Глава 33

Кабинет хозяина дома поражал. Едва я переступила порог, как оказалась в комнате, что можно было бы назвать сокровищницей. Стены украшали изысканные картины. Стеллажи и полки демонстрировали различные безделушки. Из золота, из розового жемчуга, из малахита и других драгоценных камней. Изящные статуэтки изображали диковинных животных, фигурки божков, красиво выточенные фигурки танцовщиц и просто женские фигуры.

Глаза блуждали от полки к полке. А довольный моей реакцией лорд Лайонел принялся рассказывать про самые его любимые экспонаты.

Я в растерянности взглянула на Малавара, надеясь на поддержку. Но пушистый наглец сидел, отвернувшись от нас с лордом.

— Если это так, то я готова вам помочь, лорд Лайонел.

Старик подскочил на месте и воодушевленно затараторил.

— Вот и чудесно! Ты не представляешь, как я рад твоему решению! Ты действительно очень похожа на Версавию!

Кинувшись к письменному столу, хозяин кабинета выдвинул потайной ящичек. Щелкнула застёжка на красивой, бархатной коробочке. И на свет показался небольшой ключ.

— Идём же скорее! Ночь на исходе.

Лорд Лайверт заторопился. Подхватив ключ, он бросился прочь, но не к дверям. К моему удивлению, он откинул один из гобеленов, что висел за его письменным столом. Я увидела, что темно-бордовый ткань скрывала за собой проход. Старик нырнул вперёд и поманил меня за собой. Когда я уже было решилась шагнуть следом, мимо меня пронеслась чёрная тень. Малавар шмыгнул в проход, успев при этом глянуть на меня своими зелёными бесстыжими глазами. И вот раскаяния в них не было ни грамма! А затаенной злости, пожалуйста, сколько угодно… Этот шерстяной предатель ещё посмел процедить сквозь зубы:

— Надеюсь вы хорошо усвоили уроки этого мира, хозяйка. В частности тот, что про доверие…

Вот было бы расстояние между нами чуть меньше, я бы точно пнула наглеца под его пушистый зад! О каком доверии он сейчас говорит?! Негодяй! Я решительно шагнул вперёд, в проем. Догоню и все ему выскажу.

Однако за портьерой было так тихо и темно, что я присмирела. Куда ведёт меня лорд Лайверт? Могу ли я доверять ему так же как прежде доверяла Малавару? Что если фамильяр пытался меня о чем-то предупредить?

В кончиках пальцев закололо. Я растерла ладони, готовясь вызвать ведьминский огонь. Хоть какая-то защита от всех, кто пытается пользоваться моей доверчивостью.

Коридор за портьерой был узок. Я шла по нему, пытаясь рассмотреть, что же там впереди. Но пыльная темнота не желала расступаться. Радовало, что коридор был не очень длинный. И заканчивался, как не сложно было догадаться, тоже портьерой.

Осторожно откинув уголок, я проснулась вперёд. Передо мной оказалась небольшая комнатка, практически сестра-близнец той, что служила лорду Лайверту сокровищницей. Однако эта комната была не менее притягательной. Потому как из мебели в ней оказался лишь небольшой постамент. А на нем…

— Вот она! Ну скорее же, моя дорогая! Ночь скоро закончится. А это то самое время, когда магия имеет большую силу. Книга твоей бабушки может перенести тебя домой хоть прямо сейчас. Чего же ты медлишь?

Старик в нетерпении заламывал руки, расхаживая перед книгой взад-вперёд. А я застыла на пороге не спроста. Сила и мощь, заключенная в Книге заставила меня зажмуриться. По венам побежал огонь, разгоняя кровь до максимальных значений. Сердце заколотилось с бешеной скоростью. Дыхание перехватило, и голова закружилась от притока магии.

— Лорд Лайверт… Это невероятно! В ней столько магии, что у меня даже ноги подкашиваются …

Я слушала вполуха. Проходя между шкафами, слегка дотрагиваясь то до одной, то до другой статуэтки. Не зря лорд Лайверт так настойчиво звал меня посмотреть его коллекцию. Здесь действительно было на что посмотреть! Вот например эта фигурка, изображающая мальчика, с лохматым четвероногим другом. Очень искусно созданная! Или вот эта, изображающая нагую купальщицу, что стыдливо прикрываясь копной волос. Мастер явно был влюблён в свою модель. До того искусно он передал каждое движение и даже смущение.

Так я переходила от одной полки к другой. А лорд Лайверт следовал по пятам и старался рассказать мне про каждую вещицу, на которую падал мой взгляд. Правда мне в один момент показалось, что хозяин коллекции слегка напряжен. Очевидно ему было не очень по душе, что я трогаю хрупкие вещицы. Вот и сейчас, старик напрягся, глядя на то, как я потянулась к чудесной камее. Так хотелось рассмотреть её поближе, что я не удержалась.

— О! Это по истине необыкновенная вещица! Не правда ли?

Лорд Лайверт замер за моей спиной в ожидании моей реакции. А я… Едва мои пальцы коснулись камеи, как лёгкое покалывание сообщило мне: вещица магическая! Отдернув руку, так, чтобы ненароком не уронить ценный экспонат, я прислушалась к своим ощущениям. Так и есть! Магия!

— Что с тобой, Эванжелина? Тебе разве не хочется подержать в руках эту чудесную камею?

— Очень. Но лорд Лайверт, не знаю, обрадует ли вас новость или наоборот огорчит, но это не простое украшение! И дело даже не в его красоте! Эта вещь содержит в себе частичку магии!

Лорд Лайонел закатил глаза. Тихо застонав, будто наконец-то его молитвы были услышаны, старик проговорил:

— Хвала небесам! Все оказалось правдой!

— Так вы подозревали, что эта вещица магическая?

Глаза лорда Лайверта остановились на мне. Старик смотрел не мигая, пристально. От его взгляда мне стало не по себе.

— То, что она магическая я знал и без тебя, дорогая Эванжелина. Я радуюсь, что ты и впрямь обладаешь редким даром находить подобные вещи. Все как он о тебе рассказывал. Но ведь всегда лучше убедиться самому. Не правда ли?

Я отступила на шаг назад. К сожалению, за спиной был шкаф. Впереди лорд Лайверт. С рапирой в руках.

— Кто он? Кто рассказывал вам о моем даре?

Больше я не успела проговорить. В носу засвербело. Я неожиданно для самой себя чихнула так громко, что сгусток тьмы на самой верхней полке от неожиданности дернулась. А после принял вполне узнаваемые черты. Мигнула зелёными глазищами. И недовольно пробурчала:

— Уникальный случай. У ведьмы аллергия на шерсть собственного фамильяра…

Я и ахнуть не успела, как с полки вниз спрыгнуло гибкое, чёрное животное.

— Малавар! — от радости у меня… вновь засвербело в носу. — Апчхи! О, теперь не сомневаюсь что это действительно ты!

Кот, недовольно таращась, сидел на полу и обмахивался хвостом. Но я была так рада его видеть, что даже не обратила внимание на слегка виноватую морду Малавара. Присев на корточки, так, чтобы лорда Лайверту был не слышен наш разговор, прошептала:

— Ты себе не представляешь, что произошло в борделе, Малавар! Я угодила в какую-то чудовищную заварушку! Наследницы, принцы, враждующие государства, предатели на каждом шагу… Все. Я достаточно сыта этим миром. Малавар? Пора домой. Думаю мы уже можем наведаться к Магистру? Наших находок хватит для обмена?

Малавар потупился. Разглядывая свои собственные когти, кот подозрительно долго молчал. Я поднялась на ноги. В голове зашевелились неприятные мыслишки. Хотелось потрясти головой, чтобы выудить их оттуда. Окинув полки с сокровищами лорда Лайверта, я потрясенно произнесла:

— Ты говорил, что помочь может Магистр… А ещё ты назвал его… Коллекционер… Он собирает магические вещицы, Малавар?

Фамильяр все так же молча рассматривал уже кончик собственного хвоста. А я повернулась к старику. Хотя что это я… Стариком сейчас его назвать можно было бы с большой натяжкой. Лорд Лайверт стоял у своего письменного стола, вальяжно сложив руки на груди. Его спина стала прямее и оттого лорд Лайверт казался выше ростом. Задрав подбородок и глядя на меня уже без прищура, хозяин дома с любопытством разглядывал нашу с Малаваром парочку. Но если на кота он посмотрел с усмешкой, то я была удостоена взгляда полного предвкушения.

— Лорд Лайверт? Что все это значит? Не понимаю… Коллекционер, Магистр…Это все вы?! Так бабушкина книга заклинаний у вас?!

Крупная дрожь прошлась по телу. Меня заколотило будто в припадке. Каждая новая догадка вызывала новую волну дрожи.

— Малавар? Что ты молчишь? Давай тогда я что-ли скажу. Ты все это время работал на лорда? Вот откуда у тебя была информация о тех магических вещицах, что мне предстояло выкрасть. Вы воспользовались тем, что я чувствую магию? А без этого дара магические вещицы не так-то просто отыскать, верно? Мало было знать, что у лорда Вернана есть магическое перо. Его ещё необходимо было разыскать среди десятка ему подобных. То же самое и с часами и платком. Я права? Ох, Малавар… Это удар в спину! Не ожидала от тебя такой подлости!

Малавар зашипел и в один прыжок заскочить на самую верхнюю полку.

— Ведьма, да ты знать ничего не знаешь, а обвинениями бросаешься!

За своего приспешника вступился сам хозяин коллекции.

— Моя дорогая Эви, ты напрасно обвиняешь нашего общего друга. Да, Малавар с самого начала работал на меня. Но в этом нет ничего предосудительного. Я знал, где можно раздобыть магические вещицы. Но мне не под силу добыть их самому. Нанимать проходимцев, чтобы те потом обобрали меня как липку? Нет. Мне нужен был человек, что сам заинтересован в нахождении утраченной магии.

Я зло взглянула сначала на Малавара, а после и на старика. И если кота мой взгляд пронял, то на лорда Лайверта он не произвел совершенно никакого впечатления. Лишь вызвал снисходительную усмешку.

— Так книга заклинаний существует или нет? — я поморщилась от того, как прозвучал мой голос. По-детски обиженный.

— Существует. — лорд Лайонел кивнул, снисходительно улыбнувшись.

— Я смогу попасть домой?

Вновь кивок седой головы.

— А чтобы прочесть заклинание действительно нужны магические вещицы?

— Да. И здесь тоже нет подвоха. Вот видишь, моя дорогая Эви, все не так страшно, как казалось в начале. Малавар виноват лишь в том, что утаил имя истинного хозяина. Но и этому есть объяснения. Ты молодая, скорая на расправу, ведьмочка. Ты бы и разбираться не стала, а сразу же прогнала нашего пушистого друга. А он, знаешь ли, привязался к тебе… Как ни странно. Ну да ладно. Ведь это уже не так и важно, правда? Ты хочешь домой. Я тот человек, что может это устроить. Одна досадная помеха на пути к твоей мечте, моя дорогая. Книга Заклинаний закрыта. На неё наложены чары и открыть её может лишь ведьма с достаточно сильной магической искрой. К сожалению, тебя таковой считать нельзя. Потому мы и решили с Малаваром, что лишняя магия не помешает. Да и поиски этих вещиц помогут тебе лучше разобраться в природе своего дара.

— Вы хотите сказать, что действовали исключительно моих интересах?! — я недобро прищурилась, чуя подвох. Но лорд Лайонел лишь снисходительно улыбнулся и кивнул. А после, указав на пушистого предателя, что затаился на самой верхней полке, проговорил:

— Фамильяр не солгал тебе ни в чем. Честная сделка. Тебе нужно домой. Помочь в этом может лишь Книга заклинаний. Открыть её можно с помощью магии. Подвоха никакого нет! Так что ты зря видишь в нас врагов.

Я задумчиво повертела в руках одну из статуэток. Видя, как лорд Лайверт напрягся, поспешила поставить её обратно.

— А вам какая выгода, лорд Лайонел?

Удивительные метаморфозы произошли с хозяином дома. Он сгорбился, на глазах вновь превращаясь в старика.

— Ты права, моя дорогая Эви. В этом есть моя выгода. Видишь ли, твоя бабушка обещала, что у неё в книге найдётся заклинание, чтобы вернуть утраченный разум моей бедной жены Эйлоизы. Но Версавия так и не успела провести ритуал. Я отлучался в столицу по делам. А когда вернулся, то весть о смерти твоей бабушки потрясла меня до глубины души! Книга заклинаний оказалась у меня. Но как ты сама понимаешь, открыть ее мне оказалось не под силу. Так что, Эванжелина, от тебя зависит очень многое сейчас. Ты можешь помочь не только себе, но и мне.