Глава 16. Храм Ветра

После привала друзья продолжили путь, прокладывая дорогу через густые заросли. Храм Ветра уже виднелся между деревьями: высокий, величественный, с резными колоннами, уходящими в небеса. Но стоило им приблизиться, как дорогу преградила вспышка огня. Практически под ногами друзей взметнулись языки пламени, выстроив огненный барьер вокруг храма. Огонь двигался плавно и красиво, исполняя свой чарующий и странный танец. Движения огненного танца завораживали, погружая зрителей в легкий транс. Теплый свет отражался на лицах друзей, а жар ощущался даже на расстоянии. Друзья остановились в замешательстве. Растерянно переглядываясь, они не могли понять, как справиться с этим препятствием. В этот момент Лиана, сделала шаг вперед. Ее глаза стали отрешенными, будто она видела то, что недоступно остальным. – Лиана, стой! – попыталась ее остановить Ана. Но Лиана не обратила внимания. Она подошла ближе к огненному барьеру, закрыла глаза и… запела. Ее голос был глубоким и мягким, как горный ветер, а мелодия завораживала своей древней красотой. Слова на грузинском языке звучали незнакомо, но в них чувствовалась сила, способная укротить даже стихию. Лу, услышав ее голос, широко раскрыл глаза. – Что она поет? – спросила Алла, оборачиваясь к нему. – Это древняя песнь, – объяснил Лу. – Она просит огонь стать проводником. Это… невероятно. Звучит, примерно так: «Огонь, рожденный в недрах гор, Ты друг и враг, ты свет и жар. Смягчи свой гнев, утихни спор, Позволь пройти, открой нам дар. Ты ветер в трепете огня, Ты голос древний, что живет. Открой нам путь, прими меня, И стань огонь, что не сожжет.» Когда голос Лианы затих, пламя угасло, а двери храма начали медленно распахиваться. Тишина казалась оглушающей. Все, что они только что видели было на грани реального и невероятного. Лиана обернулась к друзьям, ее лицо было спокойным, но бледным, а в глазах читалась усталость и потрясение. – Как ты это сделала? – выдохнул Крис, все еще не отрывая взгляда от потухших языков огня. Лиана явно не сразу услышала его вопрос. Она медленно провела ладонью по своему лбу, пытаясь собраться с мыслями. – Я не знаю… – ответила она чуть дрогнувшим голосом. – Когда я пела, я видела… их. Женщин моего рода. Они были такими… сильными. Словно их голоса звучали вместе со мной, направляя меня. – Хранители пламени… – прошептал Лу, его голос был полон благоговения. Он слетел с плеча Аллы и подошел ближе к Лиане, взгляд его стал необычно почтительным. – Я не верил, что их род еще существует. Облокотившись на камень, дракончик взглянул на Лиану с таким трепетом, что даже его обычная дерзость улетучилась. – Как удивительно снова встретить одну из вас. – О чем ты? – спросила Лиана, ее голос был настороженным. – Ты – одна из них, – серьезно ответил Лу, глядя на нее так, будто видел нечто большее. – Ты – Хранительница пламени, Лиана. Магия огня – часть твоей крови, твоего наследия. Лиана покачала головой, ее глаза округлились от удивления. – Давным-давно женщины твоего рода обладали силой, о которой можно было только мечтать. Они умели говорить с огнем, укрощать его ярость и использовать его для созидания и защиты. Они могли согреть замерзающих вьюгой людей, утихомирить бушующие пожары. Но… – его голос стал тише и печальнее, – их сила испугала людей. Тех, кто не понимал магии и боялся того, что невозможно контролировать. Хранительниц стали считать проклятыми. Обвиняли в бедствиях и катастрофах. – И что с ними стало? – прошептала Лиана, ее голос дрожал. – Почти всех истребили, – тихо ответил Лу. – Только одна Хранительница сумела сбежать. Могу предположить, что, ей удалось сохранить свой род и передать магию огня дальше. Но, чтобы защитить своих детей и внуков, она запретила пользоваться этой силой. Магия уснула… до сегодняшнего дня. Лу на мгновение замолчал, осознавая всю значимость этой истории для друзей. – Как странно, – продолжил он, – она смогла выжить вдали от ненависти и предательства и построить новую жизнь. Ей удалось сохранить свой дар и передать его дальше. Все это время она была совсем рядом… Лу замолчал, словно отдавая дань памяти. Лиана, пораженная его словами, не могла найти, что ответить. – Мой род… моя семья… – прошептала она. – Но почему это проснулось сейчас? – Потому что время пришло. Магия не исчезает навсегда. Она ждет, когда появится тот, кто сможет ее принять. Ты – последняя Хранительница пламени, Лиана. И твоя сила – это не просто дар. Это ответственность. – Значит, теперь я… – начала Лиана, но Лу перебил ее с мягкой улыбкой. – Теперь ты – последняя Хранительница пламени. Женщина, которая может говорить с огнем и управлять им. Лиана молчала, осмысливая услышанное. Казалось, внутри нее шел невидимый бой. – Что ж, – наконец произнес Лу, его голос вновь обрел привычную живость. – Пора двигаться дальше. Храм не будет ждать вечно. Лиана глубоко вздохнула и подняла голову. В ее взгляде уже не было ни сомнений, ни страха – только решимость. – Тогда пойдем, – тихо сказала она. – Я хочу понять, что эта сила значит для меня. Друзья переглянулись, почувствовав перемену в Лиане. Она выглядела увереннее, словно, наконец, нашла недостающую часть себя, собрав все разрозненные осколки души в единое целое. Храм встретил их тишиной и величием. Высокие барельефы вихрей, облаков и воздушных потоков создавали ощущение вечного движения – сами стены дышали ветром. Мягкий свет пробивался через узкие щели, подчеркивая таинственные символы на полу и сводах купола. В самом центре храма, как сердце этого места, медленно вращался крошечный смерч. Воздушные завихрения тянули за собой золотистую пыль, которая в свете солнечных лучей казалась волшебной. – Здесь слишком тихо, – пробормотал Крис, оглядываясь и вслушиваясь в нарастающий гул своих шагов. – Слишком идеально, – добавила Лиана, внимательно разглядывая барельефы. – Такое ощущение, что это место ждет кого-то. Компания принялась за поиски. Они исследовали стены, нажимали на символы, пытались применить магические заклинания, но все было тщетно. Храм оставался неприступным. – Может, это какой-то механизм? – предположил Ян, изучая символы на полу. – В книге должно быть что-то, что даст нам подсказку, – задумчиво сказала Алла, доставая фолиант из своей сумки. Она стала медленно перелистывать страницы, в поисках нужно информации. Едва она открыла книгу на определенной странице, как легкий порыв ветра коснулся ее пальцев. – Подождите, – сказала Алла, возвращаясь к странице, где появился этот странный эффект. На пожелтевшей бумаге был нарисован символ – круг с извилистыми линиями, похожими на потоки воздуха. Под ним значились слова: «Ветер слышит того, кто говорит с ним его языком.» – Это может быть подсказкой, – сказала она, показывая символ друзьям. Крис вдруг замер, указывая на пол: – Смотрите! Такой же символ! Друзья сгрудились вокруг узора, высеченного в камне. Символ светился еле заметным серебристым светом, а потоки воздуха вокруг него становились ощутимее, будто подчиняясь невидимому закону. – Я нее знаю, что это значит, – прошептала Алла, ее голос звучал растерянно. – Но нам нужно что-то сделать. Вдохнув глубже, она осторожно шагнула вперед. Нога Аллы случайно коснулась руны ветра. В этот момент невидимая сила подхватила ее вместе с книгой, подняв в воздух. Девушка парила над землей, ощущая, как мощный поток воздуха проходил сквозь ее тело, переплетаясь с трепещущими страницами книги и устремляясь вверх, в самую глубину смерча. Зал наполнился светом. Из вихря под куполом возникло лицо, сотканное из воздушных потоков. Голос Духа Ветра зазвучал, словно шепот бури: – Зачем вы осмелились потревожить мой покой? Алла, испытывая одновременно страх и восторг от того, что находилась в самом центре мощного воздушного потока, чувствовала, как ее руки дрожат под напором неведомой силы. Она собралась с духом и едва слышно сказала: – Мы ищем ключ. Дух воздуха замер. Его черты, образованные танцующими потоками, изменились: лицо стало более строгим, взгляд – пристальным. – Зачем? – прозвучал вопрос, и на этот раз голос был подобен порыву ветра, способного опрокинуть дерево. Алла глубоко вдохнула, затем взглянула на друзей, ища у них поддержку. – Чтобы освободить души Нима и Айи, – ответила она. – Их боль разрушает Остров. Если мы не успеем, беда коснется всех. Даже этот… – она замолчала, подбирая слова, – даже Храм Ветра может исчезнуть. Храм будто замер. Потоки воздуха остановились, а Дух Ветра задумался. Его черты сливались и изменялись, словно сама его сущность не могла найти покоя. – Вам не достать ключ без артефакта, – произнес он наконец. – Сокровище Храма находится у Танин Ракса, Хранителя Великого. Но знайте: он никогда не согласится расстаться с тем, что ему доверено. С этими словами вихрь исчез. Храм снова погрузился в давящую тишину, а символ на полу утратил свое свечение. Алла плавно опустилась на ноги. – Это… проблема, – пробормотал Крис, озадаченно глядя на Аллу. – Проблема? – возмутился Лу, перепрыгнув с колонны. – Это катастрофа! Где мы найдем этого старика? И как уговорим его?! Друзья переглянулись. Сказанное Духом поставило перед ними новую задачу, сложную и непредсказуемую. – Мы что-то придумаем, – уверенно сказала Лиана, нарушая молчание. Ее голос звучал твердо, но взгляд выдавал сомнения. – Надеюсь, твоя уверенность заразна, – буркнул Лу. – Потому что я уже вижу, как этот таинственный дедуля встречает нас чем-нибудь колючим и очень неприятным. Алла вздохнула, ее взгляд был сосредоточен на книге, в которой она пыталась найти ответ между строк. Было ясно одно: решение проблемы теперь зависело от их способности найти этого таинственного старца и, возможно, убедить его расстаться с сокровищем. – Тогда начнем с того, что вернемся туда, где есть люди, которые могут хоть что-то знать об этом человеке, – сказала Алла, закрывая книгу и поднимаясь. – Рыбацкая деревня, – кивнул Ян, проверяя, все ли на месте в его рюкзаке. – Верно, – согласилась Лиана. – Если артефактор так хорошо прячется, о нем могут остаться только слухи. – Или легенды, – добавил Крис. – Мы справились с Храмом Ветра. Справимся и с этим. Главное – не терять время.