Глава 17

В управление я добралась к девяти. Пришлось пожертвовать душем. Помимо этого, я обидела Михаила, отказавшись разделить с ним завтрак. Меньше всего мне хотелось становиться переходящим призом в гонке Авриль – Норд. В машине я прочла сообщение капитана. Юдин поблагодарил меня за информацию об Алексее и попросил не говорить коллегам, а дождаться утренней планерки.

Женечка, к несказанной радости, обратился ко мне по уставу, глазками не стрелял и намёков больше не делал – Ларионов сдержал слово и перепрограммировал несчастного Ромео. Саша уже была на месте, так что я вызвала её к себе и загрузила по полной. Первоначальный энтузиазм вампирши поугас. Зато она выяснила, что работа в управлении – не сплошное удовольствие. На чистом драйве и любопытстве в нашем деле далеко не уедешь.

– Это всё? – с надеждой спросила Саша после того, как я велела ей отследить историю зеркала из квартиры Денисова по антикварному номеру и связаться с мастерской, в которой Ольга заказывала вечерние платья. В первую очередь меня интересовала их стоимость и кто оплачивал счета. Минувшей ночью мы вычислили Алексея, но это не повод оставлять неподчищенные хвосты.

– Пока всё. Можешь идти.

Я как раз собиралась заглянуть к Соколову, когда он позвонил и попросил зайти. Хорошо хоть, что интерком не задействовал.

– Привет, как Миронова? Ты её сегодня уже осматривал?

– Угу. Ещё на рассвете. По медицинским показателям – стабильна. Не знаю, правда, насколько это хорошо по вашей магической части.

– Вот и я не знаю. Эй, ты чего удумал?! – взвыла я, увидев, что Григорий распечатывает шприц.

– Забор крови. Последний, но ещё два дня ты у меня под наблюдением, – обрадовал рыжик.

– Садист ты.

– Зато инициативный.

– Это ещё хуже.

– Слушай, хоть ты не капай мне на мозги. У меня свежий труп недоизучен, а я на тебя время трачу.

– Да в порядке я. В по-ряд-ке! – Заметив, что Соколов насупился, решила сбавить обороты. – Новостей от тех двоих нет? Как в больницу забрали – так с концами?

– Угу. Случись что из ряда вон – сообщили бы. Делаем выводы.

– Наверное, это и к лучшему, что забрали.

– Так я ж не против.

– Вот только тебе обидно, что с тобой данными не поделятся.

– Да перетопчусь. Не впервой. Всё. Руку зажми и посиди пять минут. Отчет найдешь в почте. Так вот, ты у нас рекордсмен по части концентрации. Даже у Черновой была ниже, – добавил судмед и быстро стрельнул на меня глазками исподлобья.

– Будем считать, что повезло, – хмыкнула я.

Соколов не станет изучать мою кровь на предмет аномалии, но это не означало, что он прекратит задавать вопросы. На телефоне замигала лампочка, кто-то звонил по внутренней связи.

– Привет. Да. У меня. Хорошо, передам, – Соколов сбросил вызов и повернулся ко мне. – Юдин зовёт. Планерка через десять минут.

– Уже иду. – Я спрыгнула со стула, радуясь возможности поскорее покинуть гостеприимного рыжика.

– Тесс… – остановил он меня. – Если что, знай, ты можешь на меня рассчитывать. Без отчётов и записей.

– Спасибо, Гриш. Но я действительно в норме.

Перед тем как направиться к Юдину, я заглянула к Наталье. Недонежить валялась на кушетке и листала журналы.

– Привет, хорошо, что зашли, – она вскочила на ноги. – Мне нужно связаться с Лизой.

– Абонент вне зоны доступа.

– Что с ней?

– Багрянец. Был приступ, её забрали.

– Стражи? – Наталья обеспокоенно посмотрела на меня.

– Нет. Это… частная клиника. Говорят, что пошла на поправку, обещают сегодня выписать. Вы сами как? Чувствуете её?

– Хотите узнать, подпитывает ли она меня?

Я кивнула в ответ.

– Есть такое, только… Что-то изменилось. Не знаю, как объяснить. Вроде как раньше пила апельсиновый сок из стакана, а теперь приходится тянуть через тонкую соломинку, да и сам сок превратился в горячее какао.

– Невкусно? Да? – не удержалась я.

– Я не понимаю, что происходит. Это нервирует. Капитан рассказал мне о новом трупе из «Подземья».

– Вы знали этого парня?

– Возможно, пересекались. – Наталья пожала плечами и уточнила: – Мне жаль, что багрянец получил распространение.

– Николай не…

– Ни слова! Ни слова об этом козле! – прошипела Миронова.

– Всё будет хорошо.

Миронова задрала нос и отвернулась. Я молча кивнула и покинула её убежище.

* * *

Я успела к началу планёрки. Капитан не разбил нас на группы, и собрание вышло общеупырячьим. Сашу оставили в комнате, и теперь вампирша с гордым видом ёрзала на стуле рядом с Кириллом.

– Доброго всем утра. – Юдин вышел из кабинета и бросил флешку Ларионову. Тот поймал её на лету и сунул в компьютер. – Поздравляю всех с относительно спокойной ночью. Багрянец нигде не засветился. Стражи благодарят нас за помощь.

– Так сегодня мы им уже не нужны? – спросил Геннадий.

– Амулеты придётся сдать? – обеспокоился Молчунов.

– Вот как всегда, только войдёшь во вкус, – протянул Валерий.

– Не нужны. Амулеты остаются у нас. Валерий, уверен, ты ещё найдешь повод прошвырнуться по клубам, но не за счёт управления.

– Так я же это… для сохранения легенды, – насупился следователь.

– Счёт найдешь в почте. Так и быть, солёные орешки я в легенду включаю. Сергей, запускай.

На большом экране появилась миловидная корреспондентка местного телеканала. На заднем плане виднелись ворота «Подземья».

– Вторые сутки продолжаются поиски главы общины вампиров, Елены. К операции по спасению привлечены Серая стража и Управление по иным расам. В настоящий момент проходят обыски недвижимости, принадлежащей оборотням. Лидеры кланов отрицают причастность к исчезновению Елены, но мы-то знаем, насколько сложны отношения между вампирами и оборотнями. Возникает вопрос, что ждёт нас, обычных людей, если нелюди затеют новый виток противостояния? Давайте узнаем мнение человека, выступающего против нахождения представителей этих рас на территории города…

Когда на экране возникла физиономия Аркадия Миронова, по кабинету пронёсся гул, сдобренный отборным матом.

Юдин нажал на паузу и строго посмотрел на Влада.

– Виноват, но, Филипп, это же полный… Вы же понимаете, что этот кретин ради рейтинга переврёт и исказит любые факты.

– Этот ролик пустят в эфир в полдень. Информатор из новостей прислал для ознакомления. Так что, ребята, нас ждёт веселый день. Телефон будет разрываться.

– Проклятие! Я упарился насчёт багрянца на вопросы отвечать, – простонал Кирилл. – Теперь ещё и это.

– А вот это я вам комментировать запрещаю. Управление знать не знает ни о каком противостоянии оборотней и вампиров. Самых истеричных и настойчивых заворачиваем в пресс-центр Серой стражи. Всё ясно?

Непонятливых не нашлось. Раз начальство позволило спроваживать любопытствующих к магам, разве кто-то мог быть против?

– Хорошо. Переходим к следующему вопросу. Сергей, запускай.

Ларионов открыл файл. На мониторе возникло изображение Алексея.

– Алексей Красных, – пояснил Юдин. – Сын вампироманки, постоянного донора при Елене в течение сорока лет. Переехал в город вместе с главой общины. Сам был обращён три года назад, на тридцатилетие.

– Долго держался, – заметил Геннадий.

– Долго, – согласился Влад. – Целых пять лет. По закону мог переродиться намного раньше.

– За полгода до обращения Алексей попал в аварию, повредил позвоночник, – вклинилась Саша и слегка смутилась под перекрёстными взглядами упировцев. – Капитан велел изучить его биографию.

Юдин подождал, пока подчиненные снова повернут головы в его сторону.

– Благодаря Тессии удалось установить, что Красных является организатором покушения на Наталью Миронову. Также у нас есть все основания полагать, что он занялся производством наркотика на основе багрянца. В настоящий момент Серая стража и вампиры занимаются поиском Алексея.

– А Милодара и Алвина кому поручили проработать? – спросила я, в который раз поражаясь Юдину. Вот кто главный мозговой центр управления.

– Милодара я прощупал, – пробасил Валерий. – Тёмный тип. Ничего серьёзного за ним не числится, но я был бы рад, если б он свалил из города.

– Вступай в партию Миронова, – проворчал Влад.

– У меня хорошие новости от твоего приятеля. – Капитан посмотрел на меня.

– Мы с Нордом не приятели, – передернула плечами я.

– Зато твой «не приятель» крайне обеспокоен снабжением управления, – Юдин с улыбкой вытащил из кармана пулю. – Серебро. Первая партия поступит на днях.

– Здорово, – протянула я, видя, что ребята ожидают от меня какой-то реакции. – Но я к этому не имею никакого отношения. Я не знала. Серьёзно, не знала, – добавила я, поскольку улыбочки коллег мне совсем не понравились. – Капитан, вы обещали открыть доступ в лабораторию Кузьмина. Кто-нибудь сможет со мной съездить?

– Как раз собирался к этому перейти. Влад, присоединишься к Громовой?

– Не проблема, кэп. Тесс, хочешь проверить магический фон?

– И его тоже.

– Наденьте бронежилеты. Это не обсуждается. Влад, присмотри за ней.

Иными словами, Влад, проследи, чтобы она надела жилет.

– Громова, на пару слов. – Капитан кивнул на дверь личного кабинета.

Неужели решил сделать внушение наедине? Не похоже на Юдина. Филипп заботился о подчинённых, но роль няньки не для него. Не дошло с первого раза – предоставит второй шанс, а дальше придется писать по собственному желанию. Лично я к требованиям начальства приспособилась и чувствовала, когда можно взбрыкнуть, а когда лучше молчать в тряпочку и делать то, что тебе говорят.

В кабинете Юдин склонился над выдвижным ящиком и вытащил бархатную коробочку. Такую, в которой принято дарить ювелирные изделия.

– Это тебе. Просили передать.

Уточнять кто, не стала. И так понятно. Вот что Норду неймётся? Ещё и начальство впутал. И ведь хитро всё провернул – предложи он эту коробочку сам, я бы… А что в ней?

Я взяла футляр, нащупала замочек. Крышка бесшумно откинулась. Нет, он просто невозможен!

На бархатной поверхности в форме ожерелья поблескивали серебряные пули.

* * *

– Влад, я его не понимаю. Чего он добивается?

Оборотень усмехнулся и повернул ключ в замке зажигания.

– А чем ты недовольна? Считай, что получила обещанные пули чуть раньше других. Или ты кипятишься из-за того, что подарок передали через Юдина? Рассчитывала на личное вручение?

– Он их в коробочку для ювелирных украшений положил!

– Надеялась, что внутри браслет с бриллиантами, а тут такой облом?

– Да ну тебя…

– Знаешь, мне глубоко пофиг, каковы мотивы этого деймонара. Серебро управлению крайне необходимо.

– Думаешь, сама не понимаю? Но Норд слишком много выпендривается. Это раздражает.

– Угу, – со стороны оборотня послышался смешок.

– Долго ехать? – буркнула я.

– Если без пробок – минут сорок. Тесс, Татьяна хочет встретиться с сестрой.

– Ты виделся с ней? Как она?

– Держит оборону. Дед настоятельно советует переехать в особняк, но Таня намерена после выписки вернуться в квартиру. Вот только…

– Да?

– Знакомый из центра недвижимости шепнул, что она выставлена на продажу.

– Вот же гад! Хочет сделать так, чтобы у неё не было выбора! Слушай, а если ей перебраться к тебе?

– Я предлагал.

«Но она не согласилась», – закончила я мысленно за него. Тяжело им будет. Аркадий потерял Наталью, вторую внучку он так просто не отпустит. Только бы Влад не сдался.

– Я её не брошу, – упрямо произнес оборотень, и я ему поверила. Влад действительно не отступит, станет бороться за двоих. И он имеет право знать, на что подписывается.

– Влад, это против правил, но… Татьяну долгое время пичкали блокаторами.

Он заглушил мотор и повернулся ко мне.

– Рассказывай.

– Да нечего особо рассказывать. Как и Наталья, Татьяна обладает даром. Слабым, но он присутствует. Наталья – пирокинетик, ей блокатор давать бесполезно, поэтому её и отправили учиться, а сестру…

– Какие же они уроды… Они же ей душу на клочки порвали, – потрясённо произнёс Влад. – Думаешь, Таня не осознавала, что с ней что-то не так? Знаешь, что она мне как-то сказала? Что ей кажется, будто когда-то в глубоком детстве от неё отрезали кусок, и теперь она ощущает себя калекой. Полагал, она из-за вынужденной разлуки с сестрой печалится, а тут вон оно что… Это опасно?

– Всё зависит от дара и его направленности. Вам бы к Ищущей сходить.

– Наталья в курсе?

– Узнала недавно.

Мне не хотелось расстраивать Влада, но и позволять ему думать, что консультант управления регулярно придерживает информацию, я не могла.

– Филипп в курсе.

Влад перенёс весть достойно, только руль сжал так, что мне показалось, что он лопнет.

– Могло быть и хуже, – наконец пробормотал он.

– Хуже?

– Юдин мог отстранить меня от дела.

– Это да. Мог. Запросто. Поехали?

– Тесс, когда вся эта канитель уляжется, сходишь с нами к Ищущей?

Я прикрыла глаза и откинулась на спинку. Так и знала, что он об этом попросит, но особой радости не испытывала.

* * *

Дача Кузьмина находилась в черте города. То есть по бумагам вроде как город, но на практике жить здесь было то ещё удовольствие. Особенно зимой.

– Хорошо тут. Только прислушайся, какая тишина. – Оборотень с наслаждением прикрыл глаза и вдохнул.

– Просто замечательно. Случись что, и позвать на помощь некого.

– Ты фаталистка.

– Я реалистка. Ты сводки о грабежах на дачах видел? Если не поставил электронный замок и растяжку по периметру – жди гостей. И ладно, если просто что-то утащат, некоторые и загоститься могут. Знаешь, не хотела бы я, чтобы на моей постели валялся тот, кто моется раз в полгода, да и то в дождь. А если ему станет холодно и он огонь развести захочет прямо посреди комнаты?

– Ты не реалистка, Громова. Ты – зануда.

– Всего лишь ценю личное пространство, – парировала я.

За забором мелькнул обшарпанный домик. Интересный такой, с новыми пластиковыми окнами и системой климат-контроля.

– Прибыли?

– Верно.

На удивление, сад Кузьмина не выглядел запущенным. Земля под деревьями оказалась вскопана, в глубине виднелись теплицы для выращивания овощей. Лучше бы бывший сторож и дальше помидоры и огурцы культивировал, нет же, на экзотику потянуло.

Отключив полицейскую пломбу на двери, Влад отпер замок. Я вошла в крошечную кухню. Осмотрелась.

– Стражи тут были?

– Да, наведались.

– И куда дальше? – Я кивнула на две запертые двери.

– Не угадала, – хмыкнул оборотень и топнул по люку погреба. – Но если хочешь, можешь и комнаты осмотреть.

– Я быстро.

За первой дверью располагалась спальня. Кузьмин обходился минимумом: помимо диванчика и письменного стола, в комнате иной мебели не было. Я поискала глазами розетки.

– Что ищешь?

– Интернет.

– Не подключал он его. У Эдуарда и компьютера не было. Только сотовый с доступом в сеть.

– И чем покойный интересовался?

– Оборудованием для лаборатории. Все заказы делал в онлайн-магазинах.

А вот магию Кузьмин не жаловал. Я глубоко вздохнула. Чисто. Ни малейших следов.

– Что во второй комнате?

– Кладовка. Он ещё и огурцы консервировал.

– Просто на все руки мастер. – Я приоткрыла дверь, изучая ряды полочек с домашними заготовками. – Банки проверили?

– Лично каждую обнюхал.

– Тогда спускаемся в подвал.

Влад откинул крышку люка, вытащил фонарик и подал мне.

– Сейчас ты удивишься, – пообещал оборотень.

* * *

От подпольной лаборатории я ожидала большего. Влад заявил, что я разбаловалась во владениях Соколова, а Эдуард на самом деле провёл большую работу по подготовке помещения. Порядок, царящий в лаборатории, я оценила. Не хуже чем у нашего судмедэксперта. И снова ни малейших следов магии. Получается, только зря Влада отвлекла.

Я ослабила пояс бронежилета.

– Тесс…

– Да ладно тебе. Чисто тут. А эта штука немало весит. – Я стащила ненавистный жилет и бросила его на стул.

– Совсем магию не использовали, да? – кисло спросил Влад.

– Ориентировку на Алексея уже разослали. Поймают его – найдут и Елену, если та ещё жива.

Странно всё-таки, что ни Милодар, ни Алвин не смогли отследить главу общины. Пусть багрянец и заблокировал её способность к ментальному общению, но она же древний вампир и обладает уникальной аурой.

– А там что? – я кивнула в сторону белой металлической двери.

– Что-то вроде склада-холодильника. Банки с реагентами, ещё какая-то химия. Хочешь посмотреть? – Влад вытащил карту-отмычку.

– Да, раз уж притащила тебя сюда.

– Держи! – Напарник бросил мне карту. – Свет включить?

– Было бы неплохо.

– Сейчас, щиток на лестнице.

Дожидаться Влада я не стала. Распахнув дверь, сделала шаг и замерла; рука, в которой был зажат фонарик, дернулась к кобуре. На стене, прикованная наручниками, висела Елена. Сейчас она меньше всего походила на роскошную темноволосую красотку с фотоснимков. Без питания белоснежная кожа вампирши приобрела сероватый оттенок, губы посинели. Каких-то два дня, а выглядела так, будто с месяц к чужой шее не прикладывалась. Нехило из неё багрянец силы вытянул.

Ерунда какая-то! Дом же проверили! Выходит, Алексей привёз вампиршу уже после отбытия следователей. Наглости ему не занимать, ещё и полицейскую пломбу взломал. Хотя он и систему защиты Норда обошёл.

– Влад! У нас проблемы…

Я обернулась. И тут же поплатилась – повернув голову, я упустила момент, когда Елена бросилась вперед.

Вампирша обхватила меня под грудью так, что ни вздохнуть, ни вскрикнуть. Укус в шею заставил захрипеть, я забила ногами по воздуху, уже зная, что не сумею освободиться.

Один глоток оголодавшего кровососа способен опустошить человека на десять процентов, второй опасен для жизни, третий – убивает. Теорию я знала, вот только проку от неё не было, я даже позвать на помощь не могла. Окружающая реальность плыла, как в тумане, ноги подкашивались…

Меня подхватили под руки и усадили на пол, прислонив к стене. Значит, Влад. Вампирша бы отбросила, как объедки. Или же она решила оставить меня на потом? Растянуть удовольствие. Последнее я, кажется, произнесла вслух.

– Вы ещё то удовольствие и головная боль, – прокомментировал кто-то почему-то голосом Норда. К шее прикоснулась мокрая ткань. Я вскрикнула, щипало безумно. – Зажать сможете?

Я кивнула, но вышло неубедительно, иначе зачем ему было прижимать салфетку к моей шее с такой силой? У меня там и так всё болело, а тут впечатали в открытую рану.

– Давайте я, – это уже Юдин.

Наверное, появление начальства должно было меня обрадовать, но стало неловко. Я поморгала, пытаясь сфокусироваться на лице капитана. Тот быстро смочил бинт чем-то из бутылочки и снова приложил к ране.

– Фил, мы нашли Елену, – еле слышно выдохнула я.

– И почти угробили, – мрачно парировал Соколов и, оторвав кусок пластыря, зафиксировал влажную ткань на моей шее.

Угробили? Багрянец! Он же ещё не до конца вышел из моего организма. Да-а, не повезло Елене с первым перекусом после вынужденной голодовки.

– И что я, по-вашему, должна сделать? – манерно, слегка растягивая слова, произнесла Наталья.

А она тут откуда? Сколько я пробыла в отключке?

– Воспользоваться вашими новыми способностями, – это уже Норд. Ну почему я не могу повернуть голову? – Тессия, ещё раз шевельнетесь – обездвижу.

– Где гарантии, что вы выполните обещания, если я спасу Елену?

Миронова не была бы собой, если бы не попыталась поторговаться. И как её из управления выпустили? И почему я ничего не вижу?

Попыталась осторожно переползти вдоль стеночки.

– Тесса, вынужден согласиться с Нордом, – встрял Соколов. – Будешь дергаться – сделаю укол.

Да сколько их тут собралось? А я, немочь надкушенная, пропускаю самое интересное…

– Я серьёзно, Тесс. – Гришка опустился на корточки рядом со мной. – На оживление двух трупов сил Натальи Сергеевны не хватит.

– Что тут происходит?

– Норд убеждает Миронову спасти клыкастую, в свою очередь, обещает ей помочь завершить прерванный ритуал и стать личем.

– Чьим? Его?

– Посмотрим на её поведение, – хмыкнул деймонар. – Госпожа Миронова слишком часто меняет покровителей.

Наталья попыталась протестовать, но мигом умолкла.

– Приступайте, вы знаете, что делать. – В голосе Норда прозвучала сталь.

– А что, если мне не хватит энергии?

– Хватит. А теперь, простите, я вынужден доставить пострадавшую в больницу.

Услышав подобное заявление, я обнаружила, что могу шевелить шеей. И вообще много чего могу. Например, быстро-быстро ползти к лестнице.

– В какую больницу вы планируете её определить?

– В частную клинику. – Норд протянул капитану визитку. – Адрес и телефон.

Это ещё что за новости? Я начала перебирать в памяти список недвижимости Норда. Медицинские учреждения за ним не числились.

– Тесс, не дрейфь, я завезу цветы, – весело ухмыльнулся Соколов.

Нет, я это им ещё припомню!

– Вам помочь, или вы и по лестнице как-нибудь сами? – невозмутимо поинтересовался похититель.

– Не собираюсь я ни в какую клинику! Я прекрасно себя чувствую!

– Попросите, чтобы её невропатолог осмотрел. Она из терпячих, но временами меня пугает, – на полном серьёзе добавил Соколов.

– Будет сделано, – не менее серьезно отозвался Норд и подхватил меня на руки. – Вы истощены из-за потери крови, а Миронова готовится провести ритуал «Повторного призыва». Уверены, что хотите при этом присутствовать?

– «Повторного призыва»? – переспросила я. – Но это значит…

– Я полагаю, что за всё в этой жизни нужно платить. В том числе и за ошибки.

Я обмякла в объятиях Норда. Нет, этот деймонар – страшный нелюдь. После повторного воскрешения Елена автоматически станет подчиненной нежитью Натальи. Безопасность самой некромантки гарантирует Норд, но при этом она будет обязана к нему прислушиваться. В противном случае приспешники Елены порвут её, как Тузик грелку.

Потрясающий расчёт. Оставалось выяснить, какая роль в махинациях деймонара уготована мне.