Глава 16

Я думала, что мы будем до самой ночи бродить за девушкой по городу. Но нет. Мирелла допила свой кофе, призывно улыбнулась седовласому мужчине, что сидел напротив неё в кафе и поднялась со своего места. Уже почти встав, девушка как бы ненароком уронила свою новую шляпку, приобретённую недавно в одном из магазинов. Растерянно хлопая длинными ресницами, Мирелла смотрела вслед шляпке, которую подхватил порыв ветра. И если бы не тот самый седовласый, девушка бы лишилась обновки. Но галантный кавалер подхватил шляпку и поклонившись, вручил Мирелле ее головной убор. О чем говорили эти двое было неслышно. Однако ужимки Миреллы и сальный взгляд мужчины давал мне приблизительное представление о теме их беседы. И мои подозрения подтвердились! Мирелла подхватила старика под локоть и эти двое поспешили удалиться с площади. Теперь за этими двумя приходилось практически бежать. Хорошо, что Малавар выбрал для себя дорогу по крышам. И я ориентировалась по его хвосту трубой. Сладкая парочка виляла по улицам, словно заметая следы. И я бы точно потеряла их из виду, когда они нырнули в один из проулков, если бы не Малавар.

— Сюда, хозяйка! Они повернули в этот тупик. Ну и местечко, скажу я вам! Такая девушка как Мирелла могла бы снять себе домик вполне приличном районе. А ты ж поди… Трущобы ИдельБрелля. Осторожнее, хозяйка. Тут посторонние не ходят…

Я и сама заметила, что приличный район сменился на менее респектабельный. Дома стали ниже. Крыши дырявее. А воздух уже не благоухал ароматом цветов с клумб.

— Малавар? Что же делать? Судя по всему Мирелла подрабатывает на стороне. Халтура так сказать. Шабашка… Тьфу! В общем, что делать будем?

Кот повёл усами, обдумывая ситуацию. А после его зелёные глазищи блеснули.

— Ну и отлично! Это нам на руку! Врываемся внутрь и действуем по обстоятельствам.

Домик, в котором скрылась ночная бабочка и ее кавалер был двухэтажным, со скрипучей лестницей. Подниматься по ней приходилось осторожно. Каждый новый шаг заставлял морщиться. Так и виделось мне, что девушка выскочит сейчас проверить, кто крадётся по лестнице. Но я напрасно переживала. Ни Мирелле ни ее кавалеру до меня не было совершенно никакого дела.

А все потому, что, едва я приоткрыла дверь, ведущую в квартиру на втором этаже, так и остолбенела.

Небольшая комнатка, по девичьи милая и уютная была полна народу! Сама Мирелла забилась в самый дальний угол и жалобно хныкала. А вот ее седовласый кавалер напротив, стоял лицом к дверям, храбро расправив плечи и выставив вперёд трость. Всю картину портили спущенные штаны седовласого и двое громил, что стояли ко мне спиной. Их явно недобрые намерения выдавали дубинки в руках.

— Малавар… Да они же прибьют эту парочку сейчас! — я прошептала, с ужасом смотрела на то, как громилы приближаются к седовласому.

А тот пятился, прикрывая собой испуганную девушку.

— Хозяйка? Не думал, что скажу это… Но вот. Возьмите. Ваша сковородка. И да… ваша магия тоже пригодится.

Малавар спрыгнул с перил. Я поспешно провела рукой по чёрной шерсти и кончики пальцев закололо. Так, с небольшой сковородкой в одной руке и с разгорающимся огоньком в другом, я кивнула коту.

Моё эффектное появление произвело неизгладимое впечатление на Миреллу и седовласого. Девушка пронзительно закричала. И тем самым отвлекла одного из громил. Он повернулся к дверям. И тут же получил заряд магического огня в лицо. Огонёк хоть и был маленький, но цепкий. Он ухватился за рыжеватый ус и заплясал, заставляя мужчину завизжать погромче Миреллы. Это привлекло внимание второго здоровяка. И пока он не развернулся ко мне полностью, я нанесла сокрушительный удар своим оружием.

«Бздынь»… жалобно проскрипела деревянная ручка, переламываясь пополам. Громила удивленно вытаращил глаза, глядя на обломок в моей руке. Сковородка упала и прямо на ногу бандиту. На моё несчастье, она не нанесла никакого урона. Сапог смягчил удар, и здоровяк хмыкнул. А после посмотрел на меня и поднял свою дубинку.

Перспектива, открывающаяся передо мной была совсем не радужная! Мне не выстоять против громилы всего лишь с одним обломком. Даже магический огонёк, что я запалила, щёлкнув пальцами, не возымел должного эффекта. Здоровяк всего лишь с любопытством взглянул на меня, склонив голову к плечу и хмыкнул:

— Ведьма. Занятно…

А после поднял дубинку, готовясь нанести удар.

В последний момент, когда я уже не сомневалась, что мне сейчас раскроят голову, глаза здоровяка округлились и он издал настолько истошный вопль, что пришлось закинуть уши руками.

Бандит закрутился на месте, вопя и ругаясь. Когда он совершил очередной виток вокруг себя, я с удивлением увидела чёрное тело своего фамильяра, вцепившегося в зад громиле.

Пока здоровяк крутился и пытался отодрать от себя пушистое нечто, первый злодей наконец справился с огнём. И глядя на свой подпаленный ус, яростно сверкнул глазищами.

Но не успел он сделать и пары шагов, как упал, подкошенный метким ударом трости. Недоуменно закатив глаза, усатый свалился без чувств. Падая, он, сам того не желая, подставил подножку своему дружку. И вот, второй громила тоже не удержался на ногах. Падая, он издал такой душераздирающий вопль, что я вжала голову в плечи.

Не мешкая седовласый замахнулся тростью и отвесил упавшему здоровяку такой силы удар, что тот мигом перестал верещать и отключился.

А кавалер любвеобильной Миреллы, подхватил спадающие штаны, отброшенную шляпу и кинулся на меня!

Нет. Не на меня. Мимо. Прямо к дверям. Одно мгновение и его след простыл.

— Вот тебе и джентльмен… — из-под туши поверженного здоровяка выполз Малавар. Отплевываясь, он злобно сверкнул глазами, глядя на меня.

— Вы у меня в долгу, хозяйка! Знали бы вы, что это такое, жевать портки! Бэээ! — Малавар демонстративно сплюнул, утирая морду лапой.

В углу раздался странный звук. Мы с Малаваром переглянулись.

Мирелла, сидящая на полу, таращилась на нас с ужасом. От страха ее разобрала икота. Девушка старательно зажимала себе рот, чтобы не привлекать излишнего внимания. Мне стало ее жаль.

— Не бойся. Мы не причиним тебе вреда. И эти негодяи тоже.

Я указала на лежащих без сознания здоровяков. На глазах Миреллы навернулись слезы благодарности. А… нет… не благодарности…

Девушка истошно закричала и кинулась к тому здоровяку, что был укушен фамильяром. Припав на колени и обхватив голову бандита, Мирелла взывала.

— Дииикс! Очнись!

Мы с котом опешили. Мало что понимая, я взглянула на поверженного. Что-то знакомое было в этом лице. Высокий лоб, нос горбинкой, обветренный цвет кожи, глубокий шрам на левой щеке…

— Мама… Да это же тот самый головорез, от которого мы с Максом сбежали в ту ночь!

Мирелла причитала над бандитом.

— Очнись, очнись, Дикс!

— Не, не! Не стоит приводить его в чувство! Нужно бежать! Слышишь? Мирелла?!

Я попыталась поднять убивающуюся девушку. Но в ответ получила лишь судорожные рыдания. И сквозь слёзы спасённая зло проговорила:

— Ты! Ты убила Дикса! За чтооо?!

Я отстранилась. Так. Эта припадочная сейчас своими криками действительно оживит своего Голема. А мне хотелось бы поговорить с ней без свидетелей. Потому кувшин с холодной водой пришёлся кстати.

— Ну что? Полегчало?

Мирелла икнула, растерянно глядя на то, как по ее волосам стекает вода. Потом ее взгляд переместился на меня. В глазах мелькнуло сознание.

— Ты кто?!

— Я? Служба контроля за незаконным оказанием плотских услуг. И ты, милочка, сильно проштрафилась!

Девушка опять испуганно икнула.

— Служба чего? Что я совершила?

— Ты незаконно оказывала интимные услуги. Госпожа Кронсак из дома терпимости «Птички ИнтерБрелля» приказала проследить за тобой. У неё давно были подозрения, что кто-то из ее девочек подрабатывает на стороне. А ведь это прямая упущенная выгода госпожи Кронсак. Сколько она недополучила в этом месяце? Тысячу, две?

Мирелла в ужасе распахнула глаза:

— Так тебе деньги от меня нужны?! Я сейчас… У меня здесь припасено…

Девушка кинулась к кровати. Приподняв матрац, Мирелла вытащила увесистый кошель. Глаза Малавара хищно заблестели, глядя на золотые монеты на девичьей ладони.

Я вздохнула. Запугивать людей это совсем не так просто как кажется.

— Мирелла, мой тебе совет. Бери свои деньги и уезжай поскорее из города. Госпожа Кронсак решила всерьёз за тебя взяться. Потому беги! Без работы ты явно не останешься…

Девушка испуганно заметалась по комнате. Хватая то одну вещицу, то другую, она поспешно сбрасывала все в большой баул. А когда вещи были собраны, девушка резко остановилась посреди комнаты и с сомнением произнесла.

— А как же Дикс?

— А что Дикс?

— Как же я его брошу? Что с ним будет? — Мирелла прижала руки к груди, с тоской глядя на лежащего посреди комнаты бандита.

— Ничего с ним не случится. Очухается. А после найдёт себе другое дельце…

— И всё-таки… — Мирелла утёрла слёзы рукавом. — Как же я брошу здесь брата?

Я в удивлении разинула рот. Вот так поворот в истории!

— Так этот громила твой брат?!

Девушка кивнула.

— Постой… Так вы с ним заодно! Теперь все ясно! Ты приводишь сюда клиентов, а брат твой оббирает их здесь до нитки?!

Девушка испуганно попятилась. Кажется такое развитие событий ей совсем не нравилось. Обвинение в незаконном оказании интимных услуг ей явно пришлось больше по душе.

— Так… Мирелла, я сегодня невероятно добра! Потому отпускаю тебя. Звать караульных не буду…

Не успела я произнести фразу до конца, как мимо меня, с баулом наперевес, пронеслась девичья фигура. Ловко перепрыгнув через тело брата, открыв дверь одним ударом ноги, Мирелла исчезла в ночи.

— Да… Схема обогащения у этой парочки была идеальная… Как думаете, что скажет Дикс, когда очнётся? Вряд ли он обрадуется тому, что вы разрушили их идеальный план…

Я в страхе поежилась.

— Не хочу даже знать, что скажет этот громила. Своё дело мы сделали. Миреллу нейтрализовали. Думаю нам стоит уносить ноги!

До дома мы добрались уже затемно. От пережитого стресса и усталости мне хотелось рухнуть в кровать и уснуть. Но противный кот возмущённо фыркнул.

— Вы хотите явиться к госпоже Кронсак в таком виде?! Да она вас на порог не пустит, не то, что к клиентам!

И пришлось мне пол ночи таскать воды в ванну. После мыться почти в холодной воде и ещё сушить волосы. Вот тут то я и вспомнила про гребень. Воспользовавшись тем, что Малавар тактично вышел, я достала из-под матраца свёрток. Гребень прошёлся по волосам, оставляя за собой шелковистую волну. И ещё раз. И ещё… Я замурлыкала от невероятно приятного ощущения. Будто голова стала легкая и свободная от ненужных мыслей. Я и уснула быстро. И даже практически не видела сны. Ну кроме одного… Того, где я всю ночь вальсировала на балу в объятьях чертовски привлекательного негодяя…