Глава 33 "Подлая раса…"

Покидая платформу Театра, уже с воздуха я заметила, что антураж изменился. Старый осенний парк за полчаса укутался в сизые шали тумана, над руинами величественного здания взметнулся парус. Гости вернулись к своим кораблям и теперь покачивались на иллюзорных волнах, наслаждаясь вздохами моря. – Вы тяготитесь однообразием и постоянно ищете новых впечатлений. Что за беспокойная нация! – Все люди одинаковы, просто некоторым доступно больше ресурсов, знаний и свободы их применять. Это накладывает определенный отпечаток на личность. – Рив… мне пришла в голову странная мысль. Может, ты хочешь меня удочерить? Он посмотрел с укором и жестко ответил: – Отеческих чувств я к тебе не испытываю, Зоя. Действительно, странная мысль. А я улыбалась в душе, мне все-таки удается порой поколебать его сианское равновесие. Иногда кажется, между нами идет тайная борьба характеров. Но что послужит призом… Летмобиль класса "люкс" пролетал над городскими улицами среди похожих машин и более скромных механизмов. На вершине одного из небоскребов веселилась пестрая толпа. Мы задержались в небольшом ресторанчике по соседству, но меня скоро утомили резкие звуки и яркие всполохи огней. – Сразу видно, что развлекается молодежь. – Ты себя к ней не относишь? – Сартак выкурил тонкую сигару и едва притронулся к напиткам. – Наверно, я выгляжу старомодно и вкусы у меня соответствующие. – Ты ничего не ешь, но у тебя голодные глаза. Что тебе заказать? Кислое, сладкое, соленое или острое? Мясо или рыба? Выбирай по картинкам меню, блюда вряд ли тебе знакомы. – Хочу жареный картофель с луком. Это не очень полезно, конечно, но есть его горячим и прямо со сковороды… ммм… да с холодным молоком. Обожаю! Я зажмурилась и растопырила пальцы, выражая полный восторг, а потом приоткрыла один глаз, чтобы оценить реакцию гурмана на мой плебейский вызов. Рив уже связался с официантом и делал заказ. Увы, такого продукта, здесь не знали. – Может, называется иначе. Посмотрим сами. Идем, нас проводят на кухню. – Ты серьезно? Перед тобой открыты все двери, начинаю привыкать. Неужели Сартак намерен изучить кладовую местного ресторана в поисках картофеля для меня? В итоге неспешных поисков мы нашли коробку с клубнями фиолетового цвета, но я не рискнула их попробовать. Зато подробно описала местному шефу рецепт приготовления борща. И даже подобрала ингредиенты. Еще меня угостили вареньем из груш, а Сартак оценил рагу в глиняном горшочке. Я так воодушевилась, что вслух стала мечтать о собственном кулинарном шоу. Ну, если с брачным агентством что-то пойдет не так… Сонму называют городом больших возможностей. Может, и мне повезет, хотя нужен стартовый капитал, тяжело начинать с нуля. Рив скептически улыбался, кажется, его забавляли мои кухонные эксперименты. Знать бы сколько он заплатил за то, чтобы я повозилась на рабочем месте шеф-повара… – Летим дальше! Сыр был чудесен и запеканка что надо. Восторженный рев и вспышки света привлекли нас на площадь, где проходили спортивные состязания. Бокс или сианская борьба? Надо спросить у Рив – он должен быть в курсе. Очередной победитель выглядит жутковато: ручищи свисают ниже колен, как у гориллы, тоже покрыты темными волосами. Невольно вспомнился Гурра, но я отвлеклась на пояснения спутника. – За карьерой этого парня я раньше следил. Вначале он пропагандировал естественный прирост мышечной массы и развитие силовых качеств путем ступенчатых тренировок. Репортеры пронюхали, что сам Дорг в это время использовал опасные препараты и вживлял лемниевые пучки волокон в мускульные тяжи. В результате потерял руки и теперь дерется синтетическими аналогами. Но скандал с допингом и сложная операция сделали его знаменитым. Реклама одного лишь протеза принесла миллионы ларр. – Вот бедняга! – Отчего же… Людей пытаются убедить, что синтетическое тело – источник новых возможностей. Нам обещают эру нового Человека. Долгожителя со стальными нервами и компьютерным разумом. – Homo Mehanicus? Здесь важно не переборщить. – Да, я заметил, ты любишь возиться с продуктами. От смеха я качнулась и приникла лбом к плечу Рива. Я вовсе не собиралась приставать, мне показалось, что мы непринужденно общаемся и только. Но когда он приподнял мой подбородок и горячо поцеловал в губы, отстранилась в смятении. – Я устала. Может, достаточно впечатлений для одной ночи? Пора лететь домой. Ну, или куда ты планировал меня отвезти… Он молчал и смотрел прямо перед собой, словно раздумывал, как поступить. Развлечься прямо на ходу или оставить меня для изысканного десерта. Я не выдержала этого напряжения. – Хочу, чтобы скорей наступило утро! Меня с детства пугает темнота. В ней затаились чудовища. Они только и ждут, когда мы ослабим контроль и сделаем неверный шаг. – Ты в сущности своей еще ребенок. Может, в самом деле тебя удочерить… Не-ет, Зоя, я не настолько филантроп. – Тогда просто отпусти… нас. – Оставить тебя с блаженным калекой? Ни в коем случае! – Не смей его так называть! Не смей! – Я могу дать тебе все, что ты захочешь. Могу решить все твои проблемы. – И будешь дергать за ниточки, как марионетку… – С чего ты взяла? Я только хочу… – Ну, продолжай, я внимательно слушаю, хотя догадаться не трудно. Тебя манит все настоящее – тело, эмоции, еда и обстановка. Ты мечтаешь построить деревянный дом посреди дикого леса и лично вскопать пару грядок, завести кроликов или коз. Будешь косить им траву, гулять по земле босиком, как Лев Толстой. А вечерами писать многоумный трактат о войне и мире, я тебя разгадала. А я нужна, чтобы подогревать самовар и выпекать заварные плюшки, да? Осталось расшить сарафон. Надеюсь, не костяной иглой и не оленьими жилами… Вы мечетесь в космосе больше ради государственного престижа, а на своей планете кормите бедноту "просрочкой", а потом распыляете тех, кто не успел удрать с мусорки. Численность регулируете… И при этом заманиваете отставных солдат в ловушки трущоб, стережете их, как скот на убой. Вы разделили общество на «верхних» и «нижних», проводите опыты на живых людях, играя на жадности и амбициях, скрещиваете их с железом, испытываете оружие подальше от дома и маетесь дурью в «хижинах ветра». Вы… вы… самая подлая и развращенная раса в системе Антарес! Уффф… – Закончила выступление? – сухо осведомился Сартак, поглядывая на свой планшет. – Должен заметить, ты отчасти права. Идея с домом посреди леса мне нравится, у Махи слишком тесновато. Вот только определюсь, как поступить с Риверсе. Да, Зоя, у меня есть все, кроме одного. И это не просто получить даже за большие деньги, но ты мне поможешь. Я рассчитываю именно на тебя. Абсолютно уверен. И с чего он решил, будто город похож на дерево… На мой взгляд, мы пролетали над логовом паука. Вокруг Сонмы раскинулась сеть военных поселений и тренировочных полигонов. Наш летмобиль трижды проверяли на воздушных постах. – Рив, я не пойму! Вы заперли население в каменно-железных коробках и не даете выбраться или напротив, бережете граждан Сонмы от вражеского вторжения? Зачем такая мощная охрана и сложная система пропусков? – Оба варианта подходят. Контроль над мигрантами чрезвычайно необходим. – Город-ловушка? И в то же время коробочка развлечений. Не могу остановиться… Если тебе наскучила моя болтовня – отвези в «Хижину»! – Может, удастся подыскать местечко получше. У тебя будет возможность сравнить. Одна просьба, а точнее, приказ – ты молчишь о своем солдате, Махе не нужно знать тонкости нашего договора. Ты моя гостья на пару дней. Я сам объясню детали. – Гостья без прошлого, но с перспективами в будущем. Я тебя поняла, Рив. Небо светлеет, я вымотана до предела. Куда уж мне до заводных кукол… – Обещаю это исправить. – Вставишь новую батарейку? – съязвила я, с трудом двигая заплетающимся языком. – Прости, если наговорила лишнего, ты дитя своего общества, причем, родился с золотой ложкой во рту. Странно, что мы вообще пересеклись… – В моей жизни не бывает случайностей. Все закономерно и появляется в нужное время. – Вот же везенье! Я уснула у него на плече, и даже чувствуя, как меня выносят из летмобиля, не смогла разлепить тяжелые веки. Смутно помню запах влажной земли и свежей зелени, может, чьи-то духи – цветочный аромат успокаивал. * * *Меня разбудили «солнечные зайчики», устроившие на лице игру в пятнашки. Где это я? Прикрылась ладонью и осмотрела комнату: невысокие потолки расписаны золотисто-коричневыми растительными узорами, тахта в чехле грубой вязки и кресло-качалка, накрытое полосатым пледом напомнили обстановку деревенского дома из прошлого века. Занавески в виде узких деревянных трубочек покачивались от ветра, издавали сухое шуршание – не то будили, не то убаюкивали. Пару минут глазела на них, как завороженная, а потом кинулась к окну и ахнула, увидев шеренгу подвязанных к реечкам кустистых помидор и картофельные ряды по соседству. Бабушкин огород или обман зрения! Надо срочно проверить, пока мираж не исчез. Туфлей найти не смогла, выбежала с крыльца на двор босиком. Ограда широченная, в разные стороны ведут тропинки, обсаженные по краям низенькими душистыми цветами. Но скоро пришлось испытать разочарование – растения, напомнившие картошку, оказались ягодными кустиками, а вытянутые в стручки плоды помидор глянцево чернели среди пушистых перистых листьев. Мало ли в Галактике фруктов и овощей, которые повторяют земные виды… К тому же на Сиане наверняка есть сорта выведенные искусственно. Например, вот это дерево-химера явно результат генетических экспериментов. Недаром на нем вперемешку растут яблоки, груши и виноград, а также множество незнакомых фруктов. Услышав за спиной поскрипывание, я круто обернулась и отступила назад. На меня катилось удивительное существо, и только внимательно приглядевшись, поняла, что это кот-инвалид. Вместо задних лап аккуратные металлические колесики, вокруг упитанной тушки корсет с парой гибких антенн. Голубые глаза взирали сквозь меня с царским достоинством. Невольно посторонишься. – Ну, привет, чудище! – я пропустила бедолагу вперед, а потом, как привязанная, двинулась следом. Не могла отвести взгляда от своего медлительного проводника. Решила, что кот направляется к хозяевам сада, самое время познакомиться. Когда ветер донес до меня звуки детского смеха, я свернула с тропы на лужайку, окруженную подсолнухами. Людей здесь не было, но большой и, судя по всему, легкий голубой мяч сам собой катался по траве. Может, ребятишки прячутся в зарослях? Я раздвинула шершавые стебли в поисках веселой компании и тут же отпрыгнула назад – «подсолнухи» сердито хмыкнули, а потом раздраженно заверещали. Вместо привычных семечек их корзинки были наполнены прозрачными шариками с мутной жидкостью внутри. Мягкие, пульсирующие под моими пальцами шарики… Растению стало щекотно и снова раздался звук, похожий на заливистый смех ребенка. А я, похолодев от ужаса, бросилась бежать. Сартак стоял возле бассейна под деревянным навесом, похоже, только что искупался. Заметив меня, приветствовал кивком головы и раскрыл ладонь в сторону воды, не отвлекаясь от телефонного разговора. Вот бы, в самом деле, поплавать и сменить одежду. Волосы привести в порядок и мысли заодно. Да чего церемониться! В распоряжении Рива сотни навороченных сексапильных игрушек, имитирующих разные типы женской фигуры. Вряд ли смогу удивить его своими скромными формами. Стянула через голову платье и, немного поколебавшись, избавилась от белья, а потом шагнула в темную заводь. Именно темную, потому что дно не проглядывалось, а на поверхности покачивалась ярко-зеленые лепешечки ряски. Как и предполагала, Сартак лишь одобрительно покачал головой и вовсе отвернулся, чтобы сойти с помоста в сторону, противоположную той, откуда я появилась. Зато пухлый котяра подогнул колесики под живот, улегся на мою одежду и принялся вылизывать себе переднюю лапу. – Вот видишь, – тоном заговорщика прошептала я, обратившись к единственному слушателю в серой шкуре. – Ему не интересны мои прелести. Бизнес превыше всего! – Полагаю, ты ошибаешься, – так же доверительно сказал кот, не открывая пасти. И только спустя пару секунд я сообразила, что голос доносится из микрофона на ошейнике. – Не пугайся, я сейчас подъеду. Зоя, ты меня хорошо слышишь? – Да-а… а кто вы? – Маха. – Ой! Я очень рада. Но мне неловко сгонять вашего кота с платья. Рив ушел, даже ничего не сказал… Мне нужно полотенце или халат. – Я сейчас привезу. – Спасибо! Я нырнула с головой в омут, а потом долго отплевывалась, бултыхаясь ногами в воде. Маха, должно быть, чудесная старушка. Представляю ее худенькой, подвижной и общительной, как многие люди ее почтенного возраста. Мелькнула догадка, а вдруг Сартак забрал меня из «Хижины» именно для своей бабушки. Она придерживается старых традиций, ей нужна компаньонка без микросхем под черепной коробкой. Вот для чего я идеально подхожу на его взгляд, может, мне суждено стать горничной у состоятельной сианки, любительницы театра и знатока антиквариата. Тогда зачем эти поцелуи – требовательные, нежные, изучающие. Ну, одно другому не мешает. Вчера я накричала на него, грубо прошлась по всему «ястребиному племени». И дерзкая выходка сошла мне с рук. Этому могут быть два объяснения: я слишком ничтожна для Рива или наоборот, чересчур нужна.