Глава 25. Слезы радости. Слезы расставания

Реджинхард Берлиан, драклорд Дракендорта.

Предел Дракендорт, замок Дорт-Холл

Кажется, это была лучшая ночь в моей жизни. Не помню, когда в последний раз я был так счастлив. Наверное, в безмятежном детстве.

«Редж, я и забыл, как это бывает!» — проснулся в моем сознании дракон.

«О чем ты?» — его слова меня насторожили.

«Магия! Я стал намного сильнее».

«Что?»

«Ощущение, что все то, что я мог раньше усилилось десятикратно. Нет! Стократно!»

«Ты хочешь сказать…»

«Не знаю, как объяснить тебе то, что чувствую. Я почти забыл, каково быть первородным драконом, созданным самим Прародителем. С каждым новым драклордом я словно рождаюсь заново и проживаю целую жизнь, а прежние будто стираются…» — Берлиан говорил такие вещи, о которых и не упоминал раньше.

Спрашивать дракона о предыдущих драклордах — табу. Уважение к личной жизни того, кто правил до тебя — основа основ.

«Бер, может не…»

«Позволь мне выразить мысль: Лина — она истинная Тень, не такая как другие. Она делает нас намного сильнее. И это… Это неспроста. Уверен, она появилась здесь не зря, на все воля Дракона Прародителя. Мир, каким мы его знаем, на грани погибели, но теперь у него появился шанс».

Я посмотрел на мирно спящую Тень. Мою женщину. Мою жену, безо всяких церемоний. Безмятежное выражение лица, тени на щеках от пышных ресниц. Припухшие от моих поцелуев губы… Не удержавшись, наклонился и нежно поцеловал в уголок рта.

— Редж? — Лина тут же открыла глаза и улыбнулась, сонно моргая и потягиваясь, а затем вдруг смутилась, юркнув под покрывало по самый нос.

— Выспалась? — рассмеялся я.

Она закивала, а я, поддавшись порыву, сгреб ее в охапку вместе с покрывалом.

— Я люблю тебя! — выдавил хрипло, не понимая, что со мной происходит.

В душе все переворачивалось от потребности дарить тепло и ласку. Прикасаться к ней. Обнимать и защищать от утренней прохлады и от всего мира…

— Я… тоже люблю, — выдохнула она с запинкой, пытаясь обнять меня в ответ сквозь покрывало. От меня не укрылась пелена влаги, затянувшая ее прекрасные глаза. Так мы лежали некоторое время, а потом она завозилась: — Редж, пусти. Мне очень надо…

Осознав, куда именно, отпустил свою Тень. Завернувшись в покрывало, она тут же юркнула в ванную комнату. Стесняется… — усмехнулся довольно.

Визг раздался спустя минут семь. Не раздумывая, я ворвался в ванную с Рассекающим наголо. Лина стояла в ванне совершенно обнаженная и почему-то на одной ноге. Вторую она поджимали и больше не кричала, только ошеломленно хлопала глазами, глядя на меня.

— Что ты делаешь?! — поинтересовалась она, когда я уже проверил все возможные уголки и даже заглянул под ванну.

— Ты кричала… — я поднялся, опустив меч, и взъерошил волосы, понимая, что где-то прокололся.

— Вода холодная. Я не ожидала, — сконфуженно пояснила моя Тень.

— Аа, — глубокомысленно протянул я с пониманием и, аккуратно положив меч на столешницу у большого зеркала, приблизился.

— Эй! Не смотри так!

— Не могу, — ответил честно, продолжая разглядывать идеальное женское тело.

Идеальное для меня.

— Тогда… — она закусила губу, подарив мне долгий густой точно патока взгляд. — Иди сюда, Редж.

Приглашение получилось заманчивым, и я не заставил себя ждать. Естественным образом наше купание затянулось. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, насытившись друг другом, мы испытали голод обычный, к тому же Лина забеспокоилась о дочери.

— Она в надежных руках Агаппы, — попытался ее успокоить, но удостоился такого взгляда, что предпочел капитулировать. — Ладно-ладно, я все понимаю. Мое время вышло, иди к дочери.

— Редж, я…

Молча притянул ее к себе и поцеловал в ароматные влажные волосы.

— Иди, приведи себя в порядок и займись ребенком, а я пока прикажу накрыть стол. Позавтракаем семьей, ладно?

Наградой мне стала лучезарная улыбка и короткий, но страстный поцелуй в губы. Позже, мы плотно поели, даже егоза Злата не спешила выбираться из-за стола. Я заметил, как она неумело прячет сладкую выпечку в какую-то сумку.

— Верно, ты уже успела познакомиться с местными ребятишками?

Девочка вздрогнула и отпустила булку, и та закатилась под стол.

— Злата! — тихонько воскликнула Лина, но я сделал ей знак не вмешиваться.

— И что это тут происходит?

Девочка смотрела на меня настороженно, словно слегка подзабыла за ночь. И не мудрено, ведь куда дольше она общалась с Берлианом. Понурившись, она протянула мне объемистую котомку с «награбленным».

— Вот. Я больше не буду.

— А знаешь что? Забирай-ка все.

— Все? — переспросила она, не до конца веря.

— Ну да.

Завизжав, Злата бросилась ко мне и обняла.

— Резинзад, ты самый крутой волшебник, из всех, что я знаю! Круче только Гапа.

— Это чем же Гапа круче?! — я даже немного заревновал.

— Она летать умеет.

Лина прыснула.

— Я тоже умею летать, — опроверг я досадное заблуждение.

— Берлиан умеет, а ты — нет, — изрекла простую истину маленькая негодница.

— Уела! — только покачал я головой и поднялся. — Давай, готовь свою сумку, — я поднял со стола блюдо со сладостями. — Открывай пошире. Перекладывай. Вот так. А этот можно съесть. Давай напополам?

Дождавшись кивка, разломил не поместившийся крендель с сахарной посыпкой, надо сказать, очень свежий и аппетитный, на две части. Протянул одну девочке. Наблюдающая за нами Лина одобрительно улыбнулась, но я на этом не остановился. Разломил свою часть еще на две и большую протянул Тени. Девчонка быстро ухватила идею и сделала тоже самое:

— Мамочка, угощайся! — воскликнула она и сунула Василине свою половинку половинке.

— Ох! Спасибо-спасибо! — приняла Тень наше подношение и с удовольствием съела. — Мм!

— Ремсисан, ты такой хороший, давай с нами жить? — девочка улыбнулась мне светло и искренне.

— Злата, — я опустился перед ней на корточки, поправил подол симпатичного платьица. — Зови меня Редж, ладно?

— Реж?

— Ну пусть будет Реж, — со вздохом согласился я.

— Вот же компания у меня подобралась — Режь да Нож, — прыснула Лина.

Я бросил на нее ревнивый взгляд, только сейчас осознав, что пока я буду выполнять свои обязанности, рядом будет ошиваться ньер Шатолье. И тот факт, что он хранит в себе Эмералда, только усугубляет ситуацию. Все драконы чувствуют Теней, а Эмералду она необходима.

— Нет, Злата. Реж мне все-таки не нравится, но у меня есть идея получше, — подмигнул я.

— Какая? — девчушка подозрительно сощурилась, став поразительно похожей на свою маму в определенные моменты.

— Зови меня папа, договорились?

— Па-па, — произнесла малышка, точно пробуя слово на вкус. — Папа. Ты теперь — мой папа! — словно поставила завершительную подпись.

— И точка… — прошептала Лина, снова прыснув в ладошку, а затем быстро-быстро заморгала.

Василина Вьюга, Тень Дракона.

Предел Дракендорт, Замок Дорт-холл

Держаться было очень сложно.

Особенно после того, как мои самые близкие в этом мире люди нашли общий язык. С самого утра я старалась улыбаться, сражаясь насмерть с подступившим к горлу комом.

Я не хочу его отпускать!

К переполняющему счастью, примешивался металлический привкус страха, и даже сладкий крендель не смог его перебить. В любой момент Редж мог сообщить, что ему пора, и я хотела отдалить этот момент.

Драклорд поднялся, потрепав мою малышку по волосам.

— Беги уже, угощай подружек.

Злата покосилась на меня.

— Иди конечно, — кивнула дочке.

За дверью ждала Агриппина или гарпия Агаппа, именно так звали ее в этом мире, но мы решили не менять привычек, тем более что саму гарпию-хранительницу все устраивало. Малочисленный клан гарпий обитал в поселке, затерянном в горах Драконьего хребта, и оттуда испокон веков выходили преданные хранительницы Теней, как оказалось. И Агриппина это доказала, последовав в другой мир за своей подопечной и сумев сохранить ее даже в такой безнадежной ситуации.

Проводив взглядом убегающую дочурку, которую за дверью ждала не только Гапа, но и дворовые ребятишки с Айей во главе, повернулась к Реджу.

— Спасибо.

Вместо слов он подошел ко мне и обнял. Мы долго стояли молча, и я слушала как тревожно бьется его сердце. Сердце моего мужчины, с которым судьба свела меня даже в другом мире…

— Пора, да? — выдохнула и тут же пожалела — по щекам ручейками заструились слезы.

Пока я тихо плакала, роняя на пол драгоценные камешки, Редж ласково гладил меня по спине и изредка тяжко вздыхал. Затем осторожно приподнял мое лицо.

— Я должен вас защитить, понимаешь?

Конечно, я все понимала. На себе ощутила весь трындец, когда думала, что уже не выберусь из воды. Да и войско нирфеи не внушало добрых надежд. И уж точно не ждала снисхождения к себе и Злате. Во всех мирах и во все временя, бить стараются по самому больному.

Но не меньше я беспокоилась за Реджинхарда.

— Это ведь безопасно, да? Скажи, что да! — Путешествие через это адище, которое они называют морем априори не могло быть безопасным, но мне так хотелось, чтобы Редж меня успокоил. Сказал, что особенная драконья магия перенесет его сразу, куда надо, а затем доставит обратно. Одно крыло здесь, второе — там. — Есть же какой-то секрет? Может, драконья магия? Или море там дальше будет поспокойнее? Может, есть какие-то острова, где передохнуть? Скалы?

Каждое предположение, что я высказывала, было скромнее предыдущего, а Редж все молчал, не желая меня зря обнадеживать. Пришлось сделать это самостоятельно.

— Ладно. Ты — алмазный дракон. Самый сильный и крутой. Однажды ты уже навалял остальным и показал, кто тут самый-самый. Ты поменяешь эту чертову батарейку и вернешься к нам, а я… Я буду ждать тебя здесь и изо всех сил защищать Дорт-холл, до твоего возвращения.

— Я не все понял из тобой сказанного, но спасибо, — улыбка любимого стала мне наградой. — В свою очередь постараюсь сделать так, чтобы никто сюда не сунулся, пока меня нет.

Он коротко поцеловал меня и потянул на террасу, куда вели двери столовой. Прямо за террасой начинался тот самый сад, где резвились цветодраки, и можно было туда выйти при желании.

Пока я выискивала знакомых синих дракошек, Редж вынул из ножен Рассекающий и поднял к небу.

— Хаире, аммено, дарекрон, амендис, хорс!

Высоко в небе появилась едва заметная темная точка. Она приближалась, увеличивалась, приобретала очертания, пока не превратилась в дракона! Гигантский ящер вблизи оказался полупрозрачным, точно нераскрашенная картина. Он завис перед нами и замер, перестав двигать крыльями.

В тот же миг снизу взвились с громким щебетом малыши-цветодраки, занимая места внутри полупрозрачной иллюзии. Дракон на глазах наполнялся жизнью, становился плотнее, живее, и вскоре перед нами предстала точная копия Берлиана.

Зарычав, новоиспеченный дракон, как две капли воды похожий на одного моего знакомого, взмыл в небо. Его крылья обдали нас мощным потоком воздуха, пригнув к земле бутоны цветов. Зарычав и выпустив струю синего огня, он заложила круг над башнями замка, а затем устремился в сторону моря.

— Обалдеть! — только и выдохнула я.

Я бы и под сомнение не поставила тот факт, что дракон настоящий. Теперь эта разница была очевидной, я уже видела одну иллюзию, но это другое!

— Надеюсь, удастся достаточно долго водить нирфов за нос. Это уже не просто иллюзия, это магическое существо, которое может и отпор дать, если понадобится. Я прикажу совершать облеты каждый день, это станет предостережением для тех, кто решится напакость. Вчера я разгромил один их лагерь, так что в ближайшие дни опасаться нападения не стоит. Защита Дорт-Холла должна выдержать, но…

— Но там есть некая Нирфея, от которой неизвестно чего ожидать? — догадалась я без труда.

— Именно. И она беспокоит меня куда сильнее всех прочих, поэтому я оставлю тебе Рассекающий. Пусть хранится в подземелье, заодно наберется энергии. Оттуда его никто не сумеет забрать, но если тебе понадобится его мощь — смело бери и пользуйся. Даже если решишь вернуться домой. Только кровью не окропляй, я не смогу тебе помочь на расстоянии в ближайшие дни.

— Не буду, — сконфузилась, припомнив, чем все это закончилось в прошлый раз.

— И еще. Носи при себе кинжал. Всегда. Он уже однажды смог тебя выручить.

— Хорошо.

Мы вместе отнесли меч в подземелье и спрятали его в сталагмитовый куст, потом Редж показал, как его оттуда доставать и как использовать правильно. К тому моменту вернулся поддельный дракон, величаво вошел в подземелье и только там рассыпался на множество малюсеньких дракончиков.

— Лина! Это что-то! Ты даже не представляешь, что я испытал! — с восторгом опустился на мою ладошку Соник.

Рядом вились Баламут и Красотка. Кажется, все дракошки были в экстазе, оказывая подобную услугу. Как бонус они имели возможность ощутить себя большими и сильными. Другим не понять.

— Слушайте меня, цветодраки, — вмешался драклорд. — Сегодня я улетаю, а на вас ложится задача хранить Дорт-Холл, пока меня нет. Сейчас вы все незаметно покинете замок и спрячетесь снаружи, а через несколько часов объединитесь и вернетесь, притворившись мной.

Соник за всех пообещал, что цветодраки сделают все возможное, чтобы помочь, даже погибнут всей стаей, если потребуется.

Прощальный поцелуй вышел с привкусом соли и горечи, но опьянил, точно выдержанный виски. У меня закружилась голова, и я вцепилась в Реджа, проглатывая, рвущийся из горла крик: «Не уходи!»

Я пообещала себе больше не плакать. Пока алмазный дракон не вернется, не позволю себе пролить ни единой слезы! Прикусила до крови щеку, отгоняя слабость болью, и разжала едва ли не сведенные судорогой пальцы на его плечах. Постаралась улыбнуться светло, насколько возможно:

— Все будет хорошо. Я в нас верю. Я люблю тебя, Реджинхард.

— И я тебя тоже люблю, Василина.

Драклорд выпустил меня и сделал шаг назад, не разрывая зрительного контакта. Затем другой. Третий… Его силуэт вдруг словно размазался, и передом мной уже стоял дракон Берлиан. Моргнув на прощание золотыми глазами, он взмыл в небо и устремился к Драконьему Пику.

На мгновение Дорт-Холл показался мне куда более пустым, чем когда я жила тут совершенно одна, но в следующий миг пространство заполнили детские голоса. Раздался хохот и визг — прямо под балконом с длинной выступающей вперед площадкой, где я провожала своего дракона.

— Не поймаешь! Не поймаешь! — кричали дети.

— АРРРРР! — кто-то весьма натурально изображал монстра.

Дети снова завизжали. Визг перешел в хохот. Хохот сменился дразнилками и все повторилось. Заинтересовавшись, я подошла к балюстраде и посмотрела вниз. Похоже там собралась вся мелкотня замка во главе с Айей и Златой. Похоже, девочки уже сдружились, так как держались поблизости и явно координировали действия.

Монстра изображал ни кто иной, как ньер Шатолье в миру разбойник Нож. С завязанными глазами он носился за детьми, изображая страшного монстра, и рычал. Ну хоть чем-то занят, уже хорошо. Я немного понаблюдала за ними, а затем направилась в свои покои, нужно было выбрать вещи, из которых мы перешьем одежду для Златы.

Перед отлетом Редж представил всем Злату, объявив своей дочерью, а присутствие хорошо известной в деревне гарпии стало подтверждением легитимности нашего положения. После ко мне подошла Рисанна и предложила нашить для малышки нарядов. Имелся и такой талант у дочки старосты.

Двери в мои покои оказались приоткрыты, а внутри обнаружилась Роса. Она что-то напевала, смахивая пыль с камина.

Сейчас, когда девушка была одна, ее лицо выглядело спокойным и безмятежным. Даже по-своему красивым. Она в кои-то веки не сутулилась, и ее стройная гибкая фигура казалась грациозной, а в каждом движении сквозила легкость и уверенность. Невольно я ею залюбовалась, удивляясь способности мимикрировать под серую мышь.

Сейчас если их с Рисанной поставить рядом, то Роса, как-то даже поблагороднее с виду будет. Не удивительно, почему Нож на нее клюнул.

Девушка остановилась у зеркала в полный рост. Покрутилась так и эдак, а затем повернулась и весьма характерным движением натянула платье, словно хотела разглядеть живот. Живота у нее видно не было, но я мгновенно осознала, что происходит.

— Роса? — позвала тихонько, но девушка все равно отпрянула, тут же привычно ссутулившись и опустив к полу глаза.

— Ньера Тень, вы меня напугали, — пролепетала она. — А я тут порядок навожу.

— Роса, ты беременна? — не стала я ходить вокруг да около.

— Что вы, ньера! — прозвучало фальшиво. — Я лишь укоризненно склонила вбок голову, и Роса покраснел, ссутулившись еще сильнее. — Ньера, не говорите только сестре, ой! Рисанне. Пожалуйста! — она молитвенно сложила руки и вдруг рухнула на колени.

— Эй, ты чего! — кинулась я к побледневшей точно полотно девушке, которая не просто решила умолять меня таким способом, а собралась грохнуться в полноценный обморок.

Я успела ее поймать и, перекинув через плечо ее руку, помогла добраться до глубокого кресла. Напоила водой, растерла уши. Не помню, помогает ли этот способ от обмороков, но впечатление на Рису он точно произвел. Терять сознание она передумала, и ладненько.

— Отец ребенка, ньер Шатолье?

— Да, ньера, — Роса против воли улыбнулась и кивнула.

— Ты понимаешь, что он на тебе не женится? — спросила осторожно.

— Конечно! — улыбнулась Роса. — Ньера, я не наивная. Я знаю свое место, но… Я буду растить этого ребенка с гордостью, — тут она снова помрачнела и уставилась с мольбой на меня: — ньера Лина, пожалуйста, не говорите ничего Рисанне, она заставит меня вытравить плод, а я не хочу!

Я ее прекрасно понимала. У меня в свое время тоже интересовались, правда ли я хочу оставить ребенка? Но, несмотря на то что я не помнила, кто сотворил со мной такое, ни разу не допускала и мысли, избавиться от ребенка.

— Если Рисанна боится, что ты не сумеешь его прокормить, то…

— Она боится, что я семью опозорю. Риса права, я всегда была черной овцой…

— Это лишь мнение ее матери. Она спроецировала свою ненависть на тебя и научило этому свою дочь.

— Ой, мудрено говорите ньера, но кажется я понимаю. Действительно, раньше мы с Рисой ладили, но чем взрослее становились, тем больший разлад вносила ее мать.

— Как обычно и бывает, — я вздохнула.

Повисла пауза, которую нарушила Роса.

— Ньера, мне Аруха предсказала, что если рожу от того, кто носит в сердце дракона, мой ребенок достигнет многого и возвысится.

— Ох уж эта Аруха… — скривилась я и тут меня осенило: — За это она тебя ругала и угрожала даже? Я слышала.

Роса кивнула.

— Я поделилась с ней предсказанием, а она на меня накинулась. А теперь… Теперь, когда все произошло, и во мне растет мой малыш, я очень боюсь, что она мне подсыплет что-нибудь в пищу, и я скину…

После того, что мне поведал сам Нож о непростых взаимоотношениях в женском коллективе замка, я не удивлюсь, что так произойдет.

— Надо сделать так, чтобы сестра перестала лезть в твою жизнь. Например, — я пристально посмотрела на Росу. — Слушай, а что, если мы тебя замуж выдадим? Нет, ты не думай, неволить не стану, но может есть кто-то из парней, кто сумеет тебя отстоять. Достаточно авторитетный и такой, чтобы простил тебе твои похождения.

— Пиран, — Роса вдруг смутилась. — Я давно ему нравлюсь, и… Он стал моим первым мужчиной.

— Что?! — это было и вовсе неожиданно.

Вот он — темный омут, сидит передо мною нежно розовея щечками.

— Ну, ньер Шатолье прогнал меня, когда узнал, что я еще девица. А мне так хотелось, чтобы предсказание Арухи сбылось… И тогда я пошла к Пирану.

Нормальный такой деловой подход. Решаем проблемы по мере поступления. Как-то немного цинично даже для нашего мира.

— И что, на следующий раз ньер Шатолье не стал отказываться?

— Не стал, — Роса смутилась еще сильнее и потупилась.

Но кто я такая, чтобы ее осуждать в конце-то концов. Тут, между прочим, местный Армагеддон назревает, а так Роса и остальные хоть удовольствие получили.

— Хорошо. Тогда зовем Пирана. И знаешь, пусть он считает, что ребенок его. Хуже никому от этого не станет. Тем более, что у вас взаимная симпатия.

Честно говоря, Пирана я не сильно жалела. Он с радостью лишил Росу невинности, но и не подумал даже узаконить отношения, как того требовали местные обычаи. Так что моя совесть чиста. Опять же, станет отнекиваться, настаивать не буду. Сами эту кашу заварили, пусть сами и расхлебывают.

— Ньера, пусть Дракон Прародитель подарит вам долгих лет жизни! — Роса ухватила меня за руку и прижалась лбом в знак благодарности.

За Пираном послали сразу, и тот вскоре явился. Увидев нас двоих, парень мгновенно сделал какие-то свои выводы.

— Ньера, прошу меня простить. Роса я должен был сразу… — он виновато уставился на девушку.

— Так-так-так, на воре и шапка горит? — приподняла я одну бровь.

— Ньера, позвольте исправиться? Роса, выходи за меня замуж?

— Куда ты так торопишься, — поморщилась я. — Сделаешь предложение еще раз и по-человечески. Романтично и красиво. Желательно, при свидетелях. Тебе такая девушка досталась, а ты…

— Простите! — окончательно сконфузился Пиран, продолжая пожирать скромно поглядывающую на него из-под ресниц Росу.