Глава 11. Меч, магия, поцелуй

Военный совет проходил в той самой гостиной на первом этаже, где я впервые появилась. Здесь уже навели порядок, заменили мебель, разве что окна все еще зияли пустыми провалами, но стекло больше не норовило впиться в ноги, а от пыли и следа не осталось.

Честно говоря, когда я бесцеремонно распахнула двери и вошла, я и не думала, что меня там не особенно ждут.

— Ну что у нас с нирфеатами? Какие планы? Есть чем обороняться? — задала в лоб неудобные вопросы, подходя ближе.

Собравшиеся вокруг стола с картой мужчины переглянулись и, не сговариваясь, уставились на меня. Пиран с неловкостью, Нож лукаво и с неприкрытым восхищением, и только драклорд — с хмурым негодованием. Он поджал губы, тяжко вздохнул и многозначительно приподнял брови.

— Что, все так плохо? — напряглась я. — Так. Немедленно излагайте, какие у нас задачи, и что можно сделать до того, как вражеское войско окажется рядом?

Я искренне желала помочь, но в моих советах и идеях, похоже, не нуждались.

— Ньера Лина, мое восхищение вашей храбростью просто безмерно! — каким-то особенным тоном произнес Нож.

Он столь неприкрыто пожирал меня взглядом, что впервые за все время показалось, что штаны на мне чересчур облегающие, а рубашка, вероятно, прозрачнее, чем требуют местные нравы.

— Ньера Василина, ваше стремление помочь похвально, но оставьте это мужчинам. Лучшее, что вы можете сделать, это поддержать женщин в замке и приготовить побольше бинтов, — голос Реджинхарда так и сочился желчью.

— Наши дела так плохи, что потребуются бинты, — нахмурилась я и, подумав, добавила: — Мой драклорд.

Кажется, это тот самый момент, когда стоит использовать официальное обращение.

— Ньера Лина, позвольте мне вас проводить, — Нож скользнул ко мне, обогнув стол.

Пиран покраснел до кончиков ушей, а Редж, скрипнув зубами от злости, его остановил:

— Не стоит утруждаться, ньер Шатолье. Пусть моя Тень останется, а вы можете быть свободны. Отдохните с дороги и приведите себя в порядок. Благодарю за службу.

Пиран с Ножом покинули помещение, последний подарил мне один из своих многозначительных взглядов. Сделав вид, что ничего не заметила, сложила на груди руки и посмотрела на драклорда. Произошедшее напоминало мне те многочисленные случаи на работе, когда мужчины не желали признавать, что женщина тоже может отлично разбираться в коде и ай-ти технологиях. Мне частенько приходилось доказывать этим самцам, чего стою, как профессионал.

— Возможно, я не слишком хорошо разбираюсь в обороне замка, но не следует отправлять меня из-за этого на кухню, — повела бровью.

Речь шла о бинтах, но во всей этой фразе я уловила четкие координаты места женщины в местной иерархии. В этом наши миры были похожи.

— Ты слишком дерзкая для Тени, — Редж подступил близко и уставился на меня сверху вниз.

Возможно, надеялся таким образом меня подавить, но я приподнялась на цыпочки, не разрывая зрительного контакта, затем перевела взгляд на губы и почти интимно прошептала прямо ему в лицо:

— Какая уж есть. Терпи.

Кажется, он ждал чего угодно, но не такого ответа. Например, поцелуя, а я, пока он не опомнился, отстранилась и отошла к окну. Принялась любоваться на цветодраков, которые кружили над желтыми венчиками солнцеедов, подставивших бутоны под лучи Дракона.

Садик уже успели привести в порядок. Теперь под окнами больше не было высоченной травы, и лавочки в скверике заменили на новые. Они радовали глаз оструганной поверхностью, выкрашенными подлокотниками ажурной ковки, а дорожки — свежим гравием, или чем тут их посыпают?

Это мирное зрелище слегка восстановило мне душевное равновесие. Внутри я отнюдь не была столь спокойной и уверенной, какой старалась казаться. Если честно, во мне боролись сразу два противоположных желания. Во-первых, хотелось взять дубину потяжелее и треснуть драклорду по лбу.

Стоило из пещеры вылезти, и туда же!

А во-вторых, меня иррационально тянуло к этому мужчине, и я ловила себя на опасных мыслях, что я все время вынуждена сдерживаться, чтобы не флиртовать.

Сейчас победила дубина, поэтому я задала прямой вопрос:

— Реджинхард, ты можешь что-нибудь противопоставить нирфам без помощи дракона?

Похоже, я застала драклорда врасплох. Он помрачнел еще больше, но не стал юлить:

— Если все, как сказали эти двое, нирфеатов слишком много. Я не уверен, что смогу им противостоять.

Ответ прозвучал горько, но честно.

— Защита замка не выдержит?

— Барьер на границе предела пал, иначе бы они вовсе сюда не проникли, — он пытливо уставился на меня.

— Был барьер на границе? Такой же как в замке?

— Вроде него, но намного мощней.

— Ого! А что его разрушило?

— Я подозреваю, предательство. Снаружи барьер был несокрушим, — драклорд выдавал информацию неохотно.

Мне стало не по себе.

— Раз нирфеаты пришли только сейчас, значит это случилось недавно?

— Недавно, — согласно кивнул драклорд и вдруг поинтересовался: — Не знаешь, случаем, как это произошло?

— Да откуда мне знать? Я даже не знала, что этот барьер существует до сего момента. Ой! А не выйдет ли, что и наш барьер разрушат тем же способом?

— Всякое может случится, но я постараюсь не допустить этого. Клянусь!

Редж говорил так серьезно, что я ему как-то сразу поверила.

— Надеюсь у тебя получится, а я постараюсь помочь. Сделаю все, что в моих силах. Надеюсь, бинты никому не потребуются, — попыталась пошутить.

— И я надеюсь, — драклорд как-то незаметно в процессе разговора снова оказался рядом со мной.

И как это у него вышло. Вроде расхаживал неспешно туда-сюда…

— А… Если мы выпустим дракона, тогда ты справишься?

— Тогда точно справлюсь, — Редж смотрел на меня сверху вниз, причиняя то самое беспокойство на грани.

Когда или уже действовать, или…

— Тогда не будем терять времени, надо освобождать твоего дракона. Идем, скорее! Проверим, зарядился ли Рассекающий, — не дожидаясь ответа, я направилась к выходу из гостиной, спеша ее покинуть.

Мне казалось, что если я не сбегу из прямо сейчас, драклорд что-нибудь да учудит. Уж больно опасно выглядели разгорающиеся огоньки в его зрачках. И дело было не в том, права я или не права. Просто он определенно не привык, чтобы с ним так разговаривали какие-то тени…

Редж нагнал меня и отворил дверь:

— Я как раз собирался это сделать. На Рассекающий сейчас вся надежда.

Мы вместе спустились в подземелье, рука об руку преодолели длинный коридор с ответвлениями, и вошли в алмазный зал.

— Чем-то напоминает пещеру там наверху, — заметила я.

— Это место силы дракона. Здесь находится сердце Дракендорта.

Мы направились к «кусту» сталагмитов, и от каждого шага Реджинхарда во все стороны расходились мягко мерцающие круги. Все точно пробуждалось, становилось светлей, пространство переливалось пастельными красками, запахло озоном, словно сам воздух чему-то радовался.

Редж ускорился и обогнал меня, а я отстала, стараясь идти осторожно, чтобы не поскользнуться. К тому же теперь и под моими ногами расходились мерцающие круги. Это было очень красиво, но немного кружило.

Заметив, что отстала, поспешила к Реджу и успела как раз в тот момент, когда он протянул руку, будто выбирая, какого кристалла коснуться.

— Только я не знаю, в котором из них Рассекающий. Все так похожи… — смутилась я.

Но драклорд только усмехнулся, и вдруг один из сталагмитов истаял на глазах, а вместо него появился меч. Как новенький, а не в виде почерневшей железяки, каким я его сюда доставила.

— Ах! — не удержалась я от удивленного вздоха. — Получилось да? Он заряжен?

Драклорд молча вынул меч, поднял перед собой, словно командуя «атаку». Свет, который источали алмазы заискрился на гладком лезвии, и я расслабилась, решив, что теперь у нас точно все получится, но…

— Он еще не готов, — нахмурился Редж.

— Что-то не так? — заволновалась я. — Я… я его не сломала? Меня это не оправдывает, но я не знала, как им пользоваться правильно. Решила, что это что-то вроде волшебной палочки… — я ощутила себя виноватой.

Дракендорт в опасности, а единственную вещь, которая могла помочь, я невольно испортила. Чужую вещь!

Реджинхард Берлиан внимательно на меня посмотрел, а затем спросил:

— Расскажи мне, что именно ты сделала? В подробностях.

Вздохнув, я перечислила все случаи, когда использовала меч. Это не заняло много времени.

— Так вот что случилось! — воскликнул драклорд, когда я закончила. — Поэтому мне пришлось тебя вытаскивать с того света!

— О чем ты? — настала моя очередь задавать вопросы.

— Между нами есть связь, и я знаю, когда ты в опасности. Мне пришлось настроить канал, чтобы не дать тебе погибнуть!

— Я могла погибнуть?! Я могла погибнуть… — осознание навалилось бетонной плитой. — Я могла погибнуть, и Злата осталась бы без матери… Но я так хотела домой, что даже не усомнилась, что поступаю правильно. Но почему, Редж? У меча какие-то ограничения? Он ведь перенес меня в замок, а тебе он нужен, чтобы перенести нас обратно в алмазную пещеру. Почему я чуть не погибла, когда пыталась это сделать?

— Зачем ты разрушила барьер, Лина? — Редж смотрел прямо и серьезно. — Ты планировала навредить Дракендорту?

— Что?! Да как тебе подобное пришло в голову!

— Меч забрал всю магию из барьера, которым я окружил свой предел, пока еще мог. После, он пришел в негодность. Я и не думал, что он восстановится, но он восстановился, и тут появилась ты. Неизвестно кто и откуда, но так похожа на ту, что меня предала. Что я должен думать? — говоря, он подходил все ближе.

— Я просто хотела домой! К дочери! — рявкнула я, глядя ему прямо в глаза и добавила тише: — Я сделаю все, чтобы к ней вернуться.

— Для этого тебе нужно выжить.

— Я только этим и занимаюсь с тех пор, как попала сюда, — я с опаской покосилась на Рассекающий, рукоять которого Редж по-прежнему сжимал в руке.

— Кто ты, Василина Вьюга? Откуда ты взялась в моей пещере? — драклорд спросил устало.

Он стоял всего всего в шаге от меня и смотрел сверху вниз. Пытливо, почти с болью. От его близости кружилась голова. Ужасно хотелось сократить расстояние и прижаться. Положить на грудь голову и…

Я сделала это. Шагнула к нему, обвила руками, и тихо попросила:

— Редж, пообещай, что мы разберемся с этим вместе. Пожалуйста, пообещай, что мы выживем, и я смогу увидеть дочь, а я сделаю все, что только попросишь. Я… Я расскажу тебе, кто я такая.

Он стоял и молчал, и я устыдилась своего порыва. Отстранившись, отошла на несколько шагов. Вот глупая, его предали, а я от него обещаний каких-то жду. Могла бы и догадаться, что он теперь каждую тень подозревать будет.

Тень…

Я усмехнулась от такого сравнения, которое в нашей с Реджем ситуации приобретало совершенно иной смысл. Так. Надо с этим заканчивать.

— Редж, я не из твоего мира, — повернулась я. — Я не знаю обычаев, реалий, географии наконец, не потому что я из глухого угла или невоспитанная дама. Я просто не отсюда. Не знаю, какие силы меня отправили к тебе и за какие грехи, но так вышло, что я оказалась здесь — в Драконьих Пределах. Когда очнулась в пещере, испытала шок. Не понимала толком кто я, и что происходит. Память восстановилась потихоньку. И дочку я вспомнила и даже прошлое, которое давно забыла, но не обстоятельства, при которых покинула свой мир. Первое время я полагала, что происходящее мне снится или чудится, но нет. Все оказалось реальным. Даже магия… Поэтому, я попыталась использовать меч, чтобы вернуться домой.

Драклорд слушал меня очень внимательно. Так внимательно, что даже затаил дыхание, как мне показалось.

— Теперь я понимаю, почему рухнул барьер, а ты едва не погибла. Ты пыталась вернуться в свой мир?

— Да! — обрадовалась я.

И еще больше тому, что Редж не принялся утверждать, что я говорю ерунду, что путешествия между мирами невозможны, а мне уже палату готовят в местной психушке.

Может, ситуация не безнадежна? Что если, он сумеет отправить меня домой?

— Редж, я не знала, что испорчу меч. Если бы понимала, что у моей попытки будут столь серьезные последствия, постаралась бы найти иной способ, — с надеждой я уставилась на мужчину.

«Ну скажи-скажи, что прогулки между мирами, это то не сложнее вечерней пробежки?» — молила мысленно, пока драклорд задумчиво молчал.

— Не стоило использовать кровь, — неожиданно заметил.

— А можно было без нее? — удивилась я.

— Можно, если знать, как именно, — Редж усмехнулся. — Напоив Рассекающий кровью, ты указала ему, чью магию использовать. Да только ты не маг, и мечу пришлось искать иные источники. И все равно всю магию ты пропускала через себя, а это опасно, особенно если делать это часто и в больших объемах.

Услышанное никак не вязалось с тем, что я уже делала, и меня это слегка задело. Ну да, пусть не все получалось как надо, но ведь получалось же!

— Хочешь сказать, что мне, вообще, нельзя магичить? — я пытливо уставилось ему прямо в глаза.

— Почему же? Ты вполне можешь использовать артефакты. Особенно, если они уже напитанные.

Он демонстративно чиркнул лезвием по собственной ладони и погладил лезвие клинка, обильно оросив его собственной кровью.

— Что ты делаешь?

— Не хочу, чтобы ты угробилась, когда использую меч в следующий раз.

— Ага, ты типа залогинился, — кивнула я и, заметив непонимающий взгляд драклорда, спохватилась: — Перепривязал его обратно к своей магии, верно?

— Что-то вроде того, — согласился со мной драклорд.

— То есть теперь я не смогу им пользоваться?

— Ну почему же? Сможешь, только магия будет идти через меня, и ты не навредишь себе.

— А ты узнаешь, что именно я делаю?

— Конечно, — Реджинхард смотрел очень серьезно, словно искал на дне моих глаз нечто особенное.

— А это… Не навредит тебе самому?

— Нет. Я ведь не просто маг, я — драклорд, — он сказал это таким тоном, словно это все могло объяснить, и поместил меч обратно в «куст».

Рассекающий тут же снова превратился в один из сталагмитов.

Обратно мы шли бок о бок, теперь Редж никуда не торопился. Не знаю, о чем он сейчас думал, а я размышляла о том, что услышала. Значит ли это, что он сможет открыть дорогу на Землю с помощью Рассекающего?

Спросить или не спросить?

Пожалуй, позже, когда мы разберемся с вражеским войском. Раз моя попытка потребовала прорву магии и разрушила какой-то барьер, дело это непростое. Редж не пойдет на такие траты сил, пока Дракендорт в опасности.

Внезапно, я поскользнулась на гладкой поверхности пола и, взмахнув руками, попыталась удержаться. Драклорд тут же подхватил меня за талию. Вышло у него так естественно, словно он годами тренировался.

Подхватил и не выпустил. Уставился так невозмутимо, точно ничего не случилось, но я не обманывалась. Между нами что-то происходило. Я определенно чувствовала сейчас то, что на земле принято называть химией. И, если уж речь зашла о химии, то в нас обоих шла бурная химическая реакция. Это немного пугало.

Меня иррационально тянуло к Реджинхарду Берлиану. Каждое его прикосновение, воспринималось как благо, несмотря на то что порой хотелось треснуть его чем-нибудь тяжелым. Впервые я так остро реагировала на мужчину, и прекрасно осознавала природу собственных желаний, но не хотела им потворствовать.

Дело не в том, что я ханжа, или руководствуюсь высокими принципами морали. Вовсе нет! Я банально боюсь влюбиться по самые уши в того, кто мне даже до конца не доверяет. В того, кто несмотря ни на что, пытается разглядеть во мне другую девушку. Ту, что его предала…

Но что со мной станет, когда я вернусь домой, оставив здесь частичку сердца? Мне придется разрываться между двумя мирами, и я всю жизнь буду обречена жить с этой болью в груди…

Нет уж! Не готова я на подобные жертвы!

Пусть лучше Редж так останется мужчиной из ночных фантазий. Вряд ли дома мне доведется встретить еще кого-то вроде драклорда, но только «с перламутровыми пуговицами».

Драклорд не дал мне додумать, первым сократив расстояние между нашими губами.