Глава 32

Холодная, мокрая тряпка прошлась по лицу и принесла с собой облегчение.

— Остановите карусель. Пожалуйста. Я больше не хочу кататься…

К горлу подступила тошнота. Никогда не любила карусели.

— О! Эванжелина! Наконец-то ты приходишь в себя! Умоляю, открой глаза и подтверди, что с тобой все хорошо!

Встревоженный голос лорда Лайонела заставил таки разлепить веки. Это было сложно. Но я справилась и в награду получила полный облегчения выдох старика. Он сидел подле меня, настороженно вглядываясь в моё лицо.

— Моя дорогая, как ты себя чувствуешь? Это просто ужасно, все то, что произошло с тобой!

— Лорд Лайонел, что произошло? Я плохо помню.

Старик потрясенно покачал головой и старательно подбирая слова, произнес

— В моем доме заговор, милая Эванжелина. Невероятно! В моем! А я ведь взялся обеспечить безопасное проведение бракосочетания! Откуда я мог знать, что враги Ларгоима и Вессарии будут столь безрассудны, что решатся проникнуть в мой дом! О! Меня ждут весьма неприятные объяснения с Его Величеством…

Я стряхнула оцепенение. Обрывки последних событий пронеслись вихрем в голове.

— Ваш мажордом!

Лорд Лайонел нахмурился. Недовольно поджав губы, он пробормотал:

— Я нанял этого человека приглядывать за домом, пока бываю в столице. И рекомендации его были самыми что ни на есть настоящими. Однако ж…

Я попыталась привстать с дивана, на котором сейчас лежала. Как тщедушному старику удалось добавить меня до него, останется загадкой.

— Лорд Лайонел! Кажется я видела принцессу Асторию…

Старик вскочил на ноги, охнул при этом.

— Где?! Не может того быть, чтобы этот негодяй покусился на жизнь и здоровье наследной принцессы! Идемте же скорее! Где вы её видели?!

Возбуждённый старик схватил со стены длинную рапиру. Не знаю, сколько она там провисела в ножнах, так как бурые пятна ржавчины хорошо виднелись на клинке и эфесе. Но это лучше, чем нефритовая статуэтка, что послужила оружием мне. Так, воодушевлённые и вооружённые, мы кинулись к дверям.

В коридоре было тихо. Как оказалось, пройди я чуть вперёд и выбери другую дверь, то оказалась бы в кабинете лорда Лайонела. Но мне попалась другая дверь и за это я буду расплачиваться шишкой на затылке.

— Здесь? Ты уверена? — лорд Лайверт порылся в кармане в поисках связки ключей. После подобрал небольшой ключик и отпер двери.

В небольшую комнату, пыльную и пустую, мы с хозяином дома ввалились одновременно. Но, как уже стало ясно, здесь никого не было. Камин не горел, свечка выглядела так, будто ею давно не пользовались, кресло чинно и благородно стояло у небольшого столика и было совершенно пустым.

— Странно. Этой комнатой пользуются крайне редко. И я не вижу здесь никаких следов её императорского высочества.

Лорд Лайверт был растерян. Он опустил рапиру и прошёлся по комнате. Учитывая её размеры, это не заняло много времени. Да и спрятаться здесь было попросту негде.

— Не понимаю… Мне показалось, что я видела принцессу, сидящей здесь. Вроде как… — от растерянности я не знала, что делать. Присев в единственное кресло, я задумалась.

— Но может быть тебе все же показалось? Когда я выбежал на твой крик, то увидел лишь тело на полу. А ещё этого мерзавца Пейджа! Он бросился бежать, едва я окрикнул его! Это неслыханно! Нападение на моих гостей в моём собственном доме! Я не перестаю удивляться наглости и пронырливости врагов государства.

— Удивляться тут нечему, лорд Лайонел. Хотя может это были и не враги государства? Обычные разбойники? Ваш дом полон вещиц, привлекательных для грабителя.

Старик, что в этот момент проверял гардины, на предмет не спрятался ли там кто-либо, остановился. Вытащил рапиру из ветхой ткани, что он так рьяно пронзил пару секунд назад и непонимающе уставился на меня.

— Ты думаешь? О… ты решила пожалеть старика и представить все в таком свете, будто это не заговор, а всего лишь ограбление? Ну, милая моя, в таком случае тебе не следовало утверждать, что видела наследную принцессу вот в этой самой комнате. Проще было придумать про то, как мои собственные слуги обкрадывают меня под покровом ночи.

Я уже и сама стушевалась. А под обвинительным взглядом хозяина дома так вообще заерзала в кресле будто сижу на горячих углях.

— Ещё пару минут назад я готова была бы поклясться, что видела Асторию здесь. Но вот сейчас… В голове туман. Шишка ещё эта… Ну может я просто волнуюсь за принцессу и эти волнения вылились в своего рода галлюцинацию? Уже не уверена… Но зато я точно уверена в одном: ваш мажордом связан с криминалом! Да-да… Я вспомнила на кого он похож.

Лорд Лайонел развернулся в мою сторону и выжидательно замер.

— Я думаю, этот Пейдж, судя по его возрасту, вполне годится в папаши одному головорезу. Диксу. Главарю местной шайки и подручному госпоже Кронсак.

Лорд Лайверт оживился. В его глазах блеснул хищный огонек. Он поддался вперёд.

— Ты уверена? Дикс… нет, не слышал этого имени. А вот госпожа Кронсак достаточно известная личность в этом городе. Так…так…

Старик заходил кругами, заложив руки за спину и беззвучно шевеля губами. На его лице отразилась сложная мыслительная работа. Но вот он вдруг резко остановился и воодушевленно произнес:

— Благодарю, моя дорогая Эви! Ты не только успокоила старика, что здесь нет места заговоры, но и открыла мне глаза на совершенно удивительные вещи. Осталось лишь убедиться в том, что ты права.

— Что вы имеете в виду?

— Нужно убедиться, что Ее Императорское Высочество находится у себя в опочивальне. Когда мы убедимся, что ей ничего не угрожает, тогда я возьмусь за розыск этого негодяя Пейджа.

Я сжалась в комок. Только не это! А вдруг мне действительно показалось? И принцесса сейчас довольная жизнью распивает какао на бульваре вместе с верным капитаном?

— Уверена, что я ошиблась, лорд Лайверт! Ну ещё бы. После такого удара по голове и не такое может померещиться. А знаете что? Вы хотели показать мне свою коллекцию! Думаю не стоит откладывать этот просмотр даже из-за такого досадного происшествия…

Я поднялась с кресла и под взгляды сомневающегося хозяина дома направилась к дверям.

— Ну если ты, Эванжелина, действительно считаешь, что с принцессой все хорошо и ты стала жертвой нападения грабителя, то… Да! Не будем откладывать просмотр моей коллекции! А уж утром я займусь поисками негодяя!

Я выдохнула с облегчением. Сейчас быстренько посмотрю, отдам уважения лорда Лайверту и мухой обратно! Принцесса Астория уже должна была бы вернуться. Но сердце моё все же было не на месте.