Глава 14

Алекс Эрскин

Он подъехал к небольшому дому уже за полночь, когда нормальные люди уже улеглись спать, а прочие давно видели приятный сон. И только свет в боковом окне говорил, что его ждут или, по крайней мере, надеются на возвращение. Лорд улыбнулся, впервые за несколько лет, зная, что там находится его Женька. Его, милая и любимая, самая лучшая и желанная, которая каким-то немыслимым образом тоже может оказаться оборотнем. Тигр практически ликовал в ожидании этого зверька.

Заметив охрану, Алекс махнул им рукой в знак приветствия и направился в арендованный дом, казавшийся сейчас гораздо уютнее, чем собственный замок.

— Не спишь? — произнёс он, глядя на любимую, склонившуюся над ноутбуком. В спортивных штанах и свободной футболке, с незатейливым растрепавшимся хвостиком на макушке и карандашом в зубах, она выглядела так по-домашнему, что лорд снова улыбнулся. И это состояние безграничного счастья было настолько пьянящим, что где-то в душе становилось страшно. Тигр боялся потерять своё личное солнце, поэтому непроизвольно скрестил пальцы наудачу.

— Тебя жду, — улыбнулась Женя, и Алекс с тревогой заметил красноту её заспанных глаз. Значит, работает действительно давно.

— Устала, — констатировал он, приблизившись, чтобы привлечь Женьку к себе на колени. И девушка сама потянулась к нему, уткнулась носом в ключицу, глубоко вздохнула. Блаженное тепло разлилось в сердце оборотня от осознания, что она тоже наслаждается им, как и он сам своей любимой. — Пошли спать, а? — неосознанно Алекс поглаживал спину девушки, слегка раскачиваясь, словно баюкая своё сокровище.

— Ага, — зевнула радость тигра и прикрыла глаза. — Проверяла, какой материал попадёт на новую полосу газеты, вот и засиделась.

— Жень, — протяжно произнёс Эрскин, — хочешь, я найму профессионалов, настоящих акул пера? И они будут всё вылизывать, а тебе только результат преподносить на блюдечке?

Тигр отчаянно хотел пометить свою девочку, но сейчас она выглядела слишком уставшей. Ни о каком взаимном удовольствии речь просто идти не может. Ему хотелось сделать их первый раз незабываемым, как он и обещал тогда, много лет назад.

— Не надо, Саш, — очередной зевок и прикрытые глаза, — осталось немного дотерпеть. Нотариус должен вот-вот всё объявить. Сказали, что он куда-то уехал.

Нет, лорд не желал, чтобы его личное счастье «терпело», портя глаза и нервную систему. Каждый нормальный человек должен спать, по крайней мере, восемь часов в сутки. И пусть Женя теперь как бы не совсем человек, но здоровый и полноценный сон никто не отменял. К тому же за последние дни ей столько пришлось пережить!

— Если завтра не приедет, — буркнул Алекс, подхватывая любимую на руки, — лично найду и за шиворот притащу. Каждый должен исполнять свои обязательства! Всё-таки не булочную делить будете.

— Как скажешь, мой хороший, — сонно пробормотала любимая в тот момент, когда он посадил её на кровать и помог раздеться. — Я сама! — вяло протестовала она, но мужчине необычайно понравилось заботиться о своём сокровище вот так, в небольшой спальне, оставшись наедине.

— В другой раз я тебе тоже доверю себя раздеть, — хитро усмехнулся оборотень, с сожалением накрывая свою радость одеялом. Женьку хотелось не просто рассматривать, а гладить, ласкать, целовать каждый сантиметр манящего нежного тела.

— Ловлю на слове! — она подняла указательный палец, по-прежнему не раскрывая глаз, — и попробуй сбеги от меня!

— Никогда! — совершенно искренне заверил лорд, быстро скинув с себя одежду и присоединяясь к любимой. Совершенно невесомо коснулся поцелуем милых губ, отчего улыбка тут же расцвела на лице Жени. Это ли не счастье, быть рядом с ней?

Алекс придвинулся как можно ближе к девушке, чувствуя её ставший таким знакомым запах, и осторожно вздохнул. Сегодня столько всего произошло. Спасение Женьки, оборот Шелли, договор о разводе и много чего ещё по мелочам. Но главное, впервые за всё время Эрскин проводил ночь рядом с любимой. Сон не шёл, несмотря на то, что сам тигр сегодня тоже изрядно потрудился. Вероятно, это присутствие Женьки так возбуждающе действовало на него.

Оборотень был готов сколько угодно лежать, наблюдая за девушкой. В какой-то момент Женя повернулась на спину, оголившаяся грудь выскользнула из-под шёлковой ткани короткого топика, и Алекс застыл, с трудом сдерживая эмоции и желание. Хотелось провести языком по вершинке груди, потрогать руками, а потом снова лизнуть. Но он терпел, зная, что Женьке сегодня пришлось очень нелегко.

Лорд попытался сосредоточиться на чём-то другом и ему это удалось. На глаза попался круглый, как солнышко, кулон, который сверкнул своим жёлтым боком, и мужчина вдруг вспомнил, что что-то похожее видел в записях Ленокса Аддерли. Сомневаясь в своих выводах, Алекс решил их проверить. Он с великим сожалением покинул такую манящую постель, достал свою сумку для документов, где всё ещё лежали бумаги чокнутого историка (копии уже рассматривали специалисты лорда) и придвинулся ближе к настольной лампе. Большое количество информации совершенно ни о чём не говорило оборотню, однако, искомый предмет всё-таки удалось обнаружить. Описание Алатыря (так назывался кулон) оказалось настолько простым и ясным, что поначалу Алекс не воспринял его всерьёз. Безделушка, являющаяся оберегом. Но потом задумался, ведь там, на Урале (откуда родом Женя и он сам), находится древний Аркаим, удивительное и загадочное место. И кто знает, какую информацию несёт в себе именно этот оберег. Наличие описания Женькиного украшения показалось лорду очень важным фактом. Раз он выполняет функцию охраны от тёмных сил, вполне возможно, что сам Алатырь блокирует любое негативное воздействие. Порой спрятать зверя (для девушки) гораздо безопаснее, чем явить его миру.

Алекс снова чувствовал себя обязанным поговорить с Женей на счёт её сущности. Ещё раз взглянув на документ, лорд всё аккуратно сложил в сумку и отправился спать. Догадок в голове мужчины теснилось много, а мыслей ещё больше. Но отдых, особенно рядом с любимой, никто не отменял.

* * *

Дженни Аддерли

Солнечный зайчик обосновался на моём лице, и я чихнула. И тут же пришло понимание, что лежу в постели не одна. Мгновенно проснувшись, открыла глаза и тут же утонула во взгляде любимых карих глаз своего Сашки.

— С добрым утром, соня, — нежно произнёс он, притягивая меня к себе поближе.

И я не стала отстраняться. Устроила поудобнее голову на плечо мужчины, ладонью коснувшись его груди. Кажется, мой любимый проснулся уже давно и просто лежал рядом, охраняя мой сон.

— Что мой господин желает на завтрак? — произнесла, едва сдерживая улыбку. Захотелось пошалить прямо сейчас, немедленно!

— Даже так? — приподнятые брови лорда взметнулись от удивления. Но он понял и принял мою игру, — а разве у нас что-нибудь есть? Может, закажем?

— Саш, я вчера вечером твоих качков эксплуатировала, когда в магазин ходила, — призналась я, глядя в любимые глаза, — должны же мы с тобой, да и они тоже, что-то есть.

— Они на службе и меняются регулярно, — чуть сердито пояснил мой лорд. Кажется, кому-то не понравилась моя забота о подчинённых.

— Не дуйся, — я привстала и начала рисовать на груди своего мужчины растительные орнаменты, — мне казалось, тебе должно понравиться, что я тоже забочусь о твоих людях.

— Лучше обо мне заботься, — Сашка широко раскинул руки, словно приглашая в свои объятия. А я не стала отказываться, ложась прямо на мужчину сверху. — Вот даже как! — довольно прошептал он, задирая мой топик, — а сколько на тебе лишней одежды!

— Так займись этим, — прошептала я, озвучив своё сокровенное желание. Я хотела этого мужчину, очень.

— Уверена? — радостный огонёк вспыхнул в любимых глазах.

— Да, — шёпотом отозвалась и всего лишь на миг прикрыла глаза, — только пять минут дай мне, чтобы привести себя в порядок.

— Но ни минутой больше, — отозвался лорд, шлёпнув слегка меня по ягодицам в тот момент, когда я покидала нашу совместную постель.

Вообще, по моим ощущениям, это утро должно стать самым необыкновенным за последнее время. И как только я вчера смогла уснуть рядом с НИМ? Уму непостижимо! Сделав все гигиенические процедуры и не забыв почистить зубы и причесаться, я взглянула на себя в зеркало и улыбнулась. Глаза горят, щёки алеют, и всё это от предвкушения того, что должно случиться прямо сейчас. Да, не девственница, но не по моей вине первая близость случилась не с тем мужчиной, о котором когда-то мечтала. Но ведь дело не в ней, а в сердце, которое радостно бьётся при виде конкретного человека, вновь дарованного судьбой.

Ещё раз осмотрев себя, я вздохнула и направилась в спальню. И ахнула, когда попала туда.

На небольшом журнальном столике стояли чашки, кофейник, тарелка с бутербродами и вазочка с конфетами. А ещё изящная бордовая роза красовалась в узкой длинной вазе, приводя меня в восторг одним своим наличием. Чуть в стороне находилась плетёная фруктовница, с которой свешивалась кисть зелёного винограда. Я сглотнула, ощутив прилив голода, но именно сейчас он меня волновал меньше всего. Сам Саша уже уплетал омлет с ветчиной. Моя же порция ждала меня на отдельной тарелке.

— Ну вот, главное, вовремя появиться, — пошутила я, присаживаясь напротив.

— Не переживай, что-то я припас, пока ты спала, другое только что за пару минут приготовил, — пояснил лорд с довольным видом.

— Хорошее дело мужчина в хозяйстве, — заметила и тут же с аппетитом проглотила кусочек омлета, — ммм, как вкусно!

— Ешь, набирайся сил, — усмехнулся Саша, при этом посмотрел на меня так многозначительно, что я застыла, бросив взгляд на расправленную постель.

В общем, после этого мы хоть и пытались о чём-то поговорить, но каждый из нас прекрасно понимал, чем закончится этот завтрак. В конце концов, я отодвинула от себя пустую чашку и вздохнула, положив руки на живот:

— Всё! Больше в меня не поместится, а обжорству бой!

— Согласен, — мой любимый лорд кивнул, бросив на поднос смятую салфетку, — но кое-что ты ещё не пробовала.

А глаза сделал такие хитрые-хитрые!

— Что?

— Виноград. Держи, — он протянул мне всю фруктовницу, и я не отказалась, мысленно уже припомнив вкус зелёной ягоды.

Сорвав виноградинку с ветки, думала, что сейчас Саша что-то ещё скажет, но нет, ошибалась. Медленно зажав зелёную ягодку между губ, бросила вопросительный взгляд на любимого. Он смотрел на меня голодным волком, словно был готов проглотить целиком, с потрохами.

— Иди сюда, — хрипло произнёс он, приглашая меня к себе на колени. Затем очень легко подхватил на руки, словно я весила не шестьдесят килограмм, а была просто пушинка. — Я люблю тебя, знаешь? — прошептал Саша совершенно серьёзным тоном, а я не выдержала и улыбнулась. Всё-таки это здорово, когда мужчина из твоих грёз говорит такие важные и нежные слова, пробирающие до самого сердца.

Кивнула, продолжая сжимать ягодку между губ. Это заметил мой лорд и слегка надкусил её, набежавшим соком измазал мне губы. Я непроизвольно облизнулась, чем заслужила очередной взгляд, полный обожания. Это просто сказка какая-то, а не жизнь.

— Сладкая, — прошептал он, подхватывая меня на руки, и укладывая на белоснежные простыни, — Котёнок мой хороший, — продолжал мужчина, снимая с меня шортики и топик. — Женька, — выдохнул он, восхищённо окинув взглядом моё тело. И с каким-то затаённым смыслом добавил, — моя?

— Твоя, — подтвердила, тут же уловив довольный блеск карих глаз своего лорда.

А тем временем Саша очень быстро избавится от одежды, так сказать, подготовился к процессу полностью. А я задохнулась от вида этого великолепно сложенного тела, от мышц, бугрящихся на руках и грудной клетке. Про идеальный пресс уж и вовсе молчу, так как в этот момент вовсе не он привлёк моё внимание. Восставшее мужское достоинство просилось ко мне в руки. Осторожно прикоснувшись к гладкой коже члена пальчиками, слегка погладила его, имитируя движение. С затаённой радостью услышала судорожный вздох своего Сашки, а затем как-то очень быстро оказалась опрокинутой на спину. Я даже не успела вздохнуть, настолько быстро всё это произошло!

— Жень, сегодня я покажу тебе небо в алмазах, — чуть кривя губы в усмешке, произнёс он. И показал. Меня целовали везде, поглаживали и даже чуть покусывали. Руки и губы мужчины обследовали тело «своего любимого котёнка» с таким рвением и наслаждением, что я уже постанывала от нетерпения и желания, однако, заветный момент всё никак не наступал.

— Са-а-аш, — протянула я, сгибая ноги в коленях, словно приглашая любимого совсем к иным действиям. Нет, я, конечно, люблю, когда меня ласкают и там… и здесь… Но вот так, с таким наслаждением и величайшей нежностью, Серж никогда не делал. У мужа чувствовалась отличная техника, а не чувства. А любимый, он буквально с наслаждением целовал каждый сантиметр моего горящего, не забывая о чувствительных местечках. — Иди ко мне, скорее.

Лорд посмотрел на меня с таким желанием, что я поняла, он и сам давно на грани. Вскрикнула (скорее от неожиданности) в тот момент, когда мужчина проник в меня. И тут же прикусила губу, пытаясь сдержать бесконечные стоны и крики, что готовы были вырваться из моего горла. Похоже, это вдохновило моего обожаемого Морозова. И спустя какое-то время беспрерывного движения наших лоснящихся от пота тел, я почувствовала тот самый взрыв удовольствия, который завершил наше единение. Сашка и тут меня догнал, нависая сверху и уткнувшись своим лбом в мой лоб. Он изливался в меня в тот момент, когда я не выдержала и, обхватив руками шею лорда, прошептала:

— Люблю тебя.

Вместе заснули и проснулись, но ещё никогда я не видела столько счастья в его глазах, как после этих сказанных мной слов. Какое-то время мы лежали, прижавшись, друг к другу, всё ещё ощущая отголоски отклика тел от совместной близости. А потом любимый подхватил меня на руки и очень бережно отнёс в ванную, где лично обмыл (так ведь и набалуюсь!), а затем вытер насухо.

Хотелось, чтобы время нежностей длилось бесконечно… Но всему хорошему приходит конец. И стоило нам вылезти из постели, как я спросила Сашу:

— Ты не знаешь, а что там с Леноксом? — при воспоминании о времени, проведённом на яхте, меня передёрнуло. Поэтому предпочла подойти к любимому, чтобы помочь ему застегнуть пуговицы на рубашке. Рядом с ним мне всегда становилось легче. Кажется, вчера он приехал в футболке, а сегодня одевается официально. Похоже, мне срочно нужно позаботиться о его гардеробе! Не Шелли же просить?!

— Знаю, — Алекс жмурился от удовольствия, как большой и довольный кот, — мне доложили.

— Рассказывай, не томи!

— Главное, не расстраивайся сильно, если что, — как-то странно начал любимый. И на мой вопросительный взгляд ответил последующим рассказом. — Он признался в убийстве твоего мужа.

Возникла пауза. Мои руки сами собой опустились. И хоть я понимала, что сейчас закружилась в водовороте совершенно других страстей с мужчиной из прошлого, но Сержа было откровенно жаль. Всё-таки годы, прожитые с ним, не были плохими и меня он по-своему любил. Хотя его чувства оказались не столь глубокими, как мне изначально казалось.

— Жень, я понимаю, тебе тяжело, — начал, было, Саша и я вскинула голову, тут же заметив, как посерело его лицо. Догадка не сразу промелькнула в мыслях. А когда дошло, что он меня ревнует, то уткнувшись в его широкую грудь, произнесла:

— Я тебя люблю, честно. Просто понимаешь… это у меня такой период жизни. До тебя он был моей семьёй и…

— Понимаю, — уже менее напряжённо отозвался мой мужчина, положив свои ладони на мои плечи. — Знаешь, я даже к нему, к мёртвому, ревную.

— Не надо, — попросила и, не поднимая лица, тихо призналась, — я тебя вчера тоже ревновала, между прочим. Когда ты уехал туда, к своей жене.

— Женька, — совершенно серьёзно произнёс мой лорд, — запомни, ты отныне для меня единственная. Впрочем, ты всегда жила в моём сердце, а сейчас больше чем прежде. А ездил я не к ней. Точнее, не совсем к ней.

Слова о том, что я его единственная пролились бальзамом на сердце, а вот домашние дела Саши насторожили. Было ощущение, что он подбирает слова, прежде чем донести их смысл до меня.

— Шелли полюбила другого, и он вызвал меня на бой.

— Что? — от слов любимого отдавало каким-то средневековьем, но он был серьёзно настроен, что сбило меня с толку. — Зачем?

— У нас так принято, — совершенно равнодушно отозвался Сашка, а я посмотрела на него возмущённо. Ну, разве можно так относиться, это же серьёзно!

— Дикость!

— Нет! Это нормально. Скоро сама всё поймёшь. Впрочем, подозреваю, что кое о чём ты и сама в курсе, только умалчиваешь, — теперь светло-карие глаза смотрели на меня вопросительно и выжидающе, словно я прямо сейчас в чём-то должна признаться.

Но в чём? Я посмотрела на него сначала озадаченно, потом с ревностью.

— И ты дрался? Вчера. За Шелли, — неприятно сознавать, но, на мой взгляд, всё выглядело именно так. Иначе, зачем поехал?

Похоже, ноту ревности в моём голосе скрыть не удалось. И пусть!

— Жень, ты ещё узнаешь наши обычаи и поймёшь, что иначе не мог. Но я не дрался за Шелли, ни в коем случае. У меня есть ты. Просто показал «кто в доме хозяин». Иначе каждый при удобном случае будет вызывать меня на бой. Будь то раздел территории или власти.

— Не понимаю.

— Котёнок, всё впереди, поймёшь, — вот так, заговаривая зубы, Сашка обнял меня, прижимая к себе. — А после были переговоры. Своим адвокатам я дал задание и через неделю состоится развод. Мог бы раньше, но надо утрясти финансовые дела. Потом Шелли выйдет замуж за моего водителя Бойда. Ты, кстати, видела его. Вот и всё. Мы обсудили сумму выплаты, ну, а после поехал к тебе.

Мне было безумно приятно, что вот так, легко и просто он говорит о расставании с красавицей-женой. И ведь мог не допустить развода, однако, через неделю лорд Эрскин станет завидным холостяком. Почувствовала, что щёки предательски заалели, поэтому решила перевести тему разговора:

— А что Ленокс? Что-то ещё рассказал?

— Ничего нового, — Саша поморщился, — кроме того, что украл тебя с целью насильственной женитьбы, потому что ты отказала.

* * *

Алекс Эрскин

Они купались во взаимной ревности, к Сержу, Шелли и к тому же Леноксу. И лорд вдруг подумал, что давно не испытывал столько чувств одновременно. Ладно, он ревновал Женьку к бывшему мужу. Они хоть были семьёй! Но историк, он, вообще, отдельная песня! Эрскин умолчал, что к Аддерли прибыл адвокат от покровителя из Франции, который предупредил о том, чтобы помалкивал насчёт мира оборотней. Всё равно никто не поверит. А вот до суда он точно не доживёт.

— Сволочь, — вдруг выругалась Женя, а мужчина с ней согласился.

— Даже хуже. Но твои ушки сейчас не буду забивать подобными словами.

— Да ладно, я не такая неженка, как ты думаешь, — усмехнулась любимая и направилась к зеркалу. Оборотень с интересом наблюдал, как Женя красит глаза, то и дело хитро посматривая на него через зеркало.

— Не переживай, — совершенно серьёзно признался он, — кем бы ты ни оказалась на самом деле, я всё равно люблю тебя.

— А если жабой зелёной? — похоже, любимая решила пошутить.

— Даже ей, — подтвердил Эрскин. Глядя на изгиб шеи Жени, он вдруг вспомнил, о чём думал ночью и поинтересовался, — послушай, твой золотой кругляш, он зачем? Кажется, ты давно его носишь.

— Давно. Дед подарил, когда я маленькая была. Сказал, что славянские народы применяли их в качестве оберегов, — небольшая тень набежала на лицо девушки, — и взял с меня слово, что всегда буду его носить, представляешь? Он, конечно, красивый, но так странно всё это.

Дед у Жени был непростым, учёным, это Алекс помнил хорошо. Скорее всего, оберег несёт в себе какую-то действительно серьёзную функцию, а не просто красивого памятного украшения.

— Ты ничего мне не хочешь рассказать? — вновь с намёком поинтересовался Эрскин. В загадки можно было играть ещё долго, но ведь пора бы поговорить начистоту.

— Саш, ты о чём? — любимая оторвалась о зеркала и обернулась.

Как полагается по самому неправильному сценарию, в этот момент зазвонил телефон, и Женя потянулась к нему, нахмурилась.

— Не пойму, кто это, — произнесла девушка, показывая телефонный номер. — Алло! Кто это? — спросила она, но по мере разговора абонента на другом конце связи лицо её становилось сосредоточенным, — сейчас? Хорошо, буду.

Он прекрасно слышал, что из телефонной трубки доносился мужской голос. И даже отдельные слова можно было разобрать. Но лорд подождал, пока Евгения озвучила сама:

— Саш, мне нужно в полицейский участок. Представляешь, я должна встретиться с Леноксом! А оно мне надо?!

— Ты не хочешь, значит, нечего там делать, — напрягся Алекс. Подобные встречи ему тоже очень не нравились, — оставайся здесь или отправляйся на работу. Я всё улажу.

— Уладишь? — любимая прикусила губу и задумчиво посмотрела в окно, — ладно, съезжу разок. А там, если что, воспользуюсь твоей помощью. Зачем я им, раз он во всём признался? Не знаю.

Разговор по душам снова сорвался. Но лорд был настроен решительно. Ведь если ты оборотень, то, может быть, стоит довериться тому, кто очень любит тебя? С трудом отпустив Жень от себя, лорд отправился по делам, а их в Абердине было великое множество.

* * *

Дженни Аддерли

Наверное, я никогда не забуду того щемящего взгляда, которым смотрел на меня Лен. Словно у него украли самое ценное что есть. После общих вопросов и моих стандартных ответов меня отпустили, на сей раз разрешив выезд за границу. Да и какой смысл препятствовать, если Аддерли признался в убийстве. И вновь он пожалел, что когда-то не смог опередить Сержа и жениться на мне. Инспектор посмотрел на него с пониманием, а я попрощалась и пожелала уйти. В душе всё ещё не могла привыкнуть, что это сделал Ленокс. Хотя мой муж через два года супружества тоже преподнёс сюрприз в виде Сьюзи, а уж про чужого человека, и говорить нечего.

Выйдя из участка, порадовалась отсутствию ставшего уже привычным дождя. Нужно было отправляться в редакцию, но не хотелось. Всё срочное я успела просмотреть ещё ночью, а прочее могло и подождать. Как ни странно, но на работу нынче совсем не тянуло. После бурного утра настроение поднялось, а вот посещение полицейского участка просто выбило меня из колеи. И ведь знаю, что Лен сделал это всё из-за какой-то фанатичной привязанности ко мне, а понять не могу.

Ноги сами принесли меня в тот самый ресторанчик, в котором мы с Сашей оказались вдвоём, впервые после долгой разлуки. И я не стала отказывать себе, решила зайти и перекусить. Стараясь не обращать внимания на телохранителя (теперь от меня никто не прятался, всего лишь держался невдалеке), поднялась на второй этаж в тот самый зал, присела у окна и сделала заказ. Вид потемневшего моря успокаивал, поэтому я не торопилась, пытаясь собраться с мыслями. Наверное, поэтому не сразу поняла, что рядом кто-то есть и это не официант.

— Миссис Аддерли! — приятный голос Шелли Эрскин был для меня полной неожиданностью.

— Да! Доброго дня, леди! — поприветствовала я её в ответ, замечая, что эта эффектная красавица цепляется за локоть водителя Алекса, весьма брутального мужчину. Трёхдневная щетина, этакая лёгкая небрежность ему, несомненно, очень шла.

— Дорогой, знакомься, это Дженни Аддерли! — жена (о, как это слово меня царапало!) лорда была сама любезность. Вообще, то ли я раньше воспринимала её не совсем адекватно, то ли сейчас она действительно изменилась, но леди просто цвела. — Дженни, это мой жених, Бойд Котов!

— Очень приятно, — я улыбнулась то ли этой парочке, то ли странному сочетанию имени и фамилии этого мужчины.

— Ну что, вы сделали заказ? — леди обратилась ко мне. В этот момент она просто светилась оптимизмом. Она подошла к столику, присела, Бойд оказался рядом с Шелли. Как я счастлива, что он есть и сейчас рядом с ней! Моя ревность утихла, убаюканная этой картиной.

— Да, жду исполнения. Присоединяйтесь!

Не скажу, что компания была неприятной. После проведённой ночи с Алексом и его признаний в любви, чувствовала себя более уверенной. Я ему верила. Моё приглашение тут же было принято. Было ощущение, что Шелли счастлива, а значит и я тоже.

— Дамы, я вынужден вас оставить на минуту, — извинился водитель Саши. Уж не знаю, будет он у него работать или нет, не моё дело. Он удалился, а мы переглянулись, словно пытались прощупать мысли друг друга.

— Дженни, вы не думайте, Алекс в курсе, что я с этим мужчиной, — неожиданно для меня стала оправдываться Шелли.

— Не переживайте, — заверила я её, прекрасно зная всё со слов своего обожаемого лорда, — ничего такого и в мыслях не было. Вы ведь сказали «жених», а значит, жизнь не стоит на месте.

— Совершенно верно! — откликнулась леди. В этот момент к нам приблизился официант, чтобы принять новый заказ, поэтому мы помолчали. Не скажу, что мне было очень приятно, всё-таки, как оказалось, ревность нет, нет, да и колола своей острой шпилькой. По крайней мере, отторжения от общества Шелли я не испытывала.

— А как же лорд? — признаю, задала вопрос исключительно из собственных интересов. Чтобы прояснить, что чувствует эта прекрасная блондинка к моему любимому.

— О! Мой муж всегда пользовался огромным успехом у женщин! Поэтому вряд ли будет скучать в гордом одиночестве, — с лёгкой язвительностью произнесла молодая женщина. — Дженни, вы же журналист и не наивны, постель Алекса не будет долго пустовать. Можете мне поверить! — красавица так лучезарно улыбнулась, что мне стало понятно, к нам приближается её жених.

— Вы обо мне шепчетесь? — приятный голос Бойда мне понравился. И, кажется, я понимала леди в симпатии к этому мужчине.

— Нет, дорогой, мы делимся мыслями об Алексе. Посвящаю миссис Аддерли в перспективы холостой жизни моего бывшего мужа. Ей не стоит беспокоиться о том, что ему придётся скучать. Как только пройдёт слух о нашем разводе, тут же выстроится очередь из желающих прибрать его к рукам! Я даже подумываю сама заняться устройством его личной жизни.

Я не успела отреагировать, ощущая лишь лёгкое раздражение. Но любимый голос вытянул меня из состояния «расстройство прежде времени».

— Несказанно рад, что ты не оставляешь меня своими заботами, Шелли. Не хотелось бы тебя огорчать, но уже слишком поздно. Как ты выразилась, «меня уже прибрали», — лёгкая ирония сквозила в голосе Эрскина. Бойд дёрнулся, вероятно, чтобы встать. Возможно, привычка или он до сих пор является водителем лорда. Я же не повернулась, спиной ощущая тепло и силу притяжения, исходящую от моего мужчины. Только с трудом сдерживала рвущуюся с губ улыбку.

— Да? — брови красавицы взлетели вверх. — Мы же с тобой только вчера вечером расстались, — голос Шелли звучал разочаровано. Интересно почему? Огорчилась, что ей так быстро нашли замену, не иначе. — Кто она? Надеюсь, это не секрет?

— Нет, не секрет, — довольный голос Сашки я ни с кем не могла спутать. — Скажу больше, ты с ней знакома и она перед тобой.

Две пары удивлённых глаз уставились на меня, в то время как горячие ладони лорда легли мне на плечи, даря расслабление и уверенность в себе.

— Да? Это действительно серьёзно? Вас можно поздравить? — Шелли не была бы женщиной, если не задала все эти вопросы, обращаясь к нам обоим одновременно. — А когда свадьба? Вы уже выбрали место? А какое агентство будете привлекать? Могу помочь, я уже посмотрела отзывы по некоторым из них.

— Скоро, — любимый прервал поток вопросов и склонился ко мне, при всех поцеловав в щёку. И у него это вышло так нежно, многообещающе, что я с трудом сдержалась, чтобы не повернуть голову, впившись в его губы своими губами.

— Учитывая, что ты для меня не чужой человек, скажу даже больше. Женя не просто моя будущая супруга, — любимый присел рядом, по-хозяйски придвинул мой стул к себе, и обнял меня за плечи. Решил сразу прояснить ситуацию? Что же, мне тоже интересно послушать его объяснения. В это время глаза наших собеседников загорелись любопытством, — она моя пара!

— Шутишь! — вырвалось у Шелли. И в ту же секунду она исправилась, словно сказала что-то недопустимое. При этом извинение было обращено, скорее, к Алексу, — прошу прощения! Просто столько событий в эти дни!

— Не шучу. Это огромное счастье, что я встретил Женю, — он впервые перед посторонними людьми назвал меня родным именем. Кажется, собеседники тоже обратили на это внимание. Леди сама как-то раньше упоминала, что её муж родом из России.

Похоже, кому-то было трудно находиться в стороне, и мой стул снова оказался чуть ближе к одному очень нетерпеливому мужчине. Понимание светилось в глазах наших собеседников, а мне было очень приятно.

Мы разошлись, наверное, через час. Саша предложил отвезти меня на работу, на что я с удовольствием согласилась. Сидеть и ощущать его надёжное плечо, было очень приятно. Глядя на бегущие мимо нас гранитные улицы, поинтересовалась:

— Как ты узнал, где я?

— А охрана у тебя на что? Мне доложили, конечно, — признался мой любимый и добавил, — знаешь, я боялся, что Шелли может нечаянно тебя расстроить, обидеть. Поэтому бросил всё и примчался. К счастью, в этот момент я находился на соседней улице.

Действительно, к счастью. Моя неуверенность насчёт Шелли окончательно улетучилась. И буду надеяться, что на сей раз мы с Сашей действительно не расстанемся. Пока мысли роились в моей голове, дорога подозрительно быстро закончилась.

— Всё, моя радость, приехали! — оповестил меня Алекс, нетерпеливо барабаня пальцами по рулю.

Я посмотрела в боковое зеркало со своей стороны, по привычке заметив охрану. После собственного похищения наблюдение меня перестало волновать. Как оказалось, благодаря такому вот «хвосту» Леноксу не удалось исполнить задуманное с моим участием.

— До вечера, — я потянулась с поцелуем и тут же оказалась в крепких объятиях Сашки.

— Только попробуй задержаться хоть на пять минут! — предупредил он, произнеся угрозу прямо мне в губы.

— Я постараюсь не опаздывать, — улыбнулась и отстранилась. — Ну, всё, пока! Кстати, Крошка осталась около дома, возьму такси. Или, если ты не против, — бросила хитрый взгляд на любимого, — моя охрана меня и довезёт.

— Созвонимся, — согласно кивнул Алекс, я же в этот момент уже ставила ногу на гранитную мостовую. Как вдруг присвистнула:

— Ничего себе!

— Что?

— Вон то розовое недоразумение видишь? Это свекровь моя прикатила, в своей коробчонке, — неудачно пошутила я, не ожидая от этой встречи ничего хорошего.

— Да? Тогда пошли вместе, — предложил мой мужчина.

— Не надо ей тебя видеть. Зачем? — попыталась образумить Эрскина, помня недавно произошедший скандал между мной и миссис Долэг. — Она склочная. Наверняка приехала с претензиями, — поделилась своими мыслями, умолчав про прошлый скандал.

— Жень, постой минутку, мне нужно сделать всего один звонок.

Саша не спрашивал, он ставил в известность. Мне возражать было бесполезно. Я понимала, что минутой раньше, минутой позже, но наша встреча с агрессивно настроенной матерью Сержа всё равно состоится. Только теперь к моим грехам она припишет и охмурение Лена, и флирт со столь важным лордом.

Едва мы вошли в здание, как обеспокоенный охранник сообщил мне, что миссис Аддерли прибыла не одна, а в компании адвоката. Поблагодарив за сведения, я не замедлила шаг. Ни к чему показывать свой страх или переживания. А вот для Алекса это прозвучало райской музыкой. Было ощущение, что он знал об этом, ну или догадывался. Я видела хищный блеск его глаз. И не удивилась, когда любимый попросил ещё немного задержаться. Причину этого узнала очень скоро. Мы ещё не достигли кабинета редактора, как в коридоре к нам присоединился невысокий полный мужчина в очках и с тростью. Кожаный портфель в руках придавал ему солидности. Я бы сказала, что он напомнил крота из «Дюймовочки». Цепкие маленькие глазки прошлись по мне, но Саша тут же внёс ясность:

— Гарри, это моя будущая супруга, Евгения. Так, что прекрати делать стойку! Там, — пальцем мой мужчина ткнул в сторону приёмной, — находится мать её бывшего мужа, ныне покойного редактора этой газеты, с адвокатом. Надеюсь, ты сам разберёшься или тебе нужна девушка?

— Очень приятно, — «крот» чуть наклонился, всем видом выражая реальное почтение.

— Взаимно, — я чуть смутилась и нервно посмотрела на дверь, пытаясь услышать голос миссис Долэг.

— Если леди не возражает, — уверенность сквозила в голосе адвоката, — то я и сам всё сделаю. Только доверенность подпишем о полномочиях.

— Делай как надо! — скомандовал любимый.

Самоуверенный «Крот» направился усердствовать в кабинет к Сержу, а я, попрощавшись с Сашей, пошла к Мэри и Даниэлю. Весть, что я в редакции, быстро разнеслась по зданию. И уже спустя десять минут народ потихоньку начал отправлять мне свои материалы именно сюда.

Адвокат лорда оказался профессионалом. Он довольно быстро разобрался с «попыткой захвата власти» миссис Долэг. Как потом рассказывал Гарри, секретарша Сьюзи была столь мила, что не стала предупреждать о его приходе мать покойного редактора. Подозреваю, этим жестом она приняла мою сторону. И едва «досточтимый крот» попал в кабинет Сержа, перед глазами предстала весьма интересная картина: пожилая миссис бодро обыскивала верхние ящики стола, в то время как её адвокат находился рядом, спешно просматривая бумаги.

— Доброго дня вам, господа, — произнёс невысокий полный человек. Выглядел в этот момент он настолько несущественно, что миссис Аддерли и её помощник даже не подумали видеть в нём опасного для себя посетителя, продолжая перебирать чужие документы.

— Что вам нужно? — дружелюбно спросила женщина, нехотя оторвавшись от весьма важного дела. Она с неодобрением посмотрела на пухлого человека, почему-то посчитав его сотрудником редакции.

— Позвольте представиться, я адвокат миссис Аддерли, — документ, удостоверяющий полномочия тут же лёг на стол перед оторопевшей парочкой. — Поэтому хотелось бы узнать, а что, собственно говоря, здесь происходит?

— Забираю своё, — отрезала обладательница розовой машины и скривилась, — я мать погибшего Сержа Аддерли. Поэтому ваш вопрос неуместен.

— Ну, насколько я в курсе дел моей клиентки, — хитрый прищур из-под очков был направлен то на женщину, то на другого адвоката, — завещание пока ещё не оглашено. И поэтому трудно сказать, к кому именно перейдёт право наследования. Поэтому я бы попросил не распоряжаться прежде времени спорным имуществом и не вводить в заблуждение коллектив газеты.

— Леди просто искала фотографии сына, — подал голос молчавший до этого адвокат. — Это все, что у неё осталось от него. Сами понимаете, подобные вещи очень дороги сердцу каждой матери.

В этот момент женщина метнула рассерженный взгляд в сторону своего помощника. Но тут же осеклась, почувствовав, что невысокий полный господин пристально рассматривает их… и фотографии на стенах кабинета. И надо сказать, снимков было множество. От «мэр Абердина награждает Сержа Аддерли за вклад в культурный мир города», до отдельных рабочих моментов как самого редактора, так и сотрудников.

— Да, ценные кадры действительно нужно беречь. Порой они так много значат для нас. Надеюсь, поиски увенчались успехом? — «крот» был сама любезность. — Хотите, я вам помогу? Так сказать, чтобы быть уверенным в результате поисков.

— Нет, мы уже уходим, — сообщил адвокат миссис Долэг. И той уже ничего не оставалось, как покинуть «поле боя». Напоследок пожилая дама со злостью сдёрнула со стены большую фотографию своего сына в рамке и прижала к груди.

Кабинет редактора Гарри покинул вместе с этими людьми, во избежание недоразумений и неверных толкований.

И спустя полчаса я увидела, как розовая машинка покидала парковку. После этого дела потекли в привычном режиме, без лишних истерик. Не знаю, чем был занят охранник в коридоре (приглашать «посидеть рядом» было неудобно), но никто из посторонних меня так и не побеспокоил до конца рабочего дня.