Глава 7. Предложение

В коридоре раздался стук, гром и вопль:

— Мамочка!

— Стефан вернулся! — встрепенулась Белль. — И Софи! Я с ней в саду поговорю! Леди Оливия, я скоро вернусь!

Я кивнула, провожая ее взглядом. Она была похожа на восторженного ребенка. Никто не подумал бы, что ей двадцать четыре.

Мы остались наедине с инженером, и он мгновенно воспользовался моментом.

— Леди Оливия…

— Просто Оливия. Я не леди.

— Хорошо, тогда зовите меня Яхо. Я тоже не лорд.

— Лжете, вам два года назад пожалованы титул и поместье. Об этом в газетах писали.

— Хм, верно. Но это ничего не поменяло. Я как был сыном ветра, так им и остался. Так вот, скажите мне, вы кому-то рассказывали о происшедшем?

— Нет.

— Почему?

— А кто бы мне поверил, господин… Яхор?

— А я рассказывал. И мне не поверили. Даже решили, что я был пьян, что мне почудилось.

— А вы были пьяны? — я склонила голову, внимательно разглядывая инженера. Он мне нравился. Не как мужчина, упаси Богиня. Как человек и муж Беллы.

— Немного, — признался он. — Мы с Джерри отмечали его будущее отцовство. Но не настолько пьян, чтобы не отличить мертвое от живого.

— Я… да. Они, между прочим, воняли.

— Действительно. Это тоже аргумент. Оливия, — он тяжело вздохнул и попросил: — Вы не могли бы засвидетельствовать о происшествии? Нужно будет проехать к лорду Оберлингу…

— Нет, не могла бы, — опустила глаза я. — Боюсь, я не тот человек, которому поверят. Знаете, я сегодня уже была в участке. Мне не очень понравилось.

— Это связано… — он окинул меня сочувствующим взглядом, — с вашей жизненной ситуацией?

— Можно сказать и так.

— Вам есть, куда идти?

— Найду.

— Расскажите.

Он не просил, он требовал, и в его тоне не было ни фальшивого сочувствия, ни избыточного любопытства. Я вдруг осознала простой факт: передо мной был настоящий мужчина. Можно было понять это еще тогда, когда он пришел на помощь незнакомке на улице и без колебаний отодвинул ее за спину. Неудивительно, что прехорошенькая Белла смотрит на мужа влюбленными глазами!

Я знавала много мужчин. В некоторых влюблялась, некоторых ненавидела. Некоторые были моими любовниками, кто-то — другом. Но настоящего, такого, которому можно довериться, за которого я бы не раздумывая пошла замуж, встречала только однажды. Яхор вот — второй. У него буквально на лбу написано, что он надежный. Ну и что с того, что ростом не вышел и не слишком красив? Я бы за него спряталась… Но он влюблен в свою жену, в этом нет ни малейшего сомнения.

И я рассказала, хоть и не все, и не так.

— В вещах моего покойного мужа были два кольца. Странных, но тяжелых, из золота. Я пыталась продать их ростовщику, но он не взял, а вместо этого сообщил в ловчую службу. Я собиралась уехать из страны сегодня утром, меня арестовали на вокзале и сопроводили в участок. Задавали вопросы. Я ничего не смогла ответить, только сообщила, что продала кольца старьевщику в Старом квартале. Меня отпустили, но… От комнаты, где я жила, я уже отказалась. Нужно искать новую.

— Вы помогли моей жене.

— Вы спасли мне жизнь.

— Глупости. На моем месте мог быть любой мужчина. У меня есть квартира в Рабочем квартале. Мансарда, конечно, ну и пыльно там. Но есть и уборная, и водопровод. И соседи тихие. Она пустая, можете жить там, сколько хотите.

— Спасибо, Яхор, но не нужно. Я сама.

— Нет. Вы не дослушали. Вы умеете стрелять, Оливия?

— Да, но… ловчие отобрали мой пистолет. Между прочим, сделанный на заказ в вашей мастерской.

— Я найду для вас новый. Если вы согласитесь сопровождать мою жену три раза в неделю, когда она работает в больнице. Потому что такие вот происшествия случаются с ней не в первый раз.

— Простите, вы нормальный? — вырвалось у меня.

— Не понял?

— Вы хотите, чтобы незнакомая женщина сопровождала вашу жену? Вы в своем уме? А вдруг я воровка или дома по ночам граблю? Или убийца? Или вообще некромантка?

— Вы воздушник шестого уровня.

— Откуда?..

— Тьен приставил к вам хвост. Мне сообщили час назад.

— Крысья пасть! — тут я по-настоящему испугалась. — Какого демона?

— Тьен очень предусмотрителен.

Дело пахло жареным. Кто мог за мной следить так, чтобы я не заметила? Да я слежку обычно за версту чую! И что мне теперь делать? Где прятаться? Как заработать денег? Я не смогу долго протянуть на те запасы, которые у меня есть. В конце концов, мне нужны новые платья!

— Тьен считает, что вы не опасны. Но весьма уверены в себе и умны. К тому же, если за вами следит ловчая служба, рядом с вами Белла будет в полной безопасности.

Я невольно рассмеялась. Кимак был умен и нравился мне все больше.

— Ну, если Тьен так считает…

Значит, Себастьян думал обо мне. Значит, все еще может получиться. Тогда предложение Яхора мне нравится. На какое-то время я, действительно, буду в безопасности. А еще — поближе к Оберлингам. Кроме того, Белла явно вхожа в богатые дома аристократов, еще бы — с такой-то родословной! Я смогу присмотреться и подзаработать.

— Послушайте, Оливия, с меня жилье и оружие. И конечно, я буду вам платить. Вы ведь уже заметили, что Белль… немного легкомысленна и не слишком хорошо понимает людей.

— Скорее, она просто оранжерейный цветочек, — кивнула я. — Сначала ее оберегали родители, потом вы.

— Верно. Она поздний, младший ребенок. Кажется, нет ни одного человека, который бы ее не любил. И я хочу, чтобы она такой и оставалась. И вы мне в этом поможете. Кстати, сколько вам лет?

— Двадцать четыре. Ровно столько, сколько Изабелле.

— Вы убивали?

Вопрос был неожиданным.

— Да. Несколько раз. Я росла на улице, господин Кимак.

Я снова увидела пропасть, которая нас разделяла. Я бывшая бродяжка, а они — любимые детки заботливых родителей.

— Не смущайтесь, Оливия. Я тоже сирота. Мой приемный отец вытащил меня из ада. Точнее, я сам к нему пришел, но это неважно. Я не из тех, кто судит по происхождению.

Я посмотрела на Яхора с интересом. И как же он тогда стал мужем такой знатной девочки? Или в Степи не так уж и важно происхождение?

— Белле вы нравитесь. Мне тоже. Вы знаете Льен, знаете Галлию, знаете всех тех людей, которые приходят в госпиталь за бесплатной медицинской помощью. Вы умеете стрелять, сможете постоять за себя и за Белль. И за вами слежка. Лучше и придумать невозможно.

— Да, я согласна. Но по ночам гулять не буду, даже не просите.

— Я не выпущу Белль ночью одну. Никуда. Спасибо, Оливия. Вы не представляете, как меня выручили.

Я кивнула.

Очень неожиданное ощущение.

Словно передо мной открылась новая дверь в совершенно другой мир. Мир, где мужья заботятся о своих женах, а жены беззаботно улыбаются им. Мир, где не нужно бояться каждую минуту. Мир, где тебя никто не судит. Мир, в котором таким, как я, нет места.

Я всего лишь Тень Льена. И до недавнего времени меня все устраивало.

***

Примечание автора: Яхор Кимак — воспитанник Аяза, отца Беллы. Он разговаривает с ветром, изобретает самые невероятные механизмы, управляет аэростатом и запросто водит дружбу с самыми высокопоставленными лицами Галлии.