Глава 6

Кирилл поджидал меня на ступенях. Вид у стажера был крайне виноватый.

– Тесс, она пришла на рассвете. Сказала, что у вас назначена встреча, а потом я уже не смог её выгнать. – Парень переминался с ноги на ногу, стараясь не смотреть мне в глаза.

Стажер не назвал имя посетительницы, но мне и так было ясно, кого принесло с утра пораньше в наше управление.

– Почему сразу не позвонил?

– Я звонил, но ты не приняла вызов.

– Филипп в курсе?

– Давай не будем ему рассказывать? – жалобно протянул Кирилл.

Я мысленно посчитала до десяти и только потом ответила:

– У тебя есть время до обеда, чтобы переговорить с Юдиным. Иначе сообщу сама.

– Выгонит. – Кирилл шмыгнул носом.

– И будет прав.

Я не собиралась прикрывать Кирилла. Стажёр провёл в УПИР Сашу добровольно, она даже гипноз к нему не применила. Так пусть огребает!

Дежурного на посту не оказалось. Вместо него за компьютером сидел незнакомый парень. Симпатичный, блондинистый, вот только ауры у него не было.

– Кирилл, только не говори, что от нас шестой охранник за полгода сбежал и УПИР решил не искать замену.

– Нет, это временная мера. Юра с утра в больницу ездил швы накладывать, а потом его Юдин домой отпустил. Тебе разве капитан не рассказывал? У нас ночью ещё то веселье было.

– Он упоминал, что задержанная сломала стул о спину Влада.

– После этого ещё мужик чудил: прут из клетки выломал и Юрку зацепил.

– Дурдом какой-то! А стражи в это время чем занимались?

– Обсуждали с капитаном новый проект магической защиты для камер. Были уверены, что наши подопечные спят. После этого парня скрутили и погрузили в сон, и девушку заодно.

Вот и ещё одно наблюдение в копилку характеристик багрянца. Меня Михаилу тоже магией пришлось вырубить.

Едва я приблизилась к панели, андроид повернул голову и улыбнулся. Я поёжилась, до того эта улыбка была естественной.

– Добрый день, Тессия Громова. Пожалуйста, приложите пропуск к считывающей панели, – произнёс андроид сочным низким баритоном.

Вот зараза! Реально как живой!

– Слушай, Кирилл, а как к этому чуду обращаться? – произнесла шёпотом я.

Андроид стрельнул в меня голубыми глазами и томно ответил:

– Евгений Сергеевич. Но вы, Тессия, можете называть меня Женечкой.

Юмористы мыхревы! Небось всем составом программировали. После ночной встряски ребятам требовалось сбросить стресс, но не за мой же счёт?

Как только сканирование завершилось и меня пропустили внутрь, я подошла к стойке и улыбнулась:

– Слушай, Женечка, этот милый мальчик, – кивок в сторону Кирилла, – сегодня должен был оформить временный пропуск для не менее славной девочки. Подскажи, что он в графе допуска указал?

Андроида заклинило. Нахмурившись, он завис секунд на десять, а затем выдал:

– Последний временный пропуск был оформлен для свидетеля Александры Жоголь. Заявитель Кирилл Смирнов.

– Свидетель по какому делу?

– Недостаточно данных. За подробностями обратитесь к Тессии Громовой.

Развернувшись, схватила Кирилла за ухо. Я только на прошлой неделе учила Кирилла оформлять временные пропуска для свидетелей. Кто ж знал, что эта зараза стажёрская коды запомнит и начнёт вампиров в УПИР водить.

– Уже светало-о-о… Я не смог её выгнать. Согласен, тупанул и повёлся на слёзы. Терпеть не могу, когда девчонки плачут. И потом, я был уверен, что это ты её пригласила.

– Слёзы, говоришь? – мрачно переспросила я.

Кирилл энергично закивал.

– Понятно. Как только доложишь капитану о Саше, попроси его заказать в библиотеке справочник по вампирам.

– Так мы уже их проходили и даже тест сдавали.

– Считай, что я тебя отправила на пересдачу! Мыхрь летучий, не умеют вампиры плакать! Ясно тебе?!

– Тесс, а кто такой мыхрь?

– Общий классификатор нежити, том четвёртый.

– Тоже заказать? – жалобно уточнил Кирилл.

– Верно. Мыхрей сдашь мне лично.

Оставив Кирилла оценивать перспективы, связанные с самообразованием, я поспешила в кабинет.

* * *

Небольшая комнатка без окон ютилась в конце коридора – когда-то здесь находился архив УПИРа. Юдин отдал пустующую каморку мне. Спустя полгода мне предложили стол в общем зале, но я не согласилась, справедливо полагая, что подобное соседство не обрадует команду. Мне было уютно в своем «склепе». Тихо, спокойно, и гости редко захаживали. Сейчас же мою уютную обитель оккупировала наглая вампирша.

– Выметайся. Живо!

– Так сейчас же светло, – заныла Саша.

– Раньше об этом надо было думать. Поздравляю! Тебе светит обвинение в незаконном проникновении на охраняемый объект с помощью вампирского гипноза.

– Да кто его гипнотизировал? Всего лишь разжалобила слегка. У вашего няшки гормоны играют. Тоже мне рыцарь. «Ах, не стоит сидеть у окна, сейчас солнышко покажется. Позвольте провести к лавочке, а пока мы будем идти, я вас за задницу потрогаю».

– Кирилл к тебе приставал?

– Мне не понравилось, как он на меня смотрел, – проворчала вампирша.

– Заканчивай мелодраму и двигай к выходу. Я тебя в гости не звала.

– Я не могу. Я обещала. – Глаза Саши округлились, подбородок начал подрагивать.

Нет, мыхрь летучий, она и правда, что ли, истерить собралась? Я в няньки вампирские не нанималась.

– Так, давай по порядку. Кому и что ты обещала? – Я взяла рюкзак с полки, а поскольку второго стула в моем кабинете не было, присела на край стола.

– Великая и ужасная тобой заинтересовалась.

– Ты имеешь в виду Елену? – встрепенулась я. – Когда ты с ней виделась?

– Да в тот же день, что и с тобой. После наступления сумерек прикатил представитель общины, и прямиком пред ясные зыркалы ее величества пришлось предстать. Хреновый, в общем-то, понедельник у меня выдался, – пожаловалась Саша. – Нет, ты, конечно, чувиха классная, но без знакомства с Нордом я бы как-нибудь прожила.

Угу. Здесь я полностью разделяла мнение Саши.

– Прикинь, старая вешалка совсем сбрендила. Если бы я знала, что в местной общине столько допотопных тараканов, обошла бы ваш городок стороной. Скажи, кто ещё в наше время таскает на ж… – под моим пристальным взглядом Саша поперхнулась и поправилась: – на заду сбрую? Если задница не выросла – закачай в неё силикон, и всё. Нет, эти дуры подушечки под юбки подкладывают. Как же хорошо, что мне удалось выклянчить комнату в городе. В «Подземье» я бы от тоски сдохла.

– Постой, так ты после понедельника в замке не появлялась?

– Что я там забыла? Ночные тусовки ещё отстойнее, чем местный дресс-код.

– А в «Ночной орхидее» тебе понравилось? Дресс-код что надо, и закусывать тёпленьким разрешают.

– Тошно мне там, – внезапно призналась Саша. – Слишком высокая концентрация шизиков на один квадратный метр. Наверное, покачу дальше.

– И далеко планируешь укатить? Ты давно на себя в зеркало смотрела? Ты же выглядишь как подросток, сбежавший из интерната.

Саша надулась, но мне сейчас было не до обидчивых вампиров. Я вытащила КПК и сделала пару заметок.

– Где это ты такие дрова откопала? – протянула Саша, рассматривая переговорное устройство.

– Хочешь работать в УПИРе?

– Ещё спрашиваешь!

– Тогда учись изъясняться нормальным языком.

– Так ты меня берешь? – Саша с надеждой уставилась на меня.

– Не я, а капитан Юдин. Предложу ему твою кандидатуру. У нас есть в штате свободная единица работника архива.

– Ты не пожалеешь. – Вампирша радостно подпрыгнула на стуле, при приземлении в нем что-то хрустнуло.

– Очень на это надеюсь. – Я позволила себе улыбнуться, хотя на самом деле мечтала схватить бледнющую поганку за шкирку, встряхнуть и выставить за дверь. – А теперь поднимайся. – Я согнала Сашу со стула и запустила программу. – Это стандартная анкета-опросник. На заполнение даю десять минут, и учти, я проверю сведения по базе. Поймаю на лжи – вылетишь пробкой.

Саша улыбнулась и кивнула, и глаза у неё при этом были честные-пречестные. Ну просто ангел, а не вампир.

Пока Саша делилась подробностями биографии, я составила отчет о ночном посещении «Подземья». Разумеется, в нем не было ни слова ни о проломленной стене, ни о странном чувстве, возникшем после дегустации багрянца.

– Закончила! – бодро доложила Саша.

– Хорошо, отправляй на печать.

– Проверять не будешь? Я думала, ты мои ответы в базу загонишь.

– Так хочется на крутые упырячьи программы полюбоваться?

– Ага! – подтвердила Саша, а у самой вид, как у того щенка, которому новую сахарную косточку пообещали.

– Обойдешься, – фыркнула я и, вытащив распечатку из принтера, углубилась в чтение. Когда я закончила, глаза уже покалывало, в горле стоял сухой комок. – Брысь с моего места! – шуганула я Сашу. Вышло грубовато, зато горло прочистила. Открыв почту, набросала сообщение Юдину и прикрепила анкету.

Уф! Ушло! Оставалось ждать, когда начальство вызовет и попытается намылить мне шею. Юдин ограничился скупым «будем оформлять», добавленное «под твою ответственность» намекало, что я ещё могу пожалеть о проявленной слабости.

– А теперь поговорим о правилах, – объявила я вампирше, с некоторым злорадством отмечая, как у той вытянулось лицо. – Первое, ты беспрекословно делаешь то, что тебе велят. Если приказы начальства идут вразрез с инструкциями или правилами общины – выкручиваешься сама, но работу выполняешь. Второе, мы сейчас идём в лабораторию, знакомимся с хорошим дядей Соколовым, и он помогает оформить заказ на ежедневную поставку крови. Появляясь в стенах управления, ты выпиваешь половину пайка, остальное – в течение рабочего дня.

– Пол за раз? – Саша скривилась.

– Без вариантов. Худеть и беспокоиться о целлюлите надо было до обращения. Мне не нужно, чтобы ты тут голодными клыками по сторонам клацала. Все ясно? Тогда идём.

– И это все? – В глазах вампирши светилось облегчение.

– Размечталась. О других правилах расскажу по дороге.

* * *

Я привела Сашу в лабораторию. При виде нас Соколов вскочил с места, но затем вспомнил о собственном статусе и солидно кивнул:

– Доброе утро неспящим.

– Соколов, привет. Знаю, ты как-то горел желанием с вампиром поближе познакомиться.

– А я и познакомился. В «Ночной орхидее», – Соколов подмигнул Саше. – У них там занятная танцевальная программа.

Я удивленно обернулась:

– Так ты все-таки приняла предложение Норда?

– Это вовсе не то, что ты подумала. Я всего лишь заказы разносила. Должна же я была попытаться. И потом, для работы на сцене у меня не те внешние данные. Вот скоплю денег на имплантаты и тогда… – мечтательно протянула Саша.

Бывший ассистент пластического хирурга сделал стойку, словно гончая, учуявшая добычу.

– Соколов, можно тебя на пару слов? – Я вцепилась в рукав Григория и потащила из комнаты.

В коридоре мы, как назло, столкнулись с Кристиной и новенькой лаборанткой. Упирающийся Соколов тут же приобнял меня за талию и промурлыкал в ухо:

– Дорогая, пойдем в кладовку, раз тебе так не терпится.

– Уши поотрываю, мой сладкий, – пообещала я, физически ощущая недобрый взгляд, сверлящий мне спину. Причём я не могла сказать со стопроцентной вероятностью, кому из подчинённых судмеда тот принадлежал.

Едва за нами закрылась дверь в подсобку, я приступила к непосредственному исполнению угрозы и резко дернула Григория за ухо.

– Ай, ты чего?

– Совсем сдурел? Мне ещё разборок с твоим курятником не хватало.

– Так заметно? – уныло протянул судмедэксперт.

– А если тебе поговорить с ними? Конечно, не сразу со всеми, а по одной вызывать в кабинет…

– Это означало бы признать, что я в курсе их чувств. Делать вид, что не замечаю, – проще. И потом, я не хочу терять девочек… кхм… – тут Соколов закашлялся и слегка покраснел. – Новенькая толковая, своё дело знает. Я всерьёз подумываю по завершении стажировки взять её на постоянку.

– А если сказать им, что ты по другой части? Объявить, что ты гей.

– Что объявить?! – Григорий резко вскинул голову, отчего косички на ней возмущенно подпрыгнули, будто потревоженные змеи. – Ну тебя к черту, Громова, с такими советами. Ты сама когда в последний раз на свидание ходила?

– Да у меня что ни ночь – то развлечение. Ладно, Гриш, а теперь серьезно. Не лезь к Саше. Она тебе не подопытный кролик. Никаких проб, тестов или экспериментов без моего разрешения.

– Обижаешь. Согласен, временами я веду себя как придурок, но это не означает, что я полный кретин.

– Извини. Слушай, у тебя же есть знакомые на станциях переливания крови? Я пообещала Саше, что позабочусь о её питании. Знаю, что местные вампиры помогают приезжим с обустройством, но наш клыкастик скорее начнет голодать, чем станет обязана общине.

Соколов нахмурился, задумчиво потёр подбородок и затем кивнул:

– Заметано. Решим. И какого ты с ней связалась?

– Отличный вопрос. Ещё бы я знала на него ответ.

* * *

За время нашего отсутствия Саша не сдвинулась с места. Засунув руки в карманы, вампирша с сосредоточенным видом рассматривала носки стоптанных кроссовок.

– Всё в порядке. Дядя Гриша пообещал обо всём позаботиться.

– Да какой он мне дядя, – фыркнула Саша, но в глазах вампирши проскользнуло такое облегчение, что у меня невольно сжалось сердце. Я как никто понимала, что такое остаться одной.

Ну вот, опять хандра накатила! И так не вовремя. Я предложила Саше работу из жалости, но вряд ли вампирша обрадуется, если это почувствует. Пришлось срочно брать себя в руки.

– Как наша недонежить? – нарочито небрежно поинтересовалась я у Соколова.

– Ведёт себя смирно, проблем не создаёт.

– А в физическом плане?

– На части не разваливается.

– Гриш, я серьёзно!

– И я серьёзно! Я бы мог сказать что-то более конкретное, если бы она к себе подпустила.

– Прояви ты больше такта в допросной, у тебя был бы шанс. Обязательно было сообщать Мироновой, что это ты производил вскрытие?

– Неужели её это задело? – Соколов был сама невинность.

– Если бы в моём теле кто-то поковырялся, пока я лежала в отключке, я бы его урыла. – В голосе Саши отчётливо прозвучало предупреждение.

Григорий задумчиво почесал нос.

– Может, ей цветы подарить, извиниться, и тогда она даст себя осмотреть? Тесс, я реально не встречался ни с чем подобным! – В глазах рыжика горело столько восхищения и фанатичного восторга, что стоило вмешаться, иначе УПИР в ближайшее время лишится судмедэксперта.

– Не лезь к Наталье, ей и так фигово. И да, мне нужно с ней переговорить. С глазу на глаз.

– Не выйдет, Тесс. Даже если бы я нарушил прямой приказ капитана и впустил тебя к ней, в комнате три камеры. Лучше реши этот вопрос через Юдина.

– Хорошо. Разберусь.

– Вот и славно, – подытожил Соколов и, повернувшись к Саше, принялся объяснять ей правила получения донорской крови.

* * *

Разобравшись с кровью – Соколов пообещал, что перебоев с поставками не будет, – я потащила Сашу в кабинет Юдина. Мы пришли вовремя, капитан как раз закончил орать на Кирилла. Последний тотчас же воспользовался нашим появлением и сбежал. Капитан сухо проинструктировал Сашу о её обязанностях, вампирша заверила, что справится и вообще всю жизнь мечтала наводить порядок в архиве.

– Обустраивайся. Ларионов подскажет, с чего начать.

Едва за Сашей закрылась дверь, Филипп сбросил маску невозмутимости:

– Объясни, с чего ты надумала сосватать управлению эту вампиршу?

– Ты же видел её анкету.

– Да, прочёл и прогнал через базу. Расхождений не выявил. Помимо этого, нашёл несколько фотографий с тех времён, когда она ещё в детском доме жила. Практически не изменилась, разве что волосы отросли. Можно ещё Соколова попросить провести анализ ДНК, но уверен, Александра действительно та, за кого себя выдаёт.

– Она сбегала из четырёх приёмных семей.

– Ещё скажи, что встреча с вампиром стала для девчонки круче выигрыша в лотерею, – проворчал Юдин. – Хорошо, я признаю, что Александре в этой чёртовой жизни крепко досталось. Что дальше?

– Будем работать. И потом, ей больше некуда идти. Уклад общины пришёлся ей не по вкусу, через месяц-два она уехала бы из города, и не мне тебе рассказывать, что ожидает вампира-одиночку, обращенного раньше положенного срока. Ведь ты, в отличие от Кирилла, руководство по вампирам изучил от и до?

Во время перерождения мозг вампира умирает. Возрождаясь, он, как и тело, не способен развиваться и меняться. Вампир не растет, не стареет, не меняет телосложение – он застывает во времени. Тёмная магия позволяет мертвой плоти избежать разложения и регенерировать в рамках базы данных, которая хранилась в мозге на момент смерти. То же самое относится и к привычкам, чертам характера, они напрямую зависят от этой же базы. Психическое развитие замедляется. Привязанности, образ мыслей не меняются веками. Со временем информация накапливается, но её восприятие остаётся неизменным.

– Если она даст малейший повод, сами же кровососы её и ликвидируют, – пробормотал Юдин, и он был прав.

Вампиры с подчёркнутым рвением исполняли пункт договора, связанный с возрастным цензом, в свою очередь, люди закрывали глаза на то, что творилось на территории вампиров. Бартер и полная гармония.

– Фил, я хочу дать ей шанс.

– Хорошо. Но если не справится – балласт мне не нужен.

– Понимаю, – кивнула я.

Капитан ничуть не преувеличивал, нянчиться с вампиршей никто не станет. Впрочем, я не думала, что придется. Я верила в клыкастую.

– Как Наталья? – спросила я после небольшой паузы.

– Что ж ты у Соколова до сих пор не узнала? – добродушно усмехнулся Юдин.

– Сунулась, но он меня к ней не пустил.

– Я распорядился. Воронина тоже ушла ни с чем.

– Погоди, Елизавета была здесь? Хотела встретиться с подругой?

– В том числе. Она искала тебя. Очень нервничала. Ты извини, но я не позволил ей подождать тебя внутри. У нас и без того нынче проходной двор. Я уже всыпал малому за рыдающего вампира. Кирилл, засранец, теперь у меня наизусть справочники зубрить будет. Ладно, к делу. Я прочел твой отчет. По описанию подходят вот эти вампироманы. – Юдин развернул ко мне монитор, и я увидела четыре ряда иконок с фотографиями. – Все темноволосые и сероглазые, рост от метра шестидесяти пяти.

Я подошла поближе к монитору.

– Увеличить можно?

– Садись на моё место. Будет удобнее. Ты как? В порядке?

– Переживаешь, что и я буянить начну? Нет, в этом смысле в норме. Воздействие багрянца уже практически полностью нейтрализовалось.

– Очередная залётная зараза из Волшебной страны?

– Эльфийский подарочек, – буркнула я.

– Эльфы, – вздохнул Юдин. – Эльфов мы ещё не проходили. Как и деймонаров. Что они вообще забыли в нашем мире?

– Деймонары присматривают за Землей и Волшебной страной с тех пор, как они вошли в соприкосновение, а фейри… Эти скачут между мирами исключительно для собственного удовольствия.

– «Любить людей – для эльфа срам и грех; и всяк служитель тамошнего храма, грозил навзрыд: беда постигнет всех за преступленья царственного хама…[1]»

– Не знала, что вы, капитан, увлекаетесь поэзией.

Юдин усмехнулся:

– Справочник по фейри в руки ещё не попадал, пришлось обратиться к классике.

– Возможно, Китс встречал настоящих эльфов.

– А ты?

– Было дело, – буркнула я и, повернувшись к монитору, начала снова просматривать фотографии. – Вот он! – воскликнула я, увидев знакомую физиономию.

– Этот из старичков. Лет пять уже как связан с вампирами. – Юдин открыл личный файл вампиромана.

Олег, так звали моего нового знакомого из «Подземья», переехал в город шесть лет назад и уже спустя полгода подал заявку на постоянное донорство, но потом сам же её и отозвал. Редко кто из вампироманов шёл на попятный – в большинстве своем они напоминали чокнутых фанатов, готовых на всё ради любимых вампирюг. А вот Олег, в отличие от Черновой, одержимым не выглядел. Помощнице Аркадия Миронова удалось меня удивить…

– Как прошёл допрос Черновой?

– Ожидаемо. Ей адвокаты и рта лишний раз открыть не дали.

– Как она прокомментировала стычку с Натальей на парковке?

– Сказала, что всего лишь передала сообщение от деда. Тот требовал, чтобы Наталья порвала с вампирами и перестала быть семейным позорищем.

Логичное объяснение, можно сказать – ожидаемое, но меня всё равно не покидало ощущение, что что-то тут нечисто.

– Фил, а диск из «Ночной орхидеи» уже проработали? Тот, который Норд передал?

– Практически закончили.

– Отслеживали только Николая и Наталью? Надо бы поиск и по Черновой запустить.

– Хорошая идея.

Юдин наклонился над интеркомом и вызвал по громкой связи Кирилла и Сашу.

Спустя десять секунд оба стояли перед капитаном. Тот выложил фотографию Ольги Черновой на стол:

– Кто первый найдет её на видео из «Ночной орхидеи», будет молодцом.

Кирилл метнулся к столу, но разве он мог конкурировать с вампиром в скорости?

Саша с улыбкой на лице и трофеем в руке выпорхнула из комнаты.

– А ещё фотография есть? – с надеждой поинтересовался парень.

– Нет. Свободен.

Кирилл понуро опустил голову и покинул кабинет.

– Учись, Тесс, вот так напарниками и становятся.

– Главное, чтобы не подрались.

– Как только Саша уяснит, что в зале нет свободного компьютера и никто не поможет ей с видео, сама предложит Кириллу сотрудничать.

– Хитрый ход. Так ты позволишь мне переговорить с Натальей?

– Естественно. Самому хочется разобраться в этом мыхревом некромантском ритуале.

Я едва сдержала улыбку. Моими стараниями популярность летучего зверька в УПИРе заметно повысилась.

Филипп оказался прав: Саша и Кирилл устроились за одним компьютером плечом к плечу и вместе изучали видео из клуба. Я немного постояла за их спинами. «Напарники поневоле» напряженно молчали и подчеркнуто игнорировали друг друга, как два нахохлившихся воробья. Едва на мониторе мелькнуло изображение темноволосой женщины в сером деловом костюме, они синхронно вздрогнули и выдохнули:

– Во-о-от…

– Нет, не она, – разочарованно констатировал Кирилл.

– Ищем дальше.

Сомнений, что ребята сработаются, у меня больше не было. Только бы во внерабочее время их отношения развития не получили. Вряд ли родственники Филиппа обрадуются дружбе Кирилла с вампиром. Похоже, о таком варианте кэп просто не подумал.