27

Все уже начинали расходиться, а мы с Францем так и стояли у доски с рейтингом. Его имя по-прежнему значилось на первом месте, следующим было моё. И духи снова заинтересованно слетались к нам, кружа в воздухе. Мне почему-то казалось неловким просто уйти, так и не сказав ему ни слова. Но все возможные слова как-то блекли перед нашим недавним касанием. Кажется, оно говорило куда больше, чем могли бы сказать мы. – Очнись, цветочек, тебя зовут друзья, – раздался шёпот над ухом. А может быть мне просто показалось, что наше рукопожатие было каким-то особенным. Я поморщилась и пошла к Соре с Дэниелом. День шёл как обычно. Похоже, внушение ректора и акт примирения действительно сработали. Не сказать, что все были счастливы, но мажоры явно не хотели повторного разделения рейтинга и вели себя примерно. За ужином я принюхалась к Дэну. От него снова подозрительно тянуло травами. – Ты что, опять экспериментировал с зельями? Откуда этот запах? Друг рассмеялся. – Это чай. У меня сегодня было теоретическое занятие в кабинете магистра Грэма. Он заваривает какую-то безумную смесь, профессор Абернат бы впечатлилась. – Не нравится мне магистр Грэм, – проворчала я. – И то, что ты становишься его любимчиком. – Перестань. – Дэн безмятежно улыбнулся. – У него непростая судьба и непростой характер, но он мастер своего дела. Единственный, кому удаётся добывать живых инсектов для изучения. Я поёжилась. – Ты их видел? – Живых нет. – Спаркс мотнул головой. – Уже препарированных. Клешни, головы… – М-м, как аппетитно, – перебила его Сора, ковыряясь в тарелке. – Давайте сменим тему. Завтра вы, салаги, станете настоящими студентами МГЛЫ. – После посвящения? Я думала, это формальность. Рыжая мелко захихикала, глядя на нас обоих. – Официальная часть – да, просто красивая церемония. Главное начнётся после неё. Что-то тревожно ёкнуло у меня внутри. – Что начнётся? – Испытания, – заговорщицки прошептала подруга. – Испытания для новичков придумывают старшие курсы. Откажешься – станешь изгоем. Пройдёшь – будешь с честью принят в ряды адептов. И цепляться к тебе больше не станут. – А какие например испытания? – полюбопытствовал Дэн. – Разные. Стянуть что-нибудь у преподов или, наоборот, подкинуть. Выпить зелье с каким-нибудь дурацким эффектом. Подшутить над кем-нибудь. В общем, такие, чтобы продемонстрировать качества, жизненно важные для студента: храбрость, изворотливость и придурковатость. Друзья засмеялись, а я глубоко вздохнула. Не сомневаюсь, что для меня уже приготовили что-то неприятное. – А что досталось тебе, Сора? – задумчиво поинтересовалась я. Рыжая пожала плечами. – Стянуть с кухни рыбу и подбросить на стол декану Фэй. Вы когда-нибудь слышали, как она кричит? Я зажмурилась, представив себе эту строгую женщину в ярости. Надеюсь, меня это минует. – А если попадёшься? – Обычное наказание. В зависимости от того, насколько расстроилась жертва розыгрыша. Эй, да чего ты? Это же просто веселье! – Адалина уже пообещала мне не просто веселье, – угрюмо сообщила я. – Ну и что. Даже она должна соблюдать правила: ничего, что навредит тебе или другому человеку. Расслабься! Если что, мы тебе поможем, – подмигнула подруга. Я принуждённо улыбнулась. В конце концов можно попросить о помощи Флипа. Может и правда, всё пройдёт без проблем. На следующий день нас собрали в огромном зале. В эту субботу никто из студентов не пошёл в город, все остались посмотреть на церемонию и последующее веселье. После торжественной речи ректора одетые в мантии первокурсники по очереди поднимались на сцену, получая постоянные пропуски и нагрудные значки. Франц был в первых рядах зрителей. Каждый раз, как я смотрела туда, мы встречались взглядами. От этого внутри что-то вспыхивало, заставляя как можно скорее отвернуться. Под конец официальной части ректор Мортон, лукаво улыбаясь, сделал объявление. – Должен вас предупредить, что преподавательский состав и работники академии прекрасно помнят о ежегодной студенческой традиции. Будьте уверены, мы все будем наготове и намерены повеселиться не меньше вашего. Я сглотнула. Почему у меня такое чувство, что будет не так уж весело?