Маскировка

Двенадцать человек. Именно столько обитателей поместья передавали информацию трийанам. Айтен организовал несколько хитрых ловушек после того, как узнал о покушении на нас и о бомбе на борту вертолёта. Он очень обрадовался, когда сработала первая. Решил, что всё, канал утечки обнаружен — но решил на всякий случай подождать с принятием мер.

После этого в течение суток сработали все оставшиеся ловушки. Причём попались в том числе двое сотрудников СБ.

Операцию пришлось экстренно перерабатывать — никто не ожидал, что в поместье осталось столько предателей, после всех фильтрационных мероприятий и особенно после прямой атаки. Однако же, служба безопасности «Зелёной Звезды» справилась блестяще, учитывая все обстоятельства. Не ушёл никто. Больше того, всех удалось задержать живыми.

На первом же допросе повторилась история с доктором Улэмией. Допрашиваемый умер, без всяких признаков внешнего воздействия. Реанимационные мероприятия (а команда докторов в этот раз была наготове) не дали никаких результатов. Вскрытие же показало наличие в головном мозге признаков тех же самых сложных органических гетероструктур.

— Они никак себя не выдавали, — сказал Ринэл. — Даже в критических для трийан ситуациях, когда мы отбивали атаку. А ведь у них была реальная возможность сильно нам навредить, и тогда непонятно, чем бы всё закончилось!

— У трийан нет подобных технологий, — ответил я.

Последовала долгая пауза. О том, что канал связи всё ещё действует, говорил характерный белый шум в ушах.

— Значит, другие игроки, — констатировал глава «Зелёной Звезды». — Скажи, Тейдан, ты бы поделился с нами информацией о том, кто бы это мог быть, если бы вдруг располагал ей?

— Поделился бы, — ответил я. — Мы на одной стороне.

— Получается, для тебя это тоже сюрприз…

— Ещё какой.

— Мы не уверены, что выявили всех, — сказал Ринэл. — И вот о чём я тебя хотел спросить. Мои лучшие специалисты сейчас ломают над этим голову. У нас есть некоторые идеи, но все они слишком рискованные и требуют проверки. Может, ты подскажешь, каким образом можно было бы надёжно определить присутствие этих штуковин в головах? Но при этом никак не раскрывая своего интереса?

«Вася?» — мысленно обратился я.

«Думал об этом, — тут же ответил невидимый напарник. — Чтобы изготовить детектор при здешнем уровне технологий, понадобится несколько месяцев. Не вариант, сам понимаешь».

«Ясно», — сказал я и уже собирался было вслух ответить Ринэлу, но Вася неожиданно продолжил.

«Должен быть другой способ. Их мотивация отличается от человеческой, это должно так или иначе проявляться в каких-то ситуациях».

«Не факт. Что, если эта штуковина в головах спит и активируется только в определённых ситуациях?» — спросил я.

«Это, безусловно, так, — ответил Вася. — Своими ловушками Айтен как раз и создал модели таких ситуаций. Хоть они и были рассчитаны на обычных шпионов — но сработали. Значит, там есть какой-то автономный алгоритм контроля. Вопрос только в том, как отследить тот момент, когда он начинает „выглядывать“ из вроде бы обычного человека для оценки ситуации… сложно, но возможно».

«Как?» — удивился я.

«Попроси Ринэла дать описание ловушек, — сказал Вася. — Достаточно будет показать отчёты зонду».

«Ладно».

— Мне нужны будут отчёты обо всех ловушках, которые придумал Айтен, — произнёс я вслух. — Достаточно развернуть их так, чтобы они попали в поле зрения зонда.

— Сделаю, — ответил Ринэл. — Сейчас?

— Да. Чем раньше, тем лучше.

В ушах что-то зашуршало. Потом голосовая связь оборвалась.

Я представил себе, как Ринэл идёт в своём кабинете к шкафу со свитками, подбирает нужные. Потом возвращается и демонстрирует зонду, медленно разворачивая.

«Данные идут?» — поинтересовался я у Васи через некоторое время.

«Да. Всё в порядке. Изучаю».

Так продолжалось несколько минут. Я стоял, повернувшись лицом к боевому модулю, разглядывая его чешую. На таком расстоянии «шкура» аппарата была даже красивой. Поверхность чешуек играла фрактальными узорами.

«Кстати, его чешуя — это не только броня, но и маскировка», — вдруг вмешался Вася.

«Ты же вроде анализируешь отчёты?» — заметил я.

«У меня есть некоторые преимущества над биологическими людьми. Например, я могу делать несколько дел одновременно, причём не в ущерб качеству ни одному из них».

«Вот и молодец, — вздохнул я. — Возьми конфетку с полочки».

«Зря ты так…» — Вася изобразил вздох.

«Извини, — сказал я через некоторое время. — Просто меня тревожит вся эта ситуация с… — я чуть не ляпнул „с мозговыми имплантами“, но вовремя прикусил язык. — С возможным противником в наших рядах. Это мерзко. Будто паразитов выдавливать… кто даст гарантии, что кто-то из таких вот не смотрит на нас прямо сейчас?»

«Никто не даст, Женя. Никто, — ответил Вася. — Принципиальный момент в нашем с тобой сотрудничестве — добрая воля. Понимаешь? В этом разница. Очень важная разница. Я же не думаю, что эти люди подверглись такому добровольно».

«Ты прав, — теперь настала моя очередь вздыхать. — Вась, я очень хорошо к тебе отношусь. Иногда даже завидую себе самому и жалею, что тебя не было раньше. Если хочешь — я обязательно дам тебе попробовать конфекту. Через себя. Если ты правда хочешь. Это ведь возможно?»

«Возможно, Женя… — ответил напарник. — Если хочешь знать, мне тоже страшно. До этого я мог хотя бы мечтать, что когда-нибудь смогу синтезировать себе достойное тело. А теперь, когда на Земле непонятно что, даже моё воссоединение под вопросом… что, если я навсегда останусь твоей тенью, а?»

«Ага, — автоматически ответил я. А потом меня будто молния прострелила. — Вась, что ты сейчас сказал?»

«Что боюсь навсегда остаться твоей тенью. А что?»

Я промолчал.

«А, вот ты о чём… — продолжил Вася после паузы. — Всякое может быть. У нас пока что недостаточно информации».

«Кстати, об информации, — сказал я. — Что у нас с радиоперехватами?»

«Количество передач резко сократилось, — ответил Вася. — Похоже, они заподозрили утечку после того, как замысел с эпидемией не удался».

«Нашли другой канал?»

«Вероятно. Иначе им было бы сложно координироваться».

«Надо найти его. Нужно настроить зонды».

«Да понятное дело! Ищу. По всему эфиру ищу. Пока что ничего похожего не обнаружено», — ответил Вася чуть раздражённо.

«Дело может быть не только в эфире, — заметил я. — Другие каналы тоже надо учитывать. Что у них может быть в ходу. Проводная связь? Лазер?»

«Посмотрим… Женя, я закончил анализ. Спасибо Айтену и его подчинённым за внимательность к работе!»

«Ну?» — с нетерпением спросил я.

«Нужно проверить всех, кто так или иначе посещал ферму. Или был рядом с ней», — ответил Вася.

«Что за ферму?»

«Ты её знаешь, рядом с поместьем. Эалин рассказывала. Хозяйство, принадлежащее „Сельхозинвесту“. Все, кто „засветился“ — посещали его не позднее, чем декаду назад. Айтен вёл учёт визитов на объект конкурентов, эти сведения сохранились в пометках личных дел, которые он мне показывал».

«Вызывай!» — сказал я.

— Да? — голос Ринэла звучал подавлено.

— Когда вы собираетесь уходить? — спросил я.

— Тейдан, мы уже в дороге, — вздохнул тот. — Оставаться было никак нельзя. Мы фиксировали подготовку трийан.

— Что-то не так с фермой «Сельхозинвеста», — сказал я. — Все те, кого вы вычислили, там были. Под разными предлогами.

Последовала небольшая пауза.

— Ты обнаружил корреляцию? — сказал Ринэл. — Странно. Айтэн должен был это увидеть.

— Может, просто времени было слишком мало, — предположил я. — Он просто не успел провести детальный анализ.

— Возможно… да, учитывая, что на нём была перевозка детей, он мог отвлечься. И он не доверяет своим аналитикам, учитывая то, что вскрылось… — проговорил Ринэл, будто размышляя вслух. Потом добавил, после небольшой паузы: — Что ж, это уже кое-что! Благодарю, Тейдан.

— Кстати, как там дети? Лэм? — спросил я.

— Отлично держится, — ответил Ринэл. — Не отходит от Айтэна ни на шаг. Проникся его специальностью, говорит, теперь хочет быть только сотрудником службы безопасности.

— Неудивительно, учитывая всё происходящее, — заметил я.

— Тейдан… скажи, а у тебя есть ещё такие штуковины? Через которую мы разговариваем? — спросил Ринэл. — Может, где-то поблизости?

«Вася?»

«Да, есть несколько — я отслеживаю их путь».

— Найдётся. А что? — ответил я.

— Если всё так, как ты сказал — ферму желательно проверить. Но людей я туда отправить не могу. Слишком опасно. И каждый вооружённый мужчина у нас на счету. Может, есть возможность как-то с помощью этих штуковин разведать?

«Ферма постоянно в поле зрения, — сказал Вася. — Ничего подозрительного не зафиксировано».

«Вась… ферма возле поместья, которое штурмовали. Если там ничего не зафиксировано подозрительного — это и есть самое подозрительное! — заметил я. — Ты скажи: зонд отправить сможем?»

«Если мы готовы им рискнуть — то сможем».

— Есть такая возможность, — сказал я. — Посмотрим. При следующей связи тогда расскажу, что нашли.

— Спасибо. А мы пока понаблюдаем за людьми, которые с фермой контачили, — сказал Ринэл. — До связи!

Шипение в ушах пропало. Я глубоко вздохнул.

— Это тяжело? Управлять этой штукой? — послышался за спиной голос Лаймиэ.

Я обернулся. Как давно она подошла? Слышала ли мой разговор?

«Только что, — успокоил меня Вася. — Я бы предупредил».

— Нет, не особо, — ответил я, улыбнувшись. — Просто… очень странно.

— Устал?

Только теперь я почувствовал, что буквально валюсь с ног.

— Так… умеренно.

— Извини за… в общем, извини, — сказала она, стараясь заглянуть ко мне в глаза.

— Тебе не за что извиняться, — ответил я. — Не знаю, что я сам подумал бы на твоём месте… наоборот, я рад, что ты сказала это всё так… открыто. Не стала в себе держать.

Лаймиэ улыбнулась.

— Я просто вдруг подумала, как мои собственные поступки и решения выглядят со стороны, — сказала она. — Действительно, можно много чего заподозрить при желании. Такое может отравить любые отношения, согласен?

— Согласен, — охотно кивнул я.

— Мы не всегда понимаем, что нами движет… но мне бы хотелось верить тебе, Тейдан, — сказала она.

Некоторое время мы молчали, глядя друг другу в глаза.

— Я очень хочу разобраться в происходящем, — сказал я. — И обещаю делиться с тобой своими открытиями. Давай разбираться вместе!

«Опрометчиво, Женя!» — встрепенулся Вася.

«Помолчи», — ответил я.

— Хорошо, — с серьёзным видом кивнула Лаймиэ. — Я согласна.

Мы синхронно улыбнулись друг другу. Я сделал шаг навстречу и обнял её за талию. Несмотря на усталость, я вдруг понял, что совсем не против продолжить общение наедине — только вот, это было невозможно. Не спускаться же обратно в пещеры?

— Получается теперь у нас есть чудо-оружие? — спросила она, глядя на стоящий рядом боевой модуль. — Которого боятся все трийане?

— Вроде того, — кивнул я.

— Это здорово, на самом деле! Только какой-то он очень уж… заметный! На нас ведь охотиться будут.

Я тоже думал о том, что трёхметровая фигура в пустыне всё равно, что маяк. Но что поделать?

В этот момент боевой модуль «Буран» вдруг исчез. Буквально растворился в воздухе. Лаймиэ ахнула.

«Нравится?» — довольным голосом сказал Вася.

«Маскировка?» — догадался я.

«Она самая!»

«Впечатляет!» — сказал я, разглядывая место, где только что стоял модуль.

Иллюзия его отсутствия была полной. Даже тени не было!

— Тейдан? — встревоженно спросила Лаймиэ. — Что случилось? Мы… потеряли его?

Я протянул руку и потрогал модуль. Он, разумеется, был на месте. Секунду поколебавшись, Лаймиэ повторила мой жест. Потом улыбнулась.

— Ого! — сказала она. — Друнлуг может становиться невидимым? Как и положено по легендам?

— Как видишь, — улыбнулся я в ответ. — Точнее, не видишь.

— Ты остался здесь, чтобы это включить, да? — спросила она. — Нужно было Трумбэла предупредить — народ волноваться будет.

— Я говорил с Ринэлом, — сказал я.

Вася изобразил горестный вздох. Я проигнорировал его.

— Да? — удивилась Лаймиэ. — Но… тут нет передатчика! Или есть?

— Связь уверенная, обошлось без усилителя, — ответил я, не вдаваясь в технические подробности.

— Как они? Уже в дороге?

— Двигаются, — кивнул я. — Айтэн обнаружил двенадцать человек, у которых покопались в мозгах.

Лаймиэ охнула.

— Двенадцать⁈

— Да. Неприятно. Он поэтому и просил срочно на связь выйти.

— Нам… нужно быть осторожными, — сказала Лаймиэ.

— Пожалуй, — кивнул я.

В этот момент я заметил, как от ближайшего грузовика в нашу сторону двигается фигура. Через несколько секунд я разглядел, что это Мэрдан.

— Проблемы с погрузкой? — предположил я, кивнув в его сторону.

— Проблемы с маскировкой, — улыбнулась Лаймиэ. — Не все хорошо знают легенды.

Она оказалась права.

— Друнлуг исчез⁈ — выдохнул запыхавшийся бывший заместитель начальника охраны. — Что случилось?

— Нет, — спокойно ответил я. — Не исчез. Всё в порядке.

«Вася, сними маскировку, видишь, народ переживает?» — мысленно попросил я.

В тот же момент боевой модуль снова стал видимым.

— Ох! — выдохнул Мэрдан.

— Это маскировка, — пояснил я. — Мы и без того будем отличной мишенью в пустыне. А так хотя бы его видно не будет.

— А-а-а, ясно… — кивнул зам, стараясь принять невозмутимый вид. — Схожу тогда, народ успокою. А то там чуть ли не паника поднялась! Решили, что ты нас покинул, чтобы самому, в одиночку пойти на решающую битву…

— Если я и решу куда-то уйти, то обязательно скажу об этом, — пообещал я.

Мэрдан кивнул, развернулся и быстрым шагом направился обратно к грузовику.

— Можешь себе представить, что они сейчас чувствуют? — спросила она.

— С трудом, — честно признался я.

— Религиозный экстаз. Воодушевление. Взрывоопасная смесь.

— Постараюсь учесть, — пообещал я.

— Ты поедешь с нами? — спросила она.

Я задумался.

«У модуля есть режим пилота, — вмешался Вася. — Ты можешь находиться внутри физически, там есть система жизнеобеспечения».

«Блин, а раньше ты сказать не мог?»

«Ты не спрашивал! — парировал Вася. — К тому же, там, в пещере, ты бы всё равно не успел им воспользоваться. Там нужна подготовка, калибровка оборудования и прочее».

— Я буду в нём, — сказал я.

Лаймиэ нахмурилась.

— В нём — так, как ночью? Я смогу о тебе позаботиться, если мы будем на одном грузовике.

— Нет, внутри, — объяснил я. — Есть такая возможность.

Она неуверенно замялась. Покусала нижнюю губу, с сомнением глядя на меня.

— Тейдан, не нравится мне это… ты говоришь, что это сделали на твоей планете и у тебя есть ключ. Но при тебе таких вещей у вас не производили. Это может быть ловушкой?

Моя интуиция молчала. Я не ощущал опасности.

«Квантовую сигнатуру подделать невозможно, — заметил Вася. — Даже теоретически. Для этого нужно… в общем, Вселенной не хватит, чтобы это дело взломать!»

— Вероятность очень мала, — ответил я. — А мы не можем отказаться от такого преимущества.

— Хорошо… если что-то поймёшь — скажи мне. Пожалуйста.

— Я ведь обещал, — улыбнулся я.

— Пойду помогу с погрузкой.

Она сжала губы. Но прежде, чем уйти, осторожно потрогала меня за мочку левого уха.

«Какой запас энергии в этой штуке?» — спросил я Васю, наблюдая, как Лаймиэ идёт по песку к грузовикам.

«Не ограничен», — ответил он.

«В смысле? Я видел надпись в интерфейсе, там было девяносто восемь процентов!»

«Это промежуточный заряд полимерных сервоприводов. Требуется время на то, чтобы их вывести из режима заморозки», — ответил Вася.

«И откуда эта штуковина берёт энергию?»

«От термоядерного синтеза».

Я невольно отшатнулся.

«Термоядерный реактор? Такого размера? И что там с радиацией? Если я внутри буду?»

«Вообще-то два реактора: основной и резервный энергетический контур, — ответил Вася. — Модуль пилота защищён по высшему разряду, даже от гамма-лучей. Там оболочка, эквивалентная десяти метрам свинца».

«Погоди… — ошеломлённо сказал я. — Но… это невозможно! Физически!»

«Как видишь, возможно, — ответил Вася. И добавил спустя пару секунд: — честно говоря, я сам до конца не понимаю нюансов технологии. Там что-то на субатомном уровне и как-то связано сильным взаимодействием… из доступных спецификаций не понять, оно опирается на теоретические данные, нам недоступные».

«Вася, — сказал я. — Ты же понимаешь — даже если это сделано на Земле, это совершенно точно не „наша“ Земля. Так?»

Мой напарник ответил не сразу.