Глава 3

Следующие два дня прошли в тумане слабости, горьких отваров и коротких, прерывистых снов. Мастер Элиан навещал меня с видом человека, выполняющего неприятную, но денежную работу. Его аура ленивой лжи была для меня как громкий сигнал. Я молча принимала микстуры, кивала на его увещевания и наблюдала.

Эльза постепенно теряла осторожность. Ее серая, испуганная аура посветлела, в ней появились проблески любопытства. Она стала оставаться в комнате подольше, поправляла подушки.

На третий день жар отступил, оставив изматывающую слабость, но ясность мысли вернулась. Я сидела, опершись на подушки, и смотрела в окно на пейзаж с оранжевой листвой и бледно-лиловым небом. Пришло время для первого полноценного сеанса с самой собой.

«Итак, Оксана. Констатируем факты», — начала я мысленно. «Факт первый: физическое тело Оксаны Колобковой мертво. С этим нужно смириться». «Факт второй: мое сознание — в теле Диары фон Морген. Возраст — около 20-22 лет. Социальный статус — замужняя аристократка».

«Факт третий: я вижу ложь и скрытые намерения. Пока не понимаю, как это работает, но буду использовать».

«Факт четвертый: окружающие считают Диару стервой. Это создает ожидания, но дает возможность для маневра».

Мой анализ прервало собственное тело. Оно напомнило о себе липким потом, спутанными волосами и назойливым желанием наконец-то вымыться.

— Эльза! — голос сорвался на хрипоту.

Девушка появилась мгновенно, словно дежурила за дверью.

— Светлость? Вам хуже?

— Нет. Я хочу... принять ванну. И переодеться. — Произнести это было странно. Такие простые, бытовые желания в этой сумасшедшей ситуации.

Эльза замерла с открытым ртом. Ее аура вспыхнула настоящей паникой.

— В-ванну? Но мастер Элиан не велел вас тревожить! Простуда может вернуться! Придется растоплять камин в ванной, носить воду... это займет полдня!

Я смотрела на нее, не понимая. Камин? Носить воду? В таком богатом доме? — Разве здесь нет... — я запнулась, не зная, как спросить о водопроводе или чем-то подобном.

Эльза вдруг осознала что-то. Ее глаза расширились.

— Ах, вы же не помните! Светлость, в ваших покоях есть артефакты обогрева и нагрева воды! Но... — она потупилась, и ее аура заполнилась робостью, — вы запретили нам пользоваться ими без личного разрешения после того, как... как служанка обожглась о паровой клапан. Вы сказали, что наша грубая работа только портит дорогие вещи.

Отличная же я была... сволочь. Экономлю магию на слугах, обрекая их на тяжелый физический труд.

— Отмените этот запрет, — сказала я твердо. — С этого момента пользуйтесь всем, что облегчает работу. И... та служанка, которая обожглась... ей выплатите компенсацию из моих личных средств.

Эльза смотрела на меня так, будто я начала говорить на языке цветов. Ее аура заискрилась недоверием, но под ним — слабой, робкой надеждой.

— Слушаюсь, светлость! — она выскочила из комнаты, и через несколько минут я услышала приглушенные радостные возгласы из коридора и какой-то негромкий ровный гул, которого раньше не было.

Примерно через полчаса меня, закутанную в толстый халат, Эльза и Марта перевели в соседнее помещение. Воздух здесь был теплым и влажным. В центре стояла величественная мраморная ванна. Из змеевика в виде стилизованной птицы с раскрытым клювом с тихим шипением лилась струя пара. Артефакт. Я смотрела на это чудо, чувствуя легкое головокружение. Магия. Не в книгах, не в сказках. Прямо здесь, нагревающая воду.

Пока я сидела в благоухающей хвойными маслами воде, смывая с себя остатки болезни и стресса, я изучала комнату. Отовсюду доносился тот же ровный гул — работа скрытых механизмов или магических устройств. Дом ожил, задышал полной грудью, больше не скованный глупыми запретами.

После ванны, чувствуя себя заново рожденной, я посмотрела на платья в гардеробе. Все они были сложными, многослойными.

— Есть что-нибудь... попроще? — спросила я. — Чтобы спуститься на кухню. Я хочу поесть что-нибудь нормальное, а не бульон в постели.

Эльза и Марта переглянулись. Их совместная аура выдавала шок.

— Светлость, на кухне... — начала Марта, но я мягко прервала ее.

— Я знаю. Но я хочу. И разрешаю использовать на кухне все артефакты, чтобы не задерживать приготовление.

Марта ахнула:

— О, благодарю вас, светлость! Повар будет счастлив! С новым суповым термостатом он как раз хотел...

Она запнулась, поняв, что слишком разболталась. Но ее аура сияла искренней радостью. Оказывается, чтобы завоевать расположение людей, иногда нужно просто не мешать им работать.

Меня облачили в простое шерстяное платье, и я, опираясь на Эльзу, медленно спустилась вниз. Под ногами плиты пола были ощутимо теплыми — еще одно проявление магии. По пути слуги шарахались от нас в стороны, но теперь в их испуганных взглядах появилось недоумение. Дом был непривычно теплым, откуда-то доносилось гудение — они чувствовали перемены.

Кухня оказалась царством артефактов. Вместо открытого огня — массивная каменная плита с пульсирующими встроенными кристаллами. Одна из девушек что-то чистила, подставив овощи под поток воздуха из странной трубы — кожура слетала сама. Повар, сияя, регулировал какие-то рычаги на огромном котле, от которого исходил божественный аромат.

При моем появлении все замерли, но паника в их глазах была уже не такой острой.

— Я... хочу поесть то, что едят все, — сказала я. — Только что с плите.

Повар, широко улыбаясь, кивнул и через минуту поставил передо мной на простой кухонный стол миску с дымящимся мясным рагу и ломоть душистого хлеба.

Я ела, чувствуя на себе десятки удивленных взглядов, и понимала: я не просто утоляла голод. Я изучала новый мир. Мир, где магия вплетена в самую ткань быта. И по тому, как посветлели ауры слуг, я начала понимать, что ключ к выживанию здесь — не в подавлении, а в разумном разрешении. Возможно, это касалось не только артефактов.