26

Ни ректора, ни преподавателей ещё не было. Я по привычке поискала глазами светлую голову Легарро и тут же одёрнула себя, рассердившись. Ещё немного и начну бегать за ним, как черноволосая. Этого ещё не хватало. Студенты не сговариваясь разделились на две неравные части – согласно спискам на доске. И теперь оппоненты выясняли, кто больше виноват в разделении рейтинга. – Привыкайте! – бросила одна из мажорок. – В жизни всегда будет так: кто-то главный, а кто-то нет. – Да пошла ты! – крикнули ей из толпы. – Вас всех вообще сейчас отсюда погонят. – Не погонят, – высокомерно отозвался парень с другой стороны. – Академия до сих пор не развалилась благодаря пожертвованиям наших родителей. Если бы не они, духи бы не справились сами. Так что вы ещё должны сказать нам спасибо за то, что вам есть где учиться. – Не вам, а вашим родителям! Вы эти деньги не зарабатывали! Мы с Сорой и Дэном стояли в стороне ото всех. За спинами мажоров виднелись Эд и Лорейн. Похоже, участвовать в перепалке было выше их достоинства, так что они просто со скучающим видом ждали ректора. Студенты шумели. Группы опасно сблизились, переругиваясь. Когда раздался звук пощёчины, меня будто подбросило на месте. Не успели друзья среагировать, как я уже была в гуще озлобленных парней и девчонок, награждавших друг друга тычками. – Стойте! – закричала я, пытаясь развести самых буйных. – Перестаньте! Вас же всех исключат! Я чувствовала себя отчасти виноватой в происходящем. Поэтому не удивилась, когда кто-то схватил меня и кровожадно зашипел: – А, Дерри! С тебя-то всё и началось, выскочка! В лицо полетел кулак. Я успела зажмуриться и прикрыть лицо руками. Но вместо удара прозвучал голос Франца, полный ледяной ярости. – Стоять! Окрик взвился под потолок, легко перекрывая стоявший в холле гам. Голоса стихли. Легарро вклинился в толпу. Студенты расходились перед ним, будто ткань под острым клинком. Парень, державший меня, выпустил из руки мой пиджак и побледнел. Франц откинул его от меня и повернулся к группе мажоров. Не знаю, что они там увидели, но все невольно попятились от него. Меня тут же уволокли под руки Дэн и Сора. – Ну ты и сорвиголова! – восхищённо прошептала рыжая. В этот момент с балкона над нами раздался голос ректора: – Рад видеть, адепт Легарро, что вы наконец отвлеклись от своих забот и обратили внимание на вопиющую ситуацию. Я запомнила ректора Мортона как добродушного мужчину в очках, но сейчас от его тона по спине побежали мурашки. Франц на его высказывание невозмутимо отвесил полупоклон. – Когда мы назначали вас куратором, то надеялись, что вы, как будущий правитель, проявите хоть каплю ответственности. – Я не просил о такой чести, – процедил Легарро. Рэнделл Мортон поджал губы. Его очки сердито сверкнули, когда он отвёл взгляд от принца и окинул им толпу студентов. – Адепты! Ректор сделал паузу, как будто выбирал выражения покорректнее. – Я вижу, многие из вас уже забыли, о чём я говорил меньше двух недель назад. И сейчас, прямо накануне посвящения в студенты, решили вылететь из академии досрочно. Внизу все притихли. Я вспомнила, что мне после посвящения были обещаны неприятности. До сих пор так и не поняла, как скучная торжественная церемония может мне навредить. – Когда я просил вас провести учебный год мирно и дружно, это не было стандартным напоминанием, которое можно просто не замечать. Мортон снова обвёл колючим взглядом всех собравшихся. – Через год-другой каждый из вас может оказаться в одной боевой группе с тем, кого унижал сегодня. От этих слов тишина в холле стала просто мертвецкой. – Вы хотели бы, чтобы вашу спину во мгле прикрывал обиженный вами адепт? Человек, затаивший злобу? Может быть, вынашивающий планы мести? Хотела бы я сейчас видеть лица мажоров. Но я стояла позади всех. – Вижу, желающих не находится, – усмехнулся ректор. – И это правильно. Здесь, в подземельях МГЛЫ, куётся братство. И его не сделать из осколков! Я, как и все, вздрогнула от того, что он неожиданно поднял тон. – Нынешнее разделение беспрецедентно. Такого не было ни разу за сто лет существования академии, – продолжил ректор. – Рейтинг должен быть восстановлен. Я хочу, чтобы каждый из вас сейчас пожал руку каждому из своих оппонентов. И пример должны подать лидеры. Адепт Легарро, адептка Дерри – вы первые! Теперь уже вздрогнула я одна. Все обернулись, глядя на меня. Смотрел и Легарро поверх разделявшей нас толпы. И выглядел он слегка… растерянно? Под взглядами студентов я пошла к нему, не чувствуя ног. Это же просто формальность. Приказ ректора. Простое рукопожатие. Почему же я так волнуюсь? Франц как будто слегка сердился. Он часто дышал, крепко сжав челюсти. Голубые глаза казались тёмными из-за расширившихся зрачков. Я робко протянула руку, готовясь к тому, что принц сейчас развернётся и уйдёт. Он ведь даже не разговаривал со мной в последнее время! Но внезапно его рука крепко обхватила мою. У меня перехватило дыхание, и в этот момент Франц притянул меня ближе к себе, невольно заставляя вдыхать его запах. Обжигабщее тепло ураганом прошлось по моему телу. Колени расплавились, принявшись предательски подгибаться. – Теперь остальные должны последовать этому примеру, – раздался где-то далеко голос ректора. – Если кто-то против, может начинать собирать свои вещи. Понурые студенты образовали две движущиеся цепочки. Каждый пожимал руку каждому, проходя мимо. Потолок над нами побелел из-за скопления духов, смотревших на происходящее. Легарро, полуприкрыв глаза, наблюдал за мной из-под ресниц. Отчего-то он не торопился выпускать мою руку. – Я хочу, чтобы это было не просто рукопожатие, – продолжал вещать сверху ректор. – Я хочу, чтобы вы забыли распри. Вы все студенты МГЛЫ, помните об этом. Единство – залог вашего выживания. По доске с рейтингом возле нас забегали сияющие всполохи. Мы с Францем обернулись, и он наконец отпустил меня, напоследок ласково проведя по ладони кончиками пальцев. Надо ли говорить, что у меня от этого снова сбилось дыхание. Я даже не сразу поняла, что на доске перед нами рейтинг снова слился в единый. Ректор наверху довольно хмыкнул. – Похоже, большинство примирилось абсолютно искренне. Вижу, что отказавшихся нет. Буду рад видеть всех вас завтра в большом зале на посвящении в студенты! Движение в толпе уже практически замерло. Я нашла взглядом друзей. Дэн, глядя куда-то в пол, пожимал руку Лорейн. Хорошо, что мы успели избавить его от запаха. Покрасневшая Сора как раз отходила от Эда Голдена. Студенты переговаривались с облегчением и улыбались. Напряжение последних дней наконец спало. Только один человек в толпе смотрел на меня взглядом, не предвещающим ничего хорошего – черноволосая Адалина Прайс.