День 9

План Герти: Ускорить старт экзамена.

*

На этот раз я не стала ждать, когда секретарша Мэтью Даррена отчалит красить свой необъятный рот помадой. Я хотела сделать все максимально быстро.

– Мне нужно увидеть профессора, – после короткого приветствия сказала я. – Он не занят?

– Занят, – тут же ответила секретарша, стрельнув взглядом в сторону двери. – У него посетитель.

– Я подожду. – Я кивнула, намереваясь занять один из стульев, стоящих у стены.

– Нет! – почти истерично приглушенно пискнула она. – Приходите позже!

Я с удивлением взглянула на нее, уточнив:

– Нельзя ждать? С каких пор?

Секретарша опять посмотрела на дверь, словно там могли магическим образом возникнуть письмена с правильным ответом, и сказала очень тихо:

– У него очень важный посетитель.

Нехорошее предчувствие тошнотой подкатило к горлу. Что за важные птицы могут прилететь к обычному декану? Сейчас в академии не учился никто из детей каких-то особых шишек. Меценат из пространственников? Было бы неплохо, но почему-то в это плохо верилось. Тогда кто же?

Я приблизилась к столу секретарши, улыбнулась как можно более дружелюбно и, слегка к ней наклонившись, прошептала:

– Я ни о чем вас не спрашиваю. И точно никому ничего не скажу. Это будет наш большой секрете, но… мне просто ужасно любопытно: а какого размера важность этого посетителя? – Я показала ладонью где-то рядом со своим бедром. – Он такой важности? – Подняла руку выше и показала уровень плеча. – Или вот такой? – Задрала кисть вверх так, что даже рукав съехал ниже. – Или он важный промо настолько?

Секретарша подняла глаза вверх, в потолок.

Я сделала круглые глаза, изобразила, как запираю рот на замок и выкидываю ключ, а затем, преувеличенно крадучись, начала пятиться в коридор. Девчонка хихикнула и прикрыла рот ладонью.

Уже за дверью моя улыбка полностью растаяла. Я должна была проверить эту информацию, поэтому направилась прямиком в хозяйственную часть академии: там, за чередой невысоких утилитарных построек, типа прачечной и столярки, располагалась конюшня.

Посередине двора стояла запряженная карета. Раз лошадей не распрягали, значит, гость ненадолго. Я вгляделась в сам фаэтон, надеясь выискать фамильные гербы или что-то намекающее на владельца, но потерпела неудачу. Ничем не примечательный был экипаж, самый обычный, добротный, но не более. Словно принадлежал кому-то из среднего класса.

Если бы не лошади. Холеные, породистые и все совершенно одинакового оттенка масти. В обычных экипажах редко обращают внимание на такие вещи. Там скорее значение имеет норов и быстрота ходи. Чтобы дополнительно убедиться, я прошла чуть вбок и дождалась, когда одна из лошадей переступит с ноги на ногу.

Точно. Императорские конюшни – узнаю эти подковы.

Ясно, что это не само наиродовитейшее семейство пожаловало, но явно кто-то из шишек. Возможно, правда меценат или куратор. С другой стороны, зачем им Мэтью Даррен? Разве не было бы логичном направиться свои интересы прямо в кабинет ректора? Объяснение могло быть самым скучным из возможных, но вся эта ситуация мне определенно не нравилась. И будила массу подозрений.

Что же ты за фрукт, новый профессор Даррен? И что тебя связывает с сильными мира сего? Очень не хотелось бы, чтобы наши пути пересеклись там, где я планировала идти одна. Все нужно было выяснить немедленно. И я знала только один способ это сделать.

Личное дело преподавателя.

Разумеется, лежащее в секретном архиве. Безусловно, под магическим замком. Естественно, с волшебной печатью, сорвав которую ты активируешь такую сигнализацию, а на нее сбежится весь белый свет. И раньше я бы на такое ни за что не решилась.

Но теперь у меня было папино изобретение. За годы, прошедшие с его смерти, я довела его до ума, и теперь оно же и поможет мне все провернуть. Лучшее время для посещения архива – после полуночи. К этому времени моя соседка обычно видит третий сон, и я смогу сбежать незамеченной. Как незамеченной вернуться в комнату, я не знала, но надеялась на удачу. Этой ночью она мне определенно пригодится.

*

Процент выполнения плана Герти: 0\100

Комментарий: новая информация потребовала пересмотра плана.