Глава 6
Когда в дверь каюты постучали, я уже не находила себе места. Металась из угла в угол, благо препятствий на пути не встречалось, а младшая сестричка спокойненько себе сидела и наблюдала за мной со стороны. О чем мне с ним говорить?
– Кто? – спросила я взволнованно в динамик, отыскав на ощупь необходимую кнопку на дверной панели.
Кассиль тут же оказалась рядом и стала контролировать мои действия, ничего не подсказывая без надобности.
– Адалис.
Дверь вжикнула, и я застыла на пороге, смотря все в ту же темноту перед собой. Вместо черных очков моя, на данный момент, единственная подруга смастерила мне синюю широкую ленту, украсив ее россыпью мелких драгоценных камней. Так что теперь я не буду никого смущать своим страшным видом и широкими зрачками.
– Хорошо выглядишь, – оценил Тень ее старания. – Лента очень идет к твоим белым локонам. Пройдешься со мной по коридорам?
– Можно было бы, – одобрила я его инициативу. – Я не запомнила путь к медицинскому блоку. Проведешь меня снова?
– Разумеется, – в его мягком тембре проскользнула улыбка, и это помогло мне расслабиться.
С сестренкой мы договорились, что она будет следовать позади и контролировать ситуацию. Если что-то ей покажется неправильным в поведении Тени, она вмешается. К счастью, долго ей скучать не пришлось. Компанию Кассиль составила Вандет.
– Можно? – подхватил Адалис мою руку и удобно расположил ее на своем предплечье.
– Да, так будет удобней.
На этот раз я старалась запоминать дорогу. Оказывается, просто нужно было свернуть от каюты влево и идти прямо по коридору мимо большой развилки.
– О чем ты хотел со мной поговорить?
– Просто пообщаться. Тебя не было восемь лет. Это довольно много, несмотря на нашу продолжительность жизни.
– Так уж вышло, – пожала я плечами. – Как мы познакомились?
– В Космо-инженерном университете. Ты училась на втором курсе, а я пришел на первый.
– Ты младше меня?
– Нет. Просто мужчины в Школе Теней учатся гораздо дольше, чем чародейки в своей.
– То есть школы у нас разные, а вузы для обоих полов?
Мы шли медленно, страх с меня совсем ушел. Загорелся интерес как к беседе, так и собеседнику. Приятный голос, располагающая аура, крепкая, рельефная рука надежно меня поддерживает и ведет вперед. Но специфического запаха его Тьмы уловить не удается.
– Верно. Сначала нас учат управлять способностями, затем уже обучают профессиям. И так вышло, что интересы у нас с тобой оказались одинаковыми.
– Мы… встречались? – осмелилась задать я вопрос.
– Не сказал бы. Ты всегда держала всех на расстоянии, а пару походов в кино сложно было назвать свиданиями.
– Что ж, по крайней мере, честно, – улыбнулась я.
Далее мы разговаривали о студенческой жизни, событиях, что удалось пережить вместе, сессиях, чудачестве преподавателей, традициях учеников. Коснулись учебной программы, и я ужаснулась тому, сколько всего интересного, оказывается, когда-то знала. Летала на Маллон и Трамптат, восторгалась россыпью звезд в бесконечном пространстве вселенной и во время прохождения практики уверенно заявляла, что побуду на каждой. В какой-то момент из-под ленты по моей щеке скатилась счастливая слезинка, которую бережно подхватила мужская рука.
– В детстве нам, Теням, матери читали сказки, в которых говорилось, что слезы Чародейки могут обратиться в драгоценные камни. Но случается это только тогда, когда их переполняет счастье.
Сейчас я была счастлива! Внимание… как мне не хватало подобного внимания. Голос Адалиса привносит в мою душу покой и чувство уверенности в его обладателе. Однако…
– Элли, – окликнула меня Кассиль, прежде чем я хоть что-то на это ответила. – Собери волю в кулак.
Точно! Я тут уже расслабилась и стала мягкой и беззащитной перед ним, как… свежий зефир перед ребенком, жаждущим сладкого. Боже! Ну и сравнение! Что только в голову не придет, когда пытаешься отвлечься от ненужных навязчивых мыслей.
– Я слышала, как вы с капитаном ругались вчера, – не очень удачно перевела я тему, но уж как получилось. – Кассиль сказала, у вас есть давние разногласия. Вы не пробовали их как-то мирно решить?
– Увы, мирно, вставшую между нами вражду решить практически невозможно, – довольно серьезно ответил Адалис. – Но она не помешала нам объединиться и отправиться на поиски вашей команды.
– Что ж, хоть это радует. А что из себя представляет школа Теней? – подобрала я следующий интересный вопрос.
– Это самая важная школа для каждого мужчины на Сарфире. Там мы учимся пользоваться даром Тьмы, контролировать ночное обращение, переходить в Тень днем, помимо этого, осваиваем боевые искусства и основные умения сарфирийцев, что позволяют нам определиться с дальнейшей профессией.
– Например? – увлеклась я.
– Обычные науки – как обязательные школьные предметы, и подбор хобби. Каждый сарфириец умеет замечательно готовить. Процесс готовки успокаивает наши нервы, а хаос в голове, возникающий после тяжелых трудовых будней, укладывается. Кто-то ходит в техногенную секцию, кто-то дополнительно на селективные боевые искусства, как вариант – ботанический и ветеринарный кружок.
– Даже так? – изумилась я и улыбнулась.
– Примером тому является Мистиф Ноган. Он посещал два последних, плюс находился «под крылом» продвинутого в свое время лекаря. Теперь он семейный врач вашего рода, Снежных Чародеек.
– Снегурочек, – буркнула я себе под нос.
– О таких не слышал, – услышала я веселое замечание в ответ.
Все, конечно, замечательно, но я слегка утомилась.
– Спасибо за приятную беседу, – попыталась свернуть я нашу прогулку. – Но сегодня я узнала много нового и хочу отдохнуть перед ужином в компании Кассиль, все взвесить. Принять для себя какие-то выводы. Ведь после того как мне внушили сначала одну, вполне реальную, историю моей жизни, очень трудно принять новую, со всеми ее традициями. Давай вернемся?
– Конечно, как вам будет удобно, леди, – наигранно пошел на поводу у меня Адалис, поворачивая в нужный коридор.
В итоге мы задержались у моих дверей еще минут на пятнадцать. Я от души посмеялась над его репликами и сделала вывод, что день прошел замечательно.
Когда я оказалась в своей каюте с сестрой один на один, тут же уточнила.
– Я слишком быстро поддалась эмоциям, да?
– Есть немного, – ответила она задумчиво. – Я уже представляю, какие перед тобой могут возникнуть трудности. Попробуй, пожалуйста, держать Адалиса на максимальном расстоянии от себя.
Она так выделила волшебное слово, что я всерьез испугалась.
– С ним что-то не так? Может, с положением или репутацией? Или родители воспримут его в моей компании неадекватно?
– Нет. Не в этом дело. Просто, давай сначала доберемся до дома. Там у тебя есть больший шанс встретить более подходящего мужчину. А то может возникнуть ситуация, что образовав связь с одним мужчиной тут, на Сарфире ты встретишь еще более «интересного» кандидата. И появится у тебя второй сет.
– Боже упаси! – отмахнулась я, понурив голову. – Я буду осторожна.
– Молодец, – улыбнулась сестричка. – Я отставлю тебя одну? Хочу воспользоваться душем. Вчера было не до того.
– Прости, – повесила я нос.
– Ничего. Я не могла тебя оставить. Тебе нужна была поддержка.
– Да, очень. Ты к себе? Или воспользуешься моим?
– Нет. Пойду, пожалуй, к себе. Надену что-нибудь чистенькое, – в предвкушении мурлыкнула она. – Не боишься уже остаться одна?
– Нет. Осваиваюсь постепенно.
– Вот и славно. Я ненадолго.
– Хорошо, – и дверь за ней защелкнулась.
Да, душ – это хорошо. Сегодня утром Кассиль показала мне, как им пользоваться. Называется он ионным и является очень популярным изобретением во многих галактических республиках. Принцип работы странный. Я не инженер и мало что соображаю, но воды при этом используется малое количество, и то в конце, чтобы эффект реального душа был. Информацией о системе фильтрации я вообще голову забивать не стала. Работает и ладно.
Найдя нужную кнопку в дальнем углу каюты, нажала ее, и незаметная до этого дверь отъехала в сторону. Полотенце уже было внутри, так что можно смело освежиться. А то все эти стрессы, связанные со страхом к медицинской аппаратуре и волнением от первого общения с Тенью, заставили изрядно попотеть.
Я, видимо, увлеклась процессом своеобразного омовения, погрузившись глубоко в мысли и глупо улыбаясь, потому что уже под конец процедуры пол подо мной сотрясся от мощного удара. За ним последовал следующий, после него и другие. Это не похоже на воздействие чего-то снаружи. Может, на нижней палубе что-то происходит?
Как бы то ни было, я поспешила обтереться и добраться на ощупь до койки. Замотанная в полотенце, села и стала прислушиваться, но так и не смогла сообразить, в чем дело. Тряска внизу не прекращалась. Если бы нам грозила опасность, наверное, сработала какая-нибудь система оповещения?
Минут через пять ко мне присоединилась Кассиль, постучав в переборку. Как и прошлый раз, я нашла панель и спросила "Кто?", прежде чем открыть.
– Элли, это я.
– Что случилось? – спросила я у нее с порога, как только дверь открылась.
– Ничего ужасного. Сама сначала испугалась. А потом вспомнила, что внизу есть зал для разминок, с парой тренажеров внутри.
– На корабле есть спортивный зал? – моему изумлению не было предела.
– Да. Теням же надо как-то поддерживать свою форму время от времени.
– И что, такой шум будет слышен каждый раз?
– Э-э-э… Нет, – протянула она с замиранием.
– Кажется, я помню подкожными рефлексами, когда и как ты пытаешься что-то от меня скрыть. У меня мурашки по телу в такие моменты бегут.
– Да, ерунда, в общем. Просто навигатор и капитан решили потренироваться вместе, – выдавила сестра из себя кое-как.
– Они дерутся? – вздернула я бровь, присаживаясь на койку.
– Спарингуются, – поправила Кассиль.
– Будем считать, что я тебе поверила. А врать ты не умеешь.
Наконец, внизу все стихло.
– И часа не прошло, – хмыкнула я, а Кассиль расслабилась и с облегчением вздохнула.
Интересно, за кого она переживала? За капитана Дантона или навигатора? Я более чем уверена, что вторым был Адалис. Но вот уж не думала, что самый значимый на корабле сарфириец столь не сдержан. Хотя, мне ли судить? Я ведь еще толком их не знаю.
– Кась, – позвала я сестру по-свойски.
– Да? – отозвалась она в привычной манере, словно так я к ней обращалась регулярно.
– А можно мне тоже зал посещать?
– А тебе зачем? – изумилась младшая родственница.
– Я привыкла тоже поддерживать форму на Земле. И если учесть, что уровень гравитации для меня, спустя восемь лет, непривычен, то чувствую я себя сейчас на ногах не очень уверенно. Теперь я понимаю, что, по меркам сарфирийцев, халтурила на занятиях доктора Джонсона. И правильно делала. Иначе от меня все эти проводки дребезжащих аппаратов не отключали бы.
Снова сорвалась на больную тему, нахмурилась.
– А ты не растеряешься в зале?
– Не растеряюсь. Сначала покажешь мне его: длину, ширину, где что находится, неровности в полу. Маты, тренажеры. В общем, все.
– Ладно. Но завтра утро ты встречаешь уже без меня. Я выспаться хочу.
– Конечно.
– Без обид? – уточнила сестренка.
– Разумеется, – натянула я улыбку.
– Молодец. Ты уже большая девочка. До столовой дорогу помнишь?
– Да, на этом этаже, строго прямо по коридору, до первой большой развилки. После этого первый широкий дверной проем по правой стороне, без дверей. Пищевой синтезатор слева. Не волнуйся, отдыхай. Если что-то будет непонятно, спрошу у окружающих.
– Отлично!
Ужин прошел тоже замечательно. Вандет сменила своего сета, но перед этим подошла и предложила завтра вечером пообщаться, как только освободится со смены. Я с удовольствием согласилась, три больше двух. Заодно и расспрошу ее, как оно там, замужем.
Оказывается, пилоты дежурят по ночам, а днем корабль движется на автопилоте по заданному курсу. Курс просчитывают навигаторы, вот они-то работают посуточно, ибо не знаешь, когда на твоем пути возникнет какое-нибудь незапланированное препятствие в виде метеора или астероидного облака. Назавтра выпадала смена Адалиса.
Удивительно, но на ужин он не явился. Зато зашел капитан, невозмутимый и вежливый, голос такой же приятный, ласкающий слух.
– Кассиль, а как выглядит Дантон Стронг?
– Возьми да пощупай, – усмехнулась сестра, наблюдая за тем, как я заинтересованно прислушиваюсь к нему.
Ее предложение заставило меня поперхнуться, и капитан, проходя мимо, услужливо хлопнул ладонью промеж моих лопаток. Это, конечно, помогло, если не считать того, что я чуть не перелетела через стол. Утрирую, конечно.
– Простите, – тут же поправился он и слегка склонился надо мной. – Вам лучше?
– Намного! Благодарю, – ответила я, выравнивая дыхание.
– Приятного аппетита, девушки, – после этого он удалился в сторону пищевого синтезатора.
– Я… воздержусь, пока, – ответила я сестре, а она давилась смехом.
Не намеренно ли она это сказала?
В общем, после ужина мы разошлись по каютам. Мне не терпелось остаться одной и взвесить все, что накопилось в моей многострадальной головушке.
Думать я собиралась, само собой, о Тенях. Адалис – интересный мужчина, сегодня он проявил себя с лучшей стороны и развеял все мои опасения насчет Теней. Только вот капитан Дантон для меня пока более загадочен. Как же хочется их рассмотреть. Мистиф Ноган довольно простодушный и вежливый мужчина. Если бы не эта возможность "пасть перед их обаянием", можно было бы вполне спокойно с ними общаться. А так приходится все время следить за собой и ситуацией в целом. Упрек Кассиль сегодня вернул меня с небес на… корабль. Нужно быть тверже.
Обдумывая эту тему, я зевнула, натянула полупрозрачный пеньюар и улеглась в кровать.
«Только обниму их всех сначала, пока не найду ту Тьму, такую обволакивающую, загадочную, манящую на запретное…»
С этими мыслями я уснула, и снилась мне Она. Чужая сила, что так тянется ко мне подпитаться энергией, окутать своей заботой, предлагая покровительство и защиту взамен. Я не могу сказать ей "нет", просто не нахожу сил сделать это и молчу. Молчу, доставляя ей сладостные мучения и стимулируя бороться дальше…
Моего лица бережно коснулись кончиками пальцев. Обводя его контуры, они оставляли горячий след и мой трепетный отклик. Я зашевелилась, боясь открыть глаза и проснуться, утратить эти ощущения… и никогда их не испытать снова.
На столике, что был вмонтирован рядом с койкой, что-то тоненько звякнуло, и настала тишина. Тьма ушла! Я резко села, раскрывая глаза, но снова ничего не увидела! Как мне было сейчас не по себе. Это сон? Или нет?
Рука сама собой потянулась к столику, чтобы узнать, что это был за звук, и, пошарив немного по его крышке, наткнулась на небольшой камень каплевидной формы.
Задумчиво зажав его в кулаке, я легла в кровать и заснула снова, проворочавшись перед этим еще час с бешено колотящимся сердцем.