Глава 4. Побег не удался

Я впервые была так напугана. В голову лезло всякое: может быть, это была иллюзия? Рассказывали же мне в детстве страшилки про мага-иллюзиониста во Франкии! Там, говорят, он даже в королевский дворец проникнуть сумел! Но пятна крови на блузке были совершенно реальными, не иллюзорными. Я сдёрнула с себя блузку и без жалости швырнула в огонь. Все равно она старая и с чьего-то плеча! Нужна была только для того, чтобы гулять по Старому кварталу. Но я уезжаю, саквояж собран, деньги уложены как в его потайное отделение, так и в швы дорожной юбки, и даже зашиты в корсаж. Документы готовы, дорожный костюм висит на плечиках. Осталось только выспаться, купить билет и отправиться подальше от Льена.

В Славию.

Во Франкии иллюзионисты и король-некромант, а в Славии тишь да гладь. А ещё поля и реки. Как-то маловероятно, что в солнечной добродушной Славии могут разгуливать мертвецы. Это в холодном пасмурном Льене им есть где укрыться.

Поспать не удалось. Едва я закрывала глаза, как в голове моей возникали длинные пальцы с ошмётками кожи и мяса. К тому же я мысленно уже распрощалась со своей берлогой, даже навела какое-то подобие порядка. Да и свет гасить было страшно, а спать при свете не очень-то удобно.

В общем, я вскочила на рассвете, наскоро умылась и облачилась в свой любимый костюм вдовы — юбка, блузка с кружевным чёрным воротничком и пальто. Подхватила саквояж и зонтик, выскользнула на улицу.

Было ещё очень рано и очень тихо, свинцово-серое небо грозилось снова разразиться дождем, но пока зонт был не нужен. Я не сразу нашла пролетку, порядочные извозчики ещё спали. Тот же, которого я обнаружила на углу Рабочей и Холодной, был явно с ночной смены.

— На вокзал? — спросил он и в ответ на мое удивление улыбнулся: — Ну а куда ещё может собраться порядочная леди с саквояжем в такой час? К любовнику уже поздно, на работу ещё рано. Да и вид у вас далеко не как у фабричных.

Я невольно усмехнулась. Угадал. Наблюдательные ребята — эти извозчики. Оно и понятно, посадишь какого-нибудь буяна, а он потом драться полезет и лошадь напугает. Или воровка попадётся и стащит всю дневную выручку. Раньше я тоже подобным промышляла, но сейчас честно расплатилась с парнем и пожелала ему удачи. Ох, надеюсь ему не попадутся те твари, что так напугали меня вчера.

При неясном, но все равно солнечном свете происшествие уже не казалось кошмаром. Наверное, это газовые фонари исказили восприятие. Или актёры местного театра валяли дурака. Или заезжие грабители так забавно замаскировались. А господин с механической рукой просто случайно спешил домой поздно ночью. Инженеры — они такие. Вечно засиживаются в своих мастерских.

Здание Льенского вокзала совсем новое, из желтого кирпича с белыми колоннами. Просторное, светлое, тёплое. Его строили по новым правилам, уже с водяным отоплением и канализацией. На первом этаже были билетные кассы и два зала ожидания — первого класса и для простых людей. Был небольшой ресторан и туалетные комнаты. На втором сидело начальство и были отдельные кабинеты с диванами и уборными. При желании состоятельные гости могли там отдохнуть.

В такой ранний час народу было совсем немного: пара мужчин рабочей наружности и без багажа дремали в зале второго класса, усатый ловчий читал газету, прислонившись к стене. Работала только одна из четырёх касс.

— Когда ближайший паровоз в Славию? — спросила я кассира.

— Через три дня, миледи. В четверг в полдень.

— А во Франкию?

— Завтра поутру.

— А сегодня куда-нибудь есть паровоз?

— Разумеется. Через два часа будет паровоз до Белой Чаши. А в полдень — в Брюст.

Я припомнила карту: Брюст совсем близко к франкийской границе. Можно там нанять таксомотор. Или дождаться паровоза до Франкии. А Белая Чаша в горах, где шахты. Там, кстати, тоннель в Катай.

— Билет до Брюста, пожалуйста.

— Все распроданы.

— Вот как? Тогда в Белую Чашу.

— Есть два места в первом классе. И двенадцать во втором.

— В первом.

— Пять империалов. И документы.

— Леди Оливия Эльвинг? — раздалось за моей спиной. Я вздрогнула всем телом, обернулась.

— Вы ошиблись.

Но глядя на троих мужчин, что стояли позади меня, я ясно поняла, что ошиблись не они, а я. Двое мужчин в чёрной форме ловчих были мне не знакомы, а вот третьим был Огюст Шардан.

Я сглотнула и покрепче ухватила ручку саквояжа. Бежать было некуда. У входа наверняка дежурит магмобиль, окна все закрыты. Разве что лестница наверх пуста, но далеко ли я убегу? Придётся импровизировать.

— Господа ловчие, меня зовут Мишель Вольг, вот мои документы.

— Вольг? — усмехнулся один из мужчин. — Как глупо! В Галлии нет и не может быть ни одного Вольга. Этот род уничтожен сотню лет назад. Шардан, это она?

— Да, это Оливия. Я же говорил, что мы найдём ее на вокзале.

— Да, ты был прав. Леди, прошу последовать с нами.

— А зачем? — я наивно хлопнула ресницами, прикидывая, смогу ли сбежать по дороге в участок. И что мог рассказать про меня Шардан? Вряд ли он знает что-то о моем промысле в последние годы. Только тот момент, когда мы столкнулись в кабинете Бонвинга. Но он и сам там не пыль протирал. Если меня в чем-то обвинят, я молчать не буду, сдам его со всеми потрохами.

— Мы должны задать вам пару вопросов.

— По какому поводу? Если это арест, то покажите мне бумаги! Господин Шардан — известный мошенник и плут. А вдруг вы с ним заодно? Хотите ограбить бедную вдову?

Я намеренно повышала голос, привлекая внимание. Но увы, никто не поспешил мне на помощь. Даже господина с механической рукой не было видно.

— Прекрати паясничать, Лив, — хмуро сказал Огюст, убирая руки в карманы пальто и покачиваясь с носка на пятку. — Тебя сдал ростовщик. Я ни при чем. Меня просто попросили… о консультации.

Я вдруг заметила, что он небрит и лохмат, под глазами желтые тени, а на щеке следы синяка. Его били? Пытали? А потом, конечно, оказали лечебную помощь. Очень гуманно.

— И ты, конечно, по старой памяти им помог?

— Дорогая моя, если бы ты не подняла шум, я бы успел уйти, — хмыкнул Огюст без малейшего раскаяния в голосе. — Но увы… ночевал в камере. И когда мне предложили сделку, я не смог отказаться.

— Ты поступил не по-мужски.

— Ну конечно. Я же известный мошенник и плут. Ты ждала от меня благородства? Напрасно.

Я скрипнула зубами. С ним все понятно. Впрочем, с ним было все понятно ещё тогда, когда много лет назад он исчез со всеми нашими деньгами, оставив меня совершенно одну.

— Миледи, вы приняли решение? — с некоторым сочувствием спросил один из ловчих. — Если вы будете сопротивляться, боюсь, нам придётся применить силу.

— Я пойду с вами. Но уверяю, что бы ни наговорил вам этот… Шардан, все может быть неправдой.

— Поверьте, мы разберёмся.

Я, конечно, не поверила, но выбора у меня не было. Проверять, кто из них какой магией владеет, я совершенно не желала. Как и быть скрученной и силой усаженной в магмобиль. Поэтому я молча проследовала за ними и так же молча села на заднее сиденье магмобиля, разместив саквояж на коленях. По обе стороны сели ловчие, зажав меня между собой. Огюст сел вперёд, к шофэру.

Верх у мобиля был поднят. На меня не глазели прохожие, и за это я была даже благодарна. А прохожих было уже немало, люди спешили на работу. В Льене есть и речной порт, и склады, и мастерские, и две мануфактуры — тканевая и веревочная, и даже завод по производству механизмов, где всегда требуются работники. С одной стороны — это жуткая кабала. Люди, если у них нет магического дара хотя бы шестого уровня, вынуждены вкалывать по 10–12 часов, чтобы прокормить семью. А с другой — работникам заводов и мануфактур платят вовремя, частенько помогают с жильём, оказывают бесплатную целительскую помощь и даже предоставляют две недели отпуска в год. Впрочем, про отпуск, наверное, врут. А ещё лорд Стерлинг запретил брать на работу детей младше двенадцати лет, за что ему, конечно, благодарность. Вот только кто будет кормить сирот и беспризорников? Ведь теперь их не берут не только на заводы, а и в лавки, и на рынок, где они могли заработать себе на булку с молоком.

Впрочем, меня никто не спрашивал, когда издавал эти законы. Безработных стало меньше, дети больше не погибали от увечий и тяжкого труда. Бесплатные лекари на заводах исцеляли травмы и простуды, смертность на производстве сократилась в разы. Наверное, это было хорошо. И вообще, чем богаче горожане, тем лучше живет Старый квартал.

Меня доставили в центральный участок ловчей службы. Огюста вытолкнули из мобиля довольно грубо, а мне даже подали руку. Саквояж, правда, достали и обыскали на входе. Нашли пистолет, а кинжал под юбкой не заметили. Деньги тоже нашли, но не тронули.

— Вещь дорогая, штучная, — с любопытством сказал ловчий, оглядываясь мою любимую игрушку. — Клеймо мастерской Кимака. Надо проверить, не ворованная ли.

— Не ворованная, — ответила резко я. — Патент на оружие — в саквояже.

— Разберёмся. Пройдите сюда, леди. Погодите, положите ладонь вот сюда и зажгите столько светильников, сколько сможете.

Ага, стандартная проверка резерва. Уклоняться от неё — себе дороже. Я хоть и слабенький, но все же маг. Воздух, шестой уровень. Чуть больше, чем ничего.

— Хорошо, вас ожидают.

Меня провели в небольшой кабинет. Сначала я увидела решётки на окнах, потом разглядела скудную, но отнюдь не тюремную обстановку. Несколько шкафов, стол, три стула. Кушетка в углу.

И уже потом я обратила внимание на мужчину, который сидел за столом. Крупный, породистый. С большим носом, голубыми глазами, умным лбом и решительным подбородком. Мужчина смотрел на меня пугающе пристально, а я вдруг вспомнила:

— Зонт на вокзале оставила! Крысий хвост, ну какая же я растяпа! Второй раз уже!

***

Примечание автора: род Вольгов был один из 12. В настоящее время он уничтожен подчистую. Фактически опустевшую нишу заняли Оберлинги. Большинство из Вольгов просле неудавшегося Зимнего переворота сбежали в Славию, где первое время назывались князьями Волчеками, а потом получили титул кнессов.