Глава 34

Я в растерянности взглянула на Малавара, надеясь на поддержку. Но пушистый наглец сидел, отвернувшись от нас с лордом.

— Если это так, то я готова вам помочь, лорд Лайонел.

Старик подскочил на месте и воодушевленно затараторил.

— Вот и чудесно! Ты не представляешь, как я рад твоему решению! Ты действительно очень похожа на Версавию!

Кинувшись к письменному столу, хозяин кабинета выдвинул потайной ящичек. Щелкнула застёжка на красивой, бархатной коробочке. И на свет показался небольшой ключ.

— Идём те же скорее! Ночь на исходе.

Лорд Лайверт заторопился. Подхватив ключ, он бросился прочь, но не к дверям. К моему удивлению, он откинул один из гобеленов, что висел за его письменным столом. Я увидела, что темно-бордовый ткань скрывала за собой проход. Старик нырнул вперёд и поманил меня за собой. Когда я уже было решилась шагнул следом, мимо меня пронеслась чёрная тень. Малавар шмыгнул в проход, успев при этом глянуть на меня своими зелёными бесстыжими глазами. И вот раскаяния в них не было ни грамма! А затаенной злости, пожалуйста, сколько угодно… Этот шерстяной предатель ещё посмел процедить сквозь зубы:

— Надеюсь вы хорошо усвоили уроки этого мира, хозяйка. В частности тот, что про доверие…

Вот было бы расстояние между нами чуть меньше, я бы точно пнула наглеца под его пушистый зад! О каком доверии он сейчас говорит?! Негодяй! Я решительно шагнул вперёд, в проем. Догоню и все ему выскажу.

Однако за портьерой было так тихо и темно, что я присмирела. Куда ведёт меня лорд Лайверт? Могу ли я доверять ему так же как прежде доверяла Малавару? Что если фамильяр пытался меня о чем-то предупредить?

В кончиках пальцев закололо. Я растерла ладони, готовясь вызвать ведьминский огонь. Хоть какая-то защита от всех, кто пытается пользоваться моей доверчивостью.

Коридор за портьерой был узок. Я шла по нему, пытаясь рассмотреть, что же там впереди. Но пыльная темнота не желала расступаться. Радовало, что коридор был не очень длинный. И заканчивался, как не сложно было догадаться, тоже портьерой.

Осторожно откинув уголок, я проснулась вперёд. Передо мной оказалась небольшая комнатка, практически сестра близнец той, что служила лорду Лайверту сокровищницей. Однако эта комната была не менее притягательной. Потому как из мебели в ней оказался лишь небольшой постамент. А на нем…

— Вот она! Ну скорее же, моя дорогая! Ночь скоро закончится. А это то самое время, когда магия имеет большую силу. Книга твоей бабушки может перенести тебя домой хоть прямо сейчас. Чего же ты медлишь?

Старик в нетерпении заламывал руки, расхаживая перед книгой взад-вперёд. А я застыла на пороге не спроста. Сила и мощь, заключенная в Книге заставила меня зажмуриться. По венам побежал огонь, разгоняя кровь до максимальных значений. Сердце заколотилось с бешеной скоростью. Дыхание перехватило, и голова закружилась от притока магии.

— Лорд Лайверт… Это невероятно! В ней столько магии, что у меня даже ноги подкашиваются …

Хозяин дома в нетерпении махнул рукой, давая добро приблизиться. Но мне и не требовалось его разрешения. Книга манила меня, словно мушку на сладкое. Хотелось дотронуться до магической книги. Хотелось листать её истертые страницы.

— Что я должна сделать?

Простой вопрос. Однако на лорда Лайверта он произвел странное впечатление. Он перестал расхаживать вдоль пьедестала и уставился на меня своими подслеповатыми стариковскими глазами.

— Что? Милая Эванжелина, ты должна её открыть и прочитать! Что же ещё?

— Но лорд Лайонел, если бы это было так просто, разве вы бы не смогли так сделать?

Старик рассердился.

— Ну что за глупости ты городишь? Разве не понятно, что открыть её может лишь обладатель магической искры?!

Я приблизилась к Книге. Та лежала себе спокойненько, словно и не подозревала, что является предметом стольких споров. Искусственно украшенный переплёт притягивал внимание замысловатым узором.

Бережно проведя пальцем по книге, я почувствовала покалывание в пальцах. Магия. Она томилась там, внутри. Запретная. Забытая. Такая желанная. Я почувствовала непреодолимую тягу к этой Книге. Захотелось схватить её и прижать к груди. И по меньшей мере убить того, кто попытается разлучить нас. Мои пальцы инстинктивно впились в фолиант. Да лорду Лайверту придётся переломать мне руки, чтобы забрать книгу обратно! Нет! Это моя собственность! Она принадлежала моей бабушке, и я имею на неё все права! Только я!

— Ну же! Открывай! Что ты медлишь?! — истерично размахивая руками, хозяин дома крутился пол ногами. — Малавар! Тащи сюда свой пушистый зад! Помогай! Выкладывай, все, что есть из запасов.

Я даже спиной почувствовала, как у кота шерсть дыбом встала. Шипя и тихо бубня себе под нос явно что-то не очень лестное, фамильяр прыгнул на пьедестал. Ворча, выложил из своего потайного кармана наше с ним честно награбленное. Тут и перо лорда Вернана и часы господина Эррвина.

— Где платок? Я тебя спрашиваю! Где платок лорда Продеуса? И гребень?! Если ты решил обмануть меня…Малавар? Ты знаешь, что тебя ждёт за обман?!

Противный голос лорда Лайонела заставил меня зажмуриться. Мне совершенно не хотелось видеть его и моего бывшего фамильяра. Книга. Вот все, что сейчас меня занимало. Я словно прироста к ней. Потоки магии окутывали меня от кончиков пальцев до самых пят. Тёплая волна, слегка покалывающая, заставляющая кровь бежать по венам быстрее. Сердце ускоряло свой ритм. Магия пронзала все моё существо. Она пробиралась в потайные уголки моего сознания. И кажется я слышала её шёпот. Она звала меня. Обещала награду. Сулила богатства и могущество. А всего-то и нужно, что открыть ее. Прочесть заклинание. И весь мир будет у моих ног!

От притока магии закружилась голова. Я зажмурилась покрепче и вцепилась в фолиант мёртвой хваткой. Вещицы, населённые магией, подпитывали меня. Или Книгу. А может это Книга подпитывалась мной? В голове шумело. И уже раздавалось несколько голосов. Слов я разобрать не могла. Лишь истеричный вскрик лорда Лайонела. А после в мою руку впились кошачьи когти да с такой силой, что я не выдержала и выпустила Книгу из рук. Открыв глаза, я пришла в ужас! Что здесь произошло, пока я была поглощена магической книгой? Малавар исчез. Книга, отброшена на пол. А лорд Лайверт лежал на полу, глядя в потолок невидящим взором. О том, что старик мёртв говорила большая зияющая рана на его голове. Меня замутило от вида и запаха крови. А ещё от ужаса, что, я испытала, взглянув на человека, стоящего рядом с телом хозяина дома.