Глава 10. Ни минуты покоя

Мне снилось, будто бы мы со Златой едим суши и красивенный торт, украшенный взбитыми сливками и свежими ягодами. Кажется, мы отмечали какой-то праздник, но во сне не было понятно, какой именно. Моя дочь любит только горячие роллы со сливочным сыром, я делила каждый на две части и кормила мелкую, подавая кусочки палочками. А она тем временем дербанила своей парой палочек огромный кусок торта.

Мы успешно чередовали одно и другое, и нам было очень вкусно и весело. Особенно Златке, которая вся перепачкалась кремом.

— Баба Гапа, почему ты не ешь суши? — поинтересовалась Злата у Агриппины, которая, как всегда, в свободное время сидела за ноутбуком просматривая очередной выпуск новостей.

— Ерунда все это. Баловство. Другое дело добрый кусок мяса… — она принялась резать столовым ножом стейк, который как по волшебству возник перед ней на белой тарелке.

— Гапа, стой! Он же… — я хотела сказать, что мясо совершенно сырое, но Агриппина уже положила кусочек в рот и принялась с удовольствием жевать, как ни в чем не бывало.

От легкого шока я проснулась и увидела рядом Айсану.

— Доброе утро, Лина! — поприветствовала меня девушка и бросилась к окну, чтобы раздвинуть шторы. — Как самочувствие? — повернулась она ко мне.

— Вроде нормально, — я, моргая спросонья, села на постели и прислушалась к организму. — Есть только ужасно хочется.

— Еще бы! Я сейчас распоряжусь, — усмехнувшись, она, легкая и резвая, метнулась в смежную со спальней гостиную, но скоро вернулась.

Я отметила, что Айсана необычайно улыбчивая сегодня и буквально порхает.

— Как у нас дела? — настороженно поинтересовалась я, приглядываясь к подруге.

— Теперь намного лучше! Драклорд же вернулся, значит теперь все пойдет на лад, — Ася засуетилась, мурлыкая какую-то песенку. — Лина, я выбрала для тебя платье. Наденешь его к завтраку?

— Не слишком ли оно праздничное? — с изумлением я уставилась на светло-синее платье в пол, расшитое жемчугом по рукавам и лифу.

— Ммм… Я не слишком разбираюсь, но может ты и права, — стушевалась Ася. — У нас-то в деревне такое не носят. И ткань, — она поднесла платье ко мне ближе. — Какая нежная ткань! — она прижала платье к щеке, но тут же опомнилась. — Ой, прости. Я не должна…

— Хочешь я тебе его подарю?

Платье было действительно красивым, но я как-то уже привыкла обходиться штанами и рубашками, так что не успела прикипеть к более помпезным нарядам.

— Лина! Ну что-ты! Куда мне в таком ходить, на огород? Ну уж нет! Это наряд для настоящей ньеры вроде тебя.

— Ну хорошо, пусть тогда полежит для подходящего случая, — улыбнулась я. — А я себе рубашку подберу, как там сегодня с погодой?

Я встала и потянулась, а потом, охая поплелась в ванную, естественные потребности — перовое, о чем стоило позаботиться. Сидя на местном волшебном унитазе, я радовалась его наличию в замке, и пыталась высмотреть в окно, что там снаружи. Вроде солнечно. Да и судя по прекрасному настроению у Айсаны, нас еще не смыло разбушевавшейся без внимания драклорда природой.

Второе, что я решила сделать еще до еды — искупаться. С самого похода я не мылась, да и возвращение в замок как-то прошло мимо меня. Я совершенно ничего не помнила с момента, как мы ехали на Сфире вниз и… и все. Интересно, как я вернулась в замок, надо будет расспросить Асю.

Хотелось понежиться в ванной, но я не дала себе воли, вымылась быстро, расчесала мокрые волосы и вышла в спальню, где уже соблазнительно благоухал на удивление хитрый завтрак. Были здесь какие-то хитрые пирожки с мясной начинкой, маленькие, но такие вкусные, что я и не заметила, как употребила все. Та же участь постигла треугольные пирожки, но уже с ягодами, из которых так и норовил потечь сок.

Расправившись со всем, что было на подносе, я лениво подумала, что такими темпами я растолстею, и только тогда пошла одеваться.

— Ася? — позвала я подругу и помощницу, которая куда-то отлучилась.

Но Айсаны не было, зато вместо нее в окно влетел Соник.

— Лина! — с радостным писком он бросился мне на грудь! — Наконец-то ты проснулась, а то мы уже начали беспокоиться…

— В каком смысле? — я насторожилась, не до конца понимая, о чем он говорит.

— Ты проспала весь вчерашний день и следующую ночь, — но Ася сказала, что такое бывает от переутомления, и волноваться рано.

— Ох ты ж! — только всплеснула руками я. — Так значит прошел целый день? Наверное, много всего произошло? — я отошла и опустилась на диван.

— В твоих покоях починили двери по распоряжению драклорда. Еще из деревни пришли люди, чтобы восполнить штат прислуги. Внизу, где помещения пострадали больше всего, затеяли ремонт. Еще организовали доставку продуктов к столу и опытную повариху, которая раньше тут работала, вернули на прежнее место. Тебе понравился завтрак?

— Очень! А что с наводнением? Его удалось остановить? Волн больше не было?

— Пока тихо, но вода не вся отступила, и море постоянно бушует.

— Ясно. А что… драклорд? — я помедлила с вопросом.

— Работает без отдыха с тех пор, как принес тебя в замок. Поспал немного и снова за дело. Как же хорошо, когда в замке снова кипит жизнь! — удивительно, но даже Соник был в приподнятом настроении.

— Меня принес драклорд?

— Ну да! Было очень трогательно, когда он внес тебя на руках на территорию замка. Все дар речи потеряли. Даже Рисанна оробела.

И тут я представила, как это все выглядело и закрыла лицо руками и покачала головой.

— О, боже! Как я могла все проспать?

— Твои цепи стали ярче, — вдруг отметил цветодрак. — Ваша связь с драклордом становится крепче. Это хорошо.

— Что? — отняла я от лица руки и уставилась на Соника.

Мне все еще было не по себе от того, что он видит что-то, о чем я даже не подозреваю. А еще я думала о том, что будет, когда я соберусь домой.

— Соник, скажи мне, чем это может грозить?

— Грозить? Да чем же это может грозить? — он даже рассмеялся по-своему, по- цветодракски. — Чем крепче связь между тенью и драклордом, тем лучше.

— А если нам придется расстаться? Мне… Мне нужно домой!

— Твой дом здесь, Лина! Как ты этого не понимаешь?

— Нет! Мой дом совсем в другом месте! Там моя дочь! Мой дом там же, где она. Я обязана к ней вернуться!

— Лина… — в волшебных глазах Соника отразилось сочувствие, от которого меня покоробило.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Соник — всего лишь цветодрак, и не может знать всего на свете. Да он родился-то только вначале лета! И пусть он наделен особыми навыками, все равно он не может знать всего на свете, ведь так? Значит волноваться не о чем. Мне немного полегчало.

— Ладно, будет день — будет пища. Пойдем посмотрим, что там снаружи происходит, — направилась я к выходу через гостиную.

Отсюда вынесли сломанную мебель, убрали то, чего я убрать не успела. И дверь поставили новую, добротную. Ее даже выкрасили в темный цвет под стать остальному интерьеру, и украсили искусной резьбой. Когда так быстро успели? Или, может, тут где-нибудь в закромах уже хранились запасные двери вот на подобный случай?

Размышляя об этом, я отворила дверь и встала как вкопанная, едва не наткнувшись на Реджинхарда Берлиана.

Гладко выбритый, причесанный, хорошо пахнущий, прилично и определенно дорого одетый драклорд производил совсем иное впечатление, чем голый и лохматый дикарь из пещеры. Даже смотрел он на меня как-то по-другому, надменно. Сверху вниз. Признаться, я даже слегка оробела под его взглядом, но не отвела глаз.

Признаться, преображение было настолько волшебным, что я потеряла чувство реальности и беззастенчиво разглядывала Реджа. В этот момент мне даже показалось, что я нахожусь на съемках исторического или фэнтезийного фильма, а передо мной знаменитый актер, играющий главного героя. Он весь такой в образе, и грех его не разглядывать. Для этого ведь и наряжался.

Не знаю, почему молчал драклорд, может, ждал от меня каких-то слов или действий? Но я вдруг осознала, что не умею делать реверансы и не знаю местных правил и политеса, так что и пытаться не стала. Просто молча на него таращилась.

— Доброе утро, Ньера Василина, — первым нарушил затянувшееся молчание Редж.

— Доброе утро, ньер Реджинхард, — ответила я, скопировав его манеру.

Он усмехнулся одним уголком рта и поправил меня:

— Ко мне следует обращаться «мой драклорд».

— Я слышала, так говорят слуги, и предпочла бы обращаться по имени. Во время нашего путешествия это нам не мешало.

Не знаю, насколько далеко я зашла, но на меня накатил какой-то кураж. Я нужна ему, чтобы освободить дракона, поэтому снесет некоторую дерзость, не облезет. А то вон как расфуфырился, явно же неспроста. Пришел «впечатление производить» не иначе! Может, права была Айсана, и мне стоило надеть платье?

Драклорд пристально смотрел на меня, но я не отвела взгляда.

— Пожалуй, ты права, и в неофициальной обстановке можно называть друг друга по имени, — наконец принял решение он. — Я буду называть тебя Линни.

— Мне кажется, или так ты звал Линдару Зинборро? Но так и быть, зови меня просто Лина, а я буду называть тебя Редж. Реджинхард — красивое имя, но его долго выговаривать.

Драклорд неожиданно рассмеялся и покачал головой.

— Твой характер нельзя назвать покладистым. А ведь Тень должна следовать определенным правилам, — он двинулся по коридору, а я пристроилась рядом.

Мы шли эдак неспешно прогуливаясь.

— Я практичная. Вот, к примеру, сорвусь я со скалы и придется мне позвать тебя на помощь, думаешь стану вопить: «Мой драклорд!» или «Реджинхард»? — я чуть не добавила «прости господи», но вовремя одумалась. — Так что «Редж» — это максимум, что я смогу выдать.

— А ты позовешь меня на помощь?

— Помнится, нам предстоит обратное путешествие в пещеру. Всякое может случиться. Так что ты будешь единственный, кого я смогу попросить о помощи, если что-нибудь произойдет.

— Не бойся, Лина. Со мной ты будешь в безопасности. Обещаю, ничего не случится во время этого путешествия.

— Знаешь, Редж, с тех пор как я здесь, со мной то и дело что-нибудь случается. Сначала на меня с поцелуями напал голый мужик, затем я внезапно оказалась на вершине горы, совершенно раздетая на лютом морозе. Потом меня пыталась сожрать гигантская паучиха, а перед этим мелкий дракошка цапнул за палец, что там еще? — я нахмурилась, вспоминая. — Ах, да! Я сражалась с работорговцами, пережила цунами, чуть не отправилась к Дракону Прародителю после экспериментов с волшебным мечом, пряталась от этих твоих носферов и мужика в костюме черной шишки, который пытался натравить на меня варгов, — я загнула девятый и заодно десятый палец, посчитав, что главшишка и варги — две разные опасности.

К этому моменту мы остановились и драклорд внимательно меня слушал.

— Что еще за мужик в костюме черной шишки? Когда он приходил? — выхватил он главное.

— Я не соблюдала хронологию, это было днем раньше, чем появились носферы. На следующий день я впервые вышла из замка и наткнулась на местных мальчишек. От них и узнала, что это был за отряд и что среди них был некий Тапредель. Судя по всему, мистер Черная Шишка и этот самый Тапредель — одно и то же лицо. От девушек я узнала, что он был твоим советником, но предал тебя и стал нирфеатом?

Драклорд медленно кивнул.

— Лина, ты взяла с собой свой кинжал?

— Нет, конечно! Зачем он мне на территории замка? — удивилась я такому повороту беседы, — и мы медленно двинулись дальше.

— Откуда он у тебя?

Ответить я не успела, от лестницы выскочил один из младших мальчишек и, поприветствовав писклявым голосом драклорда, объявил, что к замку бегут двое.

— Это Пиран и Нож!

Я поморщилась, услышав прозвище.

— Надо говорить ньер Шатолье, — поправила я мальчишку. — А почему бегут?

Меня это уточнение насторожило. Что может заставить бежать путников, которые четверо суток бродили в горах?

— Нужно встретить их и расспросить, — первым отреагировал Редж и поспешил к лестнице, умудряясь двигаться быстро, но с достоинством.

Я после секундной заминки последовала за ним. Сердце тревожно встрепенулось, почему-то я не ждала ничего хорошего. У меня так всегда в последнее время: только подумаешь, что все налаживается, и то носферы, то цунами, то еще какая-нибудь хрень…

Нож сильно обогнал Пирана, и первым вбежал во двор замка, где остановился как вкопанный, тяжело дыша и обводя двор слегка безумным взглядом, пока не сфокусировался на мне, и только потом посмотрел на драклорда и отвесил короткий поклон.

— Воды! — прозвучало в приказном тоне.

Откуда ни возьмись появилась тихая Роса, протянула ему большую кружку, и Нож принялся жадно пить, обливаясь. Остатки вылил себе на голову, обтер лицо и, благодарно кивнув девушке, вернул кружку.

— Мой драклорд, — наконец, заговорил он. — Я спешил, чтобы сказать вам, что сюда двигается большое войско. Сомнений нет — это нирфеаты.

Вот они — поганые новости, которые я подсознательно ожидала услышать. Теперь мы между Сциллой и Харибдой. Отступать некуда. За нами Море Семидесяти Семи Бурь, которое норовит смыть весь предел, впереди нирфеаты идут войском. Что же делать?

Очень хотелось бы дожить до возвращения домой…

— Вот как? — на лице Реджа не дрогнул ни один мускул. — Откуда такие сведенья, ньер Шатолье?

— Увидели с высоты. Думаю, они будут здесь к завтрашнему утру.

— Ясно, дождемся вашего спутника, и обсудим. Мне нужны подробности.

Когда у ворот появился Пиран, драклорд уединился с ними, а я пожалела, что проспала момент знакомства, которое определенно состоялось еще когда парни были в горах. Интересно, каким оно выдалось?

— Надо послать кого-нибудь в деревню, чтобы жители шли в замок, — распорядилась я.

Надежд, что войско нирфеатов не тронет деревню, у меня не было.

— Сбегаем, ньера Лина, — тут же отозвался Силан и, кликнув с собой Наньку, припустил к воротам.

Ох уж эти мальчишки! Все время как из-под земли появляются.

— Будьте осторожны! — крикнула им вслед.

Нирфеаты могли быть намного ближе, чем мы думаем. А еще я боялась чудовищ, вроде варгов и носферов.

— Ох, пожгут поди деревню… — загрустила Роса.

— Хаты, может, и пожгут, а все ценное отец приказал вынести в горы еще когда потопа ждали, — на удивление миролюбиво отозвалась Рисанна, которая тоже присутствовала во дворе и подошла к нам.

— Ничего, отстроим дома заново. Главное, выжить для начала.

«Соник, Баламут может слетать на разведку?» — обратилась я мысленно к цветодраку, не особенно надеясь, что он услышит.

«Уже вылетел с небольшим отрядом, должны к вечеру обернуться», — тут же ответил маленький король, а после и сам появился рядом и сел мне на плечо.

«Как думаешь, чем это может грозить?»

«Не знаю. Раньше никто не мог пройти через границу предела, но недавно все изменилось. Не бойся, в замке мы по-прежнему в безопасности, да и драклорд здесь. Он нас защитит».

Соник упорхнул по своим делам, а я осмотрелась, отметив, как прибавилось народу во дворе, и каждый был занят делом. Группа крепких мужиков разбирала ветхие строения, которые я окрестила сараями. Рядом высилась гора свежих бревен. Наверное, из них построят что-нибудь новое?

В тени стены организовали коновязь и к мерину, который вез добро, отнятое у работорговцев, прибавилось еще две лошади, а в стороне стояли две подводы, на которых и привезли стройматериалы.

Я впервые задумалась, а где вообще люди, которые раньше жили и работали здесь? Не могла же одна единственная деревня удовлетворять все нужды правителя. Или это как-то иначе работает. Я читала местную литературу, пытаясь разобраться, но не все поняла. Да и времени было не так чтобы много.

— Ася? — позвала я. — Скажи, а раньше в окрестностях жили люди?

Мы вместе поднялись на стену, и по пути Айсана рассказывала. Оказывается, раньше вокруг замка Дорт-холл было порядка шести деревень, но после случившегося, большая часть народа переселилась за реку. Остались только самые стойкие, кто не боялся мрачного соседства.

— А пределы поделены на эрлинги, каждым правит свой эрл, в каждом эрлинге есть свой главный город, несколько городов поменьше, много разных деревенек. Все эрлы держат ответ перед драклордом, а тот хранит предел. Ну и, если спор какой серьезный выйдет, может вмешаться. Если пожелает, проверит, как живут люди в том или ином эрлинге.

— Руководит в общем, — кивнула я, отметив, что вполне привычная вертикаль власти образовывается.

— А почему драклорд не живет в городе?

— Так это просто, он ведь — дракон, ему простор нужен. И сердце предела под боком, и пещера силы. В таких местах города обычно не строят.

— Это многое объясняет. А я-то все думала, чего это драклорд живет где-то на отшибе.

Со стены мы ничего не увидели, и поспешили обратно. Мне срочно нужна была информация и, пожалев, что не пошла с мужчинами сразу, я решила исправить упущение. В конце концов это непосредственно меня касается.

Стоило спуститься со стены, и к Асе подошла какая-то пожилая женщина, жалуясь на сорванную спину, и они ушли по лекарским делам, а я направилась к замку и по-привычке вошла через черный ход, напротив которого мы и спустились. В одной из комнат Рисанна распекала Росу.

— Если увижу еще раз, пеняй на себя!

— Риса, за что ты меня так ненавидишь? Я ведь не виновата, что…

— Заткнись! Закрой свой поганый рот, не то я тебе язык вырву, видит Дракон Прародитель!

— Риса!

— Ты меня поняла? — старостихина дочь прямо-таки кипела от ярости.

Я хотела вмешаться, но мне показалось важнее успеть на военный совет, и я поспешила дальше, отметив для себя спросить у Аси, что не поделили эти двое.