Глава 17

Три дня в столичном особняке пролетели в напряженной тишине, нарушаемой лишь эхом собственных шагов. Ульрик продолжал свою молчаливую осаду, а фрау Хилда исполняла обязанности с ледяным совершенством. Я чувствовала себя незваным гостем в тщательно охраняемой крепости.

Вечером третьего дня я сидела в своем кабинете, когда в холле послышались голоса. Голос Дамира, ровный и властный, и другой — подобострастный, сладковатый. Я выглянула в коридор как раз в тот момент, когда Дамир с гостем проходили в его кабинет.

Гость был немолодым мужчиной с тщательно уложенными седыми волосами и упитанным, румяным лицом. От него исходила густая, ядовито-желтая аура, вившаяся клубами лжи и лести. Я буквально видела, как его слова окрашиваются в фальшивые тона. Он что-то скрывал. Что-то важное.

Дверь закрылась. Я осталась в коридоре, сердце бешено колотясь. Мое положение было шатким. Обвинение, брошенное на основе «видений», могло окончательно уничтожить мой кредит доверия. Но молчать было опаснее.

Я дождалась, когда гость уйдет, и постучала в кабинет Дамира.

— Войдите.

Он сидел за массивным столом, разбирая бумаги. Его лицо было усталым.

— Лир Дамир, мне нужно сказать вам кое-что относительно барона Фолька, — начала я, останавливаясь перед столом.

Он медленно поднял на меня взгляд. — И что же может сказать о нем моя супруга, едва знакомая со столичным обществом?

Я сделала глубокий вдох. Пришло время для частичной правды. — После моей болезни... со мной стало происходить нечто. Я начала видеть. Видеть ложь.

В кабинете повисла гробовая тишина. Дамир откинулся на спинку кресла. — Видеть ложь? — переспросил он с ледяной вежливостью. — Что вы подразумеваете под этим?

— Я не могу объяснить это рационально, — сказала я, тщательно подбирая слова. — Это дар. Или проклятие. Но когда человек лжет, я это вижу. Ощущаю как... фальшивую ауру, искажение в пространстве вокруг него. Ваш барон Фольк лгал вам. Неоднократно. На протяжении всей беседы.

Дамир смотрел на меня долгим, пронизывающим взглядом. Его аура, обычно монолитная, слегка колыхалась. — Вы понимаете, насколько фантастически это звучит?

— Понимаю. Но это правда. Я не прошу вас слепо верить. Я прошу проверить информацию, которую он вам предоставил. Особенно касательно поставщиков артефактов для границы.

Он встал и подошел к окну, глядя на ночной город. — Барон уверял меня в безупречности своих контрагентов. — И именно в этом он солгал, — тихо, но твердо сказала я. — Я это видела.

Дамир обернулся. Его лицо было скрыто в тени. — Магия разума — одна из самых редких и сложных. Ни один маг не подтвердил бы ее проявление в... в человеке без дара. — Я не маг, — возразила я. — Это не магия в привычном смысле. Это нечто иное. Возможно, последствие удара о камни речного дна. Но это работает.

Он медленно прошелся по кабинету, его шаги были тяжелыми и размеренными. — Хорошо. Я проверю. Тщательнее, чем планировал. Если ваше... видение подтвердится... — он сделал паузу, — ...это изменит очень многое. Если нет... — Я понимаю последствия, — кивнула я.

Повернувшись к выходу, я уже взялась за ручку, когда его голос снова остановил меня: — Этот дар... он никогда не подводил? — Никогда, — ответила я, не оборачиваясь.

Выйдя из кабинета, я прислонилась к стене, чувствуя, как дрожат колени. Я сделала это. Раскрыла часть своей тайны. Бросила вызов. Теперь все зависело от того, насколько проницательным окажется мой муж.

Возвращаясь в свои покои, я вновь почувствовала на себе тяжелый взгляд Ульрика. Но на этот раз в нем, сквозь привычную враждебность, пробивалась тончайшая нить чего-то нового. Не одобрения, но... признания возможности. Возможно древний страж задумался, не является ли новая хозяйка чем-то большим, чем просто досадной помехой.