Глава 39

В моей голове поплыли разноцветные круги. И если бы я не сидела на кровати, то, пожалуй свалилась с ног от такой сногсшибательной новости. Но заторможенность быстро прошла. Я подскочила на ноги словно ужаленная.

— Так мне не показалось?! Там, за стеной была ещё одна камера и ты, Малавар, разговаривал с моей бабушкой! Живой и здоровой!

— Камера? Почему сразу камера? Вполне себе приличная комнатка. Лорд Лайверт переселил туда вашу бабушку после того, как вы, госпожа, подобрались к разгадке слишком близко.

Я схватилась за голову.

— Ничего не понимаю. Так там, на третьем этаже была вовсе её леди Лайверт? Это была бабушка?! Я могла её увидеть?!

— При условии, что вам бы позволили. Но не переживайте, вы бы ничего не смогли сделать. Тайну вашей бабки охраняли слишком тщательно. Никто не должен был знать, что она жива.

— Малавар! Где она сейчас? Я хочу видеть ее немедленно!

Кот замялся. По его морде было понятно, он опять что-то скрывает.

— Так! Отныне я ввожу правило кристальной честности. Никаких недомолвок! Я должна знать все! И сейчас ты отведешь меня к бабушке!

Я принялась метаться по комнате в поисках одежды. К моему удивлению на кресле, возле камина лежала аккуратная стопка. Не мое грязное, порванное платье. А новенький комплект нижнего белья, накрахмаленная блузка и длинная коричневая юбка. К ним прилагались невысокие сапожки на плоской подошве и меховая жилетка. Все было мне в пору. Схватив обновки и закрывшись в ванной, я переоделась так быстро как могла. От волнения пальцы дрожали и пуговицы никак не желали попадать в петли. Наконец я справилась. Даже умудрилась соорудить достойную причёску на голове. Когда же я вышла в комнату, Малавара там не оказалось.

— Малавар? Ты где? Я готова. Идём же!

Взявшись за ручку двери я безрезультатно дернула её. Пару раз. Потом ещё. И ещё. Я дергала дверь с остервенением никак не желая признаваться самой себе, что двери запреты! Наконец устав терзать ни в чем не повинную дверь, я от души пнула её и закричала.

— Малавар! Предатель! Попадись только мне! И клочка шерсти не оставлю!

Мстительно представляя как буду расправляться с негодяем, я мерила гостиную шагами. Но быстро устала.

— Значит вы считаете, что я ни на что не годная ведьма? А вот фиг вам!

Подойдя к окну, я удостоверилась, что второй этаж это конечно высоко. Но ведь есть простынь и жгучее желание доказать всем и бабушке в первую очередь, что я не столь уж никчемная.

— Надеюсь ножка кровати выдержит…

Перекинув ногу через подоконник, я решилась. Правда злость стала отступать и в голове стали рождаться на удивление здравые мысли. Ну право, что я взъелась на Малавара. Он здесь совершенно ни при чем. Он тоже заложник обстоятельств. Но было поздно оправдывать фамильяра. Половина пути уже была проделана. Ещё немного и я смогу почувствовать под ногами твердую землю. Жаль, что простынь коротка, а я недооценила расстояние до земли. Теперь придётся прыгать. Остаётся надеяться, что я не переломаю себе при этом руки, ноги. Решиться разжать вспотевшие ладони было не просто. Так бы я и висела, болтая ногами в воздухе, если бы не деликатное покашливание.

— Чудесная погода, не находишь? Удивительно, обычно в это время года уже можно ожидать заморозки. Однако в этом году погода преподнесла сюрприз. Да и не только она. Ты, кажется, тоже полна сюрпризов.

Я вцепилась, в простынь мёртвой хваткой. От густого, с лёгкой насмешкой голоса, что, раздался откуда-то снизу щеки предательски заалели. Юбка моя хоть и была длинная, но ракурс играет большую роль! И сейчас, вполне вероятно, моя филейная часть, болтающаяся между первым и вторым этажом, открыта любопытному взору его Королевского Высочества.

— Да, погода просто прекрасная. Воздух на удивление свеж…

— Ммм… Да, согласен. Воздух свеж, прозрачен и позволяет разглядеть очень многое.

— К сожалению мне видно не так много, как вам…

— О… Я думаю, что мог бы вот так часами сидеть и любоваться…природой. Например, чудесными цветами… Розовыми такими…

Я заскрипела зубами от злости. Не те ли розовые цветочки он, наглец, рассматривает, что у меня на панталонах вышиты?!

— Ну что вы… вокруг полно более достойных объектов для вашего созерцания.

— Ты не права. В жизни бы не подумал, что настолько люблю цветы! Но все приходит со временем. Вот и сейчас, когда особых дел уже нет, я с удовольствием посижу здесь, на скамеечке и по созерцаю…

Я чувствовала, как простынь начинает высказывать из ослабевших рук. Ещё немного и я шлепнусь всей своей цветочной клумбой прямо под ноги принцу.

— Вы бы не могли отойти подальше?

— Зачем?

— Боюсь, что цветочки сейчас осыпятся. Как бы вас не задело.

Тихий, будоражащий кровь, мужской смех, заставил меня нервно сглотнуть.

— Я бы мог тебе помочь. Стоит попросить. И как бы мне не был приятен сей вид, но боюсь, что прохожие могут все неверно истолковать. Вдруг они подумают, что одна из моих рьяных поклонниц пытается забраться ко мне в опочивальню?

— Аха-ха-ха! Я бы не удивилась этому факту. Но думаю, они решат, будто одной из дам вы так наскучили, что она не выдержала и сбежала через окно.

— О, вот это сущая ерунда! Ни одна из дам, посетивших мою опочивальню добровольно бы её не покинула. Могу это утверждать с полной ответственностью. Чаще мне приходилось спасаться бегством от слишком любвеобильных дам… — мужчина вновь рассмеялся. А после я почувствовала на своей лодыжке горячие пальцы. Они двинулись выше и добравшись до колена, остановились.

— Готов оказать помощь даме, попавшей в затруднительное положение. И не важно, что эта, вышеупомянутая дама, сама себе создает затруднительные положения.

Я вновь вспыхнула. Прыгать было страшно. Но еще страшнее было чувствовать свою беспомощность.

— Тебе придется мне довериться, Эви. Разжать руки. Я поймаю тебя.

Я отчаянно замотала головой. Лучше бы здесь никого не было. Мне не нужны свидетели моего позора.

— Упрямая… Разве за все то время, что мы знакомы, ты ещё не поняла, что мне можно доверять?

— Вам, ваше Высочество?! Менее всех!

— Так ты все знаешь теперь? Я ни разу не дал повода, разве нет? И даже назвал тебе свое имя. Там, на балу у леди Вернан…

— Вы назвались другим именем… — я процедить сквозь зубы. Руки ныли, а пальцы были готовы разжаться.

— Ты не права, Эви. Я назвал тебе свое имя. И фамилию. Но по твоей реакции я понял, что они тебе не знакомы. Да если бы я даже представился королем, что бы это изменило? Мне, в тот момент, показалось очень важным, что ты не знаешь, кто я такой. И я мог быть для тебя самым обычным человеком. Ночным вором. Конокрадом. Не в меру любвеобильным ловеласом. Я мог быть с тобой кем угодно. И это было чудесно! Когда ты пропала из города, я места себе не находил… И вот сейчас, ты висишь на простыне, сбегая от меня в очередной раз… Надеюсь в последний. Доверься мне и разожми руки. Я поймаю тебя…

То ли оттого, что голос мужчины был столь вкрадчивым, то ли я исчерпала свой запас прочности в руках, однако пальцы я все же разжала.

Полет был коротким. Вот ведь правду говорят «у страха глаза велики». До земли было всего ничего. Я и сама бы справилась. И не пришлось бы сейчас краснеть, оттого, что мои юбки накрыли мужчину с головой. Его руки крепко прижимали меня к себе. Правда из-за задравшейся одежды, мужские руки оказались прямо на цветочной, так сказать, клумбе.

— Вы уже можете меня отпустить…

Аккуратно поставив меня на ноги, мужчина одернул мою юбку. Попытка отстраниться не удалась. Его Высочество держал меня за талию крепко, неумолимо сокращая дистанцию…

— Кхм… Благодарю за помощь. Окажите мне, пожалуйста, ещё одну любезность, подскажите, как добраться до дома лорда Лайверта?

— Боюсь я не готов оказать эту любезность, Эви. Ты же понимаешь, что в городе сейчас опасно. А здесь я могу приглядывать за тобой, чтобы ты не натворила ещё чего-нибудь…

Я уперлась кулаками в мужскую грудь. Старательно избегая смотреть Максу в глаза, я все же выдавила из себя.

— Думаю вам сейчас не до обеспечения охраны моей скромной персоны. У вас есть дела по важнее… Готовиться к свадьбе например.

Тихий вздох пошевелил волосы у моего виска.

— Ты такая забавная, когда дуешься.

Я намеренно ткнула мужчину локтем под ребра, стараясь выбраться из тесных объятий. Макс охнул, но рук не разжал.

— Я не дуюсь. Вот ещё! Мне просто крайне необходимо найти кое-кого. Потому я не хотела здесь задерживаться.

— Дай угадаю, ты ищешь одну такую вредную старуху, после знакомства с которой, так и хочется схватиться за вилы и закричать «Сжечь ведьму!». Я прав?

— Нет! Я разыскиваю одного противного кота. У него слишком наглая морда и густая шерсть. Хочу это исправить…

— О… Звучит зловеще. Вы с той милой старушкой чай не родственницы? Ох…

Мужчина получил пинок по голени, но руки так и не разжал. Наступила неловкая пауза. Нужно было что-то сказать. Потому как стоять вот так в его объятьях и плавиться словно сливочное мороженное в жаркий день, больше было нельзя.

— Послушайте…

— Эви, я хотел…

Мы начали одновременно. И тут же оба замолчали, неловко пряча друг от друга глаза. Но вот мой подбородок сам собой задрался вверх. И мне пришлось встретиться с Максом взглядом. Куда-то подевался вечно насмешливый и поддевающий меня ночной вор. Сейчас я видела перед собой серьёзного, немного уставшего и капельку растерянного мужчину. Его подбородок зарос щетиной. А красиво очередные губы были слегка поджаты. Я рассматривала его и все больше убеждалась: мне нужно бежать от него как можно дальше. Желательно в другой мир. Туда, где нет этого пронзительного взгляда, нет этих крепких рук, что прижимают к себе так крепко. Нет этих соблазнительных губ, что приблизились настолько, что я ощущала мужское дыхание на своей щеке. И если бы он меня не держал так крепко, то я пожалуй от наплыва чувств просто рухнула ему под ноги. Голова закружилась и захотелось прикрыть глаза. Что я и сделала. И оттого все чувства мигом обострились. Сперва я почувствовала, как мужские руки прошлись по моей спине, прижимая меня ещё теснее. После, моей щеки коснулось лёгкое дыхание. А затем мои губы накрыли горячие мужские губы. Я задержала дыхание и замерла. А Макс не преминул воспользоваться моим замешательством.

Горячий мужской язык скользнул по губам и проник внутрь. Я и охнуть не успела, как была подчинена этому мужчине. Он целовал меня с все нарастающей жадностью. Будто пил меня. Будто старался насытиться мною. Его страсть и напор нашли отклик в моем теле. От самых кончиков пальцев вверх побежали огненные искорки, разгоняя кровь по венам и заставляя сердце биться сильнее. Воздуха катастрофически не хватало. И пришлось опереться о мужчину, обвив его шею руками и припав к его губам так же жадно, как и он к моим. Мы словно подпитывали друг друга. Были опорой другому. Стали единым целым. И ничто не сможет разлучить меня с этим мужчиной.

— Кхм…кхм…прошу прощения, если я помешала…