважно. Завтра я отправлюсь в Колыбель Жизни, чтобы поскорее все вспомнить, но не для того чтобы узнать, а поторопить время и убедить любимого, что мне нужен только он.

– Мой Тень… Люблю…

Утром меня провожала вся семья и Адалис. Мистиф Ноган наказал мне явиться к нему после возвращения.

– Доктор, ведь я, скорее всего, вернусь здоровой.

– Эливэйн, – вздохнул он по-доброму. – Это простая рядовая необходимость! Вскоре вы поймете, зачем она нужна.

– Мы будем молиться Солун и ждать вас, дети, – произнесла бабушка Мирлинда и поцеловала нас всех.

Кассиль и Адалис решили составить нам компанию. Весь путь до гор необходимо было преодолеть пешком, чтобы хоть немного заслужить уважения у Духа. Теплыми вещами снабдили только Теней, аргументируя это тем, что нам, как снежным чародейкам, горный ветер не страшен.

Дорога заняла у нас три дня. Мы питались тем, что отловили и собрали сами. Небольшую чащу пришлось преодолевать максимально тихо, чтобы не привлечь внимания хищников. Со слов Чезара, даже здесь есть риск повстречать Норгана.

– А Жиргога? – обернулась я к сестре, обращаясь полушепотом.

– Только в горах.

Дантон все время страховал мой путь, отводил ветви с дороги, помогал есть, нанизывая кусочки мяса на отдельный прут, умывал, согревал по ночам и учил слушать лес на коротких привалах.

Чем ближе мы продвигались на север, тем прохладней становилось вокруг. В самом деле, никакого дискомфорта от погодных условий я не испытывала! Наоборот, даже легче стало дышать, хотя, казалось, куда уж лучше! Легкий морозец стал щипать нос, иней ложился на ресницы, и отчетливо ощущался прилив сил. Странно. Обычно, идя по наклонной вверх, накатывает усталость, а здесь, наоборот, предвкушение чего-то невероятного и давно забытого подхлестывало стремление достичь цели. Тени временами переживали и предлагали отдохнуть, наперебой говоря что-то об адреналине!

Я знаю, мне нужно идти вперед. Меня там ждут! Желтые глаза, проявившиеся во мраке, что до недавнего времени был для меня беспросветным, манили. Завывания ветра кружили голову и заставляли душу откликаться.

«Песнь Ветра! Так вот она какая? Тоскливая и родная».

– Эливэйн, тебе надо отдохнуть! – повысив тон, окликнул меня Чезар, наверное, уже раз пятый.

Его рука плотнее обхватила мое плечо и остановила меня.

– Я не устала и могу продолжать путь.

– Детка, тебе необходим отдых. И Кассиль тоже. Ей такие кроссы еще не подвластны.

И правда, я прислушалась: с губ моей сестренки срывался хрип.

– Попить еще есть? – с мольбой в голосе простонала она, опираясь о ближайшее дерево.

– Держи, – протянул ей тару Адалис.

– Через час пути мы достигнем подножия горы. До геофронта около двух миль, а там расщелина, ведущая вниз, к озеру, – пояснил мне Дантон. – Мы окажемся в Колыбели уже сегодня.

– Там тепло, – произнесла я, вспомнив свои сны.

– Да, там крупный воздушный карман и потоки теплого воздуха идут из-под литосферных плит.

Посовещавшись, мы решили очередной раз перекусить, потому как далее нашей последней остановкой будет дно подземной пещеры.

– Сейчас еще утро. Думаю, в полдень мы достигнем цели. Цереон как раз осветит озеро. Это прекрасная возможность для нас полюбоваться его красотой.

– Интересно, увижу ли я его? – В душу закрались сомнения, вполне естественный страх.

– Конечно, – Дантон коснулся губами моего виска и привлек к себе.

Из уст Адалиса вырвался короткий, но сдержанный рык. Ему нелегко, и мы все это понимали. Недавно между мной и Дантоном состоялась беседа.

– Такая одержимость женщиной – крайне редкий случай. Обычно в жизни Тени встречается от пяти до пятнадцати подходящих по энергетике чародеек, чья аура тянет их к себе, словно магнит. В нашем с ним случае мы оба повстречали уникальную девушку, подходящую к нам идеально. Ты словно вторая половинка, что составит с одному из нас одно целое! И третьему в таком союзе быть не дано.

С недавних пор я стала его отчетливо понимать.

Пещеры мы достигли быстро и начали спуск. Никакой веревки нам не понадобилось, что вызвало у меня вздох облегчения. Так как чародейки приходили сюда регулярно для проведения обряда Солун, прямо в скале были вытесаны широкие ступени, крепкие и надежные. На таких даже слепой не поскользнется, однако, по правую сторону находился провал. Я опиралась о неровную стену левой рукой, а справа меня поддерживал Дантон.

На середине пути наши товарищи замерли. На мой недоуменный вопрос они ответили:

– Нам дальше сейчас нельзя. Дантон проводит тебя сам.

– Удачи, Эливэйн! – произнес навигатор с тоской и надеждой на лучшее.

После этого вокруг стало слишком тихо. Наше дыхание и шаги рассекали эту тишину. Спустя какое-то время воздух всколыхнулся теплым потоком, пробивающимся из-под земли. Капающая со стен вода разыгрывала свою нежную мелодию, шум листьев заставил меня взволнованно задержать дыхание.

Дошли!

Мы остановились, сойдя с твердых ступенек на мягкую почву, из которой произрастали растения, что снились мне во сне. А впереди, по всей видимости, расположилось фиолетовое озеро, чьи воды даже сейчас были невозмутимы, не издавая ни одного всплеска.

– Мы на месте?

– Да, мы в Колыбели. В двух шагах от тебя находится кромка воды.

Это не сон.

– Тебе нужно разоблачиться и войти в глубину.

– А как же ты? – обернулась я назад и обхватила лицо Чезара руками.

– Мне не дозволено касаться воды. Я – Тень. Не волнуйся, я буду ждать тебя здесь столько, сколько потребуется.

Он помог мне снять одежду, после чего завел в воду и неохотно отпустил мою ладонь.

Неторопливо зайдя по колено в теплое озеро, ступая по илистому дну, я остановилась, услышав тихое обращение Дантона.

– Элли…

– Да?

– Я люблю тебя.

– А я – тебя!

Его слова прибавили мне уверенности в себе, и в озеро я вошла уже без страха.

Вода сомкнулась над моей головой, полностью отрезая от окружающего мира и навевая моей душе покой. Первые секунды ничего не происходило. Затем, рассекая глубины водоема, раздался ласковый голос, что велел мне сделать вдох. Сначала я испугалась, но просьба повторилась. Боги! Я вам верю.

Сразу после этого давление вокруг отхлынуло, и я ощутила легкость, словно попала в невесомость.

Впервые за долгое время я увидела свет!!! Он был всюду и четко очерчивал изящную фигуру Солун, что приняла меня в своих владениях.

«Я рада снова видеть тебя, мое дитя!» – прошелестел голос в моей голове.

При этом тонкие губы даже не шелохнулись. Желтые глаза смотрели на меня с добротой и родительской заботой.

«Я помогу тебе все вспомнить, верну способность созерцать красоты окружающих тебя миров. Но седые пряди оставлю, чтобы ты помнила о том, что пережила! И не только ты…»

Сразу после этого перед глазами замелькали цветные картины в ярком водовороте! Сарфира, ее просторы, обитатели, города, океаны… Лица! Много лиц! Родных людей, коллег, друзей… Теней.

Я вспомнила! Вспомнила все. И даже узнала сверх того!

Почему они мне ничего не рассказали?!