Глава 43
— Что? Он не хотел нас в коридор пускать. — Дикс осторожно положил капитана стражи на пол.
— Боже, Дикс, ты, надеюсь, не убил его?!
— Обижаешь, ведьма. Слегка вырубил. Очухается. Что ему будет? А ты поторопись. Следующая смена караула уже скоро.
От двери меня оттеснила бабуля. Вытащив шпильку из своих густых волос, старушка ловко вскрыла замок.
— Что? Думаешь я без магического дара уже ни на что и не гожусь?
Я вздохнула. Кажется мы тут уже порядком дел наделали. Как минимум на пару десятков лет каторги. Надо бы поспешить…
В покоях его Высочества было пусто. Большую часть комнаты занимал пушистый темно-серый ковёр. Высокая кровать под балдахином была застелена. В камине теплился огонь. Эта комната однозначно принадлежала Максимилиану. Вот и рубашка его на стуле. И небрежно брошенный на кресло шейный платок. И запах мужского лосьона. Пройдясь по комнате, я остановилась у круглого, на гнутых ножках, прикроватного столика. На нем то и лежала книга, завернутая в ткань. Мне даже не нужно было разворачивать её. Я и так почувствовала колоссальную магическую энергию.
— Эви, поторопись. Иначе нам всем отрубят головы за подобное преступление…
Я встрепенулась. Не хочется обрекать этих, в целом не самых плохих, людей на смерть. Развернув фолиант, я с трепетом дотронулась до корешка. Пальцы закололо. Дыхание перехватило. Пришлось даже зажмуриться, чтобы совладать с невероятной энергией, что обрушилась на меня.
— Бабушка, на какой странице заклинание? Тот, что дар передаёт…
Я обернулась взглянуть на Версавию. К моему удивлению, бабуля нервно теребила свои амулеты на груди.
— Эви… я думаю, что тебе следует хорошенько подумать, прежде чем отказываться от магии…
— Я уже все обдумала. Мне магия в моем мире будет не нужна… А ты здесь без неё пропадешь. Так где говоришь это заклинание?
Я положила книгу перед собой. Попытка открыть её не удалась. Поддев страницы, я попыталась ещё раз. Безрезультатно…
— Так и знал, что силенок не хватит…
На кровать прыгнуло чёрное животное. Посмотрев на мои жалкие потуги, Малавар недовольно промяукал.
— И как вы собирались открыть ее без меня? Что за ведьмы пошли? Ни во что фамильяров своих не ставят…
— Малавар! Апчхи! Вот уж не думала, что скажу это, но я рада тебя видеть!
Кот сделал вид, что поверил. Взглянув мельком на мою толпу сопровождающих, фамильяр громким шёпотом поинтересовался:
— А вы в курсе, кто все эти люди?
— Конечно! Бабушка, госпожа Кронсак и Дикс с Корсом. Не переживай, они помогают мне.
Кот фыркнул:
— Помогают они в первую очередь себе. Не забывайте главное правило, что я пытаюсь донести до вас.
— Я помню. Нельзя никому доверять. Но поверь, сейчас наши цели совпадают. Малавар, прошу, помоги открыть книгу. Моей магии слишком мало.
Кот прыгнул на столик. Недовольно глядя на книгу, фамильяр прошипел так, чтобы никто не слышал кроме меня:
— Поторопитесь. Церемония в самом разгаре. Клятвы уже принесены.
Я чуть книгу не выронила. В глазах замелькали цветные мушки. Все. Максимилиан потерян для меня навсегда. Последняя ниточка, связывающая меня с этим миром, лопнула.
Проведя рукой по чёрному, густому меху, я ощутила покалывание в пальцах. Магия пробежалась по телу. Дотронувшись до книги, я почувствовала, что могу даже перевернуть первую страницу. И это было замечательно! Однако дальше дело не пошло. Магии во мне было слишком мало.
На столик, рядом с книгой, приземлился платок лорда Продеуса. Тот самый, что у меня отобрала Лорель, перед тем, как отправить отдыхать на необитаемый остров.
— Малавар, нужна помощь. Давай, выгребай все, что есть в карманах.
Дикс и госпожа Кронсак переглянулись. Мало того, что я разговаривала с котом, так ещё и про карманы кошачьи что-то говорила. Наличие фамильяра у ведьмы не секрет. А вот то, что этот самый фамильяр говорящий, это уже за гранью понимания обычных смертных.
Кот недовольно заворчал. Подобравшись поближе и с подозрением глядя на застывших сопровождающих, Малавар тихо проворчал.
— У самой за душой не гроша, так ещё и у бедного фамильяра последнее отнимает…
Отвернувшись так, чтобы от дверей не было видно, кот лизнул лапу. После провёл по пушистому животу и замер. Ну а через мгновение на столик легли часы господина Эррвина. Вслед на ними кот достал перо. И статуэтку из коллекции лорда Лайверта. Дикс чуть себе шею не сломал, разглядывая что же у нас там происходит. И видимо потому-то мы все дружно и пропустили тот момент, когда появился хозяин комнаты.
От двери раздался насмешливый голос Макса и мы все дружно подпрыгнули от неожиданности. Я интуитивно вцепилась в фолиант, Дикс и Корс заняли боевую стойку, кот шмыгнул под кровать, бабушка схватилась за амулет, а госпожа Кронсак за сердце.
— Я всегда рад гостям. Особенно старым знакомым. Дикс, дружище, ты занес мне долг за преферанс? Нет? Жаль. Госпожа Кронсак?! Вы то здесь какими судьбами? Да ещё с этой премилой старушкой. Неужто это ты их пригласила? Эви? В целом я не против. Жаль, что сейчас спешу. Будь любезна, отдай мне книгу. Она потребуется мне совсем скоро…
Я вцепилась мёртвой хваткой в фолиант и только смерть могла бы нас разлучить. Ну или переломанные руки. Слава Богу, Макс ничего ломать мне не планировал. Вроде бы как.
— Эви? — в голосе принца впервые прозвучали металлические нотки. — Это кража? Ты хотела украсть книгу? Как когда-то твоя бабушка?
— Я ничего не крала, молодой человек! Это моё наследство!
Макс усмехнулся:
— А теперь вы передаете её в наследство вашей внучке? Я конечно же знаю кто вы. И знаю, что ваша внучка тоже ведьма. Ведь не просто так она появлялась в тех местах, где можно было найти магические вещицы. И довольно ловко уводила их у меня из-под носа… По вашему наущению?
Я вступилась за несправедливо обвиненную бабулю.
— Нет. Я вообще не знала, что бабушка жива. Лорд Лайверт направлял меня….
Макс удивленно приподнял бровь. Скрестив руки на груди, принц поинтересовался:
— Лорд Лайонел вёл свою игру? Не удивлён. Здесь вообще каждый имеет свои интересы. Вот ты например, Эви, зачем здесь? Если не украсть книгу, тогда зачем?
Я потупилась. Слишком много людей в комнате. И все они с любопытством наблюдают за нашей с принцем словесной дуэлью.
— Я не хотела красть книгу! Лишь воспользоваться одним из заклинаний.
— Вот о чем я и говорю. Каждый отстаивает свои интересы. Мне совсем не хочется, чтобы эта книга снова пропала на столетия. Потому прошу тебя отдать её мне
Максимилиан шагнул вперёд и протянул руку в приглашающем жесте.
— Нет! — я крепче вцепилась в переплёт.
— Выйти с книгой из дома, в котором полно королевской стражи у тебя вряд-ли получится, Эви. Я не хочу чтобы ты пострадала…
— О, как великодушно с вашей стороны, Ваше Высочество! Только мне нет дела до того, чего вы хотите. Книга мне нужна! Но я обещаю, что не буду выносить книгу из дома. Позвольте мне воспользоваться всего лишь парочкой заклинаний.
Мужчина недоверчиво поджал губы. Его красивое, благородное лицо выражало крайнюю степень недоверия.
— Я клянусь вам! Бабушка свидетель! Да и все остальные тоже. Обещаю, что воспользовавшись книгой, я передам её вам. И вы спокойно можете дарить её своей невесте. Ни я, ни бабушка не будем чинить вам препятствия.
Максимилиан удивлено взглянул на нашу группу. Дикс демонстративно ковырялся в зубах зубочисткой. Корс крутил ус. Госпожа Кронсак и бабушка внимательно наблюдали за мной и принцем.
— Возможно я пропустил тот момент, когда неожиданно обзавёлся невестой…
Я вспыхнула:
— Что значит «пропустили»?! Вы же не будете отрицать того факта, что сегодня заключили помолвку?!
Макс недоверчиво покачал головой. Потом взглянул на бабушку и Лорель.
— Вы понимаете хоть что-нибудь? Боюсь разум Эви слегка повредился…
Я со злости топнула ногой и прокричала:
— Повредился разум?! Да, такое возможно, если люди вокруг меня только и делают, что врут и предают! Я уже никому из вас не доверяю! — обхватив книгу и прижав её к груди, я попятилась к окну. Второй этаж… Если мне повезёт…
— Эви, милая, я должна в очередной раз попросить у тебя прощения! Я не должна была взваливать на твои плечи столь непосильную ношу. Да и Книга эта…Эви, она питается тобой! Подпитывает твои самые тёмные стороны. Магия в ней заключенная, по большей части тёмная, созданная Чёрным Наследником не для мирных целей. Прошу, положи её. Не поддавайся её влиянию.
Я опешила от такого заявления. Наглость! Какая наглость заявлять, что это Книга мной управляет. Очередная манипуляция. Я оглядела людей в комнате и остановилась взглядом на встревоженном лице принца. О Боже! Передо мной настоящий принц! Глядя на него сейчас я удивилась собственной глупости и невнимательности. Он же точно такой, каким и должен быть настоящий принц из сказки! Высокий, статный, с благородным, по-мужски красивым лицом. Жаль лишь, что это та сказка, где я отрицательный персонаж. Вечно мешающийся под ногами. А его принцесса ждёт на балу своего принца. Наверняка она чудо как хороша. И будут они жить долго и счастливо. А мне же уготована другая роль. Одинокой, старой ведьмы, живущей в дремучем лесу, подальше от сказочного королевства….
— Эви, я уверен, что мы сможем разрешить все возникшие трудности. Вместе. Эви, ты ведь не задумала ничего плохого?
— Я хочу уйти отсюда!
Максимилиан предостерегающе поднял руки.
— Хорошо, Эви. Я обещаю, что когда все закончится, мы уйдём отсюда. Вместе. Куда ты хочешь отправиться? Хочешь отправиться в путешествие по Ларгоиму? Или поплыть в другое королевство? Я знаю много интересных мест…
— Когда все закончится?! Ты планируешь обманывать не только меня, но и свою невесту?!
Вперёд выступила бабушка и ухватив Макса за рукав, проговорила.
— Кажется я знаю в чем причина столь странного поведения Эви…