22
Тогда, в тот день, я не думала о том, что делаю. Мне просто не дали на это возможности, обрушив в происходящее так внезапно, что последствия, честное слово, интересовали меня меньше всего. Я просто делала, что от меня требовалось, не задаваясь вопросом, чем это грозит.
И кто мог подумать, что тип, обнаруженный на алтаре, как спящая красавица, принесет мне такие крупные проблемы? Я приложила к переносице пальцы и вздохнула, вновь вспомнив того мужчину. Красивого. Властного. Черные волосы, острый взгляд.
То, как я его пробуждала, сейчас казалось сном. Вышло как бы... случайно? Это, наверное, самое подходящее слово: я пробудила его совершенно случайно, сама не заметила как.
«Маленькая демоническая невеста... Ты оживила меня... Я задолжал тебе услугу...»
Вздрогнув, распахнула глаза. Меня точно решили именно за него наказать? Не может же целая толпа магов, демонов и ангелов и непонятно кого еще, - если, конечно, верить словам Лии, - настолько сплоховать с узором чар, что их работу смогла разрушить недоучка вроде меня?
То ли гордиться собой, то ли стыдиться. Вот же не было печали!
- А... наказание за нарушение этого самого десятого пункта... оно там какое? - аккуратно поинтересовалась и внутренне застыла в напряжении. Ой, чувствую, мне не понравится ответ...
Лия скрестила руки и нахмурилась.
- Так понимаю, ты все-таки умудрилась поучаствовать?
- Ну...
- Ну? - строго поторопила наставница, я только плечами пожала. Ну, в самом деле, что еще сказать?
Вздохнув, Лия тяжело села напротив и, зажмурившись, перевела дыхание, будто я снова ученица, которая опять напакостила - пирожки вот из столовой стащила или вызвала мелкого беса, и эта зараза перевернула библиотеку вверх тормашками.
Плохая, кстати, затея была.
- Ну. Ну плохо, - саркастично передразнила Лия, так и не дождавшись ответа. Я виновато опустила глаза. - Вроде и королева тернового клана, а по-прежнему заноза в жопе! Не заставляй меня искать информацию точнее, но речь была о том, что в следующий раз упокоят обоих, и пробужденного, и того, кто пробуждал. А если кто против, то и его заодно.
- Так сурово? - вскинула я голову, поразившись. То-то Леодар настолько в штыки принял идею с ангелами!
Подергала за прядь волос. В голове живо замелькали картинки: снова «упокоенный» незнакомец с алтаря, рядышком я, потом Леодар, следом Лия... Я же знаю, что они не отдадут меня ангелам. Хотелось бы верить, в смысле. Я помотала головой, отгоняя видения.
- И что, нет возможности все исправить? Извиниться там, конфетками подкупить?
- Это ангелы, мое солнышко.
- Что, им мало конфеток? Наверное, их подкупают артефактами?
- Остановись, пока до девственности не добралась! – возмутилась наставница. Ну, для этого-то уже поздно: в моем случае здесь ангелам точно ничего не светит. – У меня нет ответа на твой вопрос. Может, и можно исправить, а может, без вариантов. Если выход и есть, то его знают только ангелы.
- Да кто он такой, что такие меры? Он и пальцем меня не тронул, лежал себе на алтаре, а потом проснулся, погрозил мне и ушел! Что еще за древний такой правитель, я впервые вообще о нем слышу!
- Что такое культура отмены знаешь, моя птичка?
Я прищурилась. Понятно, древнего правителя вычеркнули из истории вместе со всеми упоминаниями. А вот не вычеркнули бы, может, я к нему и не полезла бы?
- Так и что он натворил?
- Не знаю, мне еще и сотни не исполнилось, о таких вещах куда больше должен знать твой муж. Говорят, твой знакомый с алтаря стоял у истоков ангело-демонский войны, если вообще не развязал ее. Неприятненький тип, судя по всему.
- Мне так не показалось...
Мне и правда так не показалось. На вид он был вполне адекватным: не убил же меня на месте за раннее пробуждение, значит, не такой уж и плохой, правда?
Но верно и то, что сила буквально хлестала из него. Подавляла. Подчиняла. Что он не человек, конечно, поняла сразу, и даже не нечисть, вовсе нет.
В нем было что-то сверх этого, такое, что хотелось упасть перед ним на колени и на всякий случай опустить глаза. Мало ли, способов загипнотизировать человека и у обычных цыган масса, не то, что у созданий иного порядка, чем смертные.
Он действительно меня напугал. Но не устрашил. Я не почувствовала от него такого сильного зла, о котором только что рассказала Лия, то ли представляю зло как-то не так.
- Ладно. - Помолчав, Лия переложила бумаги, которые я за время разговора привела в беспорядок, на место. - Ладно, сюда ангелы не проберутся в любом случае. А там, глядишь, сами разберутся. Главное, не ищи с ними встречи.
- Если получится, - угрюмо уклонилась я. Мне действительно была бы не лишней любая помощь; если ангелы окажутся единственными, кто может помочь Леодару, мне все-таки придется с ними пообщаться.
Но, может быть, найду другой выход? Я пока совсем не готова... как же его... «упокаиваться» на алтаре.
- Хочешь, я поговорю с Леодаром? - предложила Лия, а я встрепенулась. Если Леодар узнает, что я тут по-прежнему интересуюсь ангелами, то не смогу к ним обратиться, даже если дело примет совсем серьезный оборот.
- Не надо! М-м-м... Он знает.
- И о чем же я знаю, мой феникс?
Я вскочила, услышав вкрадчивый голос демона прямо над ухом. А вскочив, было отшатнулась, но Леодар поймал меня за талию и притянул рывком, от которого перехватило дыхание и закружилась голова.
- Ну-ка расскажи, любовь моя... О чем таком секретном секретничаете? Я бы охотно послушал...
______
- Итак, о чем я знаю? Или, точнее, о чем же я должен знать?
Я заморгала, застигнутая вопросом врасплох. Несколько мгновений колебалась, не рассказать ли Леодару, о чем в действительности шел разговор. Подозреваю, что меня немедленно забрали бы отсюда и вернули в ту чудесную спальню, где я провела в заточении первые дни замужества.
Но быть может, у меня получилось бы уговорить упрямого демона сдать меня ангелам или решить вопрос иначе. Я помялась. В самом деле, желания подпадать под ангельское наказание у меня не возникало.
Но что-то говорило: рано или поздно до меня все равно доберутся. Вздохнув, я приоткрыла губы...
- Все-то вам расскажи, мальчики! - Но Лия пришла мне на выручку раньше, и задача отпала сама собой. Порывшись в бумагах, будто что-то потеряла, она всплеснула руками. - Мы обсуждали, когда можно и когда нельзя. Ты понял.
- Вот как? Сдается мне, речь шла не об этом. - Леодар проницательно прищурился, но наставница только нетерпеливо отмахнулась.
- Не все надо знать. Ну и? Защиты целы, убедился теперь?
Демон долго молчал, не сводя глаз с моей наставницы, но та стоически проигнорировала все намеки. Наконец, смирившись, он поморщился.
- Я исправил несколько ошибок в плетениях. Несколько ошибок! Безобразие, мальчишка совсем потерял хватку, раз не заметил.
- Это не Амброзайос, а я всю твою свиту впустила. Так бы и проникли вы сюда, если бы не я. И вообще, когда перестанешь называть Велора мальчишкой? Ты его старше всего-то лет на тридцать, - проворчала Лия.
- Я уже завоевывал кланы, когда этот мальчишка ходил под стол! – возмутился Лео. - Уже носил терновую корону!
- Учитывая, что демоны бессмертны, по меркам демонов вы оба еще мальчишки, - строго попеняла наставница.
- Неловко спрашивать, кто же тогда ты "по меркам демонов"?
- Видимо, зародыш, - вздохнула Лия, вскидывая руки в знак поражения. Я с трудом сдержала улыбку: если честно, думала, что Леодар старше Амброзайоса лет так на двести, а тут всего на тридцать.
Поймав взгляд мужа, сделала постное лицо: интересно, что между ними случилось в те старые времена? Леодар старше меня. Существенно старше, если понимать, о чем речь. Высшие демоны бессмертны, они не считают время и годы.
Вот и я никогда не спрашивала возраст Тернового Короля. Он просто всегда был, сколько я себя помнила. Но я – как и Лия, «зародыш» по демоническим меркам. Помнила совсем немного в сравнении с ним.
Амброзайос вступил на трон век назад или полтора. И наверняка шел к этому лет пятьдесят. Значит, Леодар старше меня… ух, лучше не думать. Для человеческого мозга это запредельно, хотя Терновый Король выглядел моим ровесником, немногим старше.
Я вскинула бровь на взгляд демона, а тот, потянув меня пальцем за подбородок, вынудил сделать к нему еще шажок. Его глаза сузились, потемнели, намекая, что он не прочь бы меня сейчас отшлепать…
Только в исполнении демона «отшлепать» - совсем не такое уж невинное слово. От его взгляда меня охватило жаром.
- Короче, демонюка. - Лия, понаблюдав за нами, бросила на стол бумаги. Отмахнулась от поднявшейся пыли и, морщась, помахала в воздухе рукой. – Пока ты тут не устроил порно-фильм, спешу тебя заверить: можешь идти. И не стоит волноваться, твоей жене тут ничего не угрожает. В том числе и порно-фильмы.
- А вот это печально. Я как раз подумывал поучаствовать с ней в одном на прощание…
Обо мне вспомнили, к моей вящей досаде. Я с прищуром ответила на взгляд демона, когда тот подался ниже. Его пальцы скользнули по моей щеке, обрисовывая контуры лица. Коснулись пряди волос и, наконец, крепко сжали мой подбородок.
Леодар искал мой взгляд, и теперь не вышло отвести его в сторону. Меня не покидало чувство, что он более чем догадывается о теме недавнего моего разговора с Лией. Я пискнула, когда вторая рука демона, невзначай опустившись ниже моей талии, ущипнула меня за задницу. Со значением, с намеком...
Покраснев, сердито засопела, тем более, что этим муж не ограничился и сжал мою ягодицу так, что пришлось податься к нему бёдрами. Это все очень походило на интимную прелюдию к сексу, как приглашение, но не на людях же!
Видимо, Лия тоже так посчитала. Она уронила на стол ладонь, отчего в кабинете заметалось громкое эхо, и строго нахмурилась.
- Эй-эй! Здесь всякое непотребное строго запрещено!
- Вы, люди, так многого себя лишаете... как ты смогла родить детей, Лия? К тому же, кто говорил о непотребствах? Речь только о громком разнузданном сексе... У нас медовый месяц, имей совесть.
- А у нас одинокие преподавательницы, которые втихомолку мечтают вызвать демона похоти, но это строго запрещено!
- Как много запретов, повеситься с тоски можно. - Леодар неохотно разжал руки, позволив мне чуточку отстраниться, и хмыкнул. Он откровенно потешался над Лией. – Между делом, парочку демонов похоти, которые не прочь вызваться для таких целей, могу подсказать...
- Уф, демоны! Как с вами вообще общаться?!
- Мне лишь скорбно от ваших преподавателей с их надуманными правилами. Слышал я, чему тут учат… Скажи-ка, Айли, тебя тоже уверяли, что демоны пожрут твою душу, стоит хоть раз с ними переспать?
- Ну-у… вот за тобой же я замужем? – нашлась.
- И скажи, что не пожрал. - Лия ткнула карандашом в направлении демона. – Давай начистоту, Айли повезло, что она твоя суженая. Для вас, демонов, в порядке вещей сделать из человека личную игрушку. Так что не надо судить наши правила, они вполне оправданы. Горазды вы сбивать с пути истинного, вот не отнять.
- Будто люди хоть издалека видели этот путь … как можешь сама судить, мы не всегда ищем игрушки. – Леодар потер переносицу. – Что тебе, к тому же, не нравится? Айли моя жена. По вашим, и не только, правилам, мы имеем полное право совокупляться в любых позах... в миссионерской, сзади, сбоку, у окна, в постели, у стены...
- Лео! – всполошилась я, припомнив все перечисленные места, а припомнив, покраснела, решая, куда бы провалиться.
- Даже во снах... - решил добить меня Леодар.
О да, помню! Я расширила глаза, Лия же, поняв, что речь пошла об интимных воспоминаниях - или надеюсь, что, не поняв, - нахмурилась.
- Начинаю думать, что Велор изгнал тебя с каким-то тайным умыслом против меня...
- Он изгнал меня не для этого, уж поверь. И кстати, передай-ка ему коробку. И еще. К тебе зайдет посланник, ему вот это.
Леодар выхватил прямо из воздуха посылку и конверт и кинул их на стол. Наставница возмущенно засопела.
- Что это?
- Терновый венок для повелителя, как предложение перемирия. И так, посланьице ангелам…
- То самое? – я подобралась. Неужели Леодар выполнил обещание и все-таки обратился к ангелам от моего имени? – Можно почитать?
- Нет, - резко поймал мою ладонь демон и сощурился, предупреждая. – Теперь это не твоя задача. Лия, будет еще поручение. Письмо не должно попасть к моей жене. Как и она сама не должна попасть к ангелам. Пока она в твоих владениях, передаю эту задачу тебе. Следи за ней и следи внимательно. Я проверю...