Глава 12

Я кинула взгляд через плечо. За что получила недвусмысленное пожатие локтя, от которого наверняка останутся синяки!

— Понятия не имею! Я вижу ее впервые! А может она не на меня нацелилась? Может признала в вас вора? Решила выяснить, не пропало ли у неё столовое серебро?

— Ха! Сразу видно, что ты не сведуща в таких вопросах. На подобные приемы никогда не выкладывают серебро. Максимум самое дешевое. Потому как неровен час какая-нибудь прелестница решит унести в своём декольте пару вилок. А может и парочку чудесных бокалов.

— На что это ты намекаешь? Что я ворую столовое серебро?!

— Ну может и не столовое серебро, но мужские сердца ты точно похищаешь! Вон тот милый старикашка кажется разыскивает свою пропажу в твоём декольте. Ты там ничего не припрятала?

А! Так вот для чего веер! Теперь ясно. Чтобы надавать по наглым ручищам, что сделали попытку залезть ко мне за корсаж. И хоть я была сердита на Макса, но вынуждена была признать его правоту: что дамочка в красном, что сухой, с взлохмаченными бакенбардами старик, действительно уделяли мне слишком много нездорового внимания. А тут ещё и этот Макс повис на локте, впиваясь в меня словно клещ. Вот же незадача!

— Мне кажется или здесь слишком душно? Не желаете ли освежиться, моя госпожа?

Макс недвусмысленно кивнул в сторону дверей, ведущих в сад. Уф! Возможно это шанс избавится от всех преследователей сразу! Согласно кивнув, я позволила мужчине увлечь себя в ночную прохладу сада. С наслаждением вдохнув воздух, что был наполнен ароматом поздних цветов и прелой листвы, я развернулась к мужчине, желая отблагодарить его за своевременное спасение. Хотелось тактично распрощаться с ним. Но стоило повернуть голову в его сторону, как он резко склонился и его губы впились в мои. От неожиданности я даже не успела возмутиться! А мужчина почему-то принял мою растерянность за согласие. Потому его руки обвили мою талию и прижали к себе. От тесного корсета, что был затянут на мне совместными усилиями с Малаваром, от выпитого вина и пережитой тревоги, я не сразу сообразила, что нужно делать. А когда разум просветлел, я принялась отчаянно брыкаться и вырываться. Однако Макс был не только значительно выше меня. Он обладал поистине не дюжей силой! Оттого все мои попытки выглядели жалко и не имели никакого успеха! Горячий мужской язык хозяйничал во рту, полностью подчиняя себе. Я могла лишь беспомощно цепляться за мужской камзол в надежде, что ноги меня не подведут и я не растекусь лужицей у его ног, когда он меня отпустит.

Наконец, оторвавшись о меня, Макс склонился к моему уху и его горячий, страстный шёпот опалил кожу.

— Ты отлично держишься. Продолжай в том же духе и возможно она отстанет…

Я непонимающе хлопала ресницами. А Макс неторопливо повернулся к дверям, ведущим в бальный зал и лениво растягивая слова, с ехидством произнёс:

— Прошу прощения, но это место занято, уважаемая. Мы с моей дамой решили уединиться, дабы предаться нашей безудержной страсти!

Я сжалась в комок. В дверях, гневно сверкая глазами, стояла та самая дама в красном! Пришлось спрятаться за спину Макса и даже оставить без внимания его недвусмысленные намеки на нашу связь.

А дамочка, гневно постукивая веером по раскрытой ладони, злобно прошипела.

— Уважаемый господин, не имела удовольствия лицезреть вас ранее. Ну раз вы решили предаться плотским утехам на моем балконе, во время бала, устроенного в мою же честь, то пусть ваша дама потрудится вернуть мне моё же!

— Прошу прощения, многоуважаемая леди Вернан! У вас неверные сведения. Моя дама вряд ли имела злой умысел присвоить себе вашу собственность!

— Да? Значит это не по злому умыслу она обрядилась в моё же платье?!

Я опешила. На меня уставились две пары глаз: одна возмущенная, вторая недоуменная. А я поежилась. Кажется выбор Малавара в ателье госпожа Роксаны был крайне неудачным!

— Эээ… милая? Не могла бы ты пояснить как так получилось, что платье, что я купил тебе вчера, принадлежит леди Вернан?

— Оно было украдено у моей модистки, госпожи Роксаны! По вине этой воровки я была вынуждена выйти к гостям в этом старье!

— Вы ужасно несправедливы к себе, прекрасная леди Вернан! Вы восхитительны в этом наряде! Он так выгодно подчеркивает вашу точёную фигурку! И оно совершенно точно передаёт ваш огненный темперамент!

Макс двинулся в сторону разгневанной леди Вернан легкой походкой, крадучись, словно хищник к беззащитной жертве. А сама жертва разомлела от комплиментов и стала терять бдительность. Потому как совершенно не заметила как Макс махнул за спиной рукой, приказывая мне незаметно удалиться. Только куда?! За моей спиной балюстрада, увитая плющом. А внизу кусты! Но этот вариант предпочтительнее, чем мечтающая вцепиться мне в волосы разгневанная леди Вернан. Потому я потихоньку попятилась, уперлась спиной в балюстраду и пользуясь тем, что Макс загородил леди Вернан своей широкой спиной, задрала бесчисленное количество юбок и перемахнула ногой через преграду. Схватившись за плющ, я мысленно произнесла коротенькую молитву и занесла вторую ногу. От страха сердце пропустило один удар. Ладони взмокли. И если бы не перчатки, то я бы просто соскользнула.

Кинув в последний раз взгляд на Макса, что нашептывал явные пошлости разомлевшей леди Вернан, я начала движение вниз. Вот говорят, забудьте все, чему учили в школе. Вам это не пригодится. А вот же! Спасибо учителю физкультуры, что заставлял ползать по канату вверх-вниз. Правда, поговаривали, что он просто был большим любителем молоденьких девочек и оттого беззастенчиво пользовался шансом прикоснуться к юным, активно флиртующим с молодым тренером, девушкам. Вот и мы и сновали вверх-вниз. И потому крепко держась за плющ я очень надеялась, что молодые побеги выдержат мой вес.

Когда до земли осталось совсем чуть-чуть, я позволила себе немного расслабиться. И потому деликатное покашливание, раздавшееся снизу заставило меня от страха разжать руки.

— Вы не ушиблись?