Глава 30

— Нет, нет и еще сто тысяч раз нет! Вы не понимаете, о чем меня просите! Даже не смейте об этом думать! Забудьте! Выкиньте из головы! Сейчас же!

Находясь в неистовстве, я забывалась и то обращалась к принцессе на Вы, то вновь по имени, стараясь достучаться до её сознания.

— Ты не представляешь, на сколько это опасно! ИнтерБрелль не загородное поместье твоего отца, Астория. Тут разбойники и грабители на каждом углу! Да наверняка за домом лорда Лайонела следят! Ты рискуешь и очень сильно!

— Если ты успокоишься и выслушаешь меня, то я смогу тебе все объяснить, Эви. Прошу, сядь уже наконец. А то от твоего мельтешения в глазах рябит.

Я рухнула на стул, словно ноги отказывалась мне служить. Да так оно и было. Меня охватил небольшой паралич. Двигаться не было сил. И возмущаться тоже. Этим и воспользовалась принцесса. Ещё раз начав разговор, она тщательно подбирала слова, чтобы не спровоцировать у меня очередной приступ истерии.

— Я все продумала. Поверь, я долго размышляла. И поняла, что это мой единственный шанс! Ты мой единственный шанс, Эви. Другой возможности у меня не будет.

— Но вы понимаете, на что собираетесь пойти? И чем это может обернуться для двух королевств?

Девушка грустно улыбнулась, потупила взор и растерянно покрутила в руках пустую чашку.

— Я рождена, чтобы обеспечить мир и процветание. Меня готовили к моей миссии с самого рождения. И если не Ларгоим, то другое королевство, другой принц и другая свадьба. Исход один. Я пленница, заложница своего положения. Но я живой человек Эви! Девушка! Я имею право, на чувства. На мечты. И пусть им никогда не суждено будет сбыться. Пусть. Я лишь хочу последний день. День, когда я могу почувствовать себя хоть чуточку обычной. Почувствовать себя на твоём месте…

Я не выдержала. Вновь вскочила на ноги, принялась вытаптывать ковер посреди гостиной.

— На моем месте?! Да вы и понятия не имеете, что значит быть на моем месте! Я бы все отдала, чтобы отказаться сейчас дома, в своей привычной жизни. Вернуться к обычным вещам. Но это пока невозможно. А вас посещает дикая фантазия! Что значит: я хочу покинуть дом лорда Лайонела? Да вы представляете, что тут же начнётся, когда узнают об этом? А кто, собственно, как всегда, окажется крайней? Я! А знаете, что, со мной сделают?

Принцесса Астория вскочила из-за стола и оказалась у меня на дороге, когда я совершила очередной круг по ковру. Схватив меня за руку, она с горящими от возбуждения глазами, зашептала.

— Никто не узнает, я клянусь! Я все продумала! Ты одолжишь мне свою одежду. А сама побудешь здесь, притворяясь, будто мне после дороги нездоровиться. Пойду я не одна. Со мной будет верный капитан Алатрисс. Он уже дал свое согласие. Правда мне пришлось уговаривать его даже дольше, чем тебя.

— Что значит дольше, чем меня? Я не соглашалась на вашу авантюру. А капитан просто влюблён в вас до беспамятства, вот и не посмел отказать.

Девушка королевских кровей залилась краской до самых кончиков ушей. От смущения она не смогла ничего возразить. Я даже пожалела о своих резких словах. Все же девушка росла в тепличных условиях и кавалеры ей оказывали знаки внимания лишь под бдительны оком нянюшек. А тут она почувствовала, что нравится кому-то. Возможно даже просто сама по себе, без довеска в виде титула и полцарства. Возможно жалость и чувство вины и сыграло со мной злую шутку. Потому как я, вздохнув и пообещав себе, что непременно пожалею о своём решении, произнесла:

— Хорошо. Я согласна. Но у меня будет ряд условий!

Принцесса Астория даже не дослушала. Взвизгнув, она кинулась ко мне на шею и повисла, будто ярмо. Оно так и было. Мне ещё придётся расхлёбывать свою сердобольность и малодушие.

— Во-первых, вы обязуетесь вернуться не позднее, чем через 2 часа! На завтраке вы абсолютно точно должны присутствовать. — я перешла на официальный язык, желая придать ведомости своим словам. — Во-вторых, я лично переговорю с капитаном Алатриссом. Мне нужно убедиться, что он не пал жертвой шантажа, принуждения и подкупа. А так же убедиться в благородности его намерений.

Девушка металась по комнате, совершенно не обращая внимания на мой менторский тон. А я все больше начинала сомневаться в своём решении. И лишь невероятно счастливое лицо наследницы меня успокаивало. Такой я её ещё не видела. И вряд ли увижу. Неизвестно как бы я поступила на её месте. Свобода выбора для меня определена по праву рождения. А ей уготовано совсем иное. Оттого понять пленницу, что разрешили вырваться из давящих стен хотя бы на пару часов, было несложно.

— Давайте я вам помогу. Моя юбка вам слишком длинная. Ее следует подвергнуть.

Следующие полчаса мы придавали принцессе вид прислуги. То есть меня. Это удавалось с трудом все же я была выше. И волосы мои, слишком светлые, видели все домочадцы. Оставалось уповать на платок, что я носила в доме лорда Лайонела да тёмное время суток. Когда Астория посмотрелась в зеркало, то осталась довольна своим внешним видом. А я снова запаниковала.

— Прошу, передумай, Тори. Вечерний город не то место, куда стоит соваться такой девушке как ты. Неопытной и неискушенной.

— Эви! Я хочу всего лишь пару часов побыть как все. Как те дамы, что гуляют с кавалерами под руку по городской площади. Хочу вдохнуть аромат цветов. Не тех, что специально высаживали под моими окнами. А обычных, с клумбы. Хочу посидеть в одном из тех милых кафе. Я хочу почувствовать себя живой! И для этого тебе нужно всего лишь пару часов притворяться, будто ты это я. Никто не посмеет зайти в мои покои без разрешения. Капитан Алатрисс выставит караул у дверей. А ты сообщишь сейчас, что принцесса Вессарии уже легла спать и не желает, чтобы её беспокоили.

Пришлось подчиниться напору воодушевленной девушки. Выйдя в коридор, я столкнулась с встревоженным капитаном. Его красивое, благородное лицо выражало сочувствие и немного вину.

— Противостоять её напору просто нет возможности, не правда ли госпожа? Со своей стороны клятвенно обещаю не спускать с неё глаз и вернуть спустя два часа даже если для этого придётся применять силу.

Я обреченно кивнула. Слова капитана внушали оптимизм. Но тревога не покидали меня ни на секунду. И два часа прошли в томительном, нет, даже не так, в ужасно напряженном ожидании.