Глава 70

Мысль о том, чтобы положиться на запуганного писца, казалась абсурдной. Его слова, даже если он решится заговорить, — всего лишь слова против «неопровержимых» документов. Мне нужна была ошибка в самой бумаге. Изъян, который мог бы увидеть эксперт. Но как его найти, не имея доступа к оригиналам?

Я провела почти всю ночь без сна, перебирая в голове все, что знала о бюрократической машине Империи. И тут меня осенило. Любая подделка, какой бы искусной она ни была, сталкивается с одной непреодолимой проблемой — логикой документооборота.

Каждый официальный документ, особенно касающийся государственной безопасности, имеет свой уникальный регистрационный номер, проставляемый после создания. Эти номера вносятся в реестры, и их последовательность практически невозможно подделать задним числом без доступа ко всем журналам.

Если Лианель и Ториан сфабриковали переписку или докладную записку, им пришлось бы вписать ее в существующую цепочку документов. И где-то должна была возникнуть неувязка.

У меня не было доступа к реестрам Совета. Но у меня было кое-что другое.

С первыми лучами солнца я, уже одетая и собранная, позвала Эльзу.

— Мне нужен человек внутри канцелярии Совета. Не высокопоставленный. Скромный архивариус или регистратор. Тот, кто имеет доступ к журналам учета входящих и исходящих документов. И тот, кто... испытывает финансовые затруднения.

Эльза, научившаяся не удивляться, кивнула.

— Есть одна вдова, светлость. Ее муж был младшим регистратором. Умер полгода назад, оставив ее с долгами. Она работает в той же канцелярии, чтобы их выплатить. Ее зовут фрау Бригитта.

— Идеально. Пригласите ее. Скажите, что я предлагаю работу по переписыванию семейной хроники. Щедро оплачиваемую.

Фрау Бригитта оказалась хрупкой, испуганной женщиной с честными глазами. Ее аура была чистой, с легкой серой пеленой горя и усталости. Я приняла ее в малой гостиной, угостила чаем и сразу перешла к делу.

— Фрау Бригитта, я буду с вами откровенна. Работа, которую я предлагаю, связана с небольшим риском. Но оплата позволит вам раз и навсегда расплатиться с долгами.

Она сглотнула, нервно теребя край платка.

— Я слушаю, светлость.

— Мне нужна информация из журналов регистрации документов канцелярии Совета. За последние три месяца. Конкретно — все документы, связанные с лиром Дамиром Моргеном, Севером, ларгами и королевством Силеста. Номера документов, даты регистрации, краткое содержание.

Она побледнела как смерть.

— Но, светлость! Это государственная тайна! Меня уволят! Арестуют!

— Вас не арестуют, — мягко, но твердо сказала я. — Вы просто делаете выписки для частного лица, интересующегося бюрократическими процедурами. Никто не проверяет рабочие номера регистраторов. А оплата, — я положила на стол туго набитый кошелек, — позволит вам уволиться самой, если станет слишком жарко.

Я видела, как в ее глазах боролись страх и искушение. Отчаяние, в конце концов, перевесило.

— Хорошо, — прошептала она. — Я... я попробую. Но я не могу вынести оригиналы. Только выписки.

— Выписок будет достаточно.

Она ушла, пообещав вернуться к вечеру. Этот день стал самым долгим в моей жизни. Каждый час ожидания был пыткой. Я мысленно проигрывала все возможные сценарии. А если она попадется? А если ничего не найдет?

Но ближе к сумеркам фрау Бригитта, дрожащая и бледная, снова появилась в моем кабинете. Она молча протянула мне несколько листков, исписанных аккуратным почерком.

— Вот, светлость. Все, что смогла найти.

Я жадно начала читать. Большинство записей были ни о чем: отчеты о выделении провианта для пограничных застав, рапорты о перемещениях делегаций... И тут мой взгляд упал на три строчки, выписанные рядом.

*Док. № 8473-СЛ. Вх. № 1129. Дата рег. 15 Элумиса. От: Принцесса Лианель Силестийская. Тема: Срочное донесение о подозрительной деятельности лира Д. Моргена на территории ларгов.*

*Док. № 8472-СЛ. Вх. № 1128. Дата рег. 15 Элумиса. От: Капитан пограничной стражи. Тема: Рапорт о несанкционированном пролете криарха в районе ущелья Веррен.*

*Док. № 8471-СЛ. Вх. № 1127. Дата рег. 14 Элумиса. От: Советник Ториан. Тема: Запрос на выделение средств для усиления северных гарнизонов.*

Я перечитала записи еще раз, и сердце мое замерло, а затем забилось с лихорадочной силой. Я нашла это.

Логическая нестыковка была налицо.

Входящий документ от пограничного капитана (№1128) и доклад Лианель (№1129) были зарегистрированы в один день, 15 Элумиса. Но документ Ториана (№1127), который был по смыслу реакцией на эти донесения (запрос на усиление гарнизонов), был зарегистрирован днем раньше, 14 Элумиса.

Ториан запрашивал средства на усиление защиты до того, как получил донесения о предполагаемой угрозе.

Это было невозможно. Это значило только одно: документы Лианель и пограничного капитана были сфабрикованы и вписаны в реестр задним числом, но совершили критическую ошибку, неправильно выставив дату документа-реакции Ториана.

У меня не было оригиналов. Но у меня была официальная выписка из реестра, сделанная рукой регистратора. И этого было достаточно, чтобы посеять зерно разумного сомнения. Зерно, которое могло разрушить все здание лжи, построенное Силестой.

Я поблагодарила фрау Бригитта, вручила ей кошелек и проводила с наказом хранить молчание. Оставшись одна, я сжала в руках листки с выписками. Это было хрупкое, но острое оружие. Теперь нужно было правильно его применить. У меня оставалось чуть больше суток.