Глава 35

— Что здесь произошло?! Господи! Лорд Лайонел! Он, что умер?! Не понимаю! За что? За что ты его так?!

Невысокая фигура повернулась ко мне лицом. Откинув капюшон и взглянув на меня своими тёмными глазами, наследная принцесса Вессарии проговорила:

— За то, что путался под ногами.

Я с ужасом рассматривала девушку перед собой, словно видела её впервые. Да так оно и было. Мне не была знакома эта невысокая, с гордой посадкой головы и взглядом полным презрения, принцесса. Исчезло её неуверенное, робкое выражение лица. Во всей её фигуре чувствовалась уверенность и превосходство над всеми окружающими. Ну из окружающих сейчас принцессу были я да лорд Лайверт, что лежал на ковре. Куда-то подевались Малавар. Его будто ветром сдуло. Притаился где-то в тёмном углу. Надеюсь для того, чтобы после напасть на Асторию и вызволить меня из крайне щекотливой ситуации. Хотя я не особо спешила выбираться из этой самой ситуации по одной простой причине. Любопытство. То самое, что кошку сгубило.

— Астория, что происходит? Что ты здесь делаешь? Вы уже с капитаном нагулялись?

Принцесса усмехнулась. Отойдя от поверженного хозяина дома, девушка приблизилась к постаменту с книгой. Любовно погладив переплет, она склонила голову в бок и посмотрела на меня. По спине пробежались ледяные мурашки, столько презрения было в её взгляде.

— Вот по истине, большой дар даётся тем, кто меньше всего этого заслуживает. Как такая мощная магическая искра могла оказаться у столь неподходящей на эту роль ведьмы? Вот твоя бабка совсем другое дело. Сильная была. Но её сгубило тщеславие. Решила, что сможет меня остановить. И отказалась от собственного ведьминского дара. Дура. Разве от такого возможно отказаться по собственной воле?

Я непонимающе затрясла головой.

— Откуда ты знала мою бабушку? С чего ты решила, что она сама отказалась от своего дара? — я бочком двинулась к дверям. Но цепкий взгляд темных глазах пригвоздил меня к месту.

— Ты ведь ничего не знаешь. Как я могла это позабыть. Ты вообще появилась в этой истории как-то …случайно. Или нет?

Принцесса, а может и не принцесса, я уже не была в этом так уверена склонила голову к плечу. Задумчиво разглядывая меня, девушка неосознанно жевала губу.

— Версавия, старая карга … Вот куда решила запрятать свой дар! В другой мир. Решив, что ее магия не должна достаться никому в этом мире, она сдохла, чтобы дар перешёл к потомку. Ну она ж не знала, что её внучка окажется настолько никчёмной, что принесёт мне её магическую искру на блюдечке…

Казалось девушка разговаривает сама с собой. Пользуясь тем, что Астория уставилась невидимым взглядом в книгу заклинаний, я продвинулась вперёд к дверям. Если мне удастся приблизиться ещё не много, а потом совершить стремительный бросок, то вполне вероятно, я смогу выбраться отсюда и позвать на помощь. А для этого мне нужно отвлечь лже-принцессу.

— Так ты и про другой мир в курсе?!

Астория взглянула на меня с такой жалость, будто перед ней котёнок с перебитыми лапками лежит.

— Ну конечно, глупенькая. Я и про другой мир знала и про то, что ты наследница Версавии. И даже про то, что ты непременно захочешь открыть эту книгу. Тебе же очень хочется попасть домой, милая. Верно? Ну так я могу это устроить. Ты откроешь её для меня. А я разрешу тебе прочесть заклинание возврата. Видишь, все честно.

— Астория? Ну и ты туда же? Тебе то зачем книга заклинаний?! Ладно лорд Лайверт. Он хотел вернуть утраченный разум своей жене. Но тебе то для чего? Ты ведь принцесса. И замуж собираешься…

Астория неожиданно расхохоталась. И это дало мне возможность совершить ещё два шажка по направлению к свободе.

— О, милая Эванжелина, ты наивна как новорождённый котёнок. Ты не сможешь выжить в этом мире! Неужели тебя никто не предупредил, что нельзя никому доверять?

«Я научилась» — подумала про себя, ища взглядом пушистого предателя.

— Ну почему же? Предупреждали… Я все же верю в людей. Как видимо зря. Ты вот оказалась совсем не той, за кого себя выдаешь. Где настоящая принцесса Вессарии?

Астория вновь склонила голову к плечу и лукаво ухмыльнулась.

— Как и положено приличной принцессе вместе со своей свитой готовится к балу, посвящённому её помолвке. Завтра они прибудут сюда. Так что времени, сама понимаешь, у нас в обрез.

— Как?! Как ты попала на тот корабль?! И почему капитан Морак решил, что везет наследную принцессу Вессарии?

По лицу девушки было понятно, что ей уже все смертельно надоело, но я была ей нужна. И оттого ей таки пришлось отвечать.

— Магия. Что же еще? Разве не понятно? Ведь ты же почувствовала мою магическую искру. Но вот глупышка, ты не спросила, какой именно у меня дар.

— Какой?

— Аха-ха-ха! Ну наконец-то! Милая Эванжелина, это уже не важно, но я отвечу. Мой дар-это убеждение. Отличный дар, не находишь? Не всегда правда и не со всеми срабатывает. Но и того, что есть хватает с избытком. Убедить нервного капитана взять меня на борт? Проще простого! Не захотел он, видите ли, везти девушку. Ну что ж, пришлось убедить его, что я наследная принцесса Вессарии. И вот уже падкий на золото капитан Морак, ползает на четвереньках в надежде угодить её императорскому высочеству. И все было хорошо, пока вдруг на корабле не появилась ты. Я, признаться честно, немного испугалась. Пыталась скрыться. Но когда я поняла, кто передо мной, успокоилась. И посчитала, что это невероятная удача! Внучка Версавии собственной персоной! Да ещё и в столь щекотливом положении. Тут то мой дар и пригодился. Убедить тебя, что я жертва обстоятельств не составило труда. И вот ты уже выложила мне всю свою историю как на духу. И даже взялась меня опекать. Смешно, правда? Однако, когда ты засобиралась уйти от меня в ИнтерБрелле, мне пришлось пустить в ход все свои чары. И мне удалось задержать тебя. И даже, о Боже, убедить тебя отпустить погулять несчастную принцессу по ночному городу. О чем ты только думала? Хотя что это я? Конечно ты ни о чем не думала. Магия все решила за тебя. Зато у меня появился шанс обыскать дом. Жаль я совсем чуть-чуть не успела. Появился этот пронырливый дворецкий и все испортил! Я уж думала, что он поднимет на уши весь дом. Но нет. У этого старого пройдохи видать были свои планы. И опять ты выручила меня. Отвлекла негодяя. Теперь вот мы здесь. И Книга, что нужна была нам обеим тоже здесь. Так не будем медлить, ведьма. Моей магии, как ты понимаешь маловато. Но вдвоём мы справимся.

Я потрясенно молчала. Что, черт возьми, здесь происходит? Почему меня все предают? Я совершенно перестала что-либо понимать. И доверять тоже.

— Как тебя зовут на самом деле и зачем тебе Книга моей бабушки?

Девушка, что прикидывалась принцессой в нетерпении топнула ногой.

— Да какая разница?! Имя моё настоящее? Что тебе это даёт? А книга… Твоя бабка — воровка! Как и все ведьмы вашего рода! Эта книга не принадлежит вам! Она — реликвия моего рода! Это моё наследство! А вы отняли его у нас!

Темные глаза Астории пылали гневом. Казалось, ещё чуть-чуть и она набросится на меня.

А я застыла словно громом пораженная. Пусть Астория не высокого мнения о моих умственных способностях, но даже я умею складывать два и два.

— Чёрный Наследник существует. Это не вымысел. Только это не Наследник. А Наследница. Я права? Так это ты стоишь за всеми преступлениям?

— О, а ты быстро учишься соображать. Да. Эта книга принадлежит моему роду! А мы, на минуточку, имеем больше прав на престол, чем потомки подлого короля Августа! Он поднял руку на собственного старшего брата! Убил большую часть магов. А те, что остались, спасая свои жизни и остатки магии разбежались. Мои Предки бежали в Вессарию. Но никогда не забывали свои корни. И вот наконец-то пришло время забрать у потомков Ривердейла то, что по праву наше! В городе меня ждут мои сторонники. И кстати, лорд Вернан хотел бы лично поквитаться с тобой за тот инцидент в его кабинете. Но…я разрешу тебе уйти. Да-да. Не смотри на меня так подозрительно. Ты сделаешь свое дело и больше мне будешь не нужна. Можешь, если захочешь, примкнуть к рядам моих сторонников. Мы наведём порядок в Ларгоиме. Вернём магию.

— Порядок?! Какой порядок? Ты хочешь вернуть магию. Планируешь раздать ее всем желающим?

— Не стоит ерничать, Эванжелина! Ты не в той ситуации! А магия вернётся к тем, кто когда-то потерял её. Ну и тем, кто оказал мне поддержку.

— Так в чем тогда справедливость, если ты собираешься раздавать магию и магические вещицы как оплату за оказанные услуги? И что тогда начнётся? Магически одарённые начнут притеснять обычных людей? Будут пользоваться магией в своих личных, корыстных интересах?

Девушка зло взглянула на меня.

— Что тебе до проблем этого мира? Ты собиралась домой. Так отправляйся! Тебя никто не держит здесь. Пока. Я все ещё тебя отпускаю. Но если ты начнёшь упрямиться, то я могу и передумать! И, если быть до конца откровенной, ты мне не особо нужна… Во всяком случае в сознании. Ведь я могу воспользоваться твоей магической искрой и без твоего участия…

Я отшатнулась от девушки, до того в её взгляде было много злобы. Думаю самое время уносить ноги! До двери не так далеко, а принцесса стоит за пьедесталом. Рвани она за мной, у меня будет шанс выскочить за дверь первой.

— О…Милая, ты, надеюсь, не задумала побег? Потому как это крайне глупо с твоей стороны…

От елейного голоса Астории у меня поползли ледяные мурашки. А ещё закралась мысль… Додумать её я не успела. Кто-то большой и сильный за моей спиной схватил меня за шею и сдавил так, что у меня потемнело в глазах. А потом свет окончательно пропал. Уже проваливаясь в чёрную мглу, я услышала краем уха довольный голос Чёрной Наследницы.

— Не перестарайся, капитан. Она ещё должна послужить нашим целям.